Юноша и девушка торопливо продвигались по узким ходам. Беллона, не дожидаясь конечной цели, засыпала своего спутника вопросами. Он, ни на миг не останавливаясь, отвечал ей.
- Объясни, как ты узнал, что я в подземелье?
- Никак. Я только что вернулся из Южных ветров и хотел отнести кое-какие бумаги в кабинет его величества. Я сильно удивился, вместо стражника увидев Габриэль, охраняющую комнату короля. Когда она объяснила, что вы с Марией ушли в тайных лабиринт, я помчался со всех ног, я думал, что с вами уже что-то случилось и вас нужно выручать из беды…
- Но почему? Ты знал, что Робин тоже скоро будет здесь?
- Нет, я удивился его присутствию так же сильно, как и вы.
Они упёрлись в стену и Бернардо, слегка надавив на один из кирпичей, отворил её. Принцесса и виконт оказались на лестнице, которая вела со второго этажа восточного крыла в розовый сад.
- Никогда бы не подумала, что здесь существует тайный лаз.
- О, вы ещё много чего не знаете о возможностях своего родного замка. Думаю, это к лучшему, иначе вы бы такого уже натворили!
- Или сама бы вышла из затруднительного положения!
- Вы неисправимы. Хорошо, пусть будет так.
- Ты обязательно должен показать мне весь лабиринт и научить, как им пользоваться.
- Я подумаю над вашей просьбой, – улыбнулся Бернардо. – А сейчас поторопимся в вашу спальню.
Когда они были на месте, виконт принялся создавать непринуждённую обстановку. Он был уверен, принц появится тут с минуты на минуту. Скрестив руки на груди, молодой человек пальцами стучал по подбородку.
- Ваше высочество, вы сможете вести себя, как ни в чём не бывало?
- Я постараюсь, но если Робин начнёт кричать…это всегда на меня действует…
- Ладно, в таком случае моей задачей будет сделать всё возможное, чтобы он не разошёлся. Так, дальше…может вам раздеться и лечь в кровать? Будет ощущение, что вы уже давно собираетесь ложиться спать, но просто я зашёл к вам, поэтому вы ещё не спите.
Беллона удивлённо и непонимающе посмотрела на виконта.
- Берни, я надеюсь, ты сейчас в шутку предположил, что я могу раздеться перед тобой?
- А что такого? – Он вскинул брови с не меньшим удивлением и поставил руку в ожидающей ответа позе.
- Ну…- Принцесса растерялась, не зная, что и сказать. – Мой брат вообще одичает, если застанет меня с тобой поздно вечером тет-а-тет, а я ещё при этом без одежды…
- Да Робин по этому поводу даже слова нам не скажет! Впрочем, кое в чём вы правы. Скорее всего, он уже заходил к вам перед тем, как отправился на ваши поиски и не застал вас. Лучшим вариантом будет сказать, что мы были у меня.
Виконт, наконец-то, сел, закинул ногу на ногу и стал вести обычную светскую беседу. Беллона поражалась, как этот человек может брать себя в руки в любой ситуации и выглядеть так, как того требует момент. Некоторое время они говорили ни о чём, потом девушка всё же решила вернуться к тому, что было сейчас для неё более всего важно.
- Берни, и всё-таки, кроме тебя мне не у кого спросить: как ты думаешь, откуда Робин узнал о том, что должно случиться, и вернулся на день раньше?
- Здравый смысл подсказывает мне, что существует один возможный ответ и одно единственное объяснение – ему кто-то об этом сообщил. Другого способа передачи информации пока не изобретали…
- Да, ты прав…но кто мог сказать ему об этом?
- Сказать, написать…кто знает? Вы умеете попадать в разные приключения. Тут нужно во всём тщательно разобраться, проанализировать всех, кто знал об этом…
- А почему ты не спрашиваешь, что я делала в подземелье? – вставила принцесса.
- Да простит мне ваше высочество, но я успел услышать несколько фраз, которыми вы обменялись с Мари. По ним я легко представил всё, что произошло. Вы, по-прежнему, не можете оставить в покое сэра Аморвила…
- Но я люблю его!
- И вам всё равно то, какой он человек?
- Он замечательный человек! Откуда вы с маркизом только взяли, что он плохой? Сами что ли придумали?
- Как, Сержио до сих пор не рассказал вам всего?
- Чего именно? О чём ты?
В этот момент дверь распахнулась. В неё так сильно ударили, что замок со скрежетом треснул, а сама она ударилась о стену. На пороге появился пышущий гневом принц. Он осмотрелся, заметил виконта и выпрямил спину, потом пригладил волосы, которые всё равно непослушно упали обратно, и вошёл.
- Дорогой Робин, рад тебя видеть. Только хотел бы сделать замечание. Когда хотят войти, стучат в дверь, а не дверью.
- Берни, я удивлён тебе и твоему приезду, и рад не меньше, но могу я попросить тебя оставить нас? Мне нужно поговорить с сестрой.
- Попросить можешь, но я не уйду. Я не виделся с её высочеством не меньше двух месяцев и ужасно соскучился, так что, займи очередь, или её высочество сами назначат тебе аудиенцию.
- Слушай, мне не до смеха. Хочешь – сиди, но говорить я буду сейчас!
- Пожалуйста, я даже послушаю.
Принц передёрнул плечами и повернулся к сестре.
- У меня есть сведения, что ты сегодня должна была встретиться с одним человеком за пределами дворца. Что ты на это скажешь?
- А что я могу тебе сказать? Я представления не имею, где ты берёшь такие сведения, – спокойно произнесла Беллона, но внутри у неё всё тряслось, и она собирала все силы, чтобы не выдать себя.
- Вот как? А где же ты была, когда я час назад заходил сюда?
Девушка удивилась, насколько хорошо будущий граф Тревор знает людей и с какой лёгкостью он предугадывает те или иные события. Он просто гениальный дипломат и психолог.
- Я была у Берни. Он только приехал, и мне не терпелось его увидеть.
- Хорошо, допустим. Тогда что твоя подружка, этот ангел Габриэль, делала под дверями кабинета отца? И почему он был открыт, а в нём был распахнут настежь тайный ход?
Беллона чуть не попалась на удочку брата. Он знал, что она всегда безумно беспокоится за подруг и вообще за кого бы то ни было, потому что была чересчур доброй и жалостливой. Но девушка кинула взгляд за спину брата, где виконт жестами призывал её изобразить изумление.
- Боже, у отца в кабинете есть тайный ход? И куда он ведёт? – Изумление вышло весьма правдоподобным, Робин даже оглянулся через плечо, но Бернардо вовремя принял отсутствующий вид невольного наблюдателя, который даже не собирается вмешиваться.
- Какая разница, я спросил тебя о Габриэль!
- Я понятия не имею. А что она сама говорит по этому поводу?
Наследник пришёл в замешательство. Он понимал, что сестра имеет к этому всему непосредственное отношение, но какое, разобраться он не мог.
- Она ничего не говорит, она то молчит, то мямлит что-то невразумительное.
- Так что же ты от меня-то хочешь?
- Чтобы ты объяснила, что, в конце концов, происходит!
- Нет, ну откуда я могу знать? Ты с чего-то взял, что я должна быть где-то с кем-то и примчался сюда по этой причине. Оказалось, что ты не прав. Что дальше?
- Мне сообщили совершенно верную информацию.
- Интересно, кто же?
- Какая разница. Мои осведомители точные люди и ещё ни разу меня не подводили.
- Тогда иди и спроси у них! Зачем ко мне привязался?
Робин замялся в нерешительности, хотя это было одно из самых несвойственных ему ощущений. Бернардо смотрел на него, переплетя пальцы рук на колене. Он тоже заметил, что принц себя ведёт странно, что-то недоговаривает. В этот момент в голом дверном проёме показался Бенвор Эскорини и Сержио. Князь поклонился принцессе и остановился с краю, извинившись за беспокойство.
- Ваше высочество, я нашёл в подземелье недавно затушенную свечу. Там точно кто-то был, так как один факел отсутствует в том же месте.
Принц взбодрился. Теперь у него были улики, и он мог продолжать настаивать на своём. Тем более, в глазах Беллоны проскользнул страх. Она не смогла его урезонить, забеспокоившись о Марии. Её не поймали, но если продолжат расследование в том же направлении, всё всплывёт.
- Итак, у меня есть предложение. Немедленно вызови сюда всех своих фрейлин…
- Роб, они же уже спят!
- Сильно в этом сомневаюсь, судя по Габриэль. Она бы не стояла там, если бы это был кто-то посторонний, а не одна из них. Так что, прикажи позвать их всех, сейчас же, не откладывая ни минуты. Пока я не спрошу каждую из них лично, я не успокоюсь.
- Как знаешь. – Беллона аккуратно дёрнула шнурок и вошла горничная. – Яна, будь так добра, сходи к виконтессам, маркизам Итали и баронессе Матильде, позови их ко мне. Скажи, это очень важно.
- А как же эрцгерцогиня? – уточнил князь. Принцесса, не поворачиваясь в его сторону, чтобы не выдать тревоги, быстро ответила:
- Она должна была уехать домой сегодня. Скорее всего, её уже нет во дворце.
- Однако я видел её после обеда…
Девушке хотелось уничтожить Бенвора за эти слова и вообще за его присутствие здесь, но она выдержала паузу и вежливо произнесла, как бы самой себе.
- Возможно, она отбыла позже.
Пять девушек выстроились в ряд, а принц расхаживал перед ними, накаляя обстановку, чтобы они первые не выдержали и сболтнули всё сами. Он не верил, что женщины умеют хранить секреты и вообще держать язык за зубами. Но фрейлины не торопились порадовать его и оправдать его ожидания. Сонная Дора еле сдерживала зевок, она ничего не знала и не посмела бы открыть рот без разрешения своей госпожи. Матильда не скрывала своего раздражения и тоже молчала. Её не посвящали ни в какие интриги, иначе она не упустила бы возможности насолить принцессе. Три других девушки напоминали плохих шпионов. По Габи и Каролине было видно, что они что-то знают, но боятся сказать, а Аделина виновато опускала глаза в пол, чтобы Робин не прожигал её своими глазами.