- Может, попробовать наладить связь? - сам себя спросил Джейсон, но Сэнди его вопрос услышала.
- А с кем мы можем связаться?
- Понимаешь, насколько я помню эту систему связи, здесь должны быть две рации, сигнал от которых проходит непосредственно через установку на корабле. Но в рубке их не было, значит, тот, кто был на корабле, взял их с собой.
- И мы сможем его найти! - закончила девушка.
- Вот именно.
Разобраться в связном устройстве не составило труда, к тому же Джейсон раньше уже имел дело с такой моделью. Но ответа на посланный сигнал не было. Сэнди стояла рядом, глядя на экран так пристально, будто от силы ее взгляда зависело, откликнется кто-нибудь или нет.
- Это бесполезно, - вздохнул Джейсон, принимая неизбежный факт: хозяина корабля простыл и след.
- Кхм… - раздался вдруг откуда-то сверху странный, слегка отдающий металлом голос. - Позвольте поинтересоваться - а кто вы, собственно говоря, такие и что вы здесь делаете?
Глава 5
Молниеносно отпрыгнув от приборов, Джейсон прижался спиной к стене, рука его дернулась к бедру, но оружия там не было уже года полтора, поэтому он мог только быстро озираться по сторонам, прикрывая плечом (и когда только успел об этом подумать?) Сэнди.
- Да не дергайтесь вы, - слегка смущенно и насмешливо сказал голос. - Я не опасен… до некоторых пор.
Но Джейсон продолжал искать взглядом говорящего, и то, что он не находил его, только усиливало тревогу.
- Не туда смотришь. Подними глаза, - посоветовал голос. - Ага, вот так… на потолок смотри. Полусферу металлическую видишь?
Джейсон уставился на металлическую поверхность.
- Ты… ты - компьютер?!
- Ну почему обязательно компьютер? - обиделся голос. - Электронный мозг. До чего же у вас у всех стереотипная реакция!
Сэнди восхищенно присвистнула, разглядывая полусферу. Она до сих пор не знала о существовании подобного чуда и теперь восполняла этот пробел.
- Ты живой? - полюбопытствовала она, обходя рубку кругом, чтобы рассмотреть диковинное устройство со всех сторон.
- Ну, вообще-то я, как уже сказал, электронный, но если ты имеешь в виду чувства и эмоции - могу считаться живым. Физически я, естественно, неживой.
Джейсон потряс головой. Неужели за это время он был настолько оторван от цивилизации, что пропустил отмену запрета на разработку искусственного интеллекта? Тогда пилот, конечно, нафиг не нужен… а как же этот запрет отменили? Веллия была точно "за", и Манлар… Япх "против", Лакон, Ингвана и Валькона тоже. Кто мог подержать разрешение? Сагон? Вряд ли, разве что на правительство кто-то сильно надавил. Талан и Ригантер всегда соблюдали нейтралитет. А ведь еще должно было пройти некоторое время с момента снятия запрета, должны были вестись разработки, пробы, тесты…
- Когда сняли запрет на разработку… гм… тебя?
- А что, его сняли? - удивился электронный мозг. - Очень зря.
- Но ты же есть!
- Ну так это ж не показатель, мало ли, что я есть. Ты когда-нибудь обо мне слышал?
- Нет.
- Ну так вот поэтому я и есть, что обо мне мало кто знает. Кстати, вы, ребята, не слишком болтливы?
- Да нет, но…
В конце коридора лязгнула закрывающаяся дверь.
- Я просто интересуюсь, - безмятежно пояснил компьютер. - Не хочу недоразумений. А то есть такие люди, понимаешь, очень потом хлопотно с ними разбираться. Мы друг друга поняли?
- Разумеется, - Джейсон понемногу "отходил".
- Вот и славно.
Сэнди продолжала осмотр, с любопытством прислушиваясь к их разговору. Надо же, живой компьютер! Это еще почище, чем космический корабль. Какая она молодец, что рискнула позвать сюда Джейсона. Это было настоящим приключением.
- А где пилот? - поинтересовалась она.
- Нет пилота.
- Но здесь же кто-то жил?
- Да, но… - электронный мозг прокашлялся, - это было довольно давно. Кстати, а какой сейчас день? И месяц с годом, если можно.
Сэнди с трудом припомнила дату - у нее не было привычки помнить точно число и месяц, ведь ей это было в основном без разницы. Она и часов не носила. Закат - рассвет, ночь - день, вот и все часы.
- Да-а, завалялся я тут, - констатировал электронный мозг. - Топливо кончилось, а я о заправке как-то не подумал, забыл просто. А теперь и не взлететь просто так. Кто… а, кстати, забыл представиться - я Роджер.
- Джейсон.
- Сэнди.
- Очень приятно. Извините, руки пожать не могу. Так вот, кто из вас открыл двери?
- Я, - осторожно ответил Джейсон.
- А как, если не секрет?
Джейсон молча показал ему приспособление, с помощью которого была проделана эта операция.
- Интересная игрушка. Ты по профессии кто?
Джейсон немного смутился, будучи вынужден опять называть себя званием, которое он старался забыть.
- Офицер. Военный. Бывший.
- Надо же, последний хозяин корабля тоже был офицером. Ты не с Веллии?
- Нет.
- Ну ладно, не в том дело. А в каких частях служил?
- Подрывником, - буркнул Джейсон.
- А-а, - с уважением протянул Роджер, - не слабо. Я к чему веду… Ты не мог бы немного подремонтировать корабль? Двигатель, кажется, полетел… левый. Он вообще такой несчастливый - первым ломается, что бы ни случилось. И энергосистема. А? Насчет оплаты договоримся.
- Но я… - Джейсон хотел было сказать, что не имеет представления об устройстве этого корабля, но тут же сообразил, что модель двигателя ему скорее всего знакома, а о системе электропитания и говорить нечего. Оставался только вопрос - зачем ему это надо? Дело не в деньгах и не в благодарности этого живого компьютера - дело в здравом смысле. Зачем ему ввязываться в наверняка незаконное дело? Ведь если запрет на разработку искусственного интеллекта снят не был, то Роджер существует нелегально. Но Сэнди умоляюще посмотрела на него, и Джейсон прочел в ее глазах мечту о полете на настоящем, не принадлежащем никому другому космическом корабле. А, черт с ним. - Ладно. Ты только все объяснишь, ок?
- Ну естественно. А кстати, можно полюбопытствовать, вы друг другу кем приходитесь?
Джейсон и Сэнди в замешательстве уставились друг на друга. Девушка первой не выдержала и отвела взгляд, чувствуя себя абсолютно по-идиотски.
- Друзья, я так полагаю, - со смехом сказала она, боясь, что смех ее будет звучать неестественно. Вряд ли они были друзьями. Скорее - знакомыми.
- Ну да, - невразумительно подтвердил Джейсон.
- А, ну ясно, - ответил компьютер. Было бы у него тело - еще и плечами бы пожал.
- А почему ты один? - поинтересовалась Сэнди. - Не скучно?
- Скучно, конечно же. Но последний хозяин корабля решил жениться и поселиться в нормальном доме, а что я, ждать в доке буду? Решил немного полетать в одиночку, ну и долетался, - самокритично признался Роджер.
- Женился? - не поняла Сэнди. - А… разве это была не женщина?
- С чего ты взяла? Ничего, кстати, что я на "ты"?
- Ничего. Просто мы в каюту заглянули, там вещи…
- А-а… Нет, это вещи не его. Некоторое время назад здесь жила одна девушка… ну вот это ее.
Упоминание о времени вдруг обожгло Сэнди, только сейчас заметившую, что за окном рубки сгущается темнота.
- Мне же домой надо возвращаться! - в ужасе воскликнула она. - Дядя будет меня искать.
- Но вы ведь еще вернетесь? - с надеждой спросил Роджер.
- Конечно, только когда - не знаю. Да я одна нормально дойду, оставайся, - запротестовала она, увидев, что Джейсон собрался идти вместе с ней.
- Что мне - ночевать здесь? - приподнял бровь тот. - Пока, Родж.
- Пока, ребятки.
Компьютер любезно распахнул перед ними дверь, выпуская наружу. Легкий вечерний ветерок покрыл кожу Сэнди мурашками, и девушка поежилась. Но вода была теплой, как парное молоко, и когда они плыли назад, в Райскую бухту, Сэнди специально замедлила темп, не желая вновь выходить на холодный воздух.
Джейсон дошел вместе с ней до дороги, ведущей из поселка к причалу.
- Ты завтра сможешь выбраться? - спросил он, останавливаясь у обочины и передавая ей сумку с крабами. Сэнди мысленно похвалила себя за то, что в прошлом году уговорила-таки дядю купить ей эту сумку взамен старой, потому что в этой можно было держать живых крабов или рыбу почти целый день без всякого вреда для них. Сейчас она слышала, как самые воинственные ее пленники активно шумели и стучали, требуя внимания. Завтра? Да, наверное, ведь пока дома живет этот дядин гость, ей лучше побольше времени проводить где-нибудь подальше. Только вот Брайд может захотеть, чтобы она провела завтрашний день с ним. Разумеется, это будет здорово, она только и мечтает побыть вдвоем с любимым… Нет, все-таки не здорово. Ей гораздо больше нравилась перспектива вновь встретиться с Роджером. "Я моральный урод, - с горечью подумала она, - дура, эгоистичная стерва."
- Я постараюсь, - честно сказала она.
- Давай я подойду завтра в то же время, ок?
- Ага. Если меня не будет - значит, я вообще не появлюсь.
- Договорились. Удачи тебе.
- Пока.
Сэнди побрела к поселку, раздумывая, что сказать Брайду, если он все-таки попытается позвать ее куда-нибудь. Что должна работать? Да, надо еще будет ракушек набрать, она уже набросала эскизы подсвечников и теперь намеревалась засесть за работу. А он скажет, что готов помочь, и тут уже никуда не денешься, придется действительно собирать эти ракушки вместе с ним, а в это время Джейсон будет болтать с Роджером, исследовать корабль… Сэнди едва не взвыла. Нет, она выберется завтра на Красные скалы даже ценой собственной жизни, чем бы ей это ни грозило.
В лавку к матери она на этот раз решила не заходить - Майтора, скорее всего, уже закрыла лавку и вернулась домой, беспокоясь за Сэнди. Мама никак не может привыкнуть к тому, что Сэнди - взрослая девушка и способна сама о себе позаботиться. Стоит прийти затемно, как тут же начинается: "Где ты была, почему так поздно, я за тебя беспокоюсь, надо было предупредить, что задерживаешься, мало ли что могло случиться…" Иногда Сэнди казалось, что она приспособлена к жизни лучше, чем мама.