Далее мы занялись овощами. Капитан выбрала духовные овощи, каждый из которых излучал тонкую, но ощутимую энергию. Она аккуратно нарезала их, при этом объясняя мне важность сохранения их энергетической сущности.
— Каждый овощ несет в себе уникальную энергию, — говорила она. — Это не просто пища, это часть нашего мира. В них есть уникальные духовные частицы, которые могут повлиять на всё приготовление еды.
Затем она взяла специи, сделанные из масок Пустых, которые были специально обработаны для использования в кулинарии. Они добавляли блюду не только вкус, но и особенное, неповторимое послевкусие.
— Эти специи — настоящее искусство, которое я разработала, когда только стала капитаном, — сказала капитан. — Они преобразуют обычное блюдо в нечто, что может питать не только тело, но и душу.
Когда рамен был готов, я увидел, как духовная энергия оживила блюдо. Оно буквально сверкало оттенками различных цветов, и каждый кусочек овоща, каждый виток лапши излучал тепло и свет.
— Вот так, — закончила довольная Хикифуне, — мы готовим не просто еду, но создаём произведение искусства, способное вдохновлять и исцелять.
После того как рамен был готов, мы с капитаном Хикифуне расположились за одним из столиков в уютной зоне ресторана. Столы были аккуратно расставлены, создавая чувство уединения и спокойствия. Над каждым столиком висела тонкая световая панель, излучавшая мягкий, приятный свет в дополнение к духовной энергии. Всё это подчеркивало уютное настроение помещения.
Перед нами стояли глубокие миски с ароматным раменом. Пар поднимался от горячего бульона, в котором плавали изящно завитые лапши, овощи и кусочки мяса дракона. Цвета блюда были насыщенными и яркими, а аромат обещал богатый и уникальный вкус.
Капитан Хикифуне, взяв палочки, аккуратно поднесла кусочек лапши ко рту. Её лицо озарилось удовольствием от первого же вкуса.
— Попробуй, — поощряла она меня. — Оцени, как духовная энергия меняет вкус.
Я последовал её примеру, осторожно обхватив палочками лапшу. Первый же кусок рамена был невероятным. Сочетание ароматов и вкусов создавало гармонию, которую я никогда ранее не испытывал. Бульон был богат и насыщен, с тонким послевкусием специй из масок Пустых, которое придавало ему уникальный характер. Никогда бы не подумал, что буду есть маски Пустых в виде специй. Как говорят… Век живи, век учись, да?
— Невероятно, — сказал я, пробуя овощи. — Они такие свежие и полные вкуса.
— Да, духовные овощи всегда более насыщенные, — ответила капитан. — И каждый ингредиент играет свою роль в общей гармонии блюда.
Когда я завершил свою тарелку и откинулся на спинку кресла, начал ощущать, как внутри меня увеличивается давление духовной энергии. Мой клинок, который все это время был отложен в стороне, начал подрагивать. Словно из бочки, из меня духовная энергия выливалась в мой занпакто, а после возвращалась ещё более чистым и мощным потоком.
— Фу-у-ух, — только и смог протянуть я. Вкус рамена всё ещё был на моём языке. — Я никогда ещё не пробовал ничего такого! Капитан, а я могу приносить вам некоторые ингредиенты, чтобы вы приготовили мне что-то из них?
— Почему бы и нет, — пожала она плечами. — Но это должно быть чем-то очень интересным. Обычные ингредиенты, как мясо слона, бизона, жирафа… меня не интересуют.
— Понял.
Желания спрашивать об исследованиях искусственных душ после такого вкусного и плотного приёма пищи не было. Хотелось просто так посидеть и подумать. На секунду я ощутил, как духовная энергия взбунтовалась, и мне показалось, что я услышал драконий рев где-то на краешке сознания: «Крьяяяяя!». После всё это сошло на нет, оставляя только удовлетворение.
— Кстати, Хитоши, а ты был бы не против покормить мой занпакто? — поинтересовалась она. — Мы же договаривались. Помнишь?
— Помню, конечно. Да без проблем.
И действительно это не составило для меня вообще никаких проблем. Уже привычный разрез ладони, а затем вернуть клинок владелице. Она подержала его несколько минут, а затем довольно погладила. На её лице была очень приятная и открытая улыбка… но ещё больше меня интересовало её декольте.
— Что нравится? — хмыкнула Кирио, сразу понимая, куда я смотрю. Она немного наклонилась вперёд, давая мне ещё лучший обзор.
— Кхах, — откашлялся я, и перевёл свой взгляд на её… глаза. Глаза на лице, а не под ним… да. — Ну… да.
— Хах, — фыркнула она. — Ладно, офицер, если больше нет ничего, что бы ты хотел обсудить, мне нужно бежать. Дела, знаешь ли.
— Капитан, — решил я всё-таки поинтересоваться. — Я слышал, что вы работаете над искусственными душами.
— О, — хмыкнула она. — Так ты знаешь. Унохана рассказала?
Я пожал плечами.
— Да я думал, может могу чем-то помочь… — добавил.
— Нет, не сможешь, — ответила она. — Я не хочу видеть посторонних в моей лаборатории. Так что, спасибо за предложение, но я откажусь.
— Конечно, капитан, я понимаю, — немного наклонил голову. — И ещё раз, рамен был просто превосходно вкусным.
— Я рада, что тебе понравилось. Ты хоть что-то запомнил?
— Думаю да.
— Вот и прекрасно, — сказала Кирио, поднимаясь. — Кстати, не забывай о нашем уговоре и твоём кормлении моего занпакто и напитке.
— Да помню я, помню, — махнул рукой. — Я не забыл о нем.
Напоследок, Кирио очень эротично наклонилась, подмигнула глазом и ушла. Мне тоже пора было подниматься и уходить. Выйдя на улицу, я осознал одно… с капитаном Двенадцатого Отряда я провёл больше суток. На горизонте медленно восходило солнце. Но всё же я не жалею о том, что провёл время вместе с Кирио на её кухне. Я никогда не видел такого мастерства, даже от капитана Кьераку. Нужно возвращаться обратно в бараки своего отряда и заниматься разбором тем, что случилось со мной за последнее время.
Вернувшись в бараки, я отправился в клинику, потому что нужна была помощь медсёстрам с одним достаточно сложным случаем, где младший офицер оторвал себе обе ноги из-за ошибки в активации кидо. Пришлось заниматься им перед тем, как я смогу заняться собой.
Разобравшись с раненым, я наконец-то сумел вернуться в свой домик и заняться собой. При погружении в свой внутренний мир, я сразу же заметил одно большое изменение в виде… дракона. И дракон этот был в какой-то слишком странноватой позе… Клякса, которую оставил в моём внутреннем мире Урахара, сейчас связала дракона и затянула его в свою зону, которую я создал для локализации и избавления от возможного влияния.
Дракон смотрел на меня печальными глазами. В уголках у него можно было заметить слезы, а если прислушаться, то было ощутимо небольшое постанывание.
— Всё-таки суп из тебя был очень даже ничего, — сказал я дракону, привлекая внимание.
Тот широко раскрыл глаза. В них вспыхнула ненависть, вперемешку со злостью и желанием убить. Он уже собирался раскрыть свою пасть, как в следующее мгновение клякса вырастила дополнительный жгутик и связала его пасть, не давая возможности и звуку появиться.
— И что мне с тобой делать, — протянул я, размышляя, как бы получше поступить с этим драконом. Он точно вызывает у меня не особенно приятные мысли.
Как только я сосредоточился на белом кубе в своём внутреннем мире, он отреагировал на моё желание. Из куба начали появляться цепи, у каждой из которых на конце были зубы, напоминающие челюсти хищника. Они начали закручиваться вокруг меня, словно живые существа, ожидающие моего приказа. Моё внимание было направлено на дракона с кляксой, который существовал в параллельном слое моего внутреннего мира.
Стоило мне только немного ослабить барьер, разделяющий нас с драконом, как цепи мгновенно отреагировали. Они замерли, точно ощущая присутствие своей жертвы, а затем с решительностью молнии бросились на дракона. На концах цепей рты начали раскрываться, обнажая страшные, острые зубы. Цепи увеличивались в размерах, превращаясь в устрашающие тентакли, каждый из которых атаковал дракона с невероятной жадностью и агрессией.
В этот момент весь процесс напоминал нападение голодных пирань. Дракон, огромный и могущественный в своём мире, оказался бессилен перед моей волей и мощью цепей. Он издавал гневные и болезненные рёвы, но его усилия были напрасны. Его тело рвалось на куски под натиском атакующих цепей, а его духовные частицы были поглощены ртами, расположенными на концах этих цепей.
Цепи работали с точностью и эффективностью, оставляя после себя лишь эхо уничтоженного дракона. В течение нескольких секунд вся его тушка была поглощена, и я ощутил, как моя собственная духовная сила увеличилась. Это было не только ощущение увеличения силы, но и как будто часть дракона теперь стала частью меня.
На одной из панелей, которую я создал, начало расти дерево, полное духовной энергии. Через мгновение на этом дереве сформировался странный фрукт с черными линиями, разделявшими его на несколько десятков самых разных долек. Каждая из этих долек имела свои странные завихрения духовной энергии.
И мне что, съесть этот фрукт? Даже не знаю. Начал осматривать этот фрукт со всех сторон. Конечно, я не ощущаю ничего такого, что могло бы заставить меня смотреть на этот «объект» с подозрением, но именно то, что я не ощущаю ничего подозрительного… уже подозрительно. В общем, я сформировал еще один барьер вокруг фрукта и довольно кивнул. Пусть. Посмотрим, что в будущем с ним можно будет сделать.
Поглощение дракона дало мне увеличение духовной энергии, в дополнение к тому, что я получил от рамена капитана двенадцатого отряда. Если так подумать, то ситуация складывается достаточно интересно, потому что после поглощения рамена количество духовной энергии, которое мне нужно для того, чтобы пробудить банкай, уменьшилось. Теперь я могу сказать, что на семьдесят пять процентов заполнил шкалу, что уже очень даже неплохо. Но есть такое чувство, что прежде, чем шкала снова подвинется на нормальное количество, может пройти уже не один год… Остается надеяться только, что мне не придется ждать несколько десятилетий для пробуждения банкай.