Марта еще плакала, но теперь чуть слышно. Пока капитан Сокол не смотрела на них, Кая незаметно нашла ее ладонь и крепко сжала в своей.
Теперь Сандр держал нацеленный на них пистолет, пока капитан Сокол крепко связывала им руки, – Марту пришлось отпустить. Она вскрикнула, когда капитан Сокол затягивала веревку.
Кае было жаль Марту – а еще девушку в клетке. Она так боялась разделить ее участь… Пожалуй, была определенная ирония в том, что рядом с этой девушкой ей придется встретить гибель. Вот только теперь было не до иронии. Странно, что Сандр медлит и не убивает их всех прямо сейчас. Капитан Сокол прошла мимо – значит, именно ей Сандр велел не связывать руки. Это не предвещало ничего хорошего.
Кая слегка повернула голову, нашла взглядом Гана. Он смотрел на нее. В этот момент Кае было наплевать на то, правду ли ей рассказал Артем.
Саша и Тоша были ближе к Гану, чем она, – и оба глядели на него. Верили, что он придумает, как спастись? Ждали его сигнала? Прощались?
– Что, прием отменили? Какая досада. – Это говорил человек в маске. Его руки были стянуты за спиной, но, кажется, это его не стесняло. В глухом голосе из-под маски не было ни капли страха, и Кая невольно почувствовала восхищение.
– Всего лишь небольшое отклонение от графика, – пожал плечами Сандр, как будто они говорили, сидя в гостиной. – От официального графика. – Он сделал особое ударение на слове «официального».
Человек в маске хмыкнул:
– Итак, значит, ты с самого начала знал, что мы будем здесь? Тогда почему не остановил? Нравится производить впечатление? Хотя кого я спрашиваю. – Маска выразительно кивнула в сторону клетки с девушкой.
– Ну, мне не все было известно. – Сандр улыбнулся. – Например, вас здесь увидеть я не ожидал… Что ж, много не мало. Крыс не травят по одной. – Он обернулся, кивнул стражам. – Всем – выйти в соседнюю комнату. Прихватите это оружие… Оно им больше не понадобится. Капитан, можете остаться. Если услышите сигнал от меня или капитана, возвращайтесь и убивайте всех, кто будет сопротивляться.
Стражи послушно растворились в полумраке у Сандра за спиной.
– Итак. – Сандр снова смотрел на них. Кая вдруг поняла, что до сих пор не видела настоящего Сандра, не знала, какой он, только думала, что знает. Вот, значит, каков он на самом деле: расслаблен, как кот. Доволен собой. И никого на свете не боится. – Вы видели моих людей. Вы знаете, что они недалеко. Вы безоружны и связаны. В Красном городе вечно кто-то смотрит… Я сам сделал его таким. Но сейчас все на приеме. Юный Артем, – он с улыбкой кивнул Кае, – хороший мальчик… проследит, чтобы все было в порядке. А мы поговорим… Без посторонних глаз.
– Артем все равно спросит, где мы, если мы не вернемся, – прошептала Кая. Губы не слушались, и слова получились тихими, дрожащими, чужими.
– Артем очень расстроится, когда узнает, что вы сбежали из города, оставив его, – поправил ее Сандр, мягко улыбнувшись. – Полагаю, после этого он станет еще преданнее Красному городу и мне… В каком-то смысле это даже будет не вполне ложью… Вы ведь и вправду собирались бросить его здесь, не так ли?
– Отпусти девушек. – На сей раз говорил Ган, и Кая почувствовала гордость: его голос был спокоен. – Мы сделаем, что ты скажешь.
Сандр улыбнулся:
– Все, что мне от вас нужно, я скоро получу… Можете поверить. Кая, подойди, пожалуйста, сюда.
Она подошла, ступая тяжелыми, ватными ногами. Капитан Сокол со скучающим видом переводила пистолет с Каи на остальных.
Кая остановилась перед Сандром и понадеялась, что Ган тоже сможет ею гордиться. На мгновение, бросив быстрый взгляд назад, она увидела лицо Гана, белое как снег. А еще девушку в клетке, подошедшую совсем близко к голубому свечению. Кажется, она плакала. Возможно, успела поверить, что они вытащат ее отсюда?
– Дай мне камень, пожалуйста.
Ледяная вежливость испугала Каю быстрее, чем до нее дошел смысл слов. Кажется, она испугалась гораздо сильнее, чем надеялась. Сандр истолковал молчание по-своему.
– Притворяться бесполезно. Ты знаешь, где он. Не ты, так Артем… Сейчас он молчит из-за тебя, но, когда тебя не станет… камень все равно будет моим. Где ты его спрятала?
Кая лихорадочно размышляла. Хорошо бы, сейчас на ее месте был кто-то другой, острый на язык, быстро соображающий. Сандр знал о красном камне, красный камень был нужен Сандру… И он, видимо, был уверен, что и Кая знает о великой ценности красного камня и надежно его спрятала. Поэтому он до сих пор ее не трогал?..
– Какой камень? – пробормотала она.
– Жалкая попытка. – Сандр укоризненно покачал головой. – Мне даже стало немного стыдно за тебя. Аждая привел вас сюда. Камень должен быть у вас. Где он?
– Что в нем такого особенного? – выдавила она, просто чтобы выиграть время. – Зачем он вам?
Сандр вздохнул:
– Ясно, значит, придется по-плохому.
Он двигался быстро – Кая сжалась, выставила руки вперед, готовясь защититься от удара… Но Сандр обошел ее, стремительно приблизился к Гану и с силой ударил его в живот. Ган, не ожидавший удара, упал на колени, тщетно пытаясь удержать равновесие со связанными руками.
– Ган! – Саша завизжала, и ее пронзительный визг заметался между обитыми металлом стенами. Тоша рванулся вперед, непривычно напряженный, испуганный.
– Ган! – Кая метнулась к нему, но капитан Сокол навела на нее пистолет и улыбнулась.
– Не советую. Стой спокойно, девочка.
Ган не издавал ни звука. Сандр ударил его еще несколько раз. С его лица тяжелыми темными каплями стекала кровь, правый глаз заплыл, бровь была рассечена. Сандр бил с оттяжкой, неторопливо, и с каждым новым ударом голова Гана моталась из стороны в сторону. Он попытался улыбнуться Кае – один раз между ударами – и это было страшнее всего.
– Я отдам! – Все что угодно, лишь бы это прекратилось. – Отдам его… Перестаньте… Перестаньте! – Теперь она сама визжала не хуже Саши, и от попыток быть спокойной и невозмутимой ничего не осталось.
– Очень предсказуемо, – разочарованно пробасил человек в маске. – Эй, ты там поосторожнее с ним, что ли… Он мой.
Сандр ударил Гана еще раз – а затем обернулся, тяжело переводя дыхание, достал из кармана камзола белый платок и тщательно вытер руки.
«Не плачь. Не плачь. Не плачь».
Она смотрела на них и пыталась понять, реально ли это или она спит и видит очень страшный и очень долгий сон. Саша и Марта плакали. Тоша бочком подобрался ближе к Гану, не обращая внимания на нацеленный на них пистолет капитана Сокол, и о чем-то тихо спрашивал у него. Ган сплевывал на пол кровь – теперь он на нее не смотрел. Разочарован в ней?
– Ну. Где он?
Сандр снова был близко, и она почувствовала, что ненавидит его так сильно, что ноги слабеют… Никогда в жизни Кая еще не испытывала ни к кому такой сильной ненависти. И она сама, сама пришла сюда… Сама принесла то, что ему нужно.
Кая сунула руку в карман, нащупала камень, завернутый в тряпицу, достала на свет:
– Вот. Подавитесь.
– Что? – Сандр наклонился к ней, недоверчиво нахмурился, развернул тряпицу… и расхохотался. – Серьезно? Нет, это слишком даже для тебя… Просто взяла и притащила его прямо сюда? Тупая девица…
Больше он не смотрел ни на нее, ни на остальных. Его руки слегка подрагивали.
– Я должен убедиться, – пробормотал он, а потом добавил два незнакомых Кае слова. Она сделала осторожный шаг вперед, но капитан Сокол подошла к ней и ткнула в бок пистолетом:
– Живо к ним. Встаньте ближе друг к другу. – В ее взгляде больше не было равнодушия. Она смотрела на Сандра и улыбалась.
Кая подошла к остальным, опустилась на колени рядом с Ганом. Их пальцы переплелись у него за спиной. Кая чувствовала запах крови, липкий, железный.
– Ган, – прошептала она севшим голосом. Он сжал ее пальцы сильнее и только тогда негромко зашипел от боли.
Сандр подошел к прорехе и улыбнулся девушке в клетке. Глядя на нее, он произнес еще пару непонятных слов… Пленница разом побледнела и вдруг всем телом ударила в голубоватое свечение клетки, а потом закричала от боли.
– Не о чем беспокоиться, – пробормотал Сандр, – я все сделаю сам…
Он достал из кармана маленькую деревянную коробочку, открыл и достал еще один красный камень. Этот камень был меньше того, что Кая забрала из города Тени, и меньше того, что они с Артемом получили в Северном городе от Дали… Но это определенно был камень из того же материала, что и первые два, поэтому Кая знала, что сейчас произойдет.
Сандр бережно соединил два камня вместе, прикрыл глаза. Под его пальцами мелькнуло теплое свечение – в прошлый раз такого не было – а затем два камня стали единым целым. В тот же миг прореха за его спиной запульсировала, переливаясь, и содрогнулась, как будто в спазме. Сандр кивнул и улыбнулся капитану Сокол:
– Это он… Но здесь не всё. – Он резко повернулся к Кае. – Ты отдала мне не всё. Где остальное?
– Это всё, – сказала Кая, поднимая на него взгляд. Ей не хотелось говорить, стоя на коленях, но, чтобы встать, пришлось бы отпустить руку Гана.
– Я так не думаю. – Сандр грустно покачал головой. – Кая, Кая… Ты вынуждаешь меня – заметь, вынуждаешь сама. Отойди от него.
– Нет! – Это была Саша. – Не трогайте его!
– Капитан… – Сандр вздохнул.
Капитан Сокол подошла к Саше и, размахнувшись, ударила ее рукоятью пистолета по лицу, все еще улыбаясь. Саша умолкла, хватая ртом воздух, и неловко повалилась на Тошу, который тщетно попытался придержать ее плечом.
– Это вам даром не пройдет, – сказал он неожиданно тихо и серьезно, и капитан Сокол рассмеялась.
– Не люблю бить женщин и детей, – пояснил Сандр и повернулся к Кае и Гану. – Итак, на чем мы…
– Сандр!
Со стороны двери повеяло легким сквозняком. Кае показалось, что все плывет в глазах, но на пороге действительно стоял Артем – разряженный в пух и прах, бледный, взъерошенный, дрожащий.
– Что… что здесь происходит?
– Артем. – К чести Сандра, он ни на мгновение не утратил самообладания. Кая увидела, как меняется его лицо, волшебным образом, словно по нему проходит волна. Миг, и перед ней был прежний Сандр – добрый, усталый, печальный. Ей даже показалось, что она слышит джаз, негромкий, вкрадчивый, убаюкивающий.