– О-о-о, – рассмеялся Арсений. – Могу вам сказать, что вы понимаете практически всё, до чего сумела докопаться официальная наука.
– Это как? – неожиданно не понял я сказанного.
– А вот так, – пожал плечами юноша. – Как бы не хотелось многим учёным утверждать обратное, до сих пор не существует даже чёткого определения этого феномена.
Судя по всему, юноша оседлал любимого конька и тема его действительно искренне интересовала. Лицо Арсения раскраснелось, а жестикуляция с каждым следующим словом становилась всё более активной.
– В той системе координат, в которой мы существуем, – продолжал юноша, почувствовав во мне благодарные, а главное, абсолютно беспомощные уши, – искусственный интеллект – это всего лишь машина, способная имитировать человеческое поведение. Сложная программа, которая из разных источников собирает всю доступную ей информацию, а затем постепенно обучается и корректирует свои действия. Вот только ваш Чуй в это определение не укладывается.
– Он не мой! И почему не укладывается? Он же существует и он тоже пытается учиться… – я пока не понимал сути разговора, но его содержание мне стало, как минимум, интересно.
– Ну хотя бы потому, что до сих пор искусственный интеллект ещё никогда не принимал никакие персонифицированные формы. Тем более, такие необычные.
Арсений издал короткий смешок, а затем продолжил, периодически всхлипывая от хохота.
– Шишка с веточками вместо конечностей! Максим Александрович, вы понимаете? Шишка!!!
– А что в этом такого необычного? – юноша смеялся так заразительно, что я непроизвольно и сам начал улыбаться, но суть его слов почему-то никак не доходила до моего сознания.
– Ну откуда он мог взять такой образ? Это же абсолютно не вяжется с игрой, которую он создал и в которой вы сейчас играете…
– Ну-у-у-у, – протянул я, поражённый заданным вопросом. – Это ещё со старой игры. Там был искусственный интеллект в виде медведя, он разрушился при перезагрузке игры, а после себя оставил Чуя в виде шишки…
– Максим Александрович, вы себя сами слышите? – смешно запрокинул голову вверх и расхохотался Арсений. – Вы же прямо историю из Святого Писания рассказываете. Сначала Бог создал Землю, а затем медведя!
Да уж, звучит и впрямь глупо, но неужели Система не в курсе истории Берлоги? Как корпорации, так и её виртуальной части. Я никогда не задумывался, почему Чуй существует именно в образе шишки, но я не специалист и не думал, что в этом существует какой-то тайный смысл.
Для меня было бы гораздо проще объяснить такой внешний вид с точки зрения психологии. Потребность в защите и поддержки со стороны взрослых. Банальная и чрезвычайно распространённая проблема большинства подростков. Другой вопрос, что родителям Чуя уже ничего не объяснишь и не предъявишь.
– Но ведь Чуй существует, – упрямо продолжал спорить я. – Этого то мы отрицать не можем.
– Если верить Википедии, – продолжал лыбиться Арсений, – в этом мире существует огромное количество вещей, которые вроде как существуют, хотя и противоречат всем законам физики. Да и не только физики.
– И что теперь? – направление нашего с Арсением разговора нравилось мне всё меньше и меньше. Радость от того, что я столкнулся с совершенно непонятным науке и технике явлением, почему-то никак не появлялась, а, наоборот, внутри меня зрело неприятное чувство страха и неуверенности.
– Абсолютно точно вам никто не скажет, – подал плечами парень. – Но наша научная группа видит два основных варианта ваших действий. Первое, это поиски различного рода ключевых параметров системы. Такие вещи, как условная смерть Кощея только внешне выглядят как какой-то привычный и всем понятный предмет. Игла, яйцо… что там ещё упоминалось в старых сказках? С точки зрения программного кода любая подобная вещь выглядит одинаково. Ну или почти одинаково.
– Тпруууу! – прохрипел я. – Тормози, любезный! Я опять запутался. Все вещи выглядят одинаково? Что я тогда должен искать?
– Они одинаковые для нас, программистов, – терпеливо пояснил Мне Арсений. – Для вас внутри виртуальной реальности они всегда будут иметь какой-то особенный смысл. Мы сейчас говорим, например, про смерть Кощея. Я не знаю, как она работает, но почему-то уверен, что это и есть тот самый программный баг, который позволит нам получить контроль над искусственным интеллектом. Понятно, Максим Александрович?
– Понятно, что ничего непонятно, – честно ответил я программисту. – А вот если…
В этот момент лицо Арсения исказилось в какой-то непонятной гримасе, его глаза подёрнулись дымкой, а взгляд расфокусировался в пространстве.
– Ээээ, – натурально испугался я. – Что происходит? Арсений! Вернись, я всё прощу!
Не уверен, конечно, что юноша так сильно нуждался в моем прощении, но почему-то эти слова возымели почти мгновенное действие. Взгляд программиста снова стал чётким и осмысленным, хотя и откровенно напряжённым.
– Максим, Вам необходимо срочно вернуться в игру! – оборвал мои переживания Арсений. – Постарайтесь выжить и не растерять свою команду! Остальное обсудим позже!
Программист махнул кому-то рукой, и я тут же почувствовал, как начинаю проваливаться в неведомую бездну. Признаться честно, ощущение довольно мерзкое. Последнее, что я помню в реальном мире, это медсестра с её дурацкой ромашкой в петлице.
– Честер!!! Честер, проснись!!! – виртуальность встретила меня неласково. Я лежал на жёсткой лавке, а Баба Яга нещадно трясла мою бедную тушку. Судя по специфическим ощущениям, она к тому же успела зарядить мне несколько довольно крепких пощёчин. Зачем я понадобился ей так срочно? Князь решил отправить нас в поход к острову Буян немедленно?
– Максимилиан, помоги мне! – крикнула ведьма куда-то в сторону, но я уже понял, что возвращение в игру состоялось. Предметы вокруг обрели чёткость, а уши, наконец, начали воспринимать чёткие звуки.
Впрочем, услышанное оказалось настолько неожиданным, что в первую секунду мне даже показалось, что я ошибаюсь.
– Помогите! Кто-нибудь!
– Мочи их, Хмурый!
– Получай, падла! Аааа!
Где-то рядом с нами шла битва!
Ну ладно, согласен! Звон железа и матерные крики не обязательно являются безусловными признаками битвы. Происходящее за стенами комнаты по звукам больше напоминало банальную драку в подворотне, но почему-то от этого легче не становилось. Какая разница, в какой именно ситуации тебе прилетит в голову чем-то тяжёлым?
– Честер, быстрее! – продолжала трясти меня Баба Яга. – Нам надо бежать, пока нас не убили.
– Кто? – я реально не понимал, что происходит, но, как говорится, мне по-прежнему было очень интересно.
– Потом обсудим! – заорала Баба Яга, а я увидел, как входная дверь сотрясается под мощными ударами. Подбегающий к ней Максимилиан держал в руках копье и, судя по всему, был готов пустить его в ход не раздумывая.
С другой стороны комнаты в окно смотрела Василиса, и её выражение лица сейчас не выглядело миленьким. Напротив, любому разумному человеку подобный оскал должен был внушать лишь страх и опасение. Девушка явно находилась в предвкушении драки, а я уже заметил, что время сильно изменило мою виртуальную подругу. Адреналина в её жизни явно не хватало.
Но с кем мы собираемся воевать? Мне казалось, что резиденция князя это максимально безопасное место на этой стороне реки. Кто решится напасть на верховного правителя этих земель, тем более, могущественного волшебника. Не знаю, как на других, а на меня демонстрация заклинания света произвела сильное впечатление. Не думаю, что подобную проверку мог бы организовать кто угодно, просто получив в руки рецепт со словами на древнем языке.
Что же тогда происходит? Неужели Кощей решил сыграть на упреждение и организовал штурм цитадели своего главного противника?
Я ничего не понимал, поэтому решил просто покориться судьбе и положиться на ловкость и смекалку своих виртуальных друзей. По крайней мере, Баба Яга явно знала, что она собирается делать.
Убедившись, что я пришёл в себя и следую за ней, старая ведьма подошла к Василисе и через её плечо посмотрела наружу.
– И ведь как вовремя! – то ли с восхищением, то ли с осуждением прокомментировала Баба Яга. – А князь то, наверное, и не думал, что кто-то может позволить себе решиться на революцию!
Революцию? Я поначалу подумал, что ослышался. То есть на столицу Финиста напали свои же? Нет, этого не может быть! Наверняка, Баба Яга имела в виду что-то другое, но что именно, мы будем выяснять позже. Входная дверь уже трещала и от неё в разные стороны разлетались огромные щепки.
– Максимилиан, догоняй! – крикнула Баба Яга, но в этот момент в окно влетела чья-то тень. Я не успел сообразить что к чему, а Василиса, изогнувшись немыслимым образом, уже всадила пятку в челюсть невысокого юноши с двумя кривыми кинжалами в руках.
Всё, что я успел отметить, так это непривычный и странный внешний вид воина. Мультяшный какой-то персонаж: маленький, худенький с непропорциональной головой. Но двигался он довольно шустро, этого не отнять. Впрочем, шустро – понятие относительное, что тут же с блеском доказала Василиса.
Девушка с показной небрежностью отразила несколько выпадов коротышки. Что интересно, она использовала для этого не меч или кинжал, а деревянную палку. Не знаю, где именно Василиса навострилась так драться, но я невольно проникся к ней огромным уважением. С такой красоткой и на последний сеанс в кинотеатре сходить не страшно.
А язык… Ну, что ж, это может только добавить пикантности в отношения…
Короче, противник Василисы вылетел в то же окно, через которое пытался войти, попутно снеся своим телом ещё несколько союзников, которые лезли вслед за ним по стене терема. Девушка издала торжествующий крик и с кровожадной улыбкой начала поджидать следующую жертву.
С другой стороны комнаты ситуация выглядела не такой оптимистичной.
В двери уже появилась крупная щель, в которой виднелись силуэты воинов, и их там явно толпилось достаточно много. Кто же они такие? Миллион вопросов и никаких пока перспектив на ответы.