Дженни закатила глаза. Нехорошо; ударник и правда был одет в белый рабочий комбинезон, розово-зеленую полосатую рубашку-поло и белые теннисные туфли от «Треторн». Наряд казался поразительно невинным и мажорским для человека, прославившегося привычкой ломать барабанные палочки о свой лоб на выступлениях. Но именно благодаря этому группа обладала таким шармом. «Рэйвс» представляли собой гремучую смесь черт сумасшедшего серийного убийцы и очаровательного маменькиного сыночка, типа помеси Мэрилина Мэнсона с пугалом из «Волшебника Изумрудного города».
— А мне он нравится, — не сдавалась Дженни. Она подвинула стул, чтобы сидеть прямо напротив ударника. Он подмигнул в ее направлении, и она захихикала, залившись густой краской.
— Много сегодня красивых девчонок в зале, — протянул ударник в микрофон и одарил Дженни улыбкой. У него были ровные белые зубы и широкий рот, как у Чеширского кота, а его темные волосы были короткими и аккуратно уложенными, будто он только что вышел из старой парикмахерской на углу Восемьдесят третьей и Лексингтон, куда все мальчики из Верхнего Ист-Сайда ходят с папашами стричься в первый раз.
— Он напоминает мне толстяка из того фильма, — сказала Элиза, как будто всем было ясно, что она имеет в виду.
— Он не толстый, — огрызнулась Дженни.
Элиза достала запечатанную пачку «Мальборо лайтс» из своей блестящей сумочки и бросила на стол.
— Невозможно определить, толстый человек или нет, пока не увидишь его голым.
Дженни обдумала это утверждение, разглядывая ударника. Она даже не знала, как его зовут, но он ей нравился. Нравился, и все тут. Она была совсем не прочь увидеть его голым. В конце концов, общее количество парней, которых она за всю свою жизнь видела голыми, равнялось… нулю, так?
Клуб заполнялся людьми. Дженни даже узнала нескольких человек из очереди снаружи, которым удалось-таки прорваться. Внезапно погас свет, осталась гореть только одна голая лампочка, освещающая пожарный шест. Дженни вцепилась под столом в руку Элизы и сильно сдавила ее, не в состоянии сдержать возбуждение. Затем Дамиан, лид-гитарист «Рэйвс», соскользнул вниз по шесту; его рыжевато-светлые волосы торчали дыбом, как будто он не причесался после сна. На нем была чисто-белая футболка с большой черной буквой R спереди — новая промо-футболка «Рэйвс», дизайн которой он придумал сам.
Если это можно назвать дизайном.
Просто «Рэйвс» могли безнаказанно носить что угодно и безнаказанно творить что угодно, потому что они были истинными Чистокровками — хорошими ребятами из Верхнего Ист-Сайда, которые вместе учились в пансионе, а потом собрали группу вместо того, чтобы поступать в колледж. Несколько месяцев назад журнал «Роллинг стоун» даже напечатал статью, где рассказывалось, как все участники «Рэйвс» были приняты в Принстон, а потом в один судьбоносный майский вечер перед выпуском из пансиона, когда они выступали в кофейне в Дирфилде, какой-то парень из аудитории случайно позвонил своему папаше, менеджеру звукозаписывающей компании, и тот немедленно подписал с ними контракт. Четверо ребят решили вообще не поступать в колледж, ведь разве можно придумать лучший способ отблагодарить родителей за все, что они для тебя сделали, чем купить собственную машину и собственный дом до двадцати лет? По большому счету, быть рок-звездой гораздо прибыльнее, чем получать степень в какой-нибудь совершенно бесполезной области типа философии. К тому же, этот менеджер оказался женат на владелице французского. модельного агентства, так что музыканты могли все время тусоваться с роскошными французскими моделями — неплохой бонус, что ни говори.
Дженни с тревогой наблюдала, как Дэн. съезжает по шесту вслед за Дамианом и неуклюже приземляется на колени. Лицо у него было зеленым, волосы взмокли от пота, а глаза как бы закатились куда-то вверх. Кроме того, он был одет а-ля Первый-Рэппер-На-Районе, резко выделяясь на фоне остальных музыкантов, одетых в стиле подросших мажоров.
— Что это за штаны на нем? — спросила Элиза с обеспокоенным видом, как будто не могла поверить, что когда-то позволила Дэну поцеловать себя. — А прическа?
Дженни пожала плечами. Она вынуждена была признать, что Дэн и впрямь выглядит странновато, но ей гораздо больше нравилось строить глазки барабанщику «Рэйвс», чем пытаться проанализировать, почему ее брат вдруг решил закосить под Эминема. Барабанщик улыбнулся ей, и она захлопала глазами; в этот момент ей больше всего хотелось, чтобы у нее были длинные ресницы. «Зря я пожалела тушь», — подумала она. Еще ей очень хотелось быть смелее — тогда б она могла подойти к барной стойке и заказать ударнику рюмку чего-нибудь. Такой поступок представлялся ей очень в духе Серены. Ах, если бы Серена была с ней! А может, и к лучшему, что она не пришла. В конце концов, ударник-то улыбался ей. Была бы здесь Серена, Дженни, вполне вероятно, осталась бы незамеченной.
Публика все прибывала и становилась все более шумной. Элиза закурила сигарету и передала ее Дженни. Никто пока не предложил им выпить, но курить в помещении, полном совершеннолетних взрослых людей, было круто само по себе.
Дамиан провел рукой по струнам, а ударник выдал барабанную дробь. Изможденный темноволосый басист хрустнул костяшками пальцев. Дэн прочистил горло прямо в микрофон, издав отвратительный мокротный звук.
Какая гадость.
— Наверно, мне надо запеть, — едва разборчиво пробубнил он. Толпа хохотнула. Дженни вспомнила, что точно так же звучал голос Дэна, когда он спросонок обнаружил, что в доме закончился растворимый кофе, после чего его аж стошнило от слабости. Тогда Дженни пришлось бежать в гастроном, и только после четвертой чашки он наконец немного ожил. Она склонила голову набок, затянулась и выпустила в воздух длинную струю дыма. Может, он просто притворяется, будто он в отрубе, чтобы все удивились, когда он начнет бесноваться; как у Ванессы на дне рождения.
А может, нет.
ДАЖЕ В НЕ МОЖЕТ СМОТРЕТЬ НА ЭТУ КАТАСТРОФУ
Беверли ждал Ванессу у входа в клуб, одетый в те же просторные черные штаны и оранжевые резиновые шлепанцы, что и вчера. Его черные волосы были разделены пробором посередине, а светло-голубые глаза скрывались за маленькими кругленькими зеркальными очками. Отличная помесь Киану Ривза с Джоном Ленноном.
— Привет, — поздоровалась Ванесса, надеясь, что не выглядит слишком, радостной от встречи с ним. — Классные очки.
Классный пирсинг. Ты обалденно пахнешь, попыталась внушить ему она. И я уже точно решил, что переезжаю жить к тебе.
— Ну что, идем? — спросил он вместо этого.
Группа уже начала играть, и очередь перед клубом заметно сократилась. Ванесса сразу прошла вперед.
— Абрамс. Я в списке, — сказала она вышибале. Вдруг ее осенило, что сейчас Дэн впервые увидит ее вместе с другим парнем. Жаль, что у нее ни за что не хватит смелости накинуться на Беверли и начать зажиматься с ним прямо под сценой.
Типа Дэн бы заметил.
Вышибала окинул их взглядом и поднял красный бархатный шнур. Когда они вошли, до Ванессы донеслись завистливые восклицания из очереди. Беверли ничего не сказал, как будто с ним каждый день происходили такие крутые вещи.
Б «Фанкции» было шумно, тесно, накурено и жарко, как и полагается в приличном клубе. «Рэйве» играли со своим обычным задором, но складывалось впечатление, что слушатели поют громче Дэна. Ванесса его еще не увидела, но по его голосу казалось, что он чем-то поперхнулся.
Как яйцо меня разбить!
В пальце моем пропалить дыру, пока себя я не найду,
Найду, что потерял тебя!
Я помню, как был тебе рад,
Когда ты дала мне пинка под зад!
Опа! Это случайно не автобиографичная песня, а?
Песня была новой, сочиненной Дэном только на прошлой неделе. Каким-то образом преданные фанаты «Рэйвс» успели распространить пиратскую запись с репетиции и выучить наизусть текст. Теперь они хором выкрикивали его, что было очень кстати, поскольку Дэна было едва слышно.
Ванесса протиснулась через густую толпу в самый конец клуба. Младшая сестра Дэна Дженни и ее подруга Элиза сидели за столиком в углу, дымя сигаретами и кивая головами в такт музыке с такой напускной скукой, что было почти очевидно: они тренировались дома перед зеркалом.
Беверли указал на столик возле пожарного выхода, где имелось одно свободное место.
— Садись, — сказал он Ванессе. Он присел на край столика и указал на пустой стул. — Я не уверен, что выдержу тут долго.
Ванесса поджала губы и села. И как это понимать, спрашивается? Она ему не нравится? Он не хочет с ней жить? Она совсем не так себе все представляла. Она думала, они будут сидеть вместе в. укромном уголке, случайно стукаясь коленями и соприкасаясь локтями, узнавая друг друга все лучше и лучше, и все это время притворяться, будто слушают песни Дэна.
Но, возможно, в этом отчасти и коренилась проблема. Дэн совсем не пел — пела публика.
Ты скучаешь? Я скучаю?
Знаю, знаю.
Это все фигня.
Нам было очень хорошо,
И вроде в кайф, но все равно,
В итоге все — одно г…о!
Дэн держался за живот, хрипя в микрофон, который он сжимал в побелевших руках; глаза у него налились кровью, а рот разевался, как у рыбы, в предсмертной агонии. Рыбы, одетой под короля «MTV рэп», в непонятных мешковатых штанах и уродских кедах, с липкими от пота волосами и криво выбритой шеей.
Вот видишь, что бывает после расставаний! — мелькнула у Ванессы злорадная мысль. С другой стороны, Дэн смотрелся настолько жалко, что ей почти стало стыдно за сам факт их знакомства. Она взглянула на Беверли. Он покусывал себя за костяшки пальцев и дергал ногой, как человек в ожидании автобуса.
Внезапно колонки разразились характерным звуком подступающей к горлу рвоты, и Дэн кинулся за кулисы, не выпуская из рук микрофон. Группа продолжила играть, прибавив громкости, но на их фоне все равно было слышно, как Дэн рыгает.