– Да. Я на обеде.
– Одна.
Он слышал только ее односложные ответы, но видел, что она сильно нервничала. Что за деспот там ее мучил? Кто ее мужчина? Он прекрасно знал ответ на этот вопрос. Он – тот, кто имел возможность дарить такие подарки, на которые у обычных смертных просто бы денег не хватило. Поэтому вполне обоснованно мог считать, что все ее время и не только время – принадлежало ему.
А Вера продолжала выкручиваться:
– Нет, не надо приходить. Я уже ухожу.
Она отключила телефон, положила на стол и в задумчивости уставилась на Антона. Она была явна не здесь. Думала о чем-то своем. Потом, встрепенувшись, отогнала от себя паутинку раздумий, и улыбнувшись слабой улыбкой сказала:
– Антон, мне пора идти. Мой обед закончился, – приподнялась она с места.
Он встал вместе с ней.
Все акценты были расставлены, но он не удержался. Взял ее в плотное кольцо своих рук и привлек к себе. Она не сопротивлялась. Как никак, они же были друзьями детства. Так стояли они около своего столика в кафе, он носом закопался в ее волосы, вдыхая ее аромат. Его руки скользнули по ее спине и замерли в нерешительности.
Парень наклонился к ней и оставил легкий теплый поцелуй на ее губах. Дружески-целомудренный, но с просьбой о чем-то большем.
– Не надо, Антон, – ее глаза широко распахнулись, по-новому разглядывая друга детства.
– Не буду, – скомканно ответил он.
Но вот не надо было им так стоять в обнимку у всех на виду.
Они не знали, что пара глаз цвета полыни вцепилась в их дуэт, не видя больше ничего вокруг.
Глава 16
Другая жизнь Веры
Вера вернулась после обеда на рабочее место и села за свой стол, устало скинула туфли на высоких каблуках, облегченно пошевелила пальчиками под столом.
Ей было грустно от того, что она нечаянно обидела Антона. То, что он расстроился, ей было понятно очень отчетливо, хотя он и пытался всеми силами скрыть грустинки, мелькавшие в его глазах. Неуемную мужскую боль, которую Антон не смог скрыть, она увидела на самом их дне.
Но Вере хотелось думать, что причина этой боли все-таки не она.
«У него трагедия произошла, – уговаривала она себя. Ты тут абсолютно ни при чем. Его маму убили…» Она вздрогнула. Как ужасно. Кто бы мог подумать. Любимая подруга оказалась такой двуличной, такой страшной личностью.
Но чувство вины, несмотря на все уговоры, не покидало ее.
Но что она могла сделать для Антона?
Она и так украдкой решила с ним встретиться, несмотря на категоричный запрет Свердловского. При мысли о ледяном взгляде Дениса, пронизывающем ее острой бритвой в тот момент, когда она разговаривала с Антоном по телефону тогда, на его кухне, Вера вновь встревожилась. Беспокойное предчувствие неминуемой беды пробежалось вдоль линии позвоночника. Чего она так разнервничалась?
Ей почему-то казалось, что она ходит по тонкому льду, и вот-вот эта ненадежная хрупкость раскрошится, ускользнет из-под ее ног, и она нырнет с головой в ледяную воду. Представление было настолько отчетливым, что она начала хватать ртом воздух, стараясь побольше набрать кислорода в легкие.
На столе протяжной трелью зазвонил городской, со множеством кнопочек черный аппарат телефона.
Звонила помощница Свердловского:
– Вера Андреевна, Денис Викторович просил Вам передать, что он уехал по срочным делам в другой город.
– Надолго? – ей не хотелось показаться неосведомленной, но она и так уже была в этом качестве.
– Сказал, что на неделю, – ответил поставленный голос в трубке.
– Хорошо. Поняла. Спасибо.
В трубке послышались короткие гудки.
Ничего себе. Новость. Звонил ей полчаса назад, хотел присоединиться к ней на обед, и ничего не сказал про поездку.
Беспокойное предчувствие больно толкнулось в животе.
Может, хотел ей как раз за обедом сказать, а она лишила его этой возможности?
Вера нервно сглотнула. Конечно же, она никак не могла позволить ему прийти в кафе.
Так почему же он ей ничего не сказал по телефону, а передал информацию через своего секретаря?
Денис всегда просто с ума сходил рядом с ней. Она это отлично чувствовала своим женским чутьем. И никогда не упускал возможности самому позвонить ей. Даже без повода. И всегда она была в курсе его дальних передвижений.
А тут такое долгое его отсутствие, а она о его планах вообще ничего не знала. Надо было обсудить, наверное, с ней. Или нет?
Воспоминания красочными картинками пронеслись в ее воображении. Денис всегда бесцеремонно заходил к ней в кабинет в любое время, обжигая страстным огнем своих глаз. Видя зеленые языки пламени в его серых туманах, она не нуждалась в поясняющих словах. Она понимала: хищник вышел на тропу страсти.
Он сразу же привычным движением запирал дверь на ключ. И ей это нравилось. Нравилось, что он постоянно ее хочет, и никак не может насытиться. Она никогда не знала такой своей власти над мужчинами.
Порой он звал ее в свой кабинет на индивидуальные совещания. Там все происходило в более медленном темпе.
В кого она превратилась? Печалька. В какую-то секс-рабыню. Без стыда и совести. И самое страшное: ей это нравилось. Нравилось, что ее ноги совсем редко встречаются вместе.
Она решила позвонить ему. Сама. Пусть он сам скажет ей своими сладкими устами: ей хотелось услышать его голос, интонацию, с которой он все это скажет.
Набрав его, она долго слушала длинные гудки, перебиваемые ускоренной гулкой дробью ее сердца.
Наконец, он ответил:
– Слушаю, детка, – голос низкий, спокойный. Но каким-то арктическим холодом повеяло от него, вмиг затянув ее телефон тонкой изморосью.
– Денис, а ты что? Уехал? – робко начала она разговор.
– Да, детка. Уехал, – голос даже равнодушный. «Что случилось? Он и дня не мог прожить без нее, как и она без него. Или ей это все казалось в ее розовом мире единорогов? И она проецировала свои чувства на их отношения? Думала, что он чувствует также, как и она? А все это было слишком далеко от настоящей правды жизни?»
– Надолго? – ее голос предательски дрогнул.
– На неделю, – прозвучало вполне дружелюбно.
– А куда?
– В Будапешт, – отозвался знакомый, низкий до мурашек голос.
«В Будапешт? Неожиданно. Другой город. Хорошо сказано. Тут страна другая».
– А как же я? Почему меня не позвал? – пробормотала Вера.
Он уже брал ее в свою прошлую поездку в Прагу. Они здорово тогда совместили приятное с полезным. От воспоминаний сладостный тягучий коктейль потек по ее животу.
– А кто офисом будет руководить? – хмыкнул он.
– Что значит: кто? – нервно спросила Вера.
– В этот раз будешь ты. Больше некому, – изрек он со смаком. – Альберт Илларионович наш захворал…
Да, финансовый директор сейчас был на лечении в частной клинике. Но кроме него разве не было более достойных кандидатур?
– Что? Кроме Альберта и меня некому?
– Верочка, я уже принял решение, – торжественно, со всей серьезностью заявил он. – Не спорь. Я распорядился уже. Ты будешь пока исполняющей обязанности финансового директора. Пока Альберта нет. А пока меня нет – и мои обязанности будешь выполнять. Будешь руководить.
И когда он, интересно, собирался ей сообщить о своем решении? А если бы она не позвонила ему? Как тогда? Сам бы позвонил, должно быть…
– Но как я могу… Не слишком ли много для одного человека? – она задохнулась от навалившегося на нее таким неожиданным грузом ответственности.
– Ты справишься, детка. Ты же у меня умница, – с расстановкой сказал Денис Свердловский. – И предприимчивая.
– Что значит предприимчивая? – насторожилась Вера.
– Ничего не значит, – ответил он после секундной паузы. – Дерзай. Если хочешь, можешь на время переместиться в мой кабинет. А хочешь: в Илларионыча кабинет. Выбирай, какой больше нравится. Вообще приглядывайся к его кабинету. Если понравится, останешься там и на потом.
Она молча слушала и не верила в очередной раз своим ушам. Опять повышение? «Ты ж любовница босса. Это ожидаемо все», – больно кольнула мысль.
– Да. Забыл сказать. Пока меня не будет, я распорядился сделать небольшой ремонт в ванной комнате в своей квартире, – как о чем-то, не стоящем никакого внимания, сообщил он. – Поэтому поживи пока у себя, детка.
«Он что? Выгонял ее из своей квартиры?»
В висках пульсировала боль.
– Хорошо, – сдавленно ответила она.
Она бы хотела его спросить, как он все так быстро и неожиданно организовал. Ведь еще вчера даже малейшего намека на поездку не было. Он, насколько она его успела узнать, вопросы впопыхах не решал. Любил ко всему обстоятельный подход.
Здесь ведь надо было купить билеты на самолет. На это тоже надо время. Взять какие-то вещи, наконец. Зубную щетку в Будапеште купит? Почему вдруг все так стремительно? Неожиданно? Даже вот ремонт зачем-то затеял. С чего вдруг? Ванная комната в отличном состоянии. Она вспомнила приглушенный интимный цвет и огромную царскую ванную в виде ракушки посередине. Там тоже было много ярких приятных моментов в их жизни.
Может, вторую ванну хочет ремонтировать? Да и та тоже блестит и сверкает вся. Все очень странно. Хотелось бы, чтобы он эту странность разъяснил поподробнее. Но она промолчала. Побоялась задавать еще какие-либо вопросы.
– Будь умницей до моего приезда. Я скоро вернусь. Ничего, вроде, сногсшибательного не предвидится в ближайшую неделю. Но если что – я всегда на связи. Для тебя, – голос немного потеплел на последнем слове.
Звучало многообещающе. Может, зря она встревожилась? Может, зря начала себя накручивать?
Глава 17
Другая жизнь Веры
Вера осталась в своем кабинете.
– Ну и зря. Кайфанула бы у Дена в его начальственном кабинете, – закинув ногу на ногу, ответственно заявила Тома Кляревич, устроившись в кресле напротив Вериного стола.
Вера вытаращила глаза и с укоризной посмотрела на Тому: