Поголовье кроликов с тех пор увеличилось втрое, но храбрый воин не намерен останавливаться на полпути! Он помнит о тех, кто нуждается в его защите и не оставит в покое людей, чего бы ему это не стоило!
Вам предложено задание «Успокой Пушистика!» Отказаться от выполнения невозможно. Постарайтесь убедить зайчика, что вы не морковка, а если и морковка, то невкусная.
Избегайте попыток Пушистика вас съесть и если через пятнадцать минут останетесь в живых, то получите приз. Награда – поощрительный взгляд симпатичных девушек, титул «Вкусняха» и +5 к привлекательности у всех персонажей игры женского пола.
Короче, держись парень!
Совет оказался, как нельзя кстати, потому что милая зверушка в виде трёхметрового зайца и весом, наверное, килограммов под двести уже неслась ко мне, размахивая ушами и вырывая мощными лапами огромные куски дёрна из земли.
– Твою такую ма-а-а-ать! – заорал я, со всех ног улепётывая от этой зверюги. Не знаю, как виляют, спасаясь от хищника травоядные, но у меня резко открылось второе дыхание стайера и скрытые глубоко внутри организма таланты прыгуна.
Я бежал, не чувствуя под собой почвы, но быстро понял, что спасительные деревья находятся от меня слишком далеко. На самой поляне спрятаться было абсолютно некуда, а её размеры не позволяли надеяться на то, что я сумею легко добежать до её края.
Позади раздался грохот, земля в очередной раз ощутимо качнулась и я понял, что простой побег мне явно не удастся. Скакать с вывернутой под неестественным углом шеей было неудобно, но зато я видел всё, что делает «Пушистик». Вот он напряг свои огромные лапы, оттолкнулся и прыгнул.
В ту же секунду я развернулся и побежал в обратном направлении. Небо на мгновение потемнело, надо мной пронеслась огромная туша, а я бежал к другому краю поляны, радуясь тому, что это всего лишь заяц, а не какой-нибудь более приспособленный для погони хищник. С волком или не дай бог тигром такой трюк был невозможен в принципе.
Боковым зрением я увидел, как отчаянно пытается затормозить упустивший добычу «Пушистик» и вздрогнул, представив, что было бы, если бы я сейчас оказался под его лапами. Видели когда-нибудь, как в поле разворачивается танк или трактор? Вот сейчас картинка была очень похожей.
Мощные лапы цеплялись за землю, вырывая ко всем чертям целые пласты грунта вперемешку с травой, заяц фыркал и наверняка матерился на своём зверином наречии, а я снова бежал со всех ног и орал во всё горло самые непотребные слова из своего лексикона.
Откуда взялся такой огромный заяц? Неужели все рассказы про генную мутацию овощей правда? Я же теперь к морковке в магазине и на километр подойти не смогу!
Толчок! В этот раз локальное землетрясение оказалось более коварным, чем предыдущее. Я не удержался на ногах и шлёпнулся носом в землю, пропахав в траве неплохую такую борозду. Времени стонать и плакать уже не оставалось, поэтому я рванул с места в карьер на четвереньках, чтобы буквально через пару метров снова подлететь вверх. Пушистик приземлился!
Отчаянно размахивая руками и ногами, я подлетел вверх и с ужасом увидел, прямо перед собой разинутую пасть зайца. Засипев охрипшим горлом, я отмахнулся от приближающихся челюстей и непостижимым образом угодил кулаком прямо в нос животного.
К моему удивлению, реакция Пушистика была отнюдь не агрессивной. Я думал, что он сейчас бросится на меня, чтобы разорвать на куски, но заяц замер на месте с закрытыми глазами. Ах ты тварь! Боишься боли?
Я от всей души пнул зайца по огромной лапе и услышал в ответ то ли стон, то ли мольбу.
– Получай! Беги! Уходи! – войдя в раж, я принялся осыпать зверя беспорядочными ударами, от которых тот даже и не пытался уклоняться. Наконец, Пушистик развернулся и бросился от меня наутёк.
– Победа! – заорал я во всё горло, счастливый от того, что не оказался обедом для агрессивного зайца.
Задание провалено!
Надпись перед глазами появилась неожиданно и заставила меня поперхнуться вдыхаемым воздухом.
Задание провалено! Вы не успокоили, а ещё больше расстроили зверя. – 5 к привлекательности, – 5 к силе сроком на 24 часа игрового времени.
– Неё, вы адекватные вообще? – ошалело пробормотал я, третий раз перечитывая системное сообщение. В смысле расстроил? Мне что, надо было сесть на травку, обнять пушистого зубастика и шептать ему на уши разные нежности?
Вы не сумели адаптироваться к игровому миру и провалили задание на эмпатию. Попробуете ещё раз?
Самым замечательным было то, что кнопку «Нет» сделать почему-то забыли. Я обречённо вздохнул и ответил на системный вопрос согласием. Земля вокруг меня сделала очередной поворот, и я обнаружил, что стою между рядов на оживлённом рынке. Здесь то я как оказался? Вообще-то, мне казалось, что мы к князю пришли поговорить. Впрочем, никто не сказал, что рынок находится в столице.
Десятки, даже сотни людей вокруг меня протискивались между рядов, выискивая им одним известный товар. Я покрутил головой в поисках игроков, но почему-то пришёл к выводу, что все окружающие меня люди были созданиями игры. Мне посчастливилось попасть в персональную локацию, сотворённую для прохождения одним конкретным игроком.
Кто-то ощутимо толкнул меня в бок массивным кулём то ли товара, то ли покупок, и я счёл за лучшее отойти к краю прохода между лотками.
– Уважаемый, купи лук! – тут же начал дёргать меня за рукав чернявый мужичок, стоявший за прилавком. – Вкусный, сладкий! Ты такой нигде не пробовал.
Рядом продавали огурцы, откуда-то доносился запах жареного мяса… Интересно, а холодного пива здесь ещё не продают? Или может быть кваса домашнего?
– Кольчуги! Наручи! Поножи! – зычный голос разносился по всему рынку, но его обладатель явно был не из этого ряда. Я уже и забыл, что подобные базары существуют. У нас в городе, конечно, регулярно проводились ярмарки выходного дня, но я как-то не стремился к их посещению.
Рынок села Беловодье наводнили шайки мелких воришек, которые хватают всё, что попадётся им под руку. Помогите жителям города восстановить справедливость и остановить нескончаемый поток краж. Награда…
– Держи вора! – громкий визгливый крик отвлёк меня от чтения очередного безумного задания и заставил завертеть головой по сторонам. Впрочем, понять, куда именно необходимо смотреть, понять оказалось абсолютно несложно. В нужной мне стороне раздавались негодующие крики, кто-то кого-то толкал, женщина материла негодяев, рассыпавших свежие яблоки… Короче, живописная картина.
Но причиной переполоха оказались не драчуны, и, конечно же, не рассыпанные яблоки.
Отчаянно лавируя между людей и мешков с товарами, в мою сторону бежал щупленький мальчишка лет двенадцати, сжимавший в руках жареную курицу. Он постоянно оглядывался и кажется пытался на бегу откусить хотя бы кусочек от своей добычи.
Шагах в двадцати позади него, пыхтя и размахивая руками, бежали два дюжих молодчика с не самыми спортивными фигурами. Сначала я подумал, что это стража или охрана рынка, но быстро усомнился в своих предположениях. Слишком широкие щёки парней и начавшие расплываться тела скорей бы подошли к детям купца, чем служивому люду. Да и красные шёлковые рубашки простой охране явно не по карману.
Мальчишка бежал, ловко ныряя в просветы между людьми и тюками с товаром. Посетители рынка смотрели на него с любопытством, не делая попыток схватить или отобрать несчастную курицу. Торговцы провожали пацана бранью, но желающих присоединиться к погоне всё равно как-то не находилось.
Для большинства присутствующих происходящее было не более, чем бесплатным цирком, остальные же и вовсе не отвлекались на погоню, продолжая прицениваться и торговаться с продавцами.
Мальчишка бежал прямо на меня и в какой-то момент я поймал глазами его взгляд. В нём были страх, тоска и обречённость. Пацан явно воровал не для наживы. Голод страшная штука и способен толкнуть людей на самые безумные поступки.
По логике задания, только что выданного мне системой, я должен был немедленно схватить мальчишку и отдать его преследователям, однако сделал всё ровно наоборот.
– Сюда! – махнул я рукой пацану и глаза воришки вспыхнули огоньком надежды.
– Спрячься в мешках, – бросил я мальчику, выходя вперёд и поднимая вверх руку. Разгорячённые погоней преследователи затормозили передо мной с огромным трудом, но с нескрываемым облегчением на лице.
– Ты это… Уважаемый… – тяжело задышал один из них, выплёвывая слова вместе с остатками воздуха из лёгких. Второй стоял рядом и просто часто дышал, восполняя недостаток кислорода в лёгких. – Спасибо тебе огромное за помощь! Ворюга этот… Курицу… Украл… Спасибо… Мы его сейчас…
– Ребята, давайте я вам заплачу и вы обо всём забудете, – я широко улыбнулся, делая ещё пару шагов вперёд и приобнимая говорившего за плечи. – Что вам с той курицы? Она всё равно остыла уже, да и подгрызена изрядно. А с пацаном я как-нибудь сам разберусь. Объясню ему, что красть нехорошо…. Договорились?
– Так ты что? Тоже ворюга? – скинул мою руку один из парней. – Своего защищаешь? А ну пойдём к дружинникам! Тебя там живо самого воспитают!
– Тихо-тихо, ребята, – развёл я руки в сторону, демонстрируя максимальное дружелюбие. – Мальчонку просто жалко стало. Вон, посмотрите, какой он худой. Наверняка не по злому умыслу украл, а просто от голода, ну так этого с кем не бывает… Не надо его бить, я ему всё и так объясню…
– Не-е-т, – протянул в ответ второй парень. – Он вор! И ты, раз его защищаешь, тоже вор!
Эти двое кричали достаточно громко, чтобы их слова услышали все зеваки, потихоньку стягивающихся к месту нашего разговора. Перешёптывание вокруг меня приобрело какой-то зловещий оттенок, а парни в красных рубахах откровенно скалились, понимая, что симпатии толпы больше на их стороне, чем на моей.
– Ай! Дяденька! Пусти! – детский крик раздался неожиданно. Я обернулся и обнаружил, что незадачливый воришка уже трепыхается в руках какого-то крайне довольного собой юноши. Рваная одежда явно не принадлежала очередному торговцу, скорее просто обычный бродяга решил выслужить