Получив сообщение о том, что рапорт принят, Дуглас взглянул на часы – рабочий день завершён. Филип поднялся, потянулся, удостоверился, что рыбы никуда не делись, и только тогда выключил потолок и вышел из кабинета. Помощница готовилась перевести все системы в спящий режим и ждала, когда шеф наконец уйдёт.
– До свидания, Света, – сказал Дуглас по-русски и изобразил улыбку.
– Всего хорошего, мистер Дуглас, – Света подняла глаза от панели управления и тоже натянуто улыбнулась.
До чего не похожа на человека, если когда-нибудь Корпорация получит разрешение производить андроидов человеческого типа, Света сможет стать прекрасным образцом. Вылитый биоробот.
Филип принял душ, переоделся и направился в соседний отсек. За столиком у окна общего модуля его уже ждали друзья. Тони, весёлый здоровенный афроамериканец, что-то втолковывал улыбающемуся Вану.
– Вот послушай, – повернулся Тони к Филипу, когда он принёс свой ужин-брикет. – Музыка – она всем полезна, правда? Все же знают о звукотерапии. Это запатентованный научный метод. Люди выздоравливают. А растения – они как люди, такие же живые существа.
Филип вопросительно посмотрел на Вана. На добром лице маленького китайца появилась мягкая улыбка, и он сказал:
– Тони предлагает включить джаз в оранжерее. Он думает, так растениям будет лучше.
– Конечно, – встрял Тони. – Ведь джаз – он с Земли, правильно? И растения с Земли. Они будут чувствовать себя как дома. Они ведь понимают, что находятся где-то не там, где должны. И уровень стресса растёт, и показатели падают.
Тони, служившему инженером по технике безопасности, удалось привезти с собой на Венеру саксофон, и иногда по вечерам он собирал друзей в своей капсуле и устраивал импровизированные концерты.
– Настраиваем динамики и ставим запись, – продолжал Тони. – А если не получится, то я сам приду с саксофоном и сыграю.
– Тебя не пустят, – улыбался Ван.
– Так ты же руководитель группы. Ты ведь можешь подписать разрешение? Можешь. Давай попробуем, а?
Ван только улыбнулся. По-восточному строгий и педантичный, он никогда бы не согласился нарушить правила из-за сомнительных идей друга.
– Что-то случилось? – спросил он, обращаясь к Филипу. Ясно, решил сменить тему, чтобы прекратить спор. – Ты расстроенный.
– Да, – кивнул Филип. – Пришли результаты теста дочки Олега. Придётся отправить её на Землю.
– И ничего нельзя сделать? – Лицо Тони стало серьёзным.
– Нет. Не получается, как ни крути.
– Да, дела… – Тони откинулся на стуле, закинув руки за голову, и задумчиво уставился в пространство.
– Когда? – тихо спросил Ван.
– Ночью прибудет грузовой шаттл с Земли, но документы ещё не готовы. Скорее всего, они отправятся через неделю на челноке.
Некоторое время все молчали.
– Кстати, у меня сегодня был странный случай, – обратился Филип к Тони. – Неполадки с потолком. Какой-то сбой.
– Да, и у нас тоже, – подхватил Ван. – Но у нас двери не закрывались.
Тони вздохнул.
– За сегодняшний день больше десятка таких рапортов пришло. Будем разбираться.
– А ты знаешь, как важно соблюдать температуру, влажность и давление в оранжереях? – строго спросил Ван. – Мы не можем позволить себе неуправляемые двери.
– Знаю-знаю, – замахал руками Тони. – Начнём с вас, обещаю. Собственно, начали уже. Проверили проводку и генератор. Вроде бы всё в порядке.
– Вроде бы? – не унимался Ван. – Друг мой, мы ведь не куличики в песочнице лепим.
– Да, конечно, я понимаю… – Тони отвлёкся на звонивший коммуникатор.
К столику подошёл Олег. Он кивнул Вану и Тони и сел на свободный стул. Филип не мог поднять глаза – по неясной причине чувствовал себя виноватым.
– Жаль, что здесь нет спиртного, – сухо проговорил Олег, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Оно и к лучшему, – заметил Ван.
– Да? – Олег, упёршись локтями в стол, повернулся к китайцу. – Неужели тебе никогда не хотелось напиться? Так, чтобы до полной отключки, чтобы потом проснуться с трещащей головой и не помнить, кто ты и откуда?
– Нет, не хотелось, – ровным голосом ответил Ван, вообще не признававший спиртных напитков.
– Жаль, – сказал Олег и повернулся к Филипу. – А тебе? Ну, отвечай.
– Олег, у тебя стресс, – пришёл на помощь Ван. – Тебе надо отдохнуть.
– У меня будет прекрасная возможность отдохнуть на Земле, – огрызнулся Олег.
– Ребята, я должен вас оставить, – сказал Тони, вставая из-за стола.
– Что-то случилось? – спросил Филип.
– А? Нет, всё в порядке, – рассеянно сказал Тони и пошёл к выходу.
Филип и Ван переглянулись. Тони, обычно жизнерадостный, теперь выглядел подавленным и напряжённым, хотя в целом относился к жизни легко и к проблемам подходил с юмором.
– А, ну его! – Олег закрыл лицо руками. – И правда, так будет лучше. Поедем на Землю, там тоже есть чем заняться.
– Олег, – мягко заговорил Ван. – Венера – это ещё не вся вселенная, а только крохотная её часть. И с отъездом жизнь твоя не закончится. Кто знает, может, наоборот, начнётся. Вселенная поистине огромна, и найти своё предназначение можно в самом неожиданном месте. Нужно только продолжать поиск.
Олег натянуто улыбнулся.
– Философия, да? Восточная мудрость? Тебе легко говорить. Твои дети не проваливали эти идиотские тесты. И… – он осёкся, потому что неожиданно погас свет.
Через секунду включился снова. Но в эту секунду что-то произошло. Будто кто-то дунул на одуванчик, и по базе разнеслось облако пушистых «зонтиков».
– Знаете, что она сегодня сказала? – спросил Олег, которого, казалось, совсем не волновали неполадки с электричеством.
– Кто? – Ван, как и остальные, беспокойно осматривался.
– Эля, – вздохнул Олег. – Она сказала, что они скоро придут.
– Кто? – переспросил Ван.
– Не знаю. Она вообще какие-то странные вещи говорит. Голоса слышит.
– Плохой знак, – тихо сказал Филип, пытаясь прогнать из сознания «зонтики».
– А то я не знаю, – снова огрызнулся Олег. – Говорит, они сказали, что это рушится. Трещины какие-то. Что надо уходить. Что надо прийти потом.
Ван и Филип переглянулись.
– А конкретнее? – осторожно спросил Ван.
– Ничего. – Олег помолчал. – А ещё… а ещё она сказала, что они скоро её заберут.
Олег уставился в стакан с чаем. Лицо Вана превратилось в непроницаемую маску.
– Я этого не переживу, – шёпотом сказал Олег.
– Чего? – напряжённо спросил Филип. Ему всё казалось, что вокруг летают невесомые семена одуванчиков. Может, это в глазах рябит?
– Если кто-то заберёт Элю.
– Так, друг, тебе надо отдохнуть, – громко сказал Филип. – Давай-ка спать. Завтра поговорим.
Филип встал и за локоть поднял обмякшего Олега на ноги. Почти волоком тащил его к выходу. Ван, тихо ступая, шёл позади.
Когда они передали Олега Марте и вернулись в общий отсек, Ван тихо сказал:
– Плохо дело. Сильный стресс. Хорошо, что он уезжает.
– Согласен, – вздохнул Филип.
Ван отправился проверить, всё ли в порядке в оранжерее, а Филип вернулся в уже пустой общий зал. Спать почему-то не хотелось.
Филип подошёл к окну и посмотрел на ночную поверхность Венеры. Просто огромный камень, летящий в безвоздушном пространстве. Но появились люди, и планета стала обитаемой. Хотя она и была обитаемой, даже если это пока не выяснили. Не все формы жизни ограничиваются теми, что представлены на Земле. Может, пора познакомиться и с другими, непохожими на нас? А если они окажутся недружелюбными?
Вздохнув, Филип прислонился лбом к тёплому стеклу. А с чего оно тёплое? И тут до него дошло, что необычного было в перебое с освещением. Когда погас свет, на миг стало совсем тихо. Даже шум кондиционеров исчез. Вот из-за чего внутри ёкнуло – кондиционеры на секунду перестали работать. На секунду? А работают ли они сейчас?
Филип быстро нашёл под потолком решётку вентиляции и подошёл ближе. Встал, прижавшись к стене, и прислушался. Замер, чувствуя, как покрылся холодной испариной. Гул исчез. Кондиционеры не работали.
В этот момент завыла сирена. Сухой женский голос объявлял из всех динамиков:
«Внимание, внимание, внимание! Чрезвычайная ситуация! Все сотрудники станции обязаны в течение часа покинуть базу. Планы эвакуации находятся во всех помещениях …»
Филип стоял как вкопанный и не мог пошевелиться. В ушах стучало, пульс разгонялся. Чрезвычайная ситуация. Базе конец. Час. 60 минут на то, чтобы добраться до спасательных кораблей и отчалить.
Заставив себя отлипнуть от стены, быстро зашагал к своей капсуле. Повсюду звучали напряжённые голоса, люди спешно застёгивали комбинезоны, собирали вещи и спешили выйти из модуля, направляясь к ангару, где приводились в состояние готовности спасательные корабли.
Филип вошёл в капсулу, вставил карту в порт внутренней системы и ввёл код для получения своего архива. Обычно это занимало не больше пары секунд, но сейчас из-за перегрузки система «думала» медленно. Наконец появилось окно копирования, программа сообщила, что на выполнение операции потребуется не менее минуты. Филип осмотрелся. Что взять с собой? Подошёл к шкафу и достал небольшой рюкзак. Бросил в него семейную фотографию. Белый спортивный костюм – подарок бабушки, она не простит, если такой красивый предмет гардероба сгинет в космосе. Странные мысли для патовой ситуации.
Пожалуй, взять больше нечего, кроме… Филип опустился на корточки и заглянул под матрас, где лежала всего одна вещь – старенький томик «За миллиард лет до конца света» Стругацких. Вообще-то, хранение бумажных книг на базе не поощрялось, но он смог достать разрешение. В конце концов, каждому своё – Тони привёз саксофон, а Филип – книгу.
Дисплей системы сообщил о завершении копирования архива. Филип извлёк карту и прикрепил её к цепочке, где носил идентификатор. В этот момент дисплей погас – система вышла из строя. Филип в последний раз окинул взглядом капсулу, его дом на Венере. Хотя нет. Это всего лишь стандартная комнатушка. Он вообще не был уверен, что есть такое место во Вселенной, которое мог бы назвать домом.