— Отличная работа, — сказал я ей, наблюдая, как Айса приходит в себя после нашего невероятно активного спарринга. Она тяжело и очень активно дышала.
— Это, кха, — выдохнула она. — Было слишком активно даже для меня. Ха-а, ха-ааа.
— Садись и немного помедитируй, — посоветовал я ей.
Она кивнула и приняла позу для медитации. Поначалу ей было сложно, потому что нужно было немного расслабиться и привести своё дыхание в порядок. И только после этого она начала глубже дышать и погружаться в медитацию. До шикая ей оставалось совсем чуть-чуть… Если я немного её подтолкну, как делал все эти разы до этого, то она сделает шаг к новому уровню сил. И это уже случится в ближайшем будущем. Очень близком будущем. Я ей в этом точно помогу, потому что тогда она сможет занять одну из свободных офицерских должностей.
На следующий день мы снова встретились на нашей тренировочной площадке. Айса выглядела достаточно активной и немного возбуждённой. Кажется, она уже тоже ощущала, что сегодня будет очень интересный именно для неё день. Да и в целом день не казался плохим. Ясно светило солнце, в воздухе летали птицы, обменивавшиеся щебетанием. Лёгкие белые облака просто плыли и вообще не беспокоились о чём-то особенном. Приятный день.
— Айса, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я у неё.
— Очень хорошо, Хитоши-сама, — ответила она и улыбнулась. — Ощущаю, что сегодня будет прекрасный день.
— Я тоже так думаю.
Мы начали с небольшой разминки, которая быстро переросла в активный спарринг. Я внимательно наблюдал за её нитями, как они сокращались, подобно пружинке, готовой выстрелить вперёд и пробить стену, разделяющую два уровня существования.
Удар и ещё один удар. Наши занпакто зазвенели. Хотя моё оружие было достаточно сильным, я сдерживался, чтобы не нанести много повреждений её клинку. Это тогда может сыграть очень неприятную шутку с ростом её сил.
Отведя её клинок в сторону, я позволил ей быстро вернуться в позицию и снова атаковать, но уже в этот раз более активно.
— Ха! — выдохнула она и нанесла сильный удар. Я принял его на щит и довольно улыбнулся.
— Очень хорошо, — кивнул я ей. — Думаю, займёмся сейчас медитацией. Что скажешь?
— Да, я чувствую, что это именно то, что мне нужно.
Она медленно пришла в себя и стала погружаться в медитацию. Духовная энергия начала демонстрировать спокойствие и расслабление, а также какие-то другие эмоции, что было сложно описать. Интересно.
Я тоже погрузился в лёгкую медитацию, сосредоточившись на своём клинке, чтобы потом медленно и незаметно заняться её нитями связи между занпакто и душой. Она сама начала стремительно погружаться во всё более и более глубокую медитацию, пока в один момент не вошла в свой внутренний мир. Последнее было понятно по тому, как её духовные нити немного напряглись, а затем расслабились, став ещё более податливыми для манипуляций и работы с ними. Это и стало сигналом для меня, что нужно продолжать давить, и уже в ближайшее время всё будет так, как я запланировал.
Нити начали немного утолщаться и покрываться духовной субстанцией. После этого они немного натянулись, как струны, на которых можно было сыграть. Секунда, и произошла духовная вспышка, которая прошлась по струнам, одновременно расходясь в обе стороны. В этот же момент духовная сила Айсы начала расти очень и очень сильно, быстро выходя на достаточно неплохой уровень, как для старшего офицера. Её духовное давление тоже сильно увеличилось и выросло, намекая на то, что она действительно сделала шаг вперёд в своём развитии.
Отпустив её нити и перестав с ними играться, я стал наблюдать за ней, как она внутри общается с духом своего клинка. Это было понятно и заметно, даже несмотря на то, что я ни разу ещё не бывал в её внутреннем мире и не думаю, что когда-либо побываю. И… под внутренним миром понимается точно не физический, а духовный.
Через несколько десятков минут она раскрыла глаза, а затем позволила широчайшей улыбке появиться на лице. Кажется, всё прошло успешно, и она сумела достичь нового уровня сил. Интересно, какой у неё шикай?
— Ну как? — поинтересовался я у неё.
— Сейчас покажу, — ответила Айса и резко встала.
Занпакто появился у неё в руке, и она резко и быстро сделала им несколько взмахов, словно привыкая к новым ощущениям. Возможно, она именно и привыкала. Даже не знаю. Она на секунду замерла, а затем подняла свой клинок и прижала к лезвию руку.
— Сними шкуру, Йодеба Катлери, — выдохнула она. Вокруг неё закрутилась духовная энергия, которая накрыла сам клинок, мягко придавая ему чуть более хищную форму. В дополнение к этому на её руке, которая держала клинок, появилось небольшое украшение с нитью, которая была присоединена к навершению клинка. Тсуба, которая была до этого, пропала.
Она стала с большим интересом изучать свой шикай. Первым делом ей нужно будет привыкнуть к тому, что форма и вес её оружия немного поменялись. Это займёт немного времени, но его придётся потратить. В дополнение к этому, с новой формой оружия ей будут доступны какие-то новые трюки и приёмы, которые раньше были неэффективны.
— Ну как? — поинтересовался я у неё. — Как ты ощущаешь свой клинок?
Она на мгновение задумалась, словно прислушиваясь к своим ощущениям, прежде чем ответить. На её лице промелькнуло странное выражение, смесь удивления и новой уверенности.
— Хитоши-сама, это совсем новые ощущения, которых до этого у меня не было, — проговорила она, её голос звучал твёрдо, но в нём чувствовалась нотка предвкушения. — Совсем новое ощущение.
Я кивнул, чувствуя, что она действительно немного ощущается по-другому. Более опасно и хищно, что ли.
— Давай проверим? — предложил я и кивнул на поле, где мы до этого уже спарринговали. Уверен, сейчас всё будет немного по-другому, потому что у неё теперь другое оружие.
— Хай, — кивнула она в ответ и крепче сжала свой клинок. Её глаза загорелись решимостью, а рука с оружием казалась продолжением её собственного тела.
Секунда — и она рванула вперёд. Сразу же стала заметна разница. Айса двигалась с новой, поразительной скоростью и ловкостью. Её движения стали резче и опаснее. В то же время новая форма её клинка, словно лёгкая и изящная, идеально подходила к её манере ведения боя.
Несколько мощных и невероятно точных ударов, а потом вихрь движений вперёд, которые едва ли не срезали мне немного волос. Её новая манера боя была впечатляющей — она сочетала в себе удивительную грацию и смертельную точность. Очень интересно.
На мгновение перешёл в атаку, замечая, что теперь ей больше всего подходят скользящие парирования, а не прямые и жёсткие блоки. О чём я сразу же и сказал:
— Попробуй парировать скользяще.
— Хай, — ответила она, и на этот раз сделала то, что я ей посоветовал.
Удар, и она ловко и как-то грациозно провела моим клинком, заставляя меня либо продолжить движение и таким образом открыться для атаки, либо отступить, давая ей время самой начать контратаку.
Я отступил, не позволяя себе продолжить эту атаку. Почему-то у меня не было никакого желания получать удар этим оружием. Думаю, моя кожа смогла бы выдержать его без проблем, но всё же… Это могло быть немного неприятно.
— Отлично! Превосходно! — сказал я ей и спрятал своё оружие обратно в ножны.
— Спасибо, Хитоши-сама, — ответила она. — Если бы не ваша помощь, я, возможно, никогда бы и не достигла такого прогресса.
— Возможно, хах, — только и хмыкнул я на это. — А может и нет. Может быть, ты всё сумела бы сделать сама.
Она только улыбнулась на это, но ничего не стала говорить, потому что мы все понимаем, что без меня ей ничего не светило бы. Только после этого мы вернулись обратно в бараки Третьего Отряда, где достижение Айсы было представлено лейтенанту.
— Отлично! — проговорила лейтенант Иба. — Очень хорошо! Тогда как насчёт того, чтобы стать пятым офицером?
— Я так-то не против, — сказала Айса, немного удивлённая таким энтузиазмом. — Но я не особенно хорошо разбираюсь в кидо, и назвать меня мастером этого направления будет… сложновато.
— Ничего! — проговорила лейтенант. — Четвёртый офицер тебя подучит. Ведь так?
— Да, подучу, — хмыкнул я на это.
Это не должно быть особенно сложно, так что не вижу никаких проблем. Тем более, что она сама будет с большой радостью этим заниматься, так что до приемлемого уровня дотянуть я смогу… Ну, на это я надеюсь. А если нет, то станет капитаном и тогда доучится, если такое желание будет.
Конечно, в отряде не сразу приняли назначение Айсы, потому что все считали себя более достойными. Решение было простым и достаточно лёгким. Дуэли. В этом слове было столько силы и власти. Ах… Что самое обидное, так это что Айса достаточно легко защитила своё право называться пятым офицером, потому что никто из претендентов просто не мог продемонстрировать ни той жёсткости, ни стойкости. Это было не самым лучшим знаком для отряда в целом.
Но я не собираюсь это менять или просто вмешиваться. Потому что… если они сами не будут хотеть развиваться, то сколько бы я усилий ни вкладывал, всё это разобьётся о первого же более-менее сильного Пустого.
Когда Айса полностью задоминировала всех своих противников, вот только тогда мы и приступили к её более детальному и активному обучению. Хотя как мы… Это был больше я, и я концентрировался на самых разных кидо, а также сюнпо. Все другие направления искусства шинигами были развиты у неё на достаточно высоком уровне. Они просто нуждались в обработке и доработке.
Томато, Кенчи и Дитрий тоже занимались тренировками, но не так активно, потому что у них просто не формировались нити. Мне приходилось это делать во время наших спаррингов или же отработки кидо, делая процесс совсем незаметным. Таким образом, им до достижения следующего уровня придётся достаточно долгое время пробыть младшими офицерами. Не скажу, что они сильно нервничали из-за этого. Нет… они понимали, что всему своё время. И если не сейчас, так позже у них будет нормальная возможность быстро рвануть в собственном развитии.