Принц впустил в спальню Каролину и незаметно запер дверь на ключ, который предусмотрительно вынул из замочной скважины и положил в карман халата. Жестом указав девушке на диван, Робин сел рядом. Она несмело, но без задней мысли, устроилась рядом.
- Выпьете что-нибудь? – предложил наследник в надежде, что если маркиза хоть немного опьянеет, то её будет легче сломить, или она вообще сама начнёт первая. От таких юных дев часто не знаешь, чего ожидать.
- Нет, благодарю…
- Жаль, – пошевелил губами молодой человек. Что ж, тогда стоит перейти к делу, запугать её, и она сама сдастся, согласная на всё, лишь бы не было никаких неприятностей. Отличный план! – Тогда сразу перейду к вопросам. Я знаю, что вчера моя сестра отправлялась на свидание с рыцарем сэром Аморвилом. Какое вы в этом принимали участие?
Каролина, почти не знавшая наследника и его любимых трюков, которыми он раньше всех проводил, поверила в его осведомлённость, но решила до последнего всё отрицать, даже если это будет выглядеть не совсем естественно и он ей не поверит. Её долг перед принцессой превыше всего!
- Я ничего не знаю о том, о чём вы говорите.
- Да будет вам, Каролина, – прыснул принц. – Уж вы-то не знаете!
- Совершенно не знаю.
- Даже я знаю о её любви к этому олтернскому альфонсу, а вы тут из себя строите невинность. Любвеобильность моей сестры не могла пройти незамеченной мимо её фрейлин, которые постоянно при ней!
- Однако мне ничего неизвестно, – девушка поднялась. – Я вижу, что ничем не могу быть вам полезна.
- Как это возможно, – не унимался Робин. – Ведь на Валлоре, на балконе, при всех…
- На балконе? – Каролина задрожала и опустилась на диван, забившись в самый его угол. Не зная, что произошло во время маскарада, маркиза подумала, что принц имеет в виду то, как граф Аморвил среди ночи явился к ним в покои на пегасе.
- Ага, значит всё-таки вам что-то известно? Значит, вы признаёте, что знаете об их романе?
Девушка пыталась взять себя в руки и громко дышала, ища выход. Но его не было. Что сказать по этому поводу? Просто молчать? Молчание – это знак согласия, а она не может так подставить госпожу. Робин взял её за плечи и с силой встряхнул.
- Что? Нечего ответить? Признай эти очевидные факты, о которых я всё знаю. Ну же.
Каролина собрала всю свою волю в кулак. Одна слезинка скатилась по её щеке, но лицо было смелым и честным. Посмотрев молодому человеку глаза в глаза, она громко произнесла:
- Я не могу вам больше врать, я всё скажу…
- То-то же. Я весь - внимание.
- Мы с графом Дереком любим друг друга и принцесса, на самом деле, прикрывает нас.
- Что?! Ты издеваешься надо мной? Я же видел, как она с ним шепталась и обнималась.
- Он передавал через неё любовное послание для меня.
- Но она сама заявила мне, что любит его!
- О, благородство её высочества не знает границ. Она моя спасительница. – Каролина вошла во вкус этой лжи. Ей уже было не страшно. К тому же, обманывать было не так-то трудно. Сэр Дерек ей, действительно, очень нравился.
- А почему же вы делаете из своих шашней такую тайну?
- О, моя семья, как и большинство феирцев, ненавидит Олтерн и его жителей.
Робин ещё крепче сжал плечи маркизы, да так, что она вскрикнула.
- Ты всё врёшь!
- Нет, что вы, как я посмею…
- Не знаю, но ведь смеешь же. Ты понимаешь, что я заставлю тебя повторить твои слова при короле, при твоих родителях, при моей сестре?
- Да, и я их повторю и готова поклясться в каждом из них, – решительно объявила девушка. Робин увидел, что она не шутит, и будет стоять на своём.
- А если я немедленно, тотчас же, напишу твоей матери подробный рассказ о твоей любви с рыцарем, который, я-то знаю, ты выдумала от начала до конца, тебе не будет обидно пострадать за это?
- Пишите…- Спокойствие Каролины переходило все мыслимые и немыслимые границы. Принц взбесился и гневно уселся за стол, схватил бумагу, перо, поставил перед собой чернильницу и задумался.
- Так, я пишу?
- Пишите, пишите…
Робин снова подскочил и замахал руками.
- Чёрт, у тебя вообще есть ум? Ты понимаешь, подо что себя подставляешь? Я ведь напишу обоим твоим родителям, во всех красочных подробностях описав развитие романа их дочери, которые тоже придумаю со свойственной мне прямотой. Я даже напишу, что ты позволила себя обесчестить этому кретину.
- Ну, обратное легко доказать…- смущено дёрнулись губы Каролины в улыбке.
- Но легко и подтвердить, – хищно оскалился наследник, сделав шаг ей на встречу. – Кстати, даю тебе последний шанс подумать и исправиться…
Он провёл тыльной стороной ладони по её щеке, а другой рукой притянул её к себе за талию, прижав так сильно, что маркиза упёрлась локтями в его бока.
- …если ты подаришь мне немного ласки и нежности, то мы забудем возникшее между нами недоразумение и останемся добрыми друзьями. С сестрой я разберусь сам, а твоим родственникам ничего писать не стану…
Девушка ослабила упорство, и Робин расцепил хватку. Это позволило ей немного отступить назад и провести взглядом по принцу, от его пяток до макушки. Изобразив недовольную гримасу на лице, Каролина сморщила носик и утвердительно кивнула.
- Пишите, ваше высочество.
Наследник, никак не ожидавший такой развязки, так переменился в лице, что любой увидевший его в этот момент, в том числе и маркиза, испугался бы. Он покраснел от ярости, и, казалось, сейчас из носа у него пойдёт дым, а вместе с дыханием вырвется пламя. Сжав кулаки до того, что они побелели, он судорожно затряс ими.
- Сука! Одно дело, отказать мне, но пренебречь мной! Ты за это поплатишься. – Робин сел за письмо, но только успел взять перо, как сразу же отбросил его на стол. – Нет, сначала я всё-таки сделаю то, чего хотел.
И рванув с места, принц устремился к Каролине. Та, с визгом, обратилась в бегство в сторону двери, но она оказалась заперта. Девушка испугано оглянулась и увидела стоящего к ней впритык и ухмыляющегося мужчину. Мурашки выступили по всему её телу, и душа упала в пятки.
- Вы не посмеете, я буду кричать!
- На здоровье, – с этими словами Робин перекинул её через плечо и, орущую и бьющую кулаками о его спину, донёс до кровати, где и опрокинул на спину. – Вот ты и доигралась. Мне давно следовало внять советам Сториана и перестать сюсюкаться с юными леди, которые сами не знают, куда их игры могут завести. Но я сейчас подробно объясню, куда это всё приводит…
- Мне нужно в туалет! – заявила не потерявшая рассудительности Каролина, которая наслушалась рассказов Габи о её приключениях и теперь пыталась вспомнить все возможности, которые можно употребить в данном случае.
- О-о, – захохотал принц. – Это старый номер и в этот раз он не пройдёт. Мне всё равно, что тебе нужно. Я не только получу то, что нужно мне, но и преподам хороший урок сестре, которая даже не подозревает, причиной чего она стала. Она будет так убиваться и винить себя…с удовольствием бы посмотрел на это зрелище, да жаль, что у меня, скорее всего, не будет на это времени.
Только стоило мужчине наклонить свою голову к маркизе, как та вцепилась зубами в его губу и до крови прокусила её. Он со стоном откатился с девушки, схватившись рукой за маленькую ранку. Каролина воспользовалась этим и снова подбежала к двери, начав стучать в неё, бить по ней и звать на помощь.
- Бесполезно, – заметил Робин, приподнявшись и облокотившись на руку. – В моём крыле слугам дела нет до подобных происшествий. Они привыкли и знают, что я с друзьями не люблю, когда вмешиваются.
- Тогда отдай мне ключ, иначе я тебя покалечу!
- Ты? Меня? О, как я испугался угрозы! – Принц снова схватил девушку и бросил её на кровать. Руки он завёл ей за голову, удерживая одной своей, а второй начал расшнуровывать корсет. Каролина брыкалась и лягалась, что его только ещё больше заводило. Он уже и думать забыл про Матильду. Эта девушка была не менее притягательной, впрочем, как и любая другая симпатичная девушка в такой момент.
На несколько секунд Робин отпустил её, чтобы скинуть с себя халат, а когда обернулся, увидел, что маркиза потеряла сознание. Что за слабохарактерность? Впрочем, это, наверняка, очередной трюк. Такая смелая и отчаянная мадмуазель вряд ли может упасть в обморок при подобных обстоятельствах. Принц позвал её. Она не отозвалась. Он слегка потряс её, потом начал трясти сильнее. Ну, что за девушки пошли! С ними невозможно иметь дело! Лёгкая пощёчина тоже не привела её в чувства. Наследник встал и направился к трюмо, на котором стоял кувшин с водой. Каролина тем временем перестала ломать комедию, и, неслышно подняв с пола ключ, который выпал только что из кармана, кинулась к выходу. Робин в последний момент заметил промашку, но уже ничего не успел сделать и только крикнул в спину убегающей девушке:
- Я этого не забуду! Можешь начинать собирать вещи и готовиться ехать в монастырь!
Глава XXVI
Беллона не просто насторожилась, а буквально испугалась, когда узнала, что только что вернувшийся король призывает её к себе в кабинет. Девушка уже прокляла всё на свете и заранее приготовилась умолять о прощении и извиняться, лишь бы Дереку ничего не угрожало. Однако внешне она пока ещё не показывала этого и решительным видом удивила Аделину, Габриэль и Дору, которые так же, как и принцесса, не знали, чего можно ждать от такого приглашения. Габи пожелала подруге успехов и осталась у неё в комнате, ожидая исход встречи Беллоны с отцом. Надежда на счастливый конец не покидала её и виконтесса, по-прежнему, верила в её с Белл удачу.
Когда дочь короля приблизилась к его кабинету, её вера в лучшее заметно ослабела. У дверей стояла Каролина, и, по всей видимости, она так же была звана для аудиенции. Беллона пришла в некоторое замешательство, но всё же постучалась к отцу. Из комнаты вышел наследник и, довольно улыбаясь, пригласил девушек пройти внутрь.