— Не знаю, — спокойно ответила она. — Не могу разобраться в своих чувствах. Есть ощущение, что что-то должно случиться, но что именно — понятия не имею. Может быть, это просто возраст так влияет на меня?
— Хм-м, — только хмыкнул я, но не стал говорить о возрасте. Для меня она не изменилась с тех пор, как взяла меня своим адъютантом и начала обучать кидо. — Ладно, я посмотрю твои идеи, и, возможно, у меня тоже что-то появится.
— Отлично, — удовлетворённо кивнула она.
Когда я вернулся в свой домик, то только тогда начал изучать её идеи. И могу сказать так: они были достаточно интересными, а некоторые даже забавными. Конечно, многие из её идей касались именно поддержания женской красоты, но были и другие, которые можно использовать в тех или иных ситуациях. В общем, интересно.
Пока что у меня не появлялось никаких идей, которые могли бы хоть что-то добавить к идеям самой Асуки. Думаю, мне просто нужно чуть дольше посидеть и подумать об этом. Возможно, тогда у меня появятся идеи. А если нет, то нет.
Принимая во внимание, что третий отряд несколько вырос в своих размерах, а также то, что многие рядовые сумели пробудить свои занпакто, возникло много вопросов ранжирования по силе, потому что некоторые рядовые были сильнее некоторых младших офицеров. Такие, понятное дело, хотели получать признание и свою долю власти. Решением этой проблемы стало назначение их на офицерские места, которые уже были заняты. Так появилось два пятнадцатых офицера или три двадцатых. Чтобы стать старшим офицером, нужно обладать шикаем, и пока что за последние несколько лет, кроме меня, никто не достиг этой ступени развития.
Спарринг с Асукой был запланирован на раннее утро одного из дней в отряде. Мы встретились прямо на полигоне. Солнце только начинало подниматься, но уже намекало на горячий день, который мог превратиться в невыносимо жаркий.
— Готова, Асука? — спросил я у пятого офицера.
— Да, Хитоши, — кивнула она и вытащила свой занпакто. — Я хочу просто потренироваться и восстановить свои навыки в зандзютсу. За последнее время я как будто заржавела.
— Такое бывает, — махнул я рукой. — Несколько месяцев активной работы, и ты вернёшься в форму. Возвращаться в форму всегда проще, чем её добывать.
— Угу, — кивнула она и сделала лёгкий взмах своим клинком. Встав в стойку, она стала ждать, когда я сам достану своё оружие.
Не заставляя её долго ждать, я извлёк свой цзян из ножен и спокойно выставил его вперёд. Жестом ладони пригласил её начать первой.
Асука немного помедлила, а затем сделала шаг и сюнпо. Мгновенно она атаковала меня. Прямой удар был легко заблокирован. После этого я чуть надавил своим клинком, и Асука должна была отступить. Теперь у меня появилась отличная возможность, чтобы как минимум лишить её руки, а как максимум отправить на перерождение. Но я не стал этого делать, не стал продолжать атаку, потому что это был тренировочный спарринг, а не битва на выживание.
Пятый офицер сделал несколько шагов, как я и ожидал, и снова попыталась атаковать своим клинком. Лёгкое и плавное движение торсом, а затем мягким движением отбил её клинок, заставляя её провалить атаку и почти насадиться на моё оружие. Капитан Шунсуй Кьераку сильно улучшил мои навыки.
Шаг, и Асука сделала ещё одно сюнпо, пытаясь меня атаковать. Перехватив её клинок, я встал прямо на траекторию удара, заставляя её продавливать мою защиту. Так как она была слабее меня в несколько раз, продавить мой блок у неё не получилось. Затем, сделав шаг в сторону, она снова полностью открылась, давая мне возможность ударить несколько раз. Но я не воспользовался этой возможностью.
— Фу-ух, — выдохнула Асука, сделав сюнпо на несколько десятков шагов от меня и оставив один из своих миражей. — Это было что-то.
— Что? — удивился я.
— Мне сложно пробить твою защиту, — сказала она. — Ещё раз.
Асука снова сделала сюнпо и вновь атаковала. Удар был отразить, отведён в сторону, затем последовал ещё один удар. Отклонить их было несложно, и при этом у меня всегда была возможность нанести ей смертельный удар. Когда она отступила, я сам перешёл к небольшой атаке, заставляя уже её защищаться. Каждый мой удар был быстрым, резким и довольно жёстким. Уже на третьем ударе её защита начала давать трещины, открывая мне всё больше возможностей для атаки.
Она сделала шаг сюнпо, пытаясь уйти от меня, но я сразу же последовал за ней, догнав и снова заставив её защищаться. Асука оставила свой мираж и сама попыталась контратаковать уже сзади, но я не был так прост, чтобы на это попасться. Шаг в сторону с одновременным разворотом, и мой клинок пересёкся с её.
Одного жёсткого удара было достаточно, чтобы отбросить её на спину и заставить перекатиться. Её занпакто всё равно оставался у неё в руке, что было похвально. После того удара достаточно не просто удержать клинок в руке, потому что происходит слишком быстрая и слишком большая нагрузка на кисть. Но Асука своё оружие не выпустила.
— А вот это было неприятно, — прокомментировала женщина, потирая свою руку. — Мне бы не хотелось больше испытывать этот удар на себе.
— Ну… возможно, придётся, — ответил спокойно, пожимая плечами. — Нельзя, чтобы ты, Асука, была не готова к тому, что можешь столкнуться с сильным мечником. Но ты это и так понимаешь, так что не мне тебе что-то рассказывать.
— Тсс, — закатила она глаза и резко взмахнула своим клинком, становясь в стойку.
Я тоже приготовился отражать её удар. Чуть отведя клинок в сторону, я медленно и спокойно стал отражать все её действия. Таким образом, мы сделали небольшой полукруг, пока она снова не атаковала меня. На этот раз это были простые несколько шагов, удар, шаг в сторону, удар. Ещё один шаг в сторону и удар, чтобы потом сделать шаг в шунпо и резко атаковать совсем по-другому и совершенно с неудобной стороны.
Но я тоже не из масла слеплен. Шунпо чуть в сторону, и я оказываюсь в очень удобном положении для защиты. Её удар был легко отражён, и она снова оказалась открытой. Лёгкий толчок, и она упала на землю.
Молча поднявшись, Асука глубоко вдохнула и выдохнула. Как раз в это время начали собираться рядовые и младшие офицеры для своих тренировок.
— Ладно, нам пора идти, — сказала она. — Спарринг мне очень сильно понравился. Сможем завтра ещё раз позаниматься?
— Таким ранним утром?
— Да.
— Сможем.
— Прекрасно, — кивнула она. Мы вместе направились к выходу, приветствуя других членов третьего отряда, которые как раз шли на тренировки. — Кстати, ты уже читал мои идеи?
— Конечно читал, Асука. Там много чего интересного.
— У тебя какие-то идеи появились? — заинтересовалась она.
— Пока нет, — отрицательно покачал головой. — Пока что никаких особых идей в голове у меня не появлялось.
— Понятненько, — выдохнула женщина. — Тогда я побежала. Нужно привести себя в порядок.
— Давай.
Вот так и начались небольшие мои тренировки с Асукой, потому что она действительно в последний год что-то несколько забросила свои тренировки. Как я и говорил, вернуться в форму намного проще, чем её набрать, потому что тело и сознание помнят, какими они были в «лучшие времена».
Хи Аямаре же, наоборот, очень активно занималась тренировками и даже сумела создать себе небольшую группу из рядовых, которых она не просто тренировала, она их дрессировала так, чтобы они не могли даже мяукнуть без её указа. Это возможно было только с самыми новенькими, которые появились совсем недавно в нашем отряде.
Когда мне пришлось пойти на одно из собраний нашего отряда для первой пятерки старших офицеров, я удивился. Мне такие приглашения уже не приходили целый год. Значит, капитан действительно хочет передать или обсудить какую-то важную информацию. Почему такие приглашения не приходят второй пятерке? Потому что уровень сил, между нами, несколько отличается, а также уровень ответственности.
Собрание будет проходить в кабинете капитана, как и все другие. На этот раз оно было запланировано на поздний вечер, когда большинство шинигами нашего отряда уже должно было отправиться спать. Это минимизирует возможность, что кто-то подслушает. Но, если честно, мне кажется, что это не будет настолько уж важно, что кто-то подслушает, потому что так или иначе станет понятно о чём мы говорили в будущем.
В кабинете был капитан Саске, лейтенант Роджуро, офицер Иба, я и офицер Асука. Нас было достаточно, чтобы принять большинство решений или же побыть советниками для капитана, если у него такая нужда будет.
На этот раз у капитана Саске в руке не было привычной трубки, а он выглядел достаточно пристойно: чисто побрит, с живым взглядом и даже с более активной духовной энергией. Сейчас он совсем не походил на того человека, которого я видел совсем недавно по возвращении с тренировок у капитана восьмого отряда.
Когда мы расселись, капитан окинул всех нас внимательным взглядом.
— Итак, я собрал вас здесь ради нескольких интересных и важных новостей, которые коснутся жизни нашего отряда, — начал он. — Кто-то уже знает, какие новости вас ожидают?
Ответом ему были наши отрицательные кивки. Никто не знал, какие новости нас ожидают, так что все внимание было сосредоточено на капитане.
— Первым делом, Готей 13 ждёт война, — сразу же выдал он первую новость. И могу сказать так: всё, что мне говорил капитан восьмого отряда, и отговорки капитана Саске теперь обретают полноценный смысл. Так, если нас ждёт война, то я точно окажусь её активнейшим участником. — Вижу, вы удивлены.
— Ещё бы, капитан, — ответил ему лейтенант.
Похоже, что даже он ничего об этом не знал, что уже намекало на то, с каким большим секретом здесь всё проводилось. Интересно, кто будет нашим противником? С кем у нас будет война?
— Ну, Главнокомандующий и Совет хотели сохранить всё как можно в большем секрете, — пожал плечами капитан. — Уверен, в будущем все об этом узнают и будут говорить, но пока что нужно просто начинать готовиться к войне. Нашим противником будут кланы квинси.