– Ты права, ведьма, я подумал, – князь выделил голосом последнее слово. – И мне почему-то кажется, что ваше появление здесь чересчур удачно, а поэтому странно. Сначала неведомое колдовство, лишившее меня разума, а затем ведьма с подручными… Тебе что-то нужно от меня, и ты решила втереться ко мне в доверие?
– Да охолонись ты! – разозлилась Баба Яга. – Мы знаем, как найти остров Буян и кота Баюна. Кот расскажет нам, где искать иглу со смертью Кощея. Что не так-то? Напридумывал тут себе всякой нелепицы. А добрые люди говорили, что князь Финист суров, но справедлив…
И старушка изобразила гримасу, как будто собиралась в сердцах сплюнуть на пол, но в последний момент передумала.
– Честер, пойдём отсюда, – громко сказала Баба Яга, не отводя взгляда от князя. – Мы, видимо, ошиблись. Здесь наша помощь никому не требуется.
Не знаю, на что именно рассчитывала ведьма, но Финисту её слова явно не понравились. Его лицо побагровело, на висках вздулись вены, а плотно сжатые губы буквально побелели от гнева.
– Ты что, старуха, забыла с кем разговариваешь? – закричал князь, потрясая крепко сжатыми кулаками. – Я Финист! И я не обязан плясать по твоей указке!
– Да и не пляши, – махнула рукой Баба Яга, отворачиваясь. – Не больно то и хотелось…
– Мы не хотели ничего дурного! – громко сказал я князю, стараясь отвлечь его внимание от ведьмы. – Просто к кому ещё идти с информацией о смерти Кощея?
– Я не знаю, кто ты, парень, – перевёл Финист на меня взгляд своих голубых глаз, – но ты явно водишься с дурной компанией. Если эта женщина не знает элементарных правил хорошего тона, то о какой помощи может идти речь?
– Я заранее прошу прощения, князь, – максимально мягко, но твёрдо ответил я на его слова. – Но вообще-то это вы оскорбили пожилую женщину первым, так что не стоит пенять на соринку в чужом глазу.
– Что-о-о? – теперь князь повернулся ко мне всем телом. – Ты будешь указывать мне, как надо разговаривать с посторонними в собственном доме.
– Ну а почему бы и нет? – на автомате пожал я плечами. – В конце концов, это в ваших же интересах, а значит я не делаю ничего дурного. Мы пришли с миром, помогли тебе, а в ответ получили лишь подозрения и оскорбления. Вы князь, а значит должны служить примером для нас, ваших подданных.
– Какой же это будет пример, если любая ведьма будет тыкать мне в моем доме, а затем уходить, не спрашивая разрешения? – ещё больше нахмурил брови Финист. – Разве мои подданые будут уважать меня, видя такое отношение?
Ответить ему я не успел. У меня, конечно, вертелась на языке фраза о излишнем гоноре всех, сидящем в начальственном кресле, а заодно их неумении признавать свои ошибки, но сейчас это было абсолютно неуместно. Думаю, что в этот персонаж изначально заложена определённая линия поведения, так что спорить с ним сейчас довольно глупо. Надо постараться действовать строго в рамках игровой логики, иначе наладить взаимодействие с князем никак не получится.
Впрочем, раздавшийся в другом конце залы шум очень быстро доказал мне, что строить планы в этой игре абсолютно бесполезно.
– Стоять! – раздавшийся голос показался мне излишне громким, его обладатель явно пытался привлечь к себе всеобщее внимание, в первую очередь, ради того, чтобы стать услышанным князем. Подобные подпевалы находятся в любой компании. Они пытаются выслужиться, считая это лучшим способом для движения вверх по карьерной лестнице, поэтому часто проявляют инициативу там, где их об этом никто и не просил.
– Как ты разговариваешь с князем, ведьма? Это не лес, из которого тебя выпустили на минутку! Вернись, встань на колени и извинись перед Финистом!
Я обернулся и увидел неизвестного игрока, забежавшего в зал и ухватившего Бабу Ягу чуть повыше локтя. Он буквально дрожал от возбуждения, ещё не понимая, что совершает очень и очень большую ошибку.
– Отцепись, убогий! – Баба Яга, казалось, едва шевельнула плечом, а игрок уже летел кубарем, извергая множество проклятий.
– Ах ты, старая! – в зал вбежало несколько друзей подпевалы, как видно, отчаянно желая помочь своему товарищу, а заодно тоже прогнуться перед Финистом. Судя по всему, они не считали Бабу Ягу опасным противником, но, видя судьбу своего товарища, решили не бросаться в атаку сломя голову.
Окружив ведьму полукругом, игроки начали медленно сжимать кольцо, совсем не задумываясь о тех, кого оставили за спиной. Именно поэтому первый удар в затылок одному из нападавших оказался совсем незамеченным. Воин в кожаной броне с кистенём просто упал лицом вперёд, а затем начал медленно истаивать в воздухе.
«Круто!» – успел подумать я, и тут истошным воплем заорал другой дружинник с луком в руке, которого не убило, а просто напросто сшибло с ног от удара.
Вот теперь всеобщее внимание переключилось на Василису. Зрелище, конечно, было эпическое. Стройная хрупкая девушка, изо рта которой с безумной скоростью вылетает длинный язык и хлещет врагов с огромной силой.
Прежде чем кто-то сумел оправиться от шока, Василиса успела отправить на перерождение ещё одного игрока. И чего они тормозят? Я надеюсь, что не фантазируют, на что ещё способна женщина с таким достоинством? Надо будет посоветовать ей в будущем всё-таки превращаться обратно в жабу, а то ещё приснится такое потом… Трусами не отмахаешься.
Но больше всего меня удивил Максимилиан. Юноша бледный со взором горящим извлёк из-под своего балахона… Что вы подумали? Никогда не угадаете! Нунчаки!
Логику происходящего понимать было не нужно, стоило просто смотреть и наслаждаться эпическим зрелищем.
Со стороны могло показаться, что эта троица прошла вместе не одну драку где-нибудь на гладиаторской арене. Пока кто-то один отвлекал на себя внимание окружающих, двое других, используя свои возможности, изрядно прореживали ряды нападавших. Василиса уже не стеснялась и просто превратилась в какую-то валькирию. Её язык подсекал ноги, выбивал из рук оружие и просто вышибал дух из всех, кто рискнул подойти поближе.
Максимилиан вертел нунчаками с космической скоростью, нанося с разные стороны множество ударов. Более того, парень умудрялся ни на секунду не останавливаться на одном месте, отчего попасть в него мечом или дубинкой становилось практически невозможно. Я никогда не видел ничего подобного, хотя в юности очень увлекался фильмами про восточные единоборства.
Более того, в отличие от экранных бойцов, Максимилиан не кричал при каждом ударе, отчего его движения выглядели ещё более жутко и пугающе. Истинная машина смерти, собирающая жатву на плодородном поле.
Баба Яга же вовсю магичила, раскидывая игроков в разные стороны неведомыми мне заклинаниями. Правда, в отличии от Максимилиана, бабуля уже не выглядела Божьим одуванчиком и не стесняясь материлась во всю мощь своих лёгких. Хотя кто её разберёт, может у неё заклинания из таких слов составлены?
От резких движений платок ведьмы слетел с головы, волосы Бабы Яги растрепались, но это ничуть не отвлекало её от драки. Она с демоническим хохотом раздавала пинки и подзатыльники наверняка чувствуя себя молодой и всемогущей.
По залу прокатился порыв ветра и сверху на Василису упала огромная сеть. Судя по тому, что сеть немедленно начала стягиваться и скручиваться в огромный кокон, это был результат чьего-то магического воздействия.
– Ах вы поганцы! – Баба Яга, увидев судьбу Василисы, видимо пришла в крайнее состояние ярости. Вернее, я это только сейчас понял, потому что лицо ведьмы стало ещё злее, а движения рук, творящие магические конструкции, ещё быстрее.
Внезапно я понял, что уже не стою на месте рядом с Финистом, а бегу по направлению к драке, вопя во всё горло те самые выражения, которые обычно запикивают по телевизору. Колдовать я не умел, поэтому действовал исключительно так, как учила улица любого приличного мальчишку.
В драку надо влетать с ноги!
Я ударил одного, пригнулся от удара другого, вырвал копьё из рук третьего и начал махать им вокруг себя, непрестанно матерясь самыми скабрезными словами из своего словарного запаса.
Чуй, зараза чешуйчатая, следующий раз я точно не буду вести с тобой светские беседы, а просто-напросто задам хорошую трёпку. Не знаю, что за очередной социальный эксперимент задумало это порождение нейросети, но пока что у него получается лишь обнажать людские пороки и выкристаллизовывать недостатки.
Кто-то зарядил мне дубинкой по руке, а затем я почувствовал боль и в ноге. Опустив голову, я понял, что вечер явно перестаёт быть томным. Штаны оказались не порваны, а разрезаны, в сумятице драки какая-то сволочь пустила в ход меч или длинный кинжал.
Впрочем, особо удивляться не приходилось, потому что Максимилиан кромсал магическую сеть ещё одним клинком, явно отобранным у нападавших, а над головой Бабы Яги носился целый арсенал самого разнообразного оружия. Идти в гости к князю явно оказалось не самой лучшей нашей идеей.
– Всем стоять! – пронёсшийся над головами рык заставил меня замереть, а копье в руках разом потяжелело раз в десять.
«Вы попали под действие „Харизмы“ 50- го уровня. В течение ближайших двух минут все ваши активные характеристики снижены в пять раз, а возможность перемещения ограничена одним метром. Вам остаётся лишь стоять и слушать говорящих, для чего, впрочем , умение и применялось !»
Я бросил тяжеленное копьё себе под ноги и обернулся. Вот теперь было действительно понятно, что мы пришли к вождю, а не просто заносчивому чиновнику.
Князь Финист Ясный Сокол стоял с мечом в поднятой руке, а за его спиной развевался непонятно откуда взявшийся красный плащ. Он обводил собравшихся недобрым взглядом, и у каждого из нас складывалось ощущение, что это именно в его душу заглянули глаза властителя.
– В моём доме льётся кровь! – слова князя падали нам на плечи тяжёлыми булыжниками. – Причём без моего согласия и повеления. Кто эти люди?
И он указал рукой в сторону игроков, окруживших меня и моих спутников. Если быть точнее, то его рука смотрела в первую очередь на тех, кого ещё совсем недавно мутузила Баба Яга, но так наверное просто было удобнее. Только она умудрялась выкладывать из оглушённых врагов что-то наподобие кургана в стиле «модерн».