Мои мысли оказались верными, хотя квинси и ощутили мою технику. У них уже начали звучать тревожные сигналы, когда моё кидо обрушилось на них, а следом обрушилось кидо Йоруичи. Это было сигналом для всех других шинигами вокруг сразу же отправиться в посёлок и дорезать выживших, а также затаиться.
Ждать возвращения квинси, которые покинули посёлок для каких-то своих дел, пришлось достаточно долго, но каждого такого ожидала смерть. Не имело значения, был ли это одиночка или группа. Все они находили свою смерть от тихих, быстрых и резких ударов в спину. Шинигами Второго Отряда совсем не собирались играть в благородство или что-то похожее. Для меня же это было прекрасной возможностью изучить, как они это делают, чтобы никогда самому не оказаться на получающей стороне. Не думаю, что такое случится, но нужно быть готовым ко всему. В моей памяти вспыхнуло воспоминание… «Бережёного и Бог бережёт». Как-то так.
— Двигаемся, — только отдала приказ Йоруичи, когда небо снова начало окрашиваться в темные тона. Мне казалось, что мы не зачистили всех, но это капитана Второго Отряда совсем не волновало. Думается мне, что когда мы завершим этот боевой выход в Мир Живых, шинигами не прекратят поиски квинси и будут добивать их, если такая возможность представится.
Мы двинулись и начали медленно делать круг. Если весь путь раньше мы прошли по прямой, с небольшими оговорками в виде обхода озер, слишком глубоких оврагов или горных массивов, то теперь мы действительно начали делать полукруг.
Через некоторое время мы оказались у громадного ущелья, которое выглядело так, словно в землю врезалось что-то очень мощное, поднимая пласты земли, закаменевшие от температуры или чего-то еще. На самих скалах можно было заметить многочисленные огоньки от домов, как квинси, так и обычных людей.
Так как мы были в самом начале этого ущелья, его можно было рассмотреть без особых проблем. Высокую сторожевую башню, которая должна была послать сигнал, сразу же зачистили несколько шинигами под предводительством Сой Фон. Нужно было сделать это так, чтобы не вызвать никаких вопросов.
Йоруичи подошла, засунула руку в небольшую сумочку и вытащила оттуда большой красный граненый камень, в котором чувствовался легкий привкус духовных частиц огня, что сразу же напоминало о Главнокомандующем. Выглядело как какой-то артефакт. Наверное, еще одна придумка Отряда Кидо.
Капитан Йоруичи, собравшись с мыслями, снова взяла в руки красный граненый камень, его поверхность мерцала под угасающими лучами солнца. Её взгляд был полон решимости и сосредоточения. Камень, словно живой, пульсировал в её руках, испуская тонкие нити огня, которые мерцали и исчезали в воздухе. Каждый его взлёт в воздух, словно испытание, предвещал неизбежное.
С мощью и точностью воина капитан швырнула камень вверх, он пронзил воздух, оставляя за собой размытый след. Наблюдая за его полётом, я увидел, как вокруг него формируется аура грозной силы. Огненные духовные частицы, кружась вокруг камня, создали иллюзию огненного вихря.
Треск, раздавшийся в момент разрыва камня, громыхнул по всему ущелью, словно грозовой раскат. Оттуда, словно из врат ада, вырвался мощный поток красного пламени. Огонь, охваченный голодом разрушения, охватил ущелье, превращая его в арену апокалиптического величия.
Пламя, словно живое существо, проникло в каждую щель, каждую трещину. Растительность мгновенно испепелялась, оставляя после себя лишь обугленные останки. Земля трескалась и раскалывалась от жара, образуя глубокие трещины, из которых вырывались языки пламени. Камни, нагретые до красна, вспыхивали и взрывались, добавляя хаоса в охваченное пламенем ущелье.
На дне ущелья начались мощные взрывы, отголоски которых вызывали эхо столкновений. Само ущелье словно пришло в ярость, отзываясь на каждое прикосновение огня. Камни и земля вокруг были иссечены и испепелены, обнажая внутренности ущелья, которые теперь напоминали пейзаж иного, огненного мира.
Когда огонь наконец угас, оставив после себя лишь дым и золу, ущелье преобразилось до неузнаваемости. Камни, обугленные и раскалённые, свидетельствовали о мощи прошедшего пламени. Воздух был насыщен запахом пепла и разрушения, а последние остатки духовных частиц медленно растворялись в воздухе, исчезая без следа.
В некоторых местах камни начали плыть, стекая вниз, открывая вид на золотистые и фиолетовые жилы. Где-то на дне начала прибывать черная жидкость.
— А неплохо придумал Урахара, — протянула она. — Хмык. Двигаемся.
Напоследок, взглянув на ущелье, которое продолжало ещё пылать теплом и красным светом, я рванул в сюнпо. Красное свечение в небе всё ещё было заметно на достаточно большие дистанции, но и оно потом пропало.
Мы продолжили наше движение, ещё сильнее заворачивая. Таким путём мы уже начали возвращаться обратно. Ночь медленно вступала в свои права. Небеса в этот раз были покрыты множеством облаков, через которые можно было заметить размытую луну. Больше мы не возвращались, что радовало. Кажется, мы завершили наш боевой выход и будем возвращаться обратно.
Едва я об этом подумал, как в небесах раздался рев, который прошёлся морозной волной по телу. Казалось, что он пробирал до самого сердца, пытаясь сковать его в оковах страха. Но… понятное дело, ничего нам сделать он просто не мог. В небесах, то выплывая из серых облаков, то снова пропадая среди них, мелькал большой дракон. Духовная энергия, которую он распространял вокруг, была несколько странноватой, не похожей ни на духовную энергию душ, Пустых или квинси. Она была уникальной.
Йоруичи подняла руку, и мы остановились, как можно сильнее прижимаясь к земле. Дракон снова заревел и резко поднялся в небо, чтобы затем вновь появиться и начать кружить… прямо над нами. Выглядело не особенно хорошо, если честно, потому что было такое ощущение, будто он кого-то ищет.
— Крьяяя! — заревел дракон и начал медленно опускаться вниз, продолжая кружить. В один момент он резко замер, а затем начал падать штопором вниз. Прямо на нас.
Духовная энергия разошлась от него во все стороны, показывая его агрессивность. И, кажется, он нашёл цель. Это мы.
— Тысяча псин, — выругалась Йоруичи. — К бою.
Дракон закинул голову, а затем выстрелил ей вперёд. Мгновение — и с кончика его носа сорвалась мощнейшая духовная атака. Секунда — и мы все распределились в разные стороны, чтобы уклониться от удара. Земля задрожала, принимая атаку дракона. Следом в точку удара приземлился сам дракон и заревел.
Почему-то мне вспомнился капитан Саске, который погиб. И как я узнал, он даже не высвободил свой банкай сразу же. В этом и была его ошибка, наверное. Мне нельзя повторять таких ошибок, а это значит что? Правильно! Занпакто появился у меня в руке.
— Да будет свет, Хикари но Акума! — высвободил я шикай.
— Крьяяя! — снова заревел дракон, а я ощутил духовную вспышку.
Сюнпо в сторону, и я ухожу от прозрачного хвоста, который опустился прямо на то место, где я стоял. От удара земля пошла волной, расходясь черными наростами. Запрыгнув в небо, я уклонился от этой атаки, но сразу же нарвался на следующую. Показалась морда дракона, и он выстрелил.
Одного движения было достаточно, чтобы сформировать передо мной технику щита. Белый щит затрещал от натуги, принимая на себя луч этой атаки. Меня откинуло на добрую сотню метров, но… кажется мне, я смогу прирезать этого дракона… Если бы он был сильнее, то пробил бы мой щит. А так… Не держись, дракоша. Твоя голова будет у меня на стене. Главное, чтобы у него не оказалось никаких козырных карт в колоде.
Сюнпо вперёд, и я оказываюсь прямо над ним. Дракон резко повернул ко мне головой и снова выстрелил лучом. Взмах, и с моего клинка сорвалось белое лезвие, а затем ещё и ещё. Они столкнулись с лучом и стали просто разрезать его на две части, продолжая своё движение.
Разделённые лучи быстро потеряли свою скорость и мощь, разлетаясь в совсем неожиданные стороны. Но такое светопреставление не могло продолжаться долго. Мои лезвия врезались в морду дракона, вбивая его по очереди в землю.
— Рьяяяяк! — заревел тот и попытался спрятаться или хоть что-то сделать, но не тут-то было.
— Шитоцу Сансен! — я сменил стойку прямо в воздухе, рисуя треугольник.
Это кидо номер тридцать из Пути Связывания. Углы треугольника превратились в клыки, которые резко и очень быстро приземлились на дракона, вбивая его крылья и хвост в землю. На какую-то секунду он замер, не в состоянии пошевелиться. Его духовная сила вновь разошлась волной в попытках развеять моё заклинание. Но я недаром тренировал его много-много часов в своём внутреннем мире.
Резкое сюнпо вниз, оказаться прямо под шеей дракона, а затем оттолкнуться от воздуха и на всей скорости прыгнуть в небо, держа клинок параллельно земле. Он прошёл сквозь шею дракона, словно горячий нож через масло.
Когда голова дракона с тяжёлым звуком ударилась о землю, её глаза всё ещё вертелись безумно, пытаясь сфокусироваться на окружающем мире. Эти глаза, полные злобы и боли, теперь были лишь бессмысленными стеклянными шарами, отражающими последние моменты жизни могущественного существа.
Отделённое от головы тело дракона продолжало неистово судорожно двигаться, словно пытаясь отыскать часть себя, которой уже не было. Эта мощная физическая форма, полная духовной силы, проявляла свою мощь в последних конвульсиях. Духовная энергия, которая когда-то поддерживала это могучее тело, теперь бесцельно излучалась в окружающее пространство, создавая вокруг себя ореол невидимой ауры.
Духовные частицы, словно искры от падающей звезды, разлетались во все стороны, окутывая меня и окружающий мир своим тусклым свечением. Они создавали эффект светящегося дождя, нежно касающегося земли, деревьев и камней. Это зрелище было удивительным, но в то же время несло в себе тяжесть произошедшей битвы.
Постепенно, могучее тело дракона затихло, его мускулы расслабились, и последний выдох улетучился в воздухе, знаменуя окончание жизни этого величественного существа. Моё заклинание, удерживающее дракона в своих оковах, медленно развеялось, исчезая в воздухе, как туман утренней зари. Освободившись от бремени битвы, я почувствовал, как напряжение покидает моё тело, позв