Какие слова!!! А мне начинает нравиться здесь всё больше и больше!
Непроизвольно, мне вспомнился один мой приятель из реконструкторов. Супругу, с которой он живёт в счастливом браке уже, наверное, второй десяток лет, Толик встретил на сборище таких же любителей древней истории, так что интересы и жизненные принципы во многом совпадали изначально.
Так вот эта парочка договорилась обращаться друг к другу не по именам, а исключительно в возвышенно-патетических выражениях. Причём, их абсолютно не интересовало, вдвоём они или на публике.
Признаюсь честно, поначалу их причуда смотрится немножечко диковато и вводит окружающих в ступор. Ну сами представьте, вы в булочной, в очереди стоите, мысленно мелочь в кармане пересчитываете и тут вдруг за вашей спиной раздаётся:
– Душа моя, как ты считаешь, батон возьмём или Бородинский в придачу!
– Не знаю, свет моей жизни, батона, наверное хватит!
– Как скажешь, огонь моего сердца!
Лично меня подобное проявление чувств всегда раздражало неимоверно, а сейчас оказывается, что есть в этом какая-то изюминка. По крайней мере, слова Божены не раздражали, а, наоборот, очень сильно мне нравились!
– Божена, солнышко! – улыбнулся я русалке. – Требуется помощь как раз по твоему профилю. Где-то здесь на дне должен быть город! Найдёшь?
Глава 18
Я сидел на берегу реки и пытался прикинуть, сколько минут спокойствия у нас осталось в запасе. Верить в то, что всё самое страшное осталось позади, мозг отказывался категорически и это был один из тех редких случаев, когда спорить с ним абсолютно не хотелось.
Нужно просто смириться и принять тот факт, что в покое нас никто не оставит. Информация про общеигровой квест, как я уже понял, слишком лакомый кусок для любого, оказавшегося в игре добровольно, а не как я, по принуждению. А раз так, то каждый приличный игрок попытается приобщиться к глобальному событию. Причём, если разобраться, очень долго искать нас тоже не придётся.
В игре существуют порталы. Я помнил этот факт ещё с первых дней появления в игре. Раз порталы существуют, то это значит, что Паук или Ярослав легко могут вернуться. И если общество первого напрягало меня не слишком сильно, то вот вести полномасштабную оборону против чересчур активного представителя современной молодёжи мне почему-то совсем не хотелось.
Кроме того, они ж наверняка могут притащить с собой кого-то ещё. А где гарантия, что каждый следующий охотник за славой не окажется отмороженнее предыдущего?
А других вариантов я не видел. Ну вот просто совсем не видел. Чем дальше заходила вся эта история со смертью Кощея, тем больше я убеждался, что игроки в ней лишние. Ну не то, чтобы они не имели права исполнять этот квест, а именно я не хотел видеть рядом с собой никого лишнего. Может быть, у меня какое-то психическое отклонение?
Да, человек существо социальное. И я никогда раньше не наблюдал в себе черты классического интроверта, наоборот, думал, что вырос достаточно активным и коммуникабельным. Но события последних дней заставили посмотреть на мир по-другому.
Существуют факты, и надо уметь их признавать. Мне действительно гораздо комфортнее выполнять квест в обществе компьютерных персонажей. Нет, я не боюсь людей. У меня по-прежнему нет проблем с общением или установлением каких-то коммуникационных связей. Я не боюсь других игроков, могу с ними разговаривать и даже договариваться.
Но вот делать общее совместное дело… С недавних пор всякое желание взаимодействовать с людьми пропало.
Наверное, всё дело в том, что я просто напросто плохой управленец. Никогда к этой роли не стремился, и даже здесь, в игре, стараюсь держаться от руководства подальше.
Любой коллектив надо собрать, организовать и направить его энергию в правильное русло. Теоретически я прекрасно знаю, как именно процесс организован, но вот практическая плоскость меня абсолютно не привлекает.
Меня вполне устраивает ситуация, при которой Баба Яга, Василиса и Максимилиан слушают указания и не задают глупых вопросов «Что?», «Почему?» и «Можно ли как-то по другому?»
Если старая ведьма начинает возражать, то я с готовностью оттопыриваю уши, прекрасно понимая, что накосячил и сейчас меня быстренько поправят. Это даже хорошо и удобно. Фактически, у меня есть дополнительный механизм контроля, который не даёт профукать всё нажитое непосильным трудом.
Но делается старой ведьмой это настолько естественно и непринуждённо, что даже обидеться не успеваешь. Никаких приказов или указаний. Никаких подковерных игр или интриг. Мне даже не приходится переживать, что кто-то хочет занять моё место или заставить меня делать то, чего я и сам не желаю.
Меня просто поправляет пожилая и мудрая женщина. Вы же не пытаетесь обидеться на бабушку, когда она скармливает вам очередной пирожок с повидлом? Ну вот и здесь подобная ситуация. Ешьте и не умничайте!
А во всех остальных случаях мой авторитет даже не подвергается сомнению. Склок нет, интриг нет, к вершине пищевой цепочки никто не рвётся. Это ли не счастье для любого коллектива?
Русалки вон вообще видят меня первый раз в жизни, а уже любят всеми клетками своих привлекательных сердец. И я безумно рад, что такая любовь досталась мне просто так, по умолчанию, без какого-либо напряга с моей стороны.
Так что, другие игроки в мою картину сейчас мира не вписывались от слова совсем, а исходя из последних событий, причин менять свой жизненный подход я не видел.
Но вот чтобы ни с кем не встречаться, следовало как можно быстрее покинуть этот гостеприимный берег и смыться куда-нибудь подальше.
Я даже прикидывал вариант перелететь с помощью избушки на другую сторону реки, но после небольших раздумий, категорически отверг эту мысль.
Там начинаются владения темных сил.
Я абсолютно не представляю, чего можно ждать от обитателей того берега, а времени на эксперименты нам никто не предоставит.
Здесь то хотя бы более менее понятный и предсказуемый Ярослав, а вот кто встретит нас там? Этот вопрос пока оставался без ответа…
– Эридан, там нет ничего! – вынырнула из воды буквально в трех метрах от меня голова Божены.
Ну вот вам и здрасьте! Я как-то и подумать не мог, что целый остров на дне реки будет так тяжело найти. Когда Божена принесла дурные вести в первый раз, то я опечалился не очень сильно. Бывает… В конце концов, мы же не по спутниковым координатам остров ищем. Кто сказал, что он именно там, где опустила избушку Баба Яга? Вдруг, за прошедшее время он вообще по дну сместился? Сто метров вправо, сто метров влево…. Возможно? Почему нет?
Так что я с абсолютно спокойной душой отправил русалок обследовать дно дальше. Велел Максимилиану с Василисой внимательно осматривать окрестности, дабы нас опять врасплох не застигли, а сам уселся на берегу ждать результата.
Но сейчас меня начинало ощутимо потряхивать. Поиски шли долго, как бы не дольше часа, а воз и ныне там.
Я и так переживаю, что в любой момент может вернуться Ярослав, а тут вообще становится непонятно, что делать. И ведь спросить некого…
Баба Яга досадливо пожимает плечами, а Финист лишь повторяет сказки, слышанные в детстве от кормилицы. Да уж… Ситуация!
– Божена! Миленькая! А вы хорошо посмотрели? – умоляюще взглянул я на русалку, впрочем, и так понимая, что она меня не обманывает. Вон как расстроилась, того и гляди сама заплачет.
Не летает, не стоит!
То не рыба –
чудо-кит!
Баба Яга подошла неслышно, но загадочное двустишие прочитала громко и отчётливо. Прочитала и замолчала, преувеличенно внимательно разглядывая противоположный берег реки.
– Ну! – повернулся я к ней. – Сказала «А», говори дальше. К чему эти словесные упражнения?
– Ни к чему, – улыбнулась Баба Яга. – Вспомнилось просто.
И вдруг резко посерьёзнела, а затем произнесла совсем другим тоном.
– Я вот думаю, Эридан! Не валяем ли мы все дурака? Причём ты в первую очередь!
– Яга, окстись! – от неожиданности я даже шаг назад сделал. – Кто дурака валяет? Мы вообще-то остров Буян ищем!
– Вот я и говорю, – погрозила мне пальцем старая ведьма. – Мы ищем! А по факту все сидят и ничего не делают, трудятся одни русалки! Это наш квест! И смерть Кощея нужна в первую очередь нам! А работают почему-то другие!
– Так вот ты о чем! – смысл слов Бабы Яги наконец дошёл и до моего сознания.
А ведь она, наверное, права. Делегирование – это хорошо и правильно, но только до определенного предела. Некоторые вещи ты должен делать сам и никак иначе.
– Я думаю, Эридан, что Буян-остров никому, кроме тебя, и не откроется, – прищурилась Баба Яга. – Так что хватит мучить девчонок. Ныряй сам и ищи наш остров.
– Как же мне его искать? – недоуменно посмотрел я на старую ведьму.
– Ну а мне почём знать? – пожала плечами старая ведьма. – Ты умный, ты справишься!
В голове немедленно всплыли самые разнообразные словесные конструкции, но озвучивать их вслух я естественно не решился. Обидится ещё старушка, проклянёт, потом всю жизнь прощения просить придётся.
Так что я лишь неопределённо помотал головой и сделал шаг в воду.
– Вы тут это, – обернулся я к ней. – По сторонам смотрите. А лучше вообще взлетайте и над рекой зависните. Неспокойно мне что-то. Боюсь, как бы наши знакомые не вернулись.
– Без тебя разберёмся, – махнула рукой Баба Яга. – Не маленькие!
Нырнув, я отметил, что способность чему-то удивляться у меня опять атрофировалась. Ну подумаешь, вместо ног появился большой рыбий хвост, а дышать получается так же легко, как на суше. Плёвое дело.
Не уверен, что я скользил под водой так же грациозно, как сопровождавшие меня русалки, но двигался вполне себе уверенно, даже не пытаясь всплыть кверху брюхом.
Эх, а какое у меня раньше пузо было! Внезапное воспоминание изрядно насмешило, что вылилось в целую кучу воздушных пузырьков, окруживших моё тело.
Ладно, ностальгировать будем позже. Сейчас надо бы потеряшку отыскать. Где может быть спрятан целый остров? Тем более, в комплекте с гигантской рыбой?