Да, Марте было что терять, и она боялась слежки – но все-таки пришла сюда и дождалась ее.
– Привет. – Кая кивнула в сторону площади, приглашая Марту присоединиться, но девушка помотала головой так энергично, что сбился платок.
– Н-н-нет… П-пойдем за дом. Туда, во дворик.
Она боялась идти в тепло – хотя от холода хлюпала носом, а руки – почему-то без перчаток – раскраснелись и выглядели окоченевшими.
– Вот. – Завернув вместе с ней за угол, Кая натянула на ее скрюченные пальцы свои рукавицы и сунула руки в карманы. – Ты давно меня ждешь?
– Я н-не б-была уверена. В с-смысле… П-просто не могла уснуть, г-гуляла и п-пришла сюда… Потом п-подумала, т-ты пойдешь на р-работу…
– Какие-то новости?
– Д-да. – Марта все время нервно озиралась по сторонам, и Кая мягко положила руку ей на плечо:
– Успокойся. Ты так только больше внимания привлекаешь… Ну, что? Он что-то заподозрил?
– Н-не знаю… Н-не д-думаю… Меня из л-лаборатории не прогнали, и в-вчера С-сандр д-даже на с-собрание позвал.
– Собрание?
– Д-да… Обсуждали план к-к празд-днику…
– То, к чему все готовятся?
Марта кивнула. Кажется, Каины рукавицы пусть немного, но помогли ей согреться: щеки уже не были похожи на недавно побеленные стены.
– Он планирует п-показать гостям что-то г-грандиозное… М-мне к-кажется, это с-связано с лабораторией, но п-показывать будут на п-площади. Эт-то будет завтра вечером.
– Уже завтра? – Теперь холодно стало Кае. Она подышала на пальцы одной руки, потом другой. – Нам не успеть… Да?
– С-смотря что именно т-ты хочешь сделать, – пробормотала Марта, опуская глаза, и Кая заметила, что на этот раз она сказала не «мы», а «ты».
– Я теперь не одна, – произнесла Кая. – Здесь мой друг… У него есть люди… И если ты знаешь кого-то, кто тоже…
– Н-н-нет. – Марта снова мотнула головой, поправила платок. – Есть т-те, к-кому не н-нравится. – Она запнулась. – Оч-чень м-может быть, что за центром не н-н-нравится никому. Т-ты же в-видела, как т-там живут люди… Н-но я т-там никого не знаю… А здесь н-никто не решится… П-прости. З-зря я это в-все… Н-наверное, н-н-надо было п-продумать все заранее, п-получше, а я не понимаю, что д-делать дальше, и в-вот…
– То, что мы уже сделали, будет бессмысленно, если остановимся. – Кая смотрела на Марту, и та отвела глаза. – Эта девушка… Она не старше нас с тобой. Ей никто не поможет. Кроме нас.
Марта шмыгнула носом, но упорно не поднимала глаз.
– Вспомни про свою семью, – добавила Кая. – Ты думаешь, человек, который на такое способен, устроит здесь хорошую жизнь?
Марта наконец подняла лицо – несчастное, с горестно опущенными уголками рта.
– Охрана… – прошептала она. – Ее будет очень м-м-мало завтра вечером… С-сандр сказал: почти все п-понадобятся на п-площади. Чужаки тоже в-все будут там, п-поэтому… в лаборатории останется всего человека т-три-ч-четыре… – Марта мешкала, на что-то решаясь. – И я н-не знаю п-почему… С-сандр меня дежурить на п-проходной поставил. М-может, не х-хочет, ч-чтобы я шла н-на п-прием.
Кто-то сверху определенно заботился о них.
– Спасибо. – Кая сжала руку Марты в своей же рукавице. – Спасибо тебе.
– Я н-не х-хочу, ч-чтобы к-кто-то пострадал, – пробормотала Марта, слабо отвечая на пожатие. – Т-те с-стражи… Они ж-же в-в-ведь н-не-не-не…
– Никто не пострадает, Марта, – быстро сказала Кая, очень надеясь, что говорит правду. – Нам просто нужно попасть внутрь… Убедиться.
Марта упрямо дернула головой:
– Если даже в-вы… не п-причините им в-вреда, они узнают, что в-вы там были. Ч-что вы б-будете делать потом? В-вам нужно б-будет уходить. Пересечь В-внешнее к-кольцо… Т-тайком… В-вы не с-сможете. Ч-что т-тогда? В-все б-будут искать вас.
– Мы что-нибудь придумаем, – пробормотала Кая, не чувствуя в этом никакой уверенности.
– И я… – Марта, кажется, даже не слушала. – Он-ни в-ведь поймут, что я п-помогла в-вам. М-мне п-придется уйти с вами. – Последнее звучало как вопрос, и Кая вдруг почувствовала, что злится.
– Если хочешь, свяжем тебя и оставим там, – сказала она куда более резко, чем собиралась. – Объяснишь, что не смогла остановить нас. – Кая помолчала. – Я думала, ты хочешь отомстить за свою семью. Разобраться…
– Я хочу! – Зеленый платок сполз Марте на шею, и Кая увидела, что она плачет. Бледное личико стало бледнее обычного, а светлые пряди волос прилипли ко лбу, покрасневшему как от горячки.
Кая не умела утешать плачущих людей, поэтому не знала, что делать. Обнять Марту? Хорошенько встряхнуть? Сделать вид, что ничего не происходит? Сама бы она, застань ее кто-то плачущей, определенно предпочла бы третий вариант… Но они с Мартой были совсем не похожи, поэтому Кая опасливо приблизилась к ней и похлопала по плечу.
– Эй…
Марта подняла глаза, полные слез:
– Я н-на самом д-деле п-понимаю, что д-должна уйти, – пробормотала она. – П-просто Ш-ш-шиповник… И еще т-там, с-снаружи… – Всю ее передернуло, как от удара. – Я п-помню, к-каково там… М-мне не с-с-справиться, я же з-знаю.
«Поздновато ты спохватилась», – подумала Кая, но вслух сказала:
– Ты не одна там будешь, а со мной.
Про себя она обреченно вздохнула: видимо, с момента ухода из Зеленого ее личной повинностью стало защищать беспомощных спутников. С другой стороны, со временем Артем прижился в мире из прорех. Значит, и Марта сможет. К тому же, если они найдут способ добраться до Агано, Марта будет в безопасности. «Ты нигде не будешь в безопасности», – напомнил голос дедушки из далекого-далекого детства. Конечно, стены и домики Агано – совсем не то же самое, что неприступный Красный город с его войсками и дирижаблями… Но это и не палатка в лесу. Сама Кая не променяла бы возможность оказаться там прямо сейчас ни на что на свете… Но – снова рассудила Кая – Марта была совсем другой.
– У тебя еще есть время подумать. – Она постаралась говорить мягко. – Захочешь – уйдешь с нами. Захочешь – останешься здесь, правда… – Кая поколебалась. – Мы не знаем, как все сложится. Вообще ничего не знаем. Я бы на твоем месте держалась нас. – По крайней мере, это было честно.
Марта с несчастным видом кивнула и шмыгнула носом, а потом улыбнулась так, как будто что-то удерживало ее уголки губ внизу и им приходилось преодолевать нешуточное сопротивление, чтобы подняться.
– С-спасибо т-тебе, Кая. Т-ты, наверное, д-думаешь, что я г-глупая… С-сама влезла во в-все это, а т-теперь р-реву.
Именно так Кая и думала, но сочла за лучшее промолчать.
– Я п-правда рада, что в-встретила т-тебя. Т-ты с-смелая… Б-без тебя я б-бы так ни на что и н-не решилась. Я в-вам помогу.
Она взяла руку Каи в свои.
– Т-только… Я з-знаю, Артем – т-твой друг… – Марта прикусила губу, вздохнула. – Н-но т-ты не г-говори ему н-ничего, л-ладно? П-пожалуйста.
– Угу, – пробормотала Кая, отнимая у Марты руку. – Да. Ладно… Мне нужно возвращаться.
– М-мне т-тоже, – прошелестела Марта, туго завязывая концы зеленого платка. – Д-до з-завтра.
– Да… До завтра.
Она смотрела Марте вслед, пока ее фигурка не скрылась из виду. Издалека Марта казалась особенно хрупкой, и Кае вдруг стало не по себе.
Мальва не сказала ей ни слова насчет недавнего отсутствия, но покосилась недружелюбно, поэтому Кая старалась работать с удвоенным усердием. Оставив расшитое красными узорами пальто на крючке у входа, она убрала волосы, лезущие в глаза, под платок, закатала штанины и рукава и принялась за дело.
Кая носила ведра с водой, драила пол, вычищала стойла, чистила теплых, фыркающих лошадей скребницей, заполняла кормушки из тяжелых мешков с высушенными летом клевером и люцерной, пока не заломило спину. Но и тогда она не остановилась. Простая, честная работа наполняла тело радостью, и в какой-то момент Кая вдруг почувствовала, что улыбается.
– Ну, будет, – ворчливо сказала Мальва, и по ее тону Кая поняла, что прощена. – Передохни… Там у ворот тебя парень дожидается. Сходи к нему, перекуси чего-нибудь, а потом продолжишь.
На словах Мальвы о парне Кая почувствовала, как пусто и радостно стало в животе, и устремилась к воротам. Но, стягивая рабочие перчатки и платок, поняла, что это не может быть Ган: она не говорила ему, где работает.
У ворот стоял Артем. Даже по меркам Красного города он был одет роскошно – отороченный мехом плащ, бордовый костюм с белым воротником льняной сорочки, алый шейный платок… Правую руку он держал спрятанной в карман, пальцами левой нервно щелкал перед собой. Вид у него был совсем не радостный.
– Привет, – осторожно сказала Кая, вытирая вспотевшие ладони о штаны. Почему-то при виде Артема она почувствовала, как ее придавило огромным, тяжелым грузом вины, хотя она определенно ни в чем не была виновата. Это раздражало.
– Привет, – отозвался Артем и тихонько охнул, как будто его ударили в живот. – А… где твои волосы? – растерянно пробормотал он, и Кае стало смешно.
– Потеряла где-то, – сказала она. – Тебе чего?
Мысленно Кая чертыхнулась. После того, что случилось в чайной, ему наверняка было куда хуже, чем ей. Совсем необязательно быть такой злой, но как себя вести, она не знала.
– Хотел поговорить. – Он отвел взгляд от ее остриженной головы. – Можно?
– Угу, – пробормотала Кая. – Только пальто надену.
В молчании они отошли от конюшни к ближайшей скамейке на углу одного из переулков, выходящих к площади. Кая достала из кармана сверток с хлебом и сыром, постелила на скамейку платок – на спинке виднелась наледь. Осень все меньше притворялась осенью. Впереди была зима, и при мысли о зиме здесь, в Красном городе, становилось грустно, хотя пережидать тут явно было бы куда безопаснее, чем в любом другом месте за стенами… Если быть на стороне Сандра, конечно.
– Ты хотела описать, что видела, – начал Артем, – но уже не нужно… Сандр мне сам все показал.
– Вот как. – Кая лихорадочно размышляла, но мешало лицо Артема – какое-то отстраненное, чужое…
– Да. Он показал мне… клетки. – Артем опустил глаза. – И я… Ну… Я понимаю, почему это тебя… расстроило.