— У того ворона были две головы, — сказал Петруха.
— Угу.
— И ты все еще думаешь, что он просто пытался тебя подловить? А ведь у нас даже лопаты нет.
— У нас есть пистолеты, — сказал я.
— Что-то мне подсказывает, что одними пистолетами тут много не навоюешь.
Я промолчал, хотя склонен был с ним согласиться.
Положение у нас было, прямо скажем, незавидное. Местные знали о нас и не было ни единого шанса, что они оставят нас в покое. Мы забрались на их территорию и не могли внятно объяснить ни своих целей, ни способа, которым мы тут оказались, что автоматически делало нас особо подозрительными лицами.
Уйти от формирования, обладающего колесным и черт еще знает, каким транспортом и действующего на своей территории, на своих двоих было довольно проблематично. Альтернативой, тоже не слишком приятной, было бы найти какое-нибудь удобное для обороны место и засесть там, ожидая, пока нас выкинет обратно в наш временной отрезок. Но неизвестно, сколько придется ждать, пока эти парни зажмут нас в угол. У них есть транспорт, у них автоматы, и, скорее всего, более тяжелое вооружение, и они должны знать местность, как свои пять пальцев, а у нас — только пистолеты.
Какой бы ты ни был ас, против хорошо организованной и вооруженной группы с пистолетами ты много не навоюешь.
Мы свернули с улицы и стали пробираться заваленными мусором дворами, что снизило нашу скорость передвижения, зато слегка повысило шансы остаться не обнаруженными.
— Надо было валить их всех и реквизировать транспорт, — сказал Петруха.
— Тогда бы остальные совершенно точно оставили бы нас в покое, — сказал я. Иногда все, что нам остается, это сарказм.
— Не оставили бы, — согласился он. — Но у нас был бы транспорт.
— И что бы мы с ним делали? — спросил я. — Ты же слышал, тут везде блокпосты, лежбища мутантов и стаи крысопауков. Пешком проще оставаться незамеченным, чем на машине.
— Может быть, ты просто неправильно повел диалог, — сказал Петруха.
Я пожал плечами.
Мы все еще живы, они все еще живы, стреляли только два раза, да и то не прицельно. По моей личной шкале оценок переговоры прошли просто на ура.
— В следующий раз говорить будешь ты.
— А смысл? — вздохнул Петруха. — Ты ведь уже все испортил.
— Удобная позиция, — согласился я.
— Кстати, тебя ведь недавно подстрелили?
— Не совсем понимаю, почему это «кстати», но да, — сказал я.
— В ногу?
— И в ногу тоже.
— А ты ведь даже не хромаешь.
— На мне всегда все заживает, как на собаке, — сказал я, а сам задумался.
Я действительно довольно быстро восстанавливаюсь после всяческих переделок, но, все-таки, не настолько быстро. А у меня ничего не болело, нигде не ныло, никуда не стреляло и ничего не тянуло, я был бодр, чувствовал себя абсолютно здоровым и мог бы скакать козлом, если бы у меня возникло такое странное желание.
Это было довольно нетипично, но я решил списать свое выздоровление на путешествие во времени и прочий бушующий в крови адреналин. Может быть, боль и немощь просто остались в девяностых и только и ждут моего возвращения, чтобы наброситься с новой силой. В любом случае, до этого самого возвращения еще надо дожить.
— Откровенно говоря, как-то не так я себе представлял путешествия во времени, — сказал Петруха.
— Будущее могло быть и поприятнее, — согласился я.
— У тебя есть какие-нибудь мысли, почему нас забросили именно сюда?
— Чтобы мы могли извлечь из этого какой-нибудь урок?
— Например, как правильно разделывать крысопауков?
— Или еще какой-нибудь, — сказал я. — На самом деле, у меня есть теория. Я думаю, что кураторы или кто-то там еще, осознав всю бесплодность попыток убить меня в прошлом, решили затащить меня в свое время и попробовать избавиться от меня на своих условиях, но поскольку кроме меня в ловушку попал еще и ты, все пошло не по плану. Из-за возросшей массы объекта энергии на перенос в их время не хватило, и нас выбросило где-то на половине дороги. Вполне возможно, сейчас они как раз пытаются рассчитать нашу точку выброса, чтобы направить сюда очередной эскадрон смерти.
— Надеюсь, они нарвутся на какую-нибудь местную живность и та их на клочки разорвет.
— Оптимистичный, но не слишком вероятный финал, — сказал я. — На самом деле, я думаю, что они ничего не будут предпринимать, пока мы здесь. Это ведь все еще чужая для них территория, и вряд ли они хорошо знают этот период. Скорее всего, в истории от него остались только легенды. Или детские страшилки.
— Обнадеживающе, — сказал Петруха.
— Я думаю, что они навалятся на нас сразу по возвращении, — сказал я. — Прошлый раз они именно так и поступили.
— А вот это не слишком обнадеживающе.
— И еще это означает, что мы не можем позволить себе потратить здесь все патроны.
— Расскажешь это мутантам-людоедам или крысопаукам, когда они на нас нападут.
Следующий двор, в который мы вошли, сохранился лучше остальных, и каким-то чудом на нем уцелела даже детская площадка. Ну, как уцелела… Своего ребенка, если бы он у меня был, я бы сюда гулять не отпустил, но общие очертания детских аттракционов еще угадывались.
Горка выцвела и была проломлена в нескольких местах, игрушечный домик покосился, а ржавые качели с разломанным сиденьем тихонько поскрипывали на ветру. На турнике сидел уже знакомый нам двухголовый ворон.
А может быть, это был другой ворон. Может быть, у них теперь тут все вороны двухголовые.
Я посмотрел на птичку и задумался о том, что ей наверняка стало труднее летать из-за нарушенной аэродинамики. Зато теперь она может жрать в два горла, так что еще неизвестно, поиздевалась над ней природа или же наоборот, преподнесла бесценный дар.
Ворон снова каркнул и улетел.
Одновременно с этим мы услышали звук нескольких моторов. Поисковая партия, не иначе.
И она приближалась.
Я махнул рукой, и мы с Петрухой укрылись в ближайшем подъезде, надеясь переждать опасность. Что оказалось не так-то просто сделать, потому что уже через несколько минут три внедорожника перекрыли все выезды из двора, и на пустынные улицы посыпались люди с оружием.
Глава 52
Я никогда не относился к числу людей, которым хоть что-то в этой жизни дается легко. Возможно, если бы на моем месте оказался какой-нибудь более удачливый человек, то за этот короткий визит в будущее он бы добыл всю интересующую его информацию, и вернулся бы в свое время с четким планом относительно того, что ему нужно делать дальше.
Мне же, как обычно, все давалось с большим трудом. Не говоря уже о том, что мы знали немногим больше, чем до прибытия сюда, над самим нашим возвращением в девяностые повис большой знак вопроса.
— Как они нас так быстро нашли? — вполголоса поинтересовался Петруха.
Мы засели на площадке между первым и вторым этажом и периодически бросали взгляды наружу через выбитое окно. Снаружи было уже около десятка ржавых машин и несколько десятков вооруженных людей. Похоже, здесь очень ревностно относились к нарушениям существующих границ.
— Точно не знаю, но мы же в будущем, чувак, — сказал я. — У них могут быть камеры, тепловизоры и тахионные транксглюкаторы…
— Но некоторая погрешность у них все-таки есть, — заметил Петруха.
Наши преследователи сумели определить двор, но насчет конкретного дома и, тем более, подъезда, у них были сомнения, потому что вооруженная группа людей начала прочесывать территорию с дома напротив. Пять человек с автоматами наперевес скрылись в подъезде. Такими темпами, если не будет подключена вторая группа, они доберутся до нас минут через двадцать.
Драться с этими людьми мне совершенно не хотелось, и даже не из-за их подавляющего численного перевеса. У нас не было причин для конфликта. Мы забрались на их территорию по ошибке, даже не будучи в курсе, что мы забираемся на чью-то территорию, и, уж тем более, у нас не было никакого злого умысла.
Но в первый раз объясниться у нас не получилось. Ребята жили в суровом мире, где все неизвестное было потенциально опасным, и не они были виноваты в том, что такие подозрительные. В конце концов, они жили в мире, который мы им оставили.
И я всерьез подумывал о том, чтобы выйти из подъезда с поднятыми руками и еще раз попробовать договориться. Должно же это хоть когда-нибудь сработать.
Меня останавливало только то, что ребята не призывали нас сдаться и не предлагали выйти с поднятыми руками в обмен на сохранение жизни, даже для приличия. Возможно, у нас была только одна возможность, и я этот шанс уже упустил.
Поисковая группа вышла из первого подъезда и зашла во второй. На проверку у них ушло около трех минут, но это и неудивительно. Дома тут были невысокие, квартиры — крохотные, и присутствие посторонних наверняка бросилось бы в глаза.
— Можно попробовать вломиться в одну из квартир и выбраться через окно на улицу, — предложил Петруха. — Правда, если они не идиоты, а они не производят впечатление таковых, то с той стороны тоже все перекрыто, но чем черт не шутит…
Может быть, это имело смысл. Наша программа минимум во время этого незапланированного визита в будущее была проста — тянуть время и постараться дожить до того момента, когда нас выкинет обратно. Программа максимум — определить, в каком именно будущем мы находимся и выяснить, по какой причине оно стало таким безрадостным, чтобы по возможности этого не допустить, из нашего текущего положения была практически невыполнима.
И я уже почти склонился к предложению Петрухи и бессмысленной беготни по улицам, которая непременно за ним воспоследует, когда началась стрельба.
Несколько коротких автоматных очередей донеслись из дома напротив, несколько человек выбежали из подъезда. Мгновением позже окно квартиры на втором этаже брызнуло остатками стекол, и на асфальт двора, вынося раму, выпрыгнуло… что-то.
Существо было серого цвета и размером с теленка. Вытянутое, покрытое серой шерстью туловище, восемь коротких (относительно туловища, разумеется) лап, длинный лысый розовый хвост, довольно противный на вид, и две крысиные головы, с двумя парами глаз, двумя парами ушей и двумя отвратительными разверзнутыми крысиными пастями, из которых капала слюна.