– Это члены мой дружины, повелитель! – склонил голову Паук, а затем и сам скорчился в глубоком поклоне. – Они также, как и я, поклялись защищать вашу жизнь и вашу честь, пока бьются их сердца.
– Даже так? – протянул Финист, внимательно оглядывая место недавнего побоища. – Стража! Где моя стража? Ко мне, бездельники!
Вот теперь я смог оценить разницу между гвардией и ополчением. Расшвыривая игроков, как кегли, в зал полились высокоуровневые персонажи в блестящей кожаной броне и могучего телосложения. Наверняка здесь речь должна идти о каких-нибудь двухсотых или трёхсотых уровнях, против которых все присутствующие, как дети против десантников.
– Князь! – стукнул себя по груди один из вошедших. – Ты звал и мы пришли!
– Отлично! – лениво ответил ему Финист, широко улыбаясь. – Надо бы здесь немного прибраться… Вытащи всех во двор и убей!
– Всех без исключения? – уточнил задачу стражник, и моё сердце в очередной раз за день побежало искать укрытие в районе пяток.
– Всех это значит всех! – припечатал Финист, а затем оглянулся. – И пришли кого-нибудь, чтобы полы здесь помыли…
Глава 13
Всё-таки, хорошо быть князем! Рубанул с плеча и даже мнением ничьим не поинтересовался! Казнить и точка!
Ну и что вам на это сказать? Казнили нас.
Будь происходящее кусочком обычной жизни, то можно было бы, наверное, так и закончить эту историю. А с учётом реалистичности происходящего, то в какой-то момент мне показалось, что всё именно так и произойдёт. После команды Финиста нас шустро подхватили под руки стражники и потащили по коридорам княжеского терема. Причём всех! Личной гвардии князя хватило не только на нашу весёлую кампанию, но и на всю дружину Паука.
Вы бы слышали, сколько возмущений и ругательств тут было. Если в настройках существует функция запикивания матерных слов, то у кого-то в ушах орала бы сирена воздушной тревоги. Такого количества брани в одном месте я не встречал уже очень давненько. Вот только толку от этого сотрясения воздуха не было абсолютно.
Княжеская стража тащила нас к месту последнего судилища, даже не думая обращать внимания на проклятия и угрозы в свой адрес. Так, иногда только прикладывали кого-нибудь лицом об стенку, услышав особенно сложную или забористую словесную конструкцию.
Лично я сопротивляться не стал. Во-первых, без толку, а, во-вторых, искренне считал, что сделал всё, что мог и моя очередная эпопея с виртуальной реальностью закончилась.
Ну в конце концов, а разве нет? Мне было велено подобраться поближе к искусственному интеллекту, я подобрался! Скажите нет? По-моему, ближе уже некуда. С Чуем пообщался, пускай непонятно о чём, но поговорил же! Князь светлый, этот, мать его, Финист, тоже наверняка может мне в зачёт пойти. Всё-таки фигура такого масштаба, здесь наверняка не могло обойтись без участия искусственного интеллекта.
Интересно, Финист отыгрывает какой-то сценарий или все решения этого персонажа действительно спонтанны? Впрочем, понятие спонтанности для компьютерной программы – вопрос более, чем философский. А для искусственного интеллекта?
Именно в такие моменты жизни я начинаю особенно остро чувствовать свою гуманитарную природу. Технические приблуды всегда представлялись мне чем-то близким к магии, из серии «Работает – значит не надо трогать!». Ну какой адекватный человек сунет нос в двигатель автомобиля, если он и так прекрасно едет. Этот принцип прекрасно работает уже тысячи лет, но из любого правила бывают исключения.
Я, например, абсолютно не понимаю природу существования искусственного интеллекта! Это вообще что за «Чудо Юдо» такое? Если это мозг, собранный в одном месте, то надо ловить Чуя и тащить его в условленную точку пространства.
Если искусственный интеллект выглядит как-то иначе, то я даже не знаю, что сказать. Вдруг эта совокупность нейронов способна размазаться тонким слоем по серверам и жёстким дискам? Тогда мы ведём войну с ветряными лестницами.
Что мне то делать? Я понял задание так, что в игре есть несколько персонажей, которые сложнее заданных алгоритмов, и их действиями управляет Чуй. Это логично, ну, по крайней мере, в тех пределах технической логики, которые доступны гуманитарному мозгу.
Как только я окажусь поблизости от какого-то из этих персонажей, то специалисты Системы что-то там намудрят и всё у них будет хорошо. Это тоже более-менее понятно и логично.
Впрочем, в первую очередь, меня интересовал тот факт, что в результате хорошо должно стать Кнопке. Так что давайте играть честно. Я свою часть договора выполнил абсолютно честно. Где полковник? Дальше то что? Неужели они не зафиксировали появление Чуя? Если зафиксировали, то почему никак не реагируют?
Внезапная мысль шарахнула по голове так сильно, что я даже споткнулся и на секунду потерял ориентацию в пространстве. А если они действовали, но что-то пошло не так, и теперь Чуй обиделся? Тогда действия князя выглядят совершенно иначе и его уже никак нельзя назвать самодуром. Это просто месть за то, что Чуя попытались захватить… Принудить к разговору… Блин, я не знаю, что и кто пытался там сделать, но закончилось это всё вспышкой ярости у князя и приказанием нас казнить.
Та-а-а-к… Интересно девки пляшут, по четыре каждый ряд… И что теперь? Я надеюсь, что никто не попытается выставить меня виноватым в собственной некомпетентности? И если задание не завершено, то мне, получается, придётся начинать всё сначала?
Да и с самой казнью всё тоже пока выглядит не очень логично и понятно. Если это замысел Чуя, то в чем смысл? Понятное дело, что мы не умрём, а где-нибудь возродимся, а затем продолжить колесить игровые дороги дальше. Но вот репутация…
Финист Ясный Сокол не просто лишается одного из своих союзников. Слава о том, как он может поступить с теми, кто поддерживал его, обязательно разнесётся по всем локациям и среди игроков. При таких раскладах победа Кощея неизбежна. От князя могут отвернуться многие союзники. Всё-таки тщеславие свойственно многим руководителям, и почему лидеры дружин должны быть какими-то другими?
Всё-таки компьютерный мир это интересно, но всё равно попахивает суррогатом. Ну вот скажите, кто в реальной жизни, идя на смерть, будет задаваться о репутации человека, отдавшего приказ о вашей казни. А здесь ничего, нормально так… Ну казнят, так казнят.
Я даже захотел поделиться с кем-нибудь своими гениальными размышлениями, но тут же отвлёкся на Василису. Оказывается, гвардейцы весьма впечатлились её удивительными способностями махать направо и налево длинным языком, поэтому просто завязали ей рот тканью. Вполне возможно, какой-нибудь скотч или длинная липкая лента подошли бы лучше, но её у стражи, видимо, попросту не оказалось.
Ох, не завидую я им при следующей встрече. Если Василиса вернётся сюда, то она по доброте душевной припомнит всем свои самые страшные обиды. А судя по возмущённому мычанию, громкость которого не особо глушила даже ткань, обиделась она сильно.
Впрочем, я уже говорил, что особого пиетета со стороны гвардейцев к приговорённым на смерть не наблюдалось. Нас тащили, как кули с картошкой, не сильно заботясь о том, чтобы наши тела оставались целыми и не сильно повреждёнными. Воины дружины Паука пытались кричать что-то о том, что это неправильно, и князь совершает ошибку, но, судя по всему, гвардия Финиста создавалась по чётким алгоритмам. Безукоризненное подчинение и полное отсутствие сомнений в приказах своего командира.
Баба Яга и Максимилиан шли позади меня, но всё, что я успел заметить, так это лишь то, что у них связаны руки, а на лицах одинаково угрюмые выражения лиц. Судя по всему, они также, как и я, рассчитывали несколько на другой финал нашей аудиенции у князя.
В этот момент меня сильно дёрнули за локоть, и я незаметно для себя оказался в узком коридоре. Судя по тёмному дереву на стенах, использовался этот проход не так уж и часто, но сейчас здесь было не протолкнуться от людских тел. Похоже, что планы изменились и казнить нас будут не оптом, а разными партиями, иначе я вообще ничего не понимаю.
Можно было конечно понадеяться на побег, но мой локоть по-прежнему крепко сжимала рука гвардейца, а надеяться на помощь неизвестных сообщников было неоткуда.
– А куда мы… – попытался задать я вопрос, но ещё один грубый толчок в спину отбил у меня такое желание. Попробовав оглянуться, я схлопотал новую оплеуху, но успел заметить позади себя Бабу Ягу, Василису с Максимилианом и почему-то Паука. Наверное, для нас задумали особо изощренное наказание.
В голову полезли самые безумные фантазии, включавшие четвертование, посажение на кол и распоротый живот с муравьями, но затем я достаточно быстро успокоился, вспомнив, что муравейник это из другой, кажется, индейской культуры.
Додумать свою мысль я не успел, потому что лабиринт коридоров закончился и нас вытолкнули на ярко освещённое пространство. В глазах немедленно защипало от палящего солнца, а затем я понял, что казнь на некоторое время откладывается. Ну по крайней мере, для нашей небольшой и дружной компании.
Я с удивлением огляделся и понял, что мы оказались на балюстраде, возвышающейся над внутренним двором, в который уже сгоняли в кучу воинов дружины Паука. Шума, гам, бряцанье железа… Покорностью и раболепием со стороны игроков явно не пахло. Основная масса ругалась с гвардейцами и с интересом следила за происходящим, явно желая понять, чем завершится эта ситуация. Но, судя по всему, не всем вольным людям происходящее нравилось, и они пытались сбежать с княжеского терема кардинально быстрым путём.
Вот один из игроков с криком бросился на стоящего рядом с ним стражника и отлетел, растаивая в полёте. Вот ещё один решил повторить его судьбу, видимо, тоже не желая ждать окончания спектакля. Впрочем, их тоже можно понять. Они явно пришли в игру не ради участия в собственной казни.
– Мне вот интересно, кто из них предатель? – появление Финиста на балконе я как-то пропустил, увлечённо наблюдая за творившимися внизу разборками. Князь выгля