- О, не волнуйтесь, вскоре в охране недостатка не будет.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, как же, ведь все рыцари и большинство кавалеров ордена Стеллы Нордмунской переберутся на Феир в начале сентября, а они люди чести и защитят его величество и его высочество!
Беллона обомлела. Как же так?
- Но почему? Неужели «добрый» король Элиос Третий посылает своих подопечных на защиту, можно так сказать, своего недруга?
- Нет…ах да, вы же не дослушали! Так вот. Наш общий знакомый – Джордан Льюмэн, решил жениться, из-за чего и не прибыл на Северную Луну, из-за чего и потерял право становиться следующим магистром. Маурицио Стеллону хуже и хуже с каждым днём, а его приемник теперь Корнелио Модис, поэтому сентябрь – месяц, в котором пропала Стелла, все рыцари проведут вместе, здесь, где будет их новое командорство.
До принцессы не сразу дошёл смысл сказанного, а когда дошёл, реакция её была неожиданной и внезапной для маркиза, которого она бросилась обнимать и целовать в обе щеки.
- Ваше высочество, чем я заслужил такую милость? С чего вы так счастливы?
- Просто теперь мне спокойнее за брата. И теперь ты всегда будешь рядом! А мне так иногда не хватает верного друга. Ах, Сержио, не смотри на меня так удивлённо. Сегодня прелестный день!
Маркиз смотрел вслед удаляющейся на завтрак принцессе. Он был ошеломлён её внезапными сменами настроения. Вот уж девушка-загадка! И как можно не любить такое создание? Как можно не восхищаться этой самой прекрасной на свете королевской дочерью?
После трапезы воодушевлённая и решительная Беллона не пошла ни к подруге, ни к кузине. Она направилась искать человека, который мог бы помочь решить две главные проблемы: спасти репутацию Карлеалей, вытащив брата из трудного положения, и спасти Габриэль от самой себя и Сториана МакДжойна. Не следовало пока говорить виконтессе, что её любимый в опасности. Она ведь, в силу своего юношеского безумства, кинется защищать его ценой собственной головы. Потому что, в этом принцесса почему-то не сомневалась, в деле МакДжойнов, хоть одна голова, но пострадает. Первым Беллоне вспомнился Бернардо, но, как оказалось, он был в Риджейсити, по делам. Потом она направилась к Британике Эскорини. Та ничего не знала, так как никогда не вмешивалась в работу мужа, а самого его, как и виконта Тревора, не было на месте. Беллона поняла, что обвинение – словесная атака, всегда требует оправдания – словесной защиты, поэтому все дипломаты и юристы, конечно же, сейчас занимались судьбой самых ярких лиц королевства, которые впоследствии (когда принц станет королём) станут и самыми влиятельными его лицами. Оставалось надеяться, что у них всё получится. Даже князю Сториану готова была помочь Беллона, так как могла представить состояние Габи, если с ним что-либо случится. Но, не зная, что же послужило поводом для этого бунта, девушка не решалась перейти к прямым действиям. А кто мог знать о преступлениях лучше, чем сам виновный? Разумеется, никто. И принцесса, уделив внимание своим подругам лишь после обеда, решила на следующий день пойти к Робину-младшему и всё открыто у него спросить.
Глава XVI
Робин сидел в своей комнате мрачнее штормового океана. В его голове не укладывалось, как эти жалкие людишки могли открыть свой рот против него? Как эти армейские гниды посмели что-то возразить против него – законного наследника Феира, которому Божьим умыслом уготована корона? А ещё они требуют наказания Сториану и Рикардо…за это, пусть только всё поуляжется, Бриана Фиджи ждёт суровая расправа. Он дождётся своего, несчастный выскочка! Робину хотелось отвлечься от этих гнетущих размышлений, но друзей не было рядом, а выпивка уже не брала его сознание. Оба МакДжойна уехали припугнуть своих стражников, оставшихся, которые не убежали с этим народным предводителем – лейтенантом Фиджи. Присоединившихся к нему усмирял в столице их отец, старый князь. Ему помогал Сантьяго, который при этом пытался оправдаться перед жителями Риджейсити, но главным образом – оправдать своего принца. Сержио, как друга Робина, тоже поначалу хотели приплести во все эти разборки, но он мужественно отстоял свою невиновность. Не уронив достоинства, маркиз при этом не отрёкся и от товарищей, общение с которыми сейчас не представляло собой ничего хорошего. Он не побоялся злых сплетен, скандала и судебного дела, продолжая находиться при дворе. А ведь мог бы упорхнуть в своё далёкое поместье. Ему повезло, что не нашлось ни одного свидетеля, который мог бы дать показания против личности Сержио. Да и откуда бы ему взяться, ведь молодой человек редко присоединялся к тому, что делала «знаменитая четвёрка». И всё-таки Робин гордился своими приятелями и дружбой с ними! Таких людей ещё поискать нужно – храбрые, целеустремлённые, верные.
В одной руке принц держал бокал вина, густого, красного, а другой, облокотившись на ручку кресла, подпирал лоб. В таком виде и застала брата Беллона, которой надоело спрашивать камергера, можно ей войти или нельзя. У неё было дело, и она плюнула даже на то, что Робин не ответил на стук в дверь – просто распахнула её и всё. Тот, не повернув головы, крикнул:
- Я же сказал, что обедать сегодня не буду! А если отец опять хочет сделать мне пару внушений, передайте, что я с ним полностью согласен. Я же сказал ему, что выполню любое его повеление!
- Робин, – тихо произнесла Беллона и села на крайний стул у входа. Молодой человек сразу же очнулся от полупьяной (или уже похмельной?) дремоты и посмотрел на сестру.
- Это ты? – Он долго измерял её взглядом и, выдержав паузу, продолжил. - Чего тебе?
- Я узнала о происходящем…
- И пришла поругать меня, как мама! Не стоит, можешь разворачиваться и отправляться восвояси!
- Я не уйду. Я хочу…помочь.
Робин посмотрел удивлённо, даже заинтригованно, и поставил бокал на стол.
- Вот как? И что же может сделать в создавшейся ситуации маленькая принцесса?
- Именно это я и хотела у тебя узнать. Что я могу для тебя сделать?
Принц, обмякнув, покачал головой.
- Если бы я знал, что нужно делать, то не сидел бы, сложа руки. Я просил совета у отца, а он вместо этого порекомендовал мне убраться на некоторое время с Феира, вместе со своей свитой…- Робин улыбнулся сестре. – Знаешь, только ты и Сержио во всём дворце предложили мне свою помощь. Когда разъехались мои друзья, все придворные прихлебатели стали упрекать меня и воспитывать, будто ребёнка. Даже нормально поговорить не с кем…
- И поэтому ты взялся за бутылку?
- Ой, опять началось. Тебе гувернанткой надо быть, а не принцессой! Я же сказал, с такими разговорчиками - сразу на выход!
- Я не поучать тебя хочу, а пытаюсь спасти честь семьи! Должна же она хоть кого-то волновать, если не тебя.
- Ах, так мы за репутацию свою беспокоимся?
- И не только за неё! Я же сказала, я и тебе помочь хочу! Просто я не знаю, что произошло, и по какому поводу начался бунт. Сержио рассказал мне лишь о последствиях.
- О! Да вы с Сержио уже стали близкими друзьями…
- Не язви. Лучше ответь, что ты такого наделал, что люди больше не стали терпеть?
- Не люди, а рогоносец Бриан Фиджи и ему подобные! Ты уверена, что хочешь слушать? А то мало ли, передумаешь занимать мою сторону и переметнёшься к солдатам, – Робин ухмыльнулся.
- Я в любом случае буду за тебя.
И принц поведал сестре банальную историю, одну из многих ей подобных в его жизни. Просто в этот раз в ней стал замешан нерядовой человек – темпераментный, гордый, взрывной и напористый лейтенант.
- Моя, теперь уже бывшая, горничная – Мег, невеста этого Фиджи. Недавно у них должна была состояться свадьба, но этому помешал тот факт, что Мег оказалась в положении. Бриан, который ни разу не был с ней даже просто наедине, оговорил девушку, сказал, что она…ну, в общем, чрезмерно легкомысленная особа. Она не стала терпеть оскорблений и призналась, что единственный раз в своей жизни была с мужчиной – со мной.
- Боже, Робин, так ты скоро станешь отцом?
- Так, давай без подколок. Я думаю, что это уже не первый и ещё не последний мой ребёнок. – Пока лицо Беллоны вытягивалось от получаемой информации, принц продолжал: – Она думала, что этот факт обелит её, а вышло всё наоборот – он очернил меня. Бриан не поверил, что Мег пошла на такое добровольно и назвал меня насильником!
- А… это правда? – Беллона уже не знала, чего ждать от брата.
- Вот ещё! Разумеется, нет. Ни одну девушку я никогда не принуждал силой! – В глазах сестры Робин увидел недоверие. – Что? Ты не веришь мне?
- Я вспомнила Дарию. Разве её ты не принуждал?
- Какую ещё Дарию?
- Ну, Дария Салис – кузина Мартина Бенка…
- Ах, эта! Не путай силу с хитростью! Применить в частной жизни хитрость - это полезно и увлекательно. Да, кстати, именно об этом случае и поговорим. С того вечера всё и началось! Когда ты увела отсюда кузину Мартина, мне стало так одиноко…тогда зашла Мег, принесла мне ужин…Ну, вот всё и произошло. Тот роковой единственный раз, в котором она созналась жениху! Так что, если хорошенько подумать, то виновата во всех моих проблемах ты и никто другой.
- Что? Да как ты можешь! Я спасала от бесчестья бедную девушку…
- И подставила под него другую, – захохотав, Робин даже шлёпнул себя по ноге. – Когда ты, наконец, поймёшь, что делать добро другим – рискованно и неоправданно. Ты такая наивная и глупая!
- Может, обойдёмся без оскорблений? – У принцессы на глазах готовы были появиться слёзы. Она очень поддавалась разным упрёкам и обвинениям, и действительно поверила, что во всём происходящем виновата сама. Зачем она лезла не в своё дело? Теперь она просто обязана вытащить брата и его друзей из передряги. Робин заметил это и угадал мысли сестры. Его тронуло то, как близко она это всё приняла к сердцу.
- Белл, брось ты! Не хватало ещё тут сопли распустить. Я же это так, полушуткой ляпнул. Соберись, не раскисай. Если и нужно что-то предпринимать, то времени тянуть нельзя. У меня тут для тебя кое-что есть.