Не знаю, кто сделал первый выстрел, но пули стали с бешеной скоростью летать вокруг. Мы со Скоттом передвигались вместе, он закрывал меня, а его спасал бронежилет.
Сражение перешло в огромный коридор, и удача оказалась не на нашей стороне. Нам пришлось отступать.
— Беги! — приказал Скотт, когда его пистолет щелкнул, не воспроизводя выстрела — магазин опустел. Леман молниеносным движением выхватил другое оружие из ботинка и снова пошел в бой. Я замешкалась около него, не зная, как поступить, но мою руку кто-то схватил. Дилан, не забывая отстреливаться, вел меня вперед. Я бежала за ним, чувствуя, что мои силы на исходе. Мы нырнули в соседний коридорчик и синхронным движением подняли руки, нажимая на курок. Двое верзил, пораженные пулями упали на пол. Дилан выпустил мою руку, собирая оружие. Я с облечением увидела, что оба соперника, хоть и повержены, все же живы. Ни одна пуля не задела жизненно важные органы.
Мы побежали дальше. Еще один поворот — и приклад ружья, ударив меня в живот, сбил меня с ног. Чуть не взревев от адской боли, я закусила губу, сдерживая слезы. На правую кисть кто-то наступил, выбивая зажатый в ней пистолет.
— Мне ничего не стоит застрелить ее, — угрожающе произнес незнакомый голос, и, повернув голову, я увидела, как замер Дилан. Оцепенев, он глядел на того, кто приставил к моему виску дуло охотничьего ружья.
— Шеф тебя за это не похвалит, — наконец, процедил он сквозь плотно сжатые зубы.
Размеренно дыша, я пыталась избавиться от волнения и включить мозг. Моя левая рука нормально функционировала и находилась на достаточном расстоянии от ствола. Мне пришлось отмести мысль о том, что ружье можно просто отпихнуть в сторону. Это было бы до невозможности глупо и опасно. Поэтому я просто решила сыграть.
— Ты думаешь, он бросит оружие? — насмешливо протянула я, и внимание обоих мужчин переключилось на меня. — С чего ты взял, что он будет рисковать своей свободой и жизнью ради меня?
Я посмотрела снизу вверх на бандита, и тот, отвлекшись на движение, опустил взгляд, но ружье не отодвинул.
— Мой отец разрушил его семью, так что можешь стрелять. Единственное, что это ему принесет — радость, что не пришлось марать руки самому, — продолжала я со скучающим видом.
— Вы сбежали вместе, — возразил бандит, и я хохотнула.
— Лишь потому, что сделать это вдвоем проще, — я приготовилась, увидев, что его палец сдвинулся и уже не лежал на курке. Сейчас. Никогда еще мои движение не были столь резки. Я вырвала ружье из рук мужчины, и мгновение спустя раздался выстрел. Тяжелое тело повалилось на меня, придавливая к полу, и я почувствовала, как что-то теплое льется мне на грудь.
— Ты с ума сошла?! — яростно прошипел Дилан, отпихивая убитого бандита в сторону, освобождая мне дыхательные пути. Я судорожно вдохнула воздух и взялась за протянутую руку, поднимаясь.
— У меня не было выбора, — отрезала я.
— Он мог тебя убить! — сверкнул в ответ глазами Дилан, дергая меня за локоть. — Что с тобой? Жизнь надоела?!
Я выдернула руку, разозлившись. Если бы я не вмешалась, кто-то из нас точно был бы убит.
— Мы можем просто продолжить путь? — спросила я, не скрывая в голосе раздражения. Дилан протянул мне перезаряженный пистолет, но я покачала головой.
— Что? — проворчал он, не без удивления взглянув на меня.
— Кажется, моя правая рука немного повреждена, — нехотя призналась я. Боль в кисти не утихала, и, похоже, это был перелом.
— Дай посмотреть, — он взял мою ладонь, и я стиснула зубы, чтобы не завопить от боли. — Похоже на перелом.
О, спасибо. Ваше заключение очень подняло мне настроение.
— Ладно, — буркнула я, аккуратно высвобождаясь из захвата. — Пошли.
Мы побежали дальше по коридору, и я все никак не могла взять в толк, откуда Дилан знает, куда идти, пока не заметила микронаушник в его ухе и то, как меняется его лицо, когда он прислушивается к голосу, слышимому только ему.
Спустя пять минут перед нами предстала большая темная комната.
— Ищи выход, — бросил Дилан, уходя в сторону.
Я повернула к противоположной стене, в которой увидела стальную дверь, когда за спиной послышался шум. Вернувшись, я застыла, увидев, как Дилан, безоружный, стоит на коленях перед огромным мужчиной. Я оставалась в тени, что позволяло мне беспрепятственно наблюдать, но вот помочь… У меня была одна недействующая рука и ноль процентов оружия.
Пока я просчитывала варианты своих следующих действий, за спиной бандита, у двери, появилась миниатюрная фигура в черном костюме. Мне показалось, что это девушка. И она держала в руках ружье, прихрамывая, постепенно приближалась к Дилану, который повалился на пол от мощного удара в челюсть.
Прогремел выстрел. Обезвреженный бандит упал, и я кинулась к Дилану.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила я и только тогда подняла глаза на нашего спасителя. Слова благодарности застряли в горле, когда Джессика улыбнулась.
— Привет, Эшли, — как ни в чем не бывало поздоровалась она, и тут вмешался Дилан.
— Ты же говорила, что никогда не сможешь выстрелить в человека, — ошарашенно пробормотал он, поднимаясь с пола и отряхиваясь.
Я переводила взгляд с одного на другую.
— Я передумала, — задыхаясь, отозвалась Джессика, брезгливо отбрасывая в сторону ружье, которое тут же ловко поймал Дилан.
— Ты даже не представляешь, как сильно я этому рад, — отозвался он, перезаряжая магазин. Джессика, нервно усмехнувшись, прихрамывая, обогнула его, направляясь к двери, откуда и появилась.
— Пойдемте, — позвала она, обернувшись, когда мы не сразу последовали за ней.
Я вопросительно посмотрела на Дилана, который, собрав все оружие, махнул пистолетом в сторону подруги.
— Вперед.
Получив команду, я побежала к двери, нагоняя девушку. Втроем мы вышли на улицу, где на площадке стояли несколько автомобилей. Без лишних вопросов я села на заднее сиденье одного из них вместе с Диланом. Джессика расположилась на пассажирском месте впереди и замерла. Кажется, водитель запаздывал.
— Эй, вы в порядке? — Джессика взволнованно посмотрела на нас, и мы оба машинально кивнули.
Я выглянула на улицу, безотчетно потирая поврежденную руку, и вылетела на улицу, увидев отца, выходящего из здания в окружении своих людей. Мои глаза лихорадочно сканировали небольшую толпу. Когда стальная дверь снова открылась, и из здания внесли носилки, я, сама того не замечая, перешла на бег, устремляясь к отцу.
— Где он? — потребовала я, не в силах оторвать взгляда от носилок, пытаясь разглядеть людей, неподвижно лежащих на них. Увиденное пригвоздило меня к месту. В висках застучала кровь, а сердце глухо колотилось о ребра.
НЕТ.
— Эшли, стой! — сильные пальцы сомкнулись вокруг моей руки, удерживая меня на месте, когда я, снова прибавив шагу, двинулась вперед.
— Пусти меня! — я попыталась оттолкнуть отца, но он вцепился в меня мертвой хваткой.
— Ты ему сейчас ничем не поможешь, — возразил он, насильно разворачивая меня к себе.
— Что с ним? — мой голос дрожал, но глаза оставались сухими. В глазах отца мелькнуло сожаление, когда он проговорил:
— Я не знаю, Эшли…
— Он жив? — я дрожала как осиновый лист, ожидая ответа, но, когда его не последовало, закричала. — Он жив?!
Ничего. Стивен Марс молчал, сочувственно глядя на меня.
— Я должна знать, что с ним. Отвези меня в больницу, — я, обернувшись, посмотрела на площадку, которая постепенно пустела — автомобили разъезжались.
— Хорошо, — неожиданно согласился Стивен и пошел к машине. Я на нетвердых ногах последовала за ним, про себя молясь, чтобы он был в порядке.
Мы неслись по автомагистрали, когда зазвонил мобильный Стивена, тот нажал на кнопку, и салон наполнил протяжный бас.
— Сэр, мы закончили, — оповестил он без приветствия.
— Сколько пострадало? — спросил отец, мельком взглянув на меня, и я тут же отвернулась, утыкаясь взглядом в окно.
— Нас немного потрепало, но все живы, — отозвался безликий голос и внезапно снизился на две октавы. — Грин и Леман в больнице. Обоих поместили в реанимацию…
Воздух словно вышибло из легких, и я чуть не задохнулась в порыве безмерного отчаяния. Я не могла поверить. Нет. Он приехал из командировки только, чтобы участвовать в моих поисках. Кто еще, кроме меня виноват в случившемся? Зачем мне понадобились какие-то ответы на глупые, на самом деле ничего не значащие вопросы?
Пока я терзалась муками совести, отец закончил разговор, дав отбой.
— Эшли, он будет в порядке, — неожиданно мягко проговорил он, легонько коснувшись моей ладони, но я отдернула руку и посмотрела на него.
— Просто отвези меня в больницу, папа, — в моем безжизненном голосе не были слышны эмоции. Потому что они отсутствовали. Все внутри разбилось в тот момент, когда я увидела носилки и неподвижные тела на них.
Глава№ 18
— Милая, поехали домой, — голос миссис Леман слышался откуда-то издалека, будто я находилась в глубоком колодце.
— Она не уйдет, — отозвался Стивен Марс, обреченно вздохнув.
Что ж, в этом он был абсолютно прав.
— Эшли, — не унималась женщина. — Тебе нужно привести себя в порядок. Твоя одежда в крови.
Очнувшись, я медленно опустила взгляд на залитую красной жидкостью блузку, которая действительно выглядела устрашающе. Я понимала, что мне просто необходимо принять душ, наверняка, от меня разило похуже, чем от мусорного бака, но не могла позволить себе уйти.
На мои плечи лег мужской пиджак, и отец, погладив меня по плечу, спросил, что принести покушать, хотя наперед знал, что ответ будет отрицательным. Мне кусок в горло не лез. В больнице мы провели больше десяти часов, а, если учесть время, проведенное в плену, то в общем я не ела около суток.
— Воды, — хриплым голосом выговорила я, и это были мои первые слова за все время в больнице.
Отец с матерью Скотта, примчавшаяся в больницу, как только ей сообщили о произошедшем, ушли в буфет. Закрыв глаза, я откинулась на сиденье. Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в кожу. Но все равно. Физическая боль не смогла хотя бы чуть-чуть заглушить то чувство безнадежности, накатывающее все сильней и сильней с каждой минутой, проведенной в ожидании новостей.