– Отлично, – похвалил их Даг. – Теперь надо все перенести туда, и на острове не останется больше ничего опасного.
– Где ты хочешь его спрятать? – спросила девочка.
Мэтт тут же подумал про свой меч в глубине шкафа и почувствовал глухую злость, которую попытался усмирить. Если меч все еще там, его надо перепрятать понадежнее.
– В маленькой гостиной захваченного замка, – ответил Даг, – никто там его не найдет. Вы хорошо потрудились, и так мы можем быть уверенными, что все пойдет как надо, когда мы откроем Ему двери…
Тобиас прижался к Мэтту и прошептал ему на ухо:
– Они собираются оставить нас беззащитными и… очень скоро…
Мэтт кивнул.
– Надо что-то делать, больше ждать невозможно, – ответил он так же тихо. – Попытаюсь рассмотреть их, надо знать всех предателей в лицо.
Он осторожно, едва высунувшись, выглянул за угол.
Внизу, у лестницы, Даг разговаривал с четырьмя сообщниками. Мэтту удалось узнать невысокого: это был Реджи; лица остальных скрывал полумрак, к тому же ребята стояли к Мэтту спиной или вполоборота, поэтому он не смог понять, кто это.
Снова раздался девичий голос:
– Возможно, у нас проблема. Две ночи подряд над островом носится стая летучих мышей. Их очень много, может быть сто или даже больше; прежде чем улететь прочь, они по несколько часов висят в воздухе. Меня это беспокоит.
Она резко дернулась, поправляя выбившуюся из-под капюшона прядь. Блондинка. А ведь у Клаудиа темные волосы. Значит, это другая девочка! Мэтт был уверен, что остальные – мальчики. Получается, что всего их в банде по крайней мере шестеро!
– Летучие мыши? – переспросил Даг. – Я не в курсе. Надеюсь, они не мутируют, как другие живые существа, – мне вовсе не хочется иметь таких врагов.
Мэтт услышал, как сзади него Тобиас зажал нос, стараясь не чихнуть. Но несмотря на все его усилия, по коридору пронесся сдавленный звук.
Даг и его сообщники вздрогнули.
– Что это? – спросил Даг. – Сходите посмотрите. А ты, Реджи, поможешь мне отнести оружие. Быстрее!
Мэтт резко развернулся и увидел, как покраснел Тобиас; оба рванули назад в курительную. Там Мэтт спрятался под софу, а Тобиас забрался в стенной шкаф, в котором стояли бильярдные кии; едва он прикрыл дверь изнутри, как из коридора появились три фигуры.
– Тут точно кто-то прячется! – крикнул один из предателей.
– Думаешь? Может, это ветер?
– Нет, точно кто-то чихнул!
Они разделились и стали осматривать комнату: заглянули за барную стойку, обшарили все уголки, отодвинули тяжелые занавески. Мэтт видел все их перемещения. Скоро они найдут его или Тобиаса. И что тогда?
«Они постараются сделать все, чтобы сохранить тайну. Убьют нас или где-нибудь запрут до того момента, как осуществят свой отвратительный, хитрый план!»
Надо действовать. Опередить их. Но сможет ли он драться один с троими? Мэтт сомневался, что ему удастся использовать свою силу: сколько он ни занимался, у него это не получилось; так почему получится теперь? Сила появлялась, только когда он действовал инстинктивно, предотвращая смертельную опасность. «Тем хуже, надо попробовать – если все случится быстро, то, возможно, мне удастся их побороть». При этом Мэтт не чувствовал ног, страх парализовал его. У него никогда не получится!
Один из мальчиков остановился прямо перед диваном, под которым лежал Мэтт. Сейчас! Прямо сейчас! Однако он не мог пошевелиться. Для драки нужна была смелость, которой он не ощущал.
– Кто-то тут точно есть! – занервничал мальчик, по-видимому старший в группе. – Скорее всего, это Мэтт, которому Даг не доверяет.
– Может, проверим его комнату? Если мы побежим, то сможем быть там раньше его! Если он не спит или будет запыхавшимся, значит это он.
– Отличная мысль, идем!
Все трое исчезли в мгновение ока. Мэтт выбрался из-под дивана и открыл шкаф, где прятался Тобиас.
– Они сейчас все поймут! – запаниковал Мэтт. – Они уже бегут к моей комнате! И вот-вот убедятся, что я в курсе всех их дел. Они ни за что не оставят меня в живых!
– Тогда давай пойдем ко мне; они наверняка догадаются заглянуть и туда. Все же знают, что мы всегда вместе!
Не прошло и пяти минут, как Тобиас и Мэтт притворились спящими: первый лежал в своей кровати, второй – на софе. Немного погодя дверь приоткрылась; друзья постарались дышать как можно ровнее; чей-то голос прошептал:
– Видишь, они тут! Я же тебе говорил. Это просто ветер!
Дверь закрылась. Мэтт выдохнул.
Еще чуть-чуть, и они бы попались.
31Ночные посетители
В течение трех следующих дней Эмбер засыпали вопросами. Все – или почти все – пэны захотели поговорить с ней, выяснить, насколько нормально, если болят ноги или голова, снятся кошмары, мучает депрессия или чувство одиночества. Девушке стало казаться, что она для всех единственная спасительная опора, хотя на самом деле она стремилась всего лишь понять суть происходящих внутри пэнов изменений.
Тем не менее она, к своему удовлетворению, обнаружила у пяти пэнов настоящие и очевидные изменения. Во-первых, подтвердилось то, что она подозревала по поводу Серджо: у него проявилась способность распространять вокруг себя пламя, и Эмбер убедила его развивать это умение. Гвен была как-то связана с электричеством, в этом тоже больше не могло быть сомнений; три часа подряд Эмбер успокаивала ее, а затем отвела отдохнуть в комнату, заверив, что ее здоровью ничего не угрожает: все, что с ней происходит, – следствие Бури, эволюция, связанная с импульсом, запущенным Землей.
Билл, мальчик из Кентавра, как оказалось, мог закручивать водовороты в стакане воды, Эмбер это умение показалось крайне полезным. Со временем, если он станет развивать свои способности, ему удастся применять их в более важных целях. Наконец, у Аманды и Марека проявился необыкновенный дар чувствовать на расстоянии грибы, растения и плоды. Сначала Эмбер отнеслась к их рассказу скептически, но они продемонстрировали ей свои новые способности: им достаточно было уловить запах – и они медленно брали след. Разумеется, это получалось не всегда и требовало длительного времени, но результат обычно того стоил. Когда же оба рассказали ей, что изменения появились, когда они стали участвовать в сборах плодов на острове или в лесу на противоположном берегу, Эмбер поняла, что ее гипотеза подтверждается. Необычные навыки проявлялись по мере необходимости. Чем чаще пэны пытались применять свои способности, тем лучше у них это получалось.
Наутро четвертого дня она проснулась с трудом, утомленная бесконечным сбором информации. Умывшись холодной водой – пэны поступали так регулярно – и проглотив кусочек хлеба с яблоком, она отправилась в свой «консультационный кабинет», как она сама его называла. Каменная ротонда без крыши находилась в сотне метров от Гидры, в густых зарослях – Эмбер выбрала это тихое солнечное местечко, куда не заглядывал никто, кроме пэнов, решивших довериться ей, несмотря на обычно сильное смущение.
Пока Эмбер шла к ротонде, ее не оставляло чувство, что за ней следят. Несколько раз она оборачивалась, но никого не заметила, и все-таки это неприятное ощущение ее не покидало.
Маленькая ротонда купалаcь в лучах солнца, вот уже несколько дней подряд ярко сиявшего в небе, но камни еще хранили ночной холод, прогреваясь постепенно. Ветки деревьев и кустов, побеги папоротника шелестели на легком ветерке. Во время своих бесед с пэнами Эмбер делала записи и теперь решила их не спеша перечитать. Вскоре ее отвлекли от чтения звуки приближающихся шагов. Мэтт и Тобиас вынырнули из зарослей и уселись рядом с ней на скамейке; вместе с ребятами пришла Плюм – эта собака была больше всех, которых когда-либо видела Эмбер.
– У Дага действительно целая команда, – произнес Мэтт вместо приветствия. – Их как минимум шестеро. Они стащили в захваченный дом оружие со всего острова. Мы не сможем защититься.
– И твой меч тоже? – спросила Эмбер.
– К счастью, нет. Я его спрятал, и, по-моему, они про него забыли.
Эмбер откинулась назад и прислонилась головой к колонне. Она задумчиво смотрела на небо.
– Что будем делать? – наконец произнесла она.
– Если станем действовать напрямик, можем нарваться на серьезную заварушку. И всех напугаем, но так и не узнаем, кто входит в его команду. Все затаятся. А потом Даг приведет свой план в исполнение. И нам конец.
– Предлагаешь сначала вычислить этих предателей?
– Об этом мы как раз только что говорили с Тоби.
Тобиас кивнул.
– Надо придумать, как узнать всех, – добавил он. – Только тогда мы сможем что-то делать незаметно для них. Рассказать остальным пэнам, что предателей необходимо остерегаться.
– Как поступим?
Мэтт ответил:
– Терпение, будем наблюдать за ними по ночам, так мы сможем узнать о них больше.
Эмбер колебалась:
– Опасно и займет кучу времени!
– Это единственный вариант!
– Знаю, – занервничала девушка, – но мне не хочется, чтобы вы рисковали так сильно. И к тому же у нас нет времени – они могут освободить Минотавра раньше.
– А разве у нас есть выбор? Эй, я слышу тройной звук рожка – идем.
– А я ничего не услышал. Утренний сбор? Обычно это не к добру.
Они пришли в зал собраний последними, большинство скамеек уже было занято; Даг говорил:
– Прежде чем рассказать, зачем мы собрались, я хотел бы кое-что пояснить. Во-первых, что касается оружия: было бы предпочтительнее хранить его в каком-то одном месте, которое запирается на ключ; помните, как однажды оружие, оставшееся в руках пэнов, стало поводом к насилию? Я думаю, не стоит бросать его без присмотра. Я хочу, чтобы вы как следует обдумали эту мысль, и вскоре мы к ней вернемся. Теперь о вольерах. У нас живет множество кур, голубей и других птиц; Колин просто не успевает всеми ими заниматься, и поэтому он был бы не против чьей-нибудь помощи. Кто хотел бы ему помогать?
Мэтт наклонился к Эмбер и Тобиасу:
– Даг не теряется! Он знает, что некоторые пэны вроде нас еще прячут оружие, и делает все, чтобы его отобрать! Думаю, скоро он опять об этом заговорит. Но мой меч у меня никто не отнимет!