- Вот скажи, что тебя понесло по этим зарослям? Снова попала в переделку! Если это священная роща, наверняка она как-то отмечена или отгорожена, так почему ты всё равно туда полезла?
- Я увидела…- виконтесса наклонилась к уху подруги и зашептала, – очень красивого юношу.
- Как, наш разговор тебя не образумил?
- Да дослушай же ты! – не выдержала Габи и прикрикнула. – Я не для себя заинтересовалась. Я подумала, что это твой «водяной»! Он стоял рядом с прудом, как будто оттуда только что вылез. Пока я обходила вдоль берега, чтобы подойти к нему и поговорить – мы же решили с тобой, что от проблем больше уходить не будем и что тебе не нужно заниматься самообманом, вот я и взялась за опознание его личности – он куда-то испарился. Я повертела головой и увидела его мелькнувшую тень. Пошла следом в ту же сторону, наткнулась на родник, который каскадом спускался с возвышенности, туда вела лестница. Я начала по-настоящему верить в то, что он водный дух, поэтому и пошла к источнику этого родника. Когда поднялась, увидела аллею, по бокам вставших на дыбы каменных драконов, с ужасным выражением своих морд…
- Это должно было тебе о чём-то сказать, – нейтрально произнесла Беллона, уставшая от непосредственности и наивной глупости подруги.
- Ну…я подумала, что они не просто так здесь стоят, но там, в конце, виднелся бассейн! Я решила, что Он непременно там и смело шагнула, но тут появились эти две фурии, которые уверяли, что никакого юноши там быть не может. Но это не так! Он точно там!
- Габи, успокойся. Никакой он не водяной. Просто провёл тебя так же, как и меня, затихорившись поблизости, чтобы ты прошла туда, куда нельзя и схлопотала от жриц. Вот, наверное, он сейчас смеётся! Если, это, конечно, на самом деле он…
- Ах, вон оно что! Тогда я немедленно пойду туда снова и всё выскажу этому мерзавцу!
- Да сиди ты! – Беллона успела поймать девушку за подол и усадить опять рядом с собой. – Давай без происшествий пробудем на Гиганте последний день и живыми, здоровыми, целыми и невредимыми вернёмся домой.
Виконтесса угомонилась и стала сандалией рисовать на земле узоры, словно обиженное малое дитё. Принцесса же задумалась: «А и впрямь, что я всё убегаю от своих же проблем? Нужно взглянуть правде в лицо, пусть она и кольнёт мне глаза обликом принца Голубого квазара и резанёт уши именем этого «водяного». Время всё равно тянется ужасно долго, занять его нечем. В эти сады гулять пойду я!». Беллона поднялась со скамейки.
- Габи, а он был брюнетом?
- Да, очень жгучим.
- И с чёлкой? И с бирюзовыми глазами? И с поясом, на котором сверкала буква «А»?
- Глаза я не разглядела с такого расстояния, но на поясе что-то блестело.
- Тогда, присмотри за моими фрейлинами. Надеюсь, я могу доверить тебе это ответственное задание? И ждите меня здесь! Я скоро вернусь.
- Хорошо, но куда ты? – Ответом ей была удаляющаяся спина. «Наконец-то Белл набралась смелости. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. По крайней мере, она предупреждена, куда ходить не нужно». Габриэль улыбнулась и пошла к стоявшим чуть в стороне Доре и сёстрам-маркизам.
Конечно, Беллона могла бы спросить о нём у Энжел, но ей совсем не хотелось рассказывать наследнице о своих злоключениях в подробностях. Поэтому девушка сама спешила по дорожкам территории храма, стараясь не попасть туда, где нельзя находиться. Мало ли сколько тут таких мест? Но сколько принцесса ни блуждала, попадающиеся навстречу жрицы ей нигде ничего против её присутствия не сказали. Беллона даже нашла тот родник, льющийся каскадами. Посмотрев наверх, она сделала вывод, что либо «водяной» действительно был тем, за кого его принимали, либо он обдурил и жриц, спрятавшись где-то в священной роще. Девушке не было большой радости окунаться в ледяную воду, поэтому она туда не последовала, а развернулась, готовая обойти сад ещё раз, чтобы точно убедиться, но тут её окликнула Энжел, сообщившая, что брачное таинство закончено и процессия трогается в обратный путь. Поиск не увенчался успехом. Что ж, обратно, так обратно.
Во всём остальном (стоит отдать должное княгине Ормонди) организация свадьбы была на высшем уровне. Всё было весело, насыщено, точно по времени. Не возникло ни одного недоразумения или ошибки. Всё было готово вовремя, предоставлено, когда надо. Чего ещё желать от праздника? Однако после музыкального представления, которым принцесса Феирская и её фрейлины восхитились от всей души, они все, кроме Каролины, решили удалиться в свои покои и больше не участвовать во всеобщих забавах. Энжел пыталась остановить их:
- Белл, ну что же вы? Ведь завтра вы уезжаете, неужели вам хватило нагуляться этих двух дней? А как же развлечения ночь напролёт? А встретить рассвет и всё остальное…- наследница снова намекала на шалости Беллоны, от чего той ещё быстрее захотелось убраться подальше из людного места.
- Извини, Энжи, вот именно потому, что завтра мы уезжаем, я и хочу отдохнуть хорошенько. Наша карета с мадам Рул прибудет за нами уже в семь часов, чтобы мы засветло добрались до дому.
- У меня такое ощущение, что тебе что-то не понравилось. Если это так – скажи прямо!
Наследница Гиганта посмотрела в глаза Беллоне, но не смогла понять, о чём та подумала в данный момент.
- Энжел, у вас всё просто замечательно. Я буду ждать тебя к нам в гости. Я тебя приглашаю к себе. Одиннадцатого у Габи день рождения, мы обе будем тебе несказанно рады! До встречи, завтра уже попрощаться не получится.
- В этом ты права. После таких торжеств обычно меня трудно растолкать даже к вечеру. Что ж, жаль, что вы пропускаете разгар веселья, но я думаю, у нас ещё всё впереди! До скорой встречи! Я обязательно вас посещу в ближайшее время! А за Каролину не волнуйся, я и мои девочки за ней приглядим.
Когда уже поздней ночью, Беллона, Аделина, Дора и Габи собрались в комнате первой, упаковать вещи и осмотреться напоследок, в спальню принцессы вбежала Каролина. Её глаза были огромней обычного, она взволнованно дышала, волосы растрепались, а щёки горели, словно она была с мороза.
- Это не планета! Это гнездо разврата!
- Что стряслось? – в один голос спросили девушки. Аделина подбежала к сестре и стала её успокаивать. Уж от неё-то никто таких слов не ожидал!
- Ваше счастье, что вы не видели того, что стряслось! После праздничного стола, всех забав, представлений и танцев, гости собрались провожать молодожёнов «в их брачную ночь». Я сначала удивилась, почему для этого все снова садятся в экипажи и повозки – ведь они уже все сильно пьяные и лишь единицы стоят на ногах ровно! Всё это шествие куда-то двинулось и я вместе с ними в окружении подруг и фрейлин её высочества Энжел. Ехали где-то минут тридцать, потом остановились на огромной поляне, окружённой статуями и горящими кострами. Тут и начался кошмар! В самом центре поляны расположился герцог с молодой женой и они…они…они начали свою брачную ночь! А немного погодя к ним стали присоединяться все гости. И мужчины, и женщины, все начали раздеваться и…совокупляться! Ничего отвратительнее я не видела в жизни! Я вскочила на первую попавшуюся мне лошадь – не знаю, у кого я её украла, и кто вынужден будет возвращаться пешком – и помчалась сюда, – голос девушки сорвался и она заплакала. Какой бы любопытной и темпераментной от природы она ни была, представшее перед её взором зрелище оказалось выше её понимания.
- Да уж. Точно ужас! – подвела итог будущая графиня Леонверден, не без сожаления отметив про себя, что пропустила что-то интересное. Пусть запретное и неприличное и даже более того – бесстыдное и непристойное, но всё же что-то стоящее того, чтоб это увидеть. Габи даже хотела порасспросить Каролину, что именно она там видела, но Аделина, обняв младшую сестру, увела её укладывать спать, шепча на ходу молитвы. Дора тоже сложила руки и подняла глаза к небесам:
- Как замечательно, что мы отсюда так скоро уезжаем! – Виконтесса Незардроун редко высказывала своё мнение. Может, потому, что стеснялась показаться нелепой. Но теперь, когда она почувствовала, что все думают одинаково, она это произнесла и тоже скрылась в их с Габи комнате. Оставшаяся парочка искательниц приключений переглянулась и, не сговариваясь, постановила – им ещё далеко до понимания светской жизни.
Глава XV
Время на Феире не остановилось из-за того, что на нём кто-то отсутствовал, поэтому события развивались полным ходом. И они были совсем не доброго характера. Какой-то провидец, проезжавший мимо столицы, предрёк, что случившийся маленький инцидент – это начало огромных перемен и бед королевства, но его никто даже слушать не захотел, ведь вокруг было так мирно и спокойно, а такие инциденты всегда были и будут. Как и всегда, люди, пока их это не касалось, не вмешивались в чужие проблемы.
Беллона вернулась к ночи второго числа, поэтому ничего не успев узнать, удалилась в свои покои. Единственное, чем она поинтересовалась перед сном, это пребыванием эрцгерцогини. Служанки ответили ей, что та вернулась. Обрадованная принцесса с нетерпением стала ждать следующего дня. Ей так много нужно рассказать Марии! Нужно посоветоваться, познакомить её с новыми фрейлинами.
Ещё толком не проснувшись, рано утром Беллона начала одеваться и собираться к кузине. У той, скорее всего, тоже накопилось, чего рассказать. В конце концов, она же была на Олтерне! Вот уж о чём принцесса могла слушать бесконечно. Заметив, что, несмотря на ворвавшееся в комнату солнце, в ней не раздалось птичьего пения, девушка обернулась к клетке и обнаружила её пустой. «А где же мой Флоупи?» - Беллоне не понравилось, что день начался с пропажи её любимой канарейки. Как туча появляется на небе, так и дочь короля, хмурая и сердитая, зашла к своим служанкам с приказом объяснить ей, в чём, собственно, дело? Её быстро успокоили, что канарейку забрала мадам Бланж, которая заявила, что кроме неё и её высочества, заботиться о птице никто не умеет. Беллона успокоилась, узнав, что с Флоупи всё в порядке и пошла к Марии. Однако неприятное предчувствие её не покидало. Как будто какая-то тень наползала на дворец, очень смутная и далёкая, но грозная и неизбежная.