— Ты становишься настоящим мастером, — хвалил его наставник, — никогда не видел, чтобы ТАК жонглировали.
— Просто у меня две пары верхних конечностей, и скорость реакции выше, чем у людей, — отмахивался от похвалы Федор, — расскажи мне лучше, как ловчее делать тот трюк на трапеции, что Марина вчера показывала в своей программе?
И клоун помогал ему освоить очередной сложный элемент.
Да… Таракан почти стал артистом. Почему «почти», спросите вы. Потому, что пока он не попробовал свои силы на настоящей арене. Федя, разумеется, очень хотел выступить, но он был реалистом и понимал, что всему свое время. А в целом, он был счастлив. Жизнь его была полна. Он принадлежал к миру цирка — миру своей мечты. Тренировки и движение вперед, оттачивание мастерства — все это приносило радость. Через год он практически на равных обсуждал с клоуном цирковую жизнь, разбирал репризы, даже давал иногда Бимбому дельные советы. Кроме того, он подготовил и отрепетировал несколько собственных весьма оригинальных номеров, и демонстрировал их Сергею и тараканам, которых он обнаружил в квартире у соседей клоуна. Однажды в июне, когда один сезон в цирке уже закончился и встал вопрос о подготовке новой базовой и новогодней программы, директор назначил общий сбор труппы. Клоун, отправился туда, привычно прихватив с собой коробочку с Федором. Кабинет директора был погружен во тьму. Светила только небольшая настольная лампа. Цирковые артисты, уставшие после целого дня репетиций и выступлений, расположились на многочисленных стульях и диванах. Бимбом присел у стены.
Обсуждение было бурным и нам — непосвященным — наверное, не вполне интересным. Поэтому позвольте пропустить большую часть собрания и написать только о финальной его части, посвященной новому году. Дело в том, что именно это представление часто становится визитной карточкой цирка. Туда стараются поставить самые эффектные, самые зрелищные номера.
— Удивить! Поразить! Порадовать зрителей новогодним чудом — вот наша задача, — говорил, привстав из-за своего стола Директор. — А вы что предлагаете? Номер Вани очень хорош, но повторяет то, что было в прошлом году. Гимнасты — сложнейшая техника, но это поймут только профессионалы. Нужна зрелищность! Шок!
— Нет, ну а что нужно, скажи! — накинулся на директора эмоциональный жонглер Ваня Бельский, немного обиженный комментарием директора.
— Нужно выполнение финансового плана, — вступил в разговор бухгалтер Алексей Васильевич. — Нужны сборы. Нужен процент продаж.
— Взрыв нужен! Гвоздь программы, — прервал его Директор, — тогда и сборы будут. Нужен невероятный номер!
— А конкретно? — продолжил наскакивать Ваня — Каракатица на коньках? Собака, гарцующая на акуле? Жонглирование горящими гирями? Дрессированный таракан? Что?
Жонглер стоял напротив тоже поднявшегося директора. Оба тяжело дышали.
— У меня есть подходящий таракан, — прервал тишину клоун.
— Бимбом, твои репризы хороши на арене, — повернулся к нему все еще разгоряченный жонглер.
— Это не шутки! — встал клоун. — Вот смотрите, я с ним год занимаюсь. Только он маленький. Артисты повскакивали с мест и обступили стол. Сережа аккуратно поставил в центр Федора. Таракан поклонился и сделал сальто, выйдя в конце в идеальную стойку на передних ножках. Бимбом достал телефон, и через секунду из динамика полилась музыка. Федор начал свой номер. Он жонглировал бисером, выполнял трюки на трапециях, подвешенных к пальцам клоуна, танцевал, ходил по канату и под канатом. Это был высокий класс! Циркачи затаили дыхание. Внезапно директор тронул Сережу за рукав (когда артист выступает, малейший звук может помешать). Сережа вопросительно взглянул на Директора, а тот указал пальцем на стену, позади стола. Маленький таракан, подсвеченный сбоку настольной лампой, отбрасывал огромную тень. Глаза клоуна радостно заблестели.
Осенью Москва была ошеломлена новостью: Большой Московский Цирк в Новогодней программе представляет новый, невероятный, невозможный и ранее никем не виданный номер — уникальный таракан Федор, покоривший вершины циркового искусства! Это было смело. Это было неожиданно и неоднозначно — не все любят тараканов. Но именно поэтому, известие мгновенно облетело город и стало самым обсуждаемым событием предстоящего праздника. Билеты были раскуплены на все представления уже в октябре. Люди ждали появления трейлеров номера в интернете, а после ошеломленно их обсуждали. Цирк бурлил и готовился. И вот наконец, двадцать пятого декабря днем Федор пришел в ставший таким родным цирк уже не как зритель, не как ученик, не как гость, а как актер. Все было готово и он вместе с Сергеем, немного повторив те места программы, где могли возникнуть проблемы отправились на грим. Сергей, переоделся, как обычно — его выход был в первом отделении, а Федора Леночка-гример покрасила серебряной краской и посыпала ему крылья блестками. В цирке все и всё должно радовать!
Первая часть представления прошла на ура. А вторую предстояло открывать Федору.
— Ты, главное не волнуйся, — наставлял таракана трясущийся и заикающийся Директор, — Смотри на меня! Я — спокоен. Потому, что знаю, все будет хорошо.
— Аншлаг, боже, какой аншлаг, — смотрел в щелку занавесей бухгалтер, — Федор, ты, главное помни про финансовый план. Он сейчас целиком на тебе!
— Что вы его пугаете, — клацал рядом зубами Бимбом, — ему надо сосредоточиться. Первое выступление это всегда стресс. Вот я уже выхожу более-менее спокойно, — и он вытер трясущейся рукой выступившую испарину.
Заиграла музыка, шпрехшталмейстер вышел в центр арены и объявил: «Зимняя сказка!» Выступает таракан Федор.
Рабочие сцены установили в центре манежа невысокий столик, на котором были закреплены стойки со снарядами и канатом. Вынесли два мощных прожектора и приладили друг напротив друга у бортика. Сергей вынес и поставил Федора на стол. Погасли огни, и в то же время включились прожектора. Их свет ринулся через арену, скрестился на уровне столика, пробежал дальше и уперся в огромные серебристо-белые экраны, растянутые от пола до потолка — один на месте фортанга5, другой — на центральном входе.
Федор вскинул передние ножки, полилась нежная совершенно зимняя музыка. По залу снежинками замелькали редкие зайчики от зеркальных шаров, а на экранах огромная тень Федора танцевала волшебный танец. Это было выступление эльфа! Волшебника! Настолько точны были движения, так великолепно придуман и поставлен номер, что публика затаила дыхание, а после устроила такую овацию, которую Цирк не видел давно. Да — это была победа! Федор стоял в центре манежа, кланялся и снова плакал от счастья, как тогда, в первый раз, когда он увидел и полюбил этот удивительный и такой непростой цирковой мир.
Как коза Фрося на лыжах каталась
Зимой очень хорошо в горах, особенно тем, кто умеет кататься на лыжах. Снег блестит, солнце сияет, в долине играет музыка, слышен смех, веселые, румяные спортсмены едут вверх на подъемниках, болтая ногами, или мчатся вниз по крутым спускам, взрывая лыжами мягкий снежок. Андрюша и Катя начинали мечтать о поездке в горы уже в сентябре. Они проверяли свои лыжные костюмы и каски, специальные маски и очки от снега и солнца, рассматривали карты спусков, которые привезли несколько лет назад с любимого курорта. Спорили о том, на каких трассах кататься сложнее, какие подъемники удобнее и разрабатывали программы прохождения спусков на каждый день. Надо ли говорить, с каким интересом слушала их Фрося.
— И что, прям разгоняешься и едешь? — жадно спрашивала она у Кати.
— Конечно, как будто летишь! — заверяла подруга. — Кругом снег, небо сияет, такой простор. — Ой, как здорово, — заводила глаза коза шла рисовать горы.
Ближе к зиме коза стала волноваться. Папа обсуждал с Иваном Ивановичем поездку, договаривался насчет квартиры в долине, сверял с Андреем список необходимого снаряжения, в общем, разговоров было много, но из них никак нельзя было понять главное — берут Фросю с собой, или оставляют дома с бабушкой. Коза вся извелась. Казалось бы, что мучиться, пойди, да спроси. Но у Ефки была на этот счет своя теория.
— Смотри, — объясняла она Кате, — спрошу я у мамы, а она возьмет и скажет мне: «нет», и я сразу сильно расстроюсь. А так у меня пока есть надежда.
Зато сколько радости было на Новый год, когда Фрося, распаковав свои подарки, увидела настоящую козью горнолыжную каску и маску с желтыми стеклами
— Ура, я еду! — орала коза, бегая в каске по квартире, — Я буду супер лыжник! Держись Андрюха, я тебя обгоню!
— Только, если кувырком, и то не факт, — отмахивался Андрей.
— Вот увидишь, вот увидишь! — хорохорилась Ефка. — В первый же день всех сделаю!
Однако, разумеется, ни в первый день, ни даже во второй Фрося Андрюшу не обогнала, и вообще каталась отдельно на специальной учебной трассе с инструктором Сергеем, — Приседаем, ножки согнуты. Опора на нижнюю лыжу. Привстали, разворот, снова присели! Корпус смотрит в долину! — командовал Сергей снова и снова съезжая с Фросей по маленькому тренировочному спуску.
Спуск был, по чести сказать, почти пологий, кое-где козе приходилось даже отталкиваться, чтобы набрать скорость. Кроме того, со всех сторон площадка была огорожена сетками, чтобы другие спортсмены не мешали новичкам, а наверх малышей затаскивал скромный бугельный лифт, к которому нужно было цепляться самостоятельно, и ехать вверх, стоя на лыжах.
Наконец, утром в среду Сергей с Фросей сели на настоящий большой кресельный подъемник и стали подниматься наверх — к трассам. Всю поездку Фрося вертелась, ерзала и подпрыгивала — так ей хотелось скорее оказаться на настоящем длинном склоне. Сверху, трасса не казалась очень сложной. Лыжники весело и даже как-то расслабленно скользили по ней, элегантно маневрировали, некоторые дурачились. Сергей помог Ефке спрыгнуть с кресла и подвел ее к старту.
— Вот, Фрося, мы на зеленой линии. Это самый простой, но уже вполне взрослый спуск. Я поеду вперед, а ты старайся ехать по моим следам. И не забывай сгибать ноги. Раз, два, вперед.