После этого мы направились в один из отелей, где передохнули. Комнату сняли одну, но с двумя кроватями, а затем нас ожидал прекрасный сон. И, понятное дело, перед самым сном она не могла не поинтересоваться у меня, а что же это за зверь такой дракон Нобиру. Пришлось ей рассказывать истории об одном рядовом, который любил о них рассказывать. Все было подано так, чтобы она не смогла понять о ком именно идет разговор.
Утром же мы неплохо позавтракали и отправились обратно в бараки Третьего Отряда.
По возвращению нужно было подготовить Рангику к поступлению в Академию Шинигами. Для неё это не должно было быть проблемой, но я всё равно хотел немного пройтись с ней по самым важным тематикам, которые могут встретиться на вступительном и на выпускном экзаменах. Уверен, она закончит обучение за год.
День экзамена и поступления в Академию наступил достаточно быстро. Мы отправились туда и стали ожидать, когда откроются врата. Мы поселились в ещё одном гостевом доме, в то время как все другие ученики, пришедшие из Руконгая, отдыхали на улице в палатках и просто на голой земле. Те, у кого были какие-то деньги, могли снять себе недорогую комнату в отеле. Для меня и Рангику это вообще не было проблемой, потому что как четвертый офицер у меня есть отрядное довольствие, которым я могу пользоваться, и оно больше, чем средняя семья может заработать за месяц. В общем, шинигами живут очень даже неплохо, пусть и не показывают это большими тратами на какие-то бессмысленные украшения.
— Хитоши-сама, — проговорила девушка, выходя из своей медитации. — Что я должна буду делать в Академии?
— Мы же уже это обсуждали, — ответил я с лёгким удивлением.
— Да, да, я знаю… — ответила она и выдохнула. — Просто я волнуюсь и хочу ещё раз поговорить об этом.
— Ладно, хорошо, — улыбнулся я, продолжая лежать на кровати. — Ты должна будешь внимательно слушать преподавателей, даже если ты можешь разбираться в некоторых темах лучше их. Не стоит выставлять себя перед другими студентами, потому что это может испортить тебе год. Ты, скорее всего, попадешь в нулевой класс, где будут другие таланты с очень большим эго. Твоя задача в этот год — получить опыт и познакомиться с другими шинигами, а не вступать с ними в конфликт.
— А что, если кто-то другой попытается конфликтовать? — поинтересовалась Рангику.
— Тогда ты ломаешь тому другому кости, — ответил я ей спокойно. — Всё очень просто.
— Ясно, Хитоши-сама, — задумалась она. — Может быть, мне стоит вступить в какой-то кружок?
— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Но он должен чему-то тебя научить. Например, кружок духовной медицины, кидо или создателей барьеров. Кружок каллиграфии — не самое лучшее место.
— А почему так? — сразу же удивилась она.
— Я слышал, что им сейчас заведует Айзен Сосукэ, — спокойно сказал я. — У меня с ним был небольшой конфликт в прошлом. Так что… я бы не хотел, чтобы лейтенант другого отряда пытался давить на тебя.
— Но ведь тогда вы меня защитите? — поинтересовалась девушка, подложив руку под голову и внимательно наблюдая. Её прекрасная фигура в этот момент была заметна очень хорошо. У меня даже на мгновение появилось неприятное чувство.
— Если будет нужно, то ты можешь на меня рассчитывать, — ответил я.
— Спасибо, — ответила она.
— Надеюсь, ты не собираешься устраивать революцию в своём классе, — хмыкнул я.
— Нет, нет, что вы, Хитоши-сама, — ответила Рангику.
— Хм.
Нам пришлось ждать несколько дней для открытия врат и начала вступительного экзамена. Мы не торопились, в отличие от других учеников, потому что в этом не было смысла. Всех будут проверять по одинаковым параметрам, и получить какое-либо преимущество на самом начале почти невозможно.
— Удачи, Рангику, — сказал я девушке.
— Спасибо, Хитоши-сама, — ответила она и направилась сквозь врата.
Я же быстро оказался в самой Академии и с интересом начал наблюдать за процессом отбора. Отбор был невероятно простым: нужно было прийти, сдать тест на наличие духовной силы, получить бумажку от экзаменатора, а затем направиться к регистратору. Если духовной силы не хватало, то кандидата сразу отправляли прочь. Всё было очень просто.
На грани своих чувств, я ощутил Айзена, который медленно подходил в сопровождении ещё одного незнакомого мне духовного источника. Поднявшись, я посмотрел на него и увидел, что незнакомый источник был третьим офицером, уже достигшим шикая и, кажется, близким к достижению банкая. Этот парень был высоким, с острыми, слегка скелетоподобными чертами лица и серебристыми волосами.
— Лейтенант, третий офицер, — поздоровался я с ними, соблюдая этикет.
— Четвертый офицер, — кивнул Айзен. За последнее время он совсем не изменился, за исключением странного устройства вместо насадки на ухо. — Вижу, вы пришли посмотреть на процесс поступления.
— Ну да, а вы? — поинтересовался я.
— Тоже, — ответил Айзен. — Думаю, может найдётся несколько талантов. Кстати, я слышал, что ваша ученица тоже в этом году поступает?
— Верно, — ответил я. — Думаю, она завершит обучение за год и после станет моим адъютантом.
— Ум, — протянул Айзен. — Кстати, четвертый офицер, позвольте представить вам моего помощника, Ичимару Гина.
— Рад познакомиться, — кивнул я. — Я Хитоши Хаяши.
— Я тоже рад познакомиться, — проговорил Ичимару Гин, улыбаясь так, что его глаза слегка прикрылись.
— Он два года назад завершил Академию за год.
— Ого, вижу, лейтенант, вы сумели подобрать себе талантливого помощника, — ответил я. — А что случилось с прошлым офицером?
— Он погиб в пасти пустого, — выдохнул Айзен с легким печальным выражением на лице. — Я просто не успел ему помочь.
— Бывает, — выдохнул я и прикрыл глаза. Айзену не верилось… не удивлюсь, если он сам подставил прошлого третьего офицера, чтобы возвысить своего подчиненного или даже товарища. Хотя нет… возможно, что-то произошло и по-другому, а я просто придумал себе всякое, и всё это никак не связано с теми планами, которые были у Айзена, когда уничтожался клан Шиба.
— Кстати, четвертый офицер, мне интересно, были бы вы не против снова провести небольшой спарринг? — поинтересовался Айзен.
— Спарринг? — на мгновение удивился я. — Почему бы и нет. Нужно только правильно подобрать время для наших графиков.
— Тогда я отправлю вам Адскую Бабочку, когда буду свободен, — сказал Айзен и улыбнулся. — Пошли, Ичимару. У нас есть еще дела.
— Хай, лейтенант, — ответил Гин. — Еще раз, четвертый офицер, мне было приятно познакомиться.
— И мне тоже, третий офицер, — улыбнулся я ему.
После этого двое шинигами ушли, оставив меня думать над тем, какие еще интриги мог придумать Айзен, чтобы создать для всех вокруг проблемы. Честно говоря, у меня пока нет никаких идей, зачем ему это вообще нужно. Какова его конечная цель? Даже не знаю.
Сам приём студентов продолжался целый день. Когда я узнал, что Рангику приняли в Академию и она уже зарегистрировалась, я удовлетворённо кивнул. Вот теперь этот год она точно проведёт тут, а затем быстро закончит обучение и вернётся в отряд уже на позиции рядового.
Вернувшись обратно в бараки Третьего Отряда, я почти сразу получил приглашение от капитана прийти на собрание старших офицеров. Пожав плечами, я сразу же направился туда. У меня, если честно, и так не было особой работы в это время, так что почему бы и нет.
В кабинете уже были Асука, Хи, лейтенант и капитан. Моё место было свободным, что было логично.
— Итак, — начала говорить лейтенант Иба. — Думаю, мы не будем долго ходить вокруг да около. В нашем отряде появилась проблема.
Лейтенант Иба окинула нас внимательным взглядом, словно пытаясь высмотреть и понять, знаем ли мы о том, что случилось. Но пока что никто ни о чём не догадывался. Я немного напрягся, потому что сама манера, с которой она начала говорить, не добавляла спокойствия.
— Похоже, что вы ещё не знаете, — продолжила она. — Если честно, то я получила новости только несколько часов назад. Группа шинигами, которую мы отправили расследовать серию массовых убийств в Руконгае, пропала. Она исчезла.
— Это как? — удивилась Асука.
Мы с Хи тоже были немного удивлены тем, что группа шинигами нашего отряда пропала. Это с кем они должны были столкнуться? Точно не с пустым, потому что пустого тогда найти было бы не особенно сложно. Следы и все такое. В общем, это может оказаться большой проблемой для Готей, потому что никто не должен иметь возможности просто и безнаказанно нападать на группы отрядов и уничтожать их. Это подрывает самое главное, что есть у Готей, — понимание силы, которой они владеют.
— Всё просто, — продолжила лейтенант Иба. — Они не вернулись обратно в бараки. Второй Отряд, который уже был оповещён, не сумел обнаружить ни одного следа от них.
— В общем, наши люди пропали, — сказал капитан и задумался на некоторое время. Было понятно, что ему совсем не нравится происходящее, ведь он хотел бы, чтобы его подчинённые не пропадали, а оставались на своих служебных местах. — Кроме того, шинигами пропали не только у нас, но и в других отрядах. Я только перед встречей узнал, что шинигами начали пропадать уже некоторое время назад, но никто об этом не говорил, пока проблема не стала большей.
— Мда, — только и сумел сказать я. У меня действительно даже слов не хватает, чтобы описать мои мысли по этому поводу. Ситуация складывается действительно неприятной, если честно. Вот я бы совсем не хотел оказаться сейчас на месте капитана, потому что нужно принимать решения, а информации нет. Капитан Роджуро никогда не был таким, кто будет бросаться что-то делать, если нет хотя бы какого-то понимания того, что происходит.
— Значит так, — проговорила лейтенант. — Пятый отряд отправит поисковую группу, которая займётся сбором начальной информации, после этого к ним присоединятся группы Второго Отряда. Капитан, я считаю, мы тоже должны готовиться к действиям.
— Хм-м, — протянул капитан Роджуро, поправляя свои волосы. — Какой план действий ты предлагаешь, лейтенант?