Да, вдобавок они и кусаться горазды, говорит Умелец
Вы боитесь собак? – говорю я
Нет, говорит он
и умолкает, а потом говорит, что немножко побаивается
Наверно, говорит он, наверно, оттого, что однажды собака, которую я забирал, покусала меня, говорит Умелец
Часто они кидаются, собаки-то, когда я прихожу за ними, говорит он
А я-то один, вот и надеваю толстые защитные перчатки, говорит он
и показывает руки
Я могу войти первым, говорю я
Да, коли хотите, говорит он
Я отопру дверь, а вы откроете и войдете, говорит он
и Умелец некоторое время возится с ключом, отпирает дверь, я открываю ее и вхожу, и как только вхожу в переднюю, собака принимается скакать у моих ног и лает, лает, а я шарю рукой по стене, нахожу выключатель, включаю в передней свет и смотрю на собаку, а она все скачет у моих ног и лает, лает, я наклоняюсь, поднимаю ее, держу на руках, глажу по спине и говорю, мол, хороший мальчик Браге, хороший, и собака успокаивается, и Умелец входит в переднюю следом за мной, я говорю, что, кажется, знаю, где ошейник, а Умелец говорит, что мы не можем находиться в квартире без разрешения, это незаконно, можем только забрать собаку и уйти, говорит он, а я говорю, что только возьму ошейник, знаю ведь, обычно он лежит на комоде чуть дальше в передней, и вижу, что ошейник и правда лежит там, и вижу, что все двери закрыты, и на кухню, и в комнату, и в мастерскую или как уж назвать это помещение, и дверь туалета тоже закрыта, и я говорю, что мне надо отлить, а Умелец отвечает, что это, пожалуй, можно, ничего страшного в этом, пожалуй, нет, говорит он, и я захожу в туалет, нахожу выключатель, включаю свет и вижу, что всюду порядок, пахнет чистотой и свежестью, Асле не иначе как и пол вымыл, и унитаз, и раковину, думаю я, а раз тут такая чистота, то лучше мне потерпеть до «Убежища», но вот собака? мне же, наверно, нельзя взять собаку с собой в «Убежище»? разрешается ли приводить собак в «Убежище»? да, об этом я как-то не подумал, ну да ладно, собака может небось заночевать в машине, чего проще-то, а завтра я поеду на Дюльгью и, конечно, прихвачу собаку с собой, думаю я, и как замечательно будет иметь собаку, вообще-то мне всегда хотелось завести собаку, но когда я был маленький, Мама не хотела, чтобы у меня была собака, и Алес тоже не хотела иметь собаку, а когда Алес не стало, я как-то перестал думать о том, что было бы здорово завести собаку, однако теперь у меня некоторое время будет-таки собака, думаю я, завтра утром, как проснусь, сразу встану, позавтракаю, думаю я, а при мысли об этом замечаю, что проголодался, и вижу перед собой обильный стол в «Убежище», свежий хлеб, блюдо с яичницей-болтуньей, блюдо с беконом, одни кусочки прожаренные, хрустящие, другие почти вовсе не прожаренные, можно сказать, я уже сейчас предвкушаю завтрак, бутерброд с карбонадом был хотя и вкусный, но не особенно сытный
Ну, выходите, говорит Умелец
Сейчас, говорю я
Согласно инструкции, мы должны только забрать собаку и не можем находиться в квартире дольше необходимого, говорит он
и я говорю, что сейчас иду, выключаю свет в туалете, выхожу в переднюю и вижу, что Умелец стоит у выхода, держится за дверную ручку, а я думаю, что теперь надо заглянуть в комнату, и открываю дверь в комнату
Нет, пора идти, говорит Умелец
Я просто подумал, что надо глянуть, все ли тут в порядке, говорю я
Да-да, говорит он
а я включаю свет и вижу, что все в порядке, все на своих местах, картины стоят аккуратными штабелями, все самодельными подрамниками наружу, так что ни одного изображения не видно, кисти, тюбики с краской и прочее, как положено, на столе, в одном углу – рулон холста, а в другом – деревянные рейки для подрамников, и я слышу, как Умелец спрашивает, все ли в порядке, и отвечаю, что да, все в полном порядке, и он говорит, чтобы я выходил, и я говорю: да-да, сейчас, гашу свет и закрываю дверь в комнату или как там ее называть, и Умелец говорит, да идите же, а я думаю, нехорошо, что он меня подгоняет, и говорю, что надо заглянуть и на кухню, он соглашается, наверно, надо, в инструкции, помнится, тоже написано, надо, мол, убедиться, что все в порядке, свет погашен, конфорки не включены и все такое, но обычно он не проверяет, ведь главное – просто сделать дело и сразу уйти, к примеру забрать собаку или кошку, коли надо, а остальное пусть делает семья, родственники, говорит он, они имеют право, и я говорю: да-да
А вы поторопитесь, говорит Умелец
Да-да, говорю я
и отворяю дверь на кухню, нащупываю выключатель, включаю свет и, конечно, думаю, что все там как надо, все в порядке, в мойке стоит стакан, на кухонном столе бутылка с остатками спиртного, а в остальном чистота, просто уму непостижимо, что Асле поддерживает этакий порядок, думаю я, и не понимаю, что, собственно, в этом уму непостижимого
Ну а теперь пойдемте, говорит Умелец
Да-да, говорю я
и гашу свет на кухне, закрываю дверь, одной рукой беру с комода ошейник и поводок, а другой держу собаку и иду к двери, где стоит Умелец, и он отходит в сторонку, я гашу свет в передней, а он закрывает входную дверь, и я стою с собакой на руках, смотрю, как Умелец запирает дверь, начинаю спускаться по лестнице и слышу, как Умелец проверяет, заперта ли дверь, дважды проверяет, а я иду к двери подъезда, выхожу, ставлю собаку в снег, на тротуар, и не успеваю оглянуться, как она отпрыгивает немного в сторону и поднимает лапу, и я вижу, как в белом снегу возникает желтая дырка, смотреть на это неприятно, а потом собака принимается скакать и плясать в белом пушистом снегу, а я ногой сыплю снег на желтую дырку, и все опять становится белым и красивым, и собака скачет в снегу, тычется в снег мордой, носится кругами, она словно бы купается в снегу, а потом я слышу, как Умелец говорит, что, мол, и с этим теперь порядок, и спрашивает, куда меня отвезти, и я отвечаю, что остановился в «Убежище», а он спрашивает, разрешено ли там держать в номерах собак, и я говорю, что не знаю, и он спрашивает, что я собираюсь делать с собакой, если нельзя будет взять ее с собой в номер, и я говорю, что тогда она может поспать в моей машине
Ну да, может, конечно, говорит Умелец
и мы стоим, глядим на собаку, а она скачет вокруг в снегу
Вы хорошо его знали? – говорит Умелец
Знал? – говорю я
Ну, то есть знаете, говорит он
Да, говорю я
Он ваш друг? – говорит он
Да, говорю я
Просто друг? – говорит он
Да, просто друг, говорю я
Просто друг, повторяет он
а затем Умелец говорит, что пора ехать, и я говорю, что собаке наверняка надо сходить по-большому, и вижу, что она скрючивается, нависает попой над снегом, задрав хвост, и долго опорожняет кишечник
Немало накопила, говорит Умелец
Пришлось терпеть, говорю я
и Умелец кивает, а собака закончила свои делишки, и Умелец спрашивает, не намерен ли я подобрать экскременты, а я спрашиваю, нет ли у него пакетика, он говорит, что нет, и я говорю, что у меня тоже нету, а потому забрасываю собачью кучку снегом, легким белым снегом
Хороший снежок выпал, говорит Умелец
Нечасто в Бергене бывает снег, говорит он
Да, говорю я
Верней сказать, редко, говорит он
Но свежий снег – хорошая штука, говорит он
Белый и чистый, говорит он
Да, говорю я
и мы оба стоим, пустым взглядом смотрим на всю эту белизну и молчим
Даже в потемках от свежего белого снега светлей становится, говорит Умелец
Словно бы день, даже когда вечер, говорит он
Да, хорошо, говорю я
Только вот в Бергене снег никогда долго не лежит, говорит он
Да, дождем его смывает, говорю я
а Умелец спрашивает, где я живу, и я отвечаю, что на Дюльгье
Там, поди, тоже так? – говорит он
Да, то целый день снег идет, то целый день дождь поливает, говорю я
Хуже всего грязный снег да слякоть, говорю я
Верно, говорит Умелец
Не говоря уж о гололедице, говорит он
Точно, гололедица хуже всего, говорю я
и мы идем к его машине, я подзываю Браге, и он бегом мчится ко мне
Стало быть, собаку кличут Браге, говорит Умелец
Да, говорю я
Браге, стало быть, говорит он
Браге, так его кличут, говорю я
Завтра, поди, опять дождь будет, говорит Умелец
Да, не иначе, говорю я
Так уж повелось, говорит он
Порядочной зимы в Бергене никогда не бывает, за весь год дня два наберется, и все, говорит он
Так уж повелось, говорит он
Вы жили в Бергене? – говорит он
Да, говорю я
Не один год, говорю я
Работали в Бергене? – говорит он
В Училище обучался, говорю я
и думаю, что коли Умелец такой любопытный, то наверняка спросит, в каком училище, и тогда я отвечу, мол, просто в училище, думаю я, но больше он вопросов не задает, мы подходим к его машине, он отпирает дверцу, собака встряхивается, стряхивает с себя снег, а я топаю ногами, ударяю ботинками друг о друга, сбиваю снег, потом беру собаку на руки, смахиваю с нее снег
Любите собак? – говорит Умелец
Да, а вы нет? – говорю я
Нет, говорит он
Потому что вас кусали? – говорю я
А то, говорит он
Хотя, может, я их вообще никогда не любил, говорит он
Зато я люблю кошек, говорит он
Я тоже, говорю я
Я и собак люблю, и кошек, говорю я
Но собак больше? – говорит он
Во всяком случае, я часто думал завести собаку, говорю я
Вам хотелось завести собаку? – говорит Умелец
Да, говорю я
и наступает тишина
Но ведь завести собаку еще и ответственность, говорю я
и опять наступает тишина, мы садимся в машину, я держу собаку на коленях, и Умелец спрашивает, куда меня отвезти, наверно, в «Убежище», говорит он, а я говорю, нельзя ли подвезти меня куда-нибудь поближе к Смалганген, а он спрашивает, далеко ли оттуда до места, где я оставил машину, и я отвечаю, что недалеко и он может высадить меня там, но где оставил свою машину, я ему не скажу, нет, ведь тогда он начнет допытываться, знаю ли я Бейера, знаю ли бергенских богачей, людей из приличного общества, и не художник ли я или, может, коллекционер, наверняка ведь спросит что-нибудь такое, а он говорит, ну ладно, и я молчу, но где стоит моя машина, нипочем не скажу, а вообще-то я везунчик, у меня есть постоянное парковочное место, хоть в Бергене трудно найти место для парковки, улицы зачастую очень узкие и тесные, вообще не припарковаться, как говорится, ни встать ни сесть, что бы это ни значило