— Помоги-ите! — истошно завопила я, и мое тело тут же швырнули в сторону. Годы тренировок не прошли зря, и моя нога взметнулась, выбивая пистолет из руки убийцы. Судя по удивленному лицу, он этого не ожидал, но второй кулак в следующую секунду встретился с моей грудной клеткой, и моя голова качнулась назад, а ноги подкосились.
От следующего удара меня спас Ремингтон, выросший между нами. Завязался рукопашный бой.
Я судорожно глотала воздух, когда меня подняли на ноги.
— Уходите, — приказал Леман, отбрасывая меня к себе за спину, когда в ванную ворвалась еще одна фигура с поднятым пистолетом.
Схватив ошарашенную Кейси за руку, я потянула ее к двери. Мы выбежали в коридор, поворачивая налево, где нас встретил Дилан. Его брови были напряженно сдвинуты, а взгляд сканировал пространство за нашими спинами.
— Скорее, — он открыл дверь соседней комнаты, пропуская нас внутрь, и тут же захлопнул ее, закрывая на ключ. — Эшли, в первом ящике тумбочки.
Я знала, что там. Пистолет. А он бы не стал просить меня его взять, если бы все не было настолько плохо.
Мои пальцы вцепились оружие, и я почувствовала себя чуть уверенней. Обессилевшая Кейси сидела на двуспальной кровати, а мы с Диланом встали перед дверью, готовые в любой момент дать отпор.
— Ты в порядке? — спросил Картер, не отрывая взгляда от двери.
— Д-да, — неуверенно отозвалась я, игнорируя боль в груди. — Их много?
— Мы не знаем…
Разговор резко оборвался, когда ручка двери пришла в движение. Мы встали на изготовку, поднимая пистолеты.
— Картер, открой, — властный голос Ремингтона был узнаваем, и я опустила пистолет, но Дилан, покачав головой, подошел к двери, остановившись слева.
— Пароль, — сказал он, поднимая руку с зажатым в ней пистолетом, а свободную ладонь положил на ключ в замке. В ответ Ремингтон назвал какой-то ряд цифр, и Дилан повернул ключ, но пистолет опустил только тогда, когда, открыв дверь, увидел, что Ремингтон один, и никто не приставил к его виску пистолет.
— Надо уходить, — Скотт широкими шагами вошел в комнату вслед за Ремингтоном, и они вдруг оба замерли. — Эшли?
Дилан развернулся ко мне и изменился в лице. Все трое глядели на меня, и опустив взгляд, я вдруг осознала, что кроме коротеньких шорт на мне только спортивный бюстгальтер. В этой суматохе я совершенно забыла об одежде, как, собственно, и все остальные.
— Ой, — пискнула я, поспешно отворачиваясь.
Дилан подошел к шкафу и, порывшись в нем, кинул мне серую футболку, которую я быстро натянула. Ремингтон и Скотт тем временем залезли под кровать, вытаскивая сумки, наверняка, нагруженные всевозможным оружием.
— Кейси, — позвала я, приближаясь к подруге, которая, не шевелясь, сидела на кровати с испуганными глазами. — Эй, это я, — я легонько коснулась ее колена, и, к счастью, она не отодвинулась, а только перевела растерянный взгляд на меня. — Мне жаль, что так получилось, — искренне прошептала я. — Но все будет хорошо…
— Она едет с нами, — как бы между прочим сообщил Ремингтон, выпрямившейся во весь рост. — Ей опасно оставаться одной.
Я кивнула, понимая, что он, несомненно прав.
— Давай ты скажешь родителям, что едешь ко мне в гости? Моя мама готовит превосходную индейку, — солгала я, в надежде, что хоть это заставит ее поверить, что у меня нормальная семья, и что она решиться провести со мной эти короткие каникулы.
— Кейси, — голос Скотта раздался прямо за моей спиной, и я непроизвольно вздрогнула. — Если ты хочешь жить, ты поедешь к Эшли домой. Но, это твой выбор.
Он протянул ей мобильный телефон, но Кейси взглянула на него как на ядовитую змею.
— Пожалуйста, Кейси, — выхватив мобильный, я вложила его в ладонь подруги. — Все будет хорошо, я обещаю. Ты будешь в безопасности.
Меня всегда предупреждали, чтобы я не давала обещаний, которые невыполнимы, но я не могла выносить выражение ужаса на лице девушки. Ей всего девятнадцать. И ее жизнь нормальна. Была. Пока она не встретила меня. Ту, которую постоянно кто-нибудь пытается убить. Я виновата в том, что беззаботные выходные, которые она должна была провести с семьей превращаются в кошмар, и собиралась это исправить.
— Хорошо, — неожиданно согласилась Кейси, и я с облегчением выдохнула.
— Нам пора, — Ремингтон открыл дверь в коридор, выглядывая наружу.
Я взяла Кейси за руку, следуя за Скоттом. Шествие замыкал Дилан. Некоторые студенты вышли из своих комнат, но мы вышли через черный ход, чтобы не привлекать внимания.
Ремингтон сел за руль, Скотт занял пассажирское сиденье, а остальные расположились сзади.
— Я не кусаюсь, красавица, — промурлыкал Дилан, обращаясь к Кейси, сидящей между нами.
— Дилан! — укоризненно воскликнула я, и он вскинул руки.
— Пусть она перестанет смотреть на меня такими испуганными глазами…
— Я не смотрю, — голос Кейси, не смотря на заявление, немного дрожал.
— Ты позвонила родителям? — перевела я тему.
— Да, — она склонилась ко мне. — Кто ты такая, Эшли?
— Я? — я недоуменно взглянула на нее и улыбнулась. — Я — никто. Но у моего отца есть немало врагов.
Кейси кивнула, поняв, что большего от меня не добьется, и уставилась на свои скрещенные на коленях руки. Больше никто из нас не произнес ни слова. В полной тишине мы мчались по пустынным улицам ночного города.
Глава№ 22
Кейси открыла дверь ванной и, быстро пробежав мимо стоящего рядом со мной Ремингтона, шмыгнула под одеяло, садясь спиной к стене и притягивая колени к груди.
— Я пока не знаю, сколько нам придется здесь оставаться, но по плану — завтра мы съедем, — Ремингтон быстро набирал кому-то сообщение.
— Могу я поговорить с отцом? — спросила я, наперед зная ответ.
— Прости, нет, — извиняющимся тоном проговорил Реми. — Это небезопасно.
— Первым дежурю я, — Скотт вошел в спальню, расслабляя галстук.
В нашем номере было две комнаты, в каждой по две кровати. Мы решили, что один из мужчин будет бодрствовать, чтобы не терять бдительность. И первым вахту вызвался нести Скотт.
— Хорошо. Спокойной ночи, дамы, — пожелал Ремингтон, уходя.
Скотт и я уставились друг на друга.
— Спокойной ночи, — произнесла я, отворачиваясь, чтобы расстелить кровать, и показывая, что ему пора покинуть эту комнату.
— Эшли.
Я обернулась, вопросительно вскидывая брови. Неужели, он хочет мне что-то сказать?
— Да?
Он открыл рот, но тут его взгляд метнулся мне за спину, и выражение его лица изменилось, снова становясь бесстрастным.
— Спокойной ночи, — выпалил он, вылетая из спальни.
Я стояла, продолжая сжимать в пальцах покрывало, и смотрела на дверной проем, в котором он скрылся. Мы договорились, что дверь будет открыта, на случай чего, и вопрос Кейси показался мне оглушительно громким.
— Вы встречались?
Шикнув на нее, я развернулась, подходя ближе.
— Что? Нет!
— Но вы… — начала было она, но я ее прервала.
— Кейси, спи!
Она, загадочно улыбнувшись, плюхнулась головой на подушку, но тут же посерьезнела.
— Эшли, ты не могла бы лечь со мной?
Страх в ее глазах заставил меня снова почувствовать себя виноватой.
— Конечно, — я кое-что вспомнила и коварно ухмыльнулась. — Но учти — после пробежки я не успела принять душ…
Захихикав, Кейси откинула одеяло, и я нырнула к ней.
Уже засыпая, подруга прошептала:
— А он милый, Эшли… Очень милый.
Сделав вид, что сплю, я мысленно застонала от досады. Скотт был милым всегда. Поэтому он мне и нравился.
— Ты мог бы просто не трогать ее? Она и так на нервах.
Вдвоем мы поднимались по лестнице дома моего отца вечером два дня спустя, и я отчитывала Дилана за его постоянные шуточки над моей подругой, которая и без того чувствовала себя не в своей тарелке в чужом доме. Нет, конечно, Тэсса встретила ее с распростертыми объятиями, и девочки провели все прошедшие дни вместе, но все же…
— Они его правда шантажируют? — спросила я, вспомнив утренний разговор с отцом.
Дилан взглянул на меня, и с его лица исчезли все признаки веселости.
— Угрожая тебе, они хотят получить желаемое. Мы приехали, как только узнали. И, как оказалось, вовремя.
Еще как. Я не представляла, что было бы, если бы они не заявились тогда в институт.
— Как там Джессика?
Дилан, услышав о невестке заметно оживился.
— Оливер растет не под дням, а по часам, и его родители все никак не могут этому нарадоваться, — его взгляд заметно потеплел, когда он подумал о племяннике. — Они сейчас поехали отдыхать, но принципиально не говорят, куда, чтобы их не отвлекали.
Молодцы. Я бы тоже так поступила. Удрать подальше отсюда. Что может быть лучше?
— Ладно, я в зал, — я попрощалась с Диланом, который направлялся в библиотеку, где как раз сидели девушки. Он с завидным энтузиазмом принялся за самообразование, хотя на самом деле его, конечно же, интересовала не Американская история или Всеобщая история мира, а Тэсса, с которой они за последнее время сдружились.
Переодев купальник, я открыла дверь, ведущую к бассейну и замерла, услышав всплеск. Обычно в это время здесь никого нет, но во время моего трехмесячного отсутствия могло поменяться абсолютно все. Тем не менее, я шагнула вперед.
Скотт быстрыми уверенными движением пересек всю длину бассейна и, потянувшись на руках, сел на бортик ко мне спиной. Спрятанная в тени, я могла за ним понаблюдать, при этом оставаясь незамеченной.
Свет упал на его спину, и я воздух резко покинул мои легкие. Несколько хирургических шрамов исполосовали ее поверхность. Они были еще розовыми, ведь прошло всего-то три месяца. Я знала, что его повреждения были сильны, но совершенно не осознавала насколько.
— Не нравится то, что видишь?
Я вздрогнула, услышав его приглушенный голос. Могла бы догадаться, что каким-то образом он все же заметит мое присутствие. Прокашлявшись, я вышла вперед.