Следуя за указанием, мы быстро проходили километр за километром. По пути мы не забывали заходить в городки, проводя стандартную операцию по зачистке неприкаянных душ и Пустых, если таковые встречались. В одном из городов их было достаточно много, так что нам пришлось потратить несколько часов на уничтожение каждого. Так как эти Пустые не были сильными или опасными для нас, то это не создавало много проблем.
Когда мы обнаружили первого дракона, оказалось, что это взрослая особь.
— Что будем делать, Хитоши-сама? — поинтересовался у меня Томато.
— То, что и должны, — спокойно сказал я. — Если мы подойдем поближе, он нас ощутит и не отступит, пока нас не уничтожит или пока мы его не убьем.
— Значит, мы должны ударить первыми, — уверенно проговорил Кенчи.
— Да.
И мы ударили. Обладая более высокой чувствительностью и большей силой, мы могли атаковать в удобное для нас время, используя подходящие заклинания или техники и занимая выгодное положение. Дракон, не подозревая о нашем присутствии, так как он нас не знал, ничего не смог сделать. Несколько заклинаний просто разорвали его тело, вбив его в камень, на котором он лежал.
Через некоторое время артефакт снова активировался и указал уже в другую сторону. Мы последовали за ним.
В целом, в последующем месяце я все более убеждался в том, что мой артефакт очень качественный, даже несмотря на слова Кирио о возможности его улучшения. За этот месяц мы нашли всего двух драконов, включая того, который был первым после начала наших поисков. Я уже догадывался, что драконы не живут близко друг к другу. Это несколько противоречило тому, что я видел, когда сражался с первым драконом, и тому, сколько их пришло на его зов о помощи. Возможно, это их биологическая особенность? Кажется, стоит попросить, и они сразу же приходят на помощь. Не знаю.
Второй месяц тоже был не очень успешным, потому что мы больше занимались зачисткой городов и тренировками, чем охотой на драконов. В итоге мы сумели найти и уничтожить только одного дракона, который не был молодым.
За следующие три месяца мы уничтожили двенадцать драконов, но ни один из них не оказался в нужной возрастной категории. Это было немного грустно, ведь я уже хотел вернуться обратно в Общество Душ. Но я понимал, что такая ситуация не может продолжаться вечно.
На пятый месяц, стоя наконец-то над молодым драконом, я занимался тем, чем и планировал с самого начала — созданием нового артефакта, который позволил бы мне отслеживать молодых драконов. Думаю, именно таких драконов и хотела бы получить капитан двенадцатого отряда.
— Это тот дракон? — поинтересовался у меня Кенчи.
— Да, он станет прекрасным дополнением к артефакту, — спокойно ответил я. — Мы сможем ускорить нашу работу в несколько раз.
— И как мы это сделаем? — спросил уже Томато.
— Мы захватим десять нужных драконов и за один раз передадим их двенадцатому отряду, — объяснил я, а затем погладил уже мертвого дракона по морде. Нет, если честно, мне эти животные даже немного жалко. Так что соберу десять нужных особей, отдам их Кирио и все… умываю руки.
— Ясно, — кивнул Томато.
Было заметно, что парни тоже уже хотят вернуться обратно в Общество Душ. Конечно, Мир Живых не является каким-то адом на земле или наказанием, но многих через некоторое время начинает тянуть обратно к своему родному «дому», если так можно выразиться. Бараки и домики для многих являются постоянным домом, где служащие Готей 13 проживают всю свою жизнь.
— Так что не будем долго на одном месте сидеть. Я закончу артефакт, и мы продолжим.
— Хай.
Закончить артефакт, если ты уже знаешь, что именно должно быть в нем, не так уж и сложно. Конечно, приходится немного обходить некоторые сложности, но это мелочь по сравнению с тем, чтобы завершить это дело.
Когда артефакт был завершен, выполнить задание оказалось проще простого. Понятное дело, что в большинстве случаев для того чтобы захватить молодого дракона, приходилось зачищать или его родителей, или других родственных драконов. Никогда бы не подумал, что драконы могут так отчаянно сражаться, но они сражались. За пленными драконами наблюдали парни, хотя это было немного опасно. Не хотелось бы, чтобы какой-то старый дракон обнаружил пленных и напал на моих подчиненных. В общем, я немного позаботился об их безопасности, так что особо волноваться не пришлось.
Когда десять драконов было собрано, я немного успокоился, потому что теперь можно было отправить Адскую Бабочку капитану двенадцатого отряда. Это было сделано сразу и быстро. Адская Бабочка улетела к ней, а мы остались просто ожидать.
Ждать пришлось еще несколько суток, и только после этого открылся проход, из которого повеяло знакомым для меня духом. Это был дух Общества Душ. Вместе с Кирио и шинигами двенадцатого отряда появилась также Йоруичи. Как только я увидел ее, на ее лице появилась радостная и одобрительная улыбка.
— О, вижу, ты справился, — проговорила довольная Кирио. — Хо-о-о. Прекрасная работа, четвертый офицер.
— Спасибо, капитан, — ответил я женщине и тоже улыбнулся. — Надеюсь, это именно те драконы, которые обладают нужным вам ингредиентом.
— Я думаю, что это они, — сказала Хикифуне. — Пакуйте их.
— Хай, капитан, — ответили шинигами из ее команды.
— Кстати, четвертый офицер, а я могу выменять у вас ваш артефакт на что-то? — спросила она, играя легкой улыбкой, которая осветила её лицо, придавая ей мягкость и заинтересованность.
— Выменять? — удивился я, чувствуя, как мои брови поднялись в выражении удивления. Честно говоря, я ожидал, что она попытается мне приказать отдать артефакт, используя свою власть и положение. И я бы ей отдал, ведь не видел особых проблем в этом запросе. Но предложение об обмене, это было нечто неожиданное, но, как ни странно, приятно. — Почему бы и нет?
— Прекрасно, — сказала женщина, довольно улыбнувшись. — На что бы вы хотели обменять артефакт?
— На обучение, — ответил я достаточно спокойно.
На мгновение кинул взгляд на Йоруичи, которая стояла в стороне. Она одобрительно прикрыла глаза. Ну что ж, если она сама говорит, что это прекрасная идея, то я точно не ошибся. Да и если бы ее тут не было, то я бы и так попросил об этом.
— Хорошо, — кивнула женщина, и на ее лице появилась ухмылка. — Если вы так хотите учиться, то я буду совсем не против провести с вами месяц, занимаясь чем-то полезным.
— Спасибо, — сказал я женщине и позволил себе улыбнуться. После этого я передал ей артефакт.
Кирио спокойно приняла его в свои руки и снова начала изучать, примерно таким же образом, как и первый, который я ей продемонстрировал несколько месяцев назад.
— Хм-м, — хмыкнула женщина. — Есть над чем еще поработать в этом артефакте, но в целом мне нравится ваш подход. Топорно в некоторых местах, но как для четвертого офицера… неплохо. Да.
— Благодарю за отзыв, — сказал я.
Кирио только кивнула, её лицо было спокойным и сосредоточенным, затем она элегантно повернулась и направилась к своим подчиненным, которые трудились вдалеке. В их движениях чувствовалась уверенность и посвященность делу. Теперь ко мне подошла Йоруичи, ее походка была легкой и грациозной. На ее лице играла радостная улыбка, освещавшая окружающее пространство теплом и позитивной энергией.
— Капитан Йоруичи, — с уважением сделал я глубокий поклон, чувствуя себя частью древней и важной традиции.
— Четвертый офицер, — кивнула она мне в ответ, ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась сила. — Младшие офицеры, я хочу поздравить вас со снятием всех вопросов, которые могли возникнуть со стороны Совета 46.
— А с их стороны были? — удивился я, ощущая смесь недоумения и любопытства.
— Ты удивишься, Хитоши, — ответила мне Йоруичи, ее мягкая улыбка смягчила серьезность ее слов. — Но я потом тебе расскажу. А сейчас вопрос… Кто хочет вернуться обратно в Общество Душ?
— Мы все хотим, — не выдержал Томато, его голос дрогнул от нетерпения, а затем он посмотрел на меня извинительным взглядом. Я почувствовал, как Кенчи и Дитрий нахмурились, недовольные его несоблюдением этикета. Они строго следовали правилам, которые сами для себя установили, когда стали моими подчиненными.
— Тогда подождем, пока Двенадцатый Отряд завершит все дела, и мы покинем Мир Живых, — заключил я, ощущая, как в воздухе витает ожидание возвращения домой.
Ждать пришлось недолго, потому что двенадцатый отряд был очень хорошо организован. Они быстро закрыли мелких дракончиков в железные ящики, а затем просто затащили их в комнату перемещения, которую открыла капитан. В самом конце, когда шинигами убедились, что все находится именно там, где нужно, зашли уже все мы. После этого дверь начала медленно закрываться, отрезая нас от Мира Живых и медленно, но мягко перемещая в Общество Душ.
Через некоторое время двери открылись, и я ощутил уже знакомый и такой приятный бриз духовной энергии Общества Душ. В глаза засветило яркое солнце, которое, несмотря на свою яркость, не было слишком тяжелым. Просто приятное, приветливое яркое солнце.
— Четвертый офицер, — обратилась ко мне капитан двенадцатого отряда. — Через семь дней я буду ждать вас. Следующий месяц вы будете учиться под моим направлением.
— Хай, капитан, — сделал я уважительный поклон. — Я обязательно прибуду вовремя.
— Надеюсь на это, — позволила она себе улыбнуться и махнула рукой, показывая, что наш разговор завершен. Кирио Хикифуне занялась своими людьми и работой с драконами, которые были у нее. Она спокойно смотрела за тем, как они медленно выносят ящики.
Шинигами Второго Отряда и Кидо Отряда с некоторым интересом наблюдали за всем этим, но даже и не думали предлагать свою помощь, а Двенадцатый Отряд и не просил.
— Капитан, — обратился я к Йоруичи, — когда я смогу узнать, что же происходило с Советом и по тому делу?
— О, — кивнула она и посмотрела на часы, висевшие на одной из стен Башни Путешественников. — Как насчет встречи послезавтра?