— Да, так-то оно так, — выдохнула она. — Просто… я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что мой статус так сильно изменится уже в ближайшее время. Ведь скоро на собраниях капитанов я буду стоять в одном ряду с вами.
— Это правда, — кивнул я ей. — Но ты уже давно этого достойна.
В этот момент на сцену вышел знакомый по виду человек — глашатай Совета 46, который когда-то объявил, что я тоже становлюсь капитаном.
— Добрый вечер, друзья: капитаны, лейтенанты и прочие, — проговорил он громким, но при этом совершенно спокойным тоном. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы поприветствовать шинигами, которые своими силами, знаниями и верностью Готей 13 сумели доказать, что они готовы занять освободившиеся места капитанов двух отрядов. Пятый и Седьмой Отряды обладают длинной и великой историей. Я уверен, что новые лица сумеют добавить чести этим отрядам, а также продолжить ту славную историю, что была у них до этого. Позвольте представить вам нового капитана Пятого Отряда — Абарай Ренджи.
Абарай Ренджи немного нервно вышел на сцену. Два человека в незаметных униформах сняли капитанское хаори с манекена и затем так же спокойно надели его на парня. Тот сразу же стал выглядеть увереннее и даже немного опаснее.
— Спасибо за то, что согласились возвысить меня до своего равного, — сказал он. — Я не подведу.
Мы начали аплодировать за такую краткую фразу. Ренджи сделал небольшой поклон и после этого сошёл вниз, сливаясь теперь со всеми другими капитанами.
— Позвольте мне представить вам нового капитана Седьмого Отряда — Рангику Мацумото, — проговорил глашатай.
Рангику глубоко вдохнула и выдохнула. После этого она тоже направилась на сцену. Оказавшись рядом с манекеном, она стала дожидаться, когда на неё наденут капитанскую хаори. Скажу так… она даже стала выглядеть намного лучше, чем я ожидал, в этой своей новой униформе.
— Я хочу поблагодарить всех, кто сопровождал меня на этом пути: всех моих товарищей, друзей и подчинённых, — начала она после небольшой паузы. — Кроме того, я хочу поблагодарить капитана Хаяши, который взрастил меня в того, кем я являюсь сейчас. Я готова принять на себя новую ответственность.
А неплохо она всё это сказала. Кратко, но со вкусом. Молодец. После этого Рангику спустилась вниз под аплодисменты всех присутствующих и быстро подошла ко мне. Я заметил, что два офицера из Седьмого Отряда направились сюда, собираясь поприветствовать своего нового капитана.
Глава 107
Первые несколько дней после того, как Рангику переехала в свой новый отряд, мне было несколько непривычно. Мне приходилось выполнять чуть больше дел и работы, которые до этого делала Мацумото.
Думаю, мне нужно как можно скорее найти нового лейтенанта, чтобы тот мог заниматься различными важными делами, а я мог бы и дальше отдыхать и заниматься собственным развитием. Акено, конечно, занималась самыми разными делами, связанными с позицией лейтенанта, но при этом у неё не было права делать многие другие вещи. Я мог бы назначить и её на пост лейтенанта, но это было бы крайним мероприятием. Пока что мне нужно заняться разговором с Рукией.
Договорился я встретиться с ней примерно через неделю после того, как Рангику стала капитаном. А в это время я решил заняться изучением вопроса о том, как именно на меня будет влиять Хоугёку, который все ещё остаётся у меня во внутреннем пространстве.
Когда я погрузился внутрь, то заметил, что куб, в котором я его до этого спрятал, теперь был почти полностью заполнен не просто духовной силой… она уже начала конденсироваться, что было совершенно новым и неожиданным результатом моих действий. Никогда раньше у меня не было такого, чтобы духовная сила сама по себе сконденсировалась.
— И что же мне с тобой делать? — спросил я сам себя, рассматривая куб.
Если я сейчас его разрушу, то может произойти мощный выброс духовной силы, который стопроцентно нанесёт вред окружающему меня пространству и, безусловно, убьёт многих рядовых шинигами, а также офицеров… если не всех их. Уж слишком велики у меня возможности в данный момент.
Принимая во внимание всё это, я спокойно принялся за создание небольшого инструмента, который будет отсасывать духовную силу из куба, позволяя мне насыщаться ею и при этом минимизировать риски. А вообще, чтобы быть наиболее осторожным, лучше отправиться куда-то за пределы Общества Душ, что я и сделал.
Пустынное пространство, где я когда-то сражался с Уноханой и демонстрировал ей свой банкай, по-прежнему оставалось безжизненным. Даже разрушения, которые мы принесли вместе, никуда не исчезли и остались здесь.
Усевшись в позу для медитации, я вновь погрузился в своё внутреннее пространство и начал работать над кубом, создавая необходимый конструкт для того, чтобы постепенно откачивать энергию. Но стоило мне только чуть-чуть приоткрыть куб для вставки инструмента, как на меня обрушился не просто поток духовной силы. Мне показалось, что в один момент на меня вылили целый океан духовной силы.
Её было настолько много, что она начала заполнять моё внутреннее пространство, вытесняя мою собственную духовную энергию. У меня сложилось ощущение, будто я мог бы захлебнуться, если ничего не предпринять против такого громадного потока.
Цепи внутри меня начали биться в припадке, пытаясь также поглотить всю эту духовную силу, которая попала к ним на стол. И не могу сказать, что они справлялись плохо… совсем нет, но этого было совсем недостаточно, чтобы справиться с всем этим потоком.
Я начал поглощать эту духовную энергию без особых забот, направляя её в свой занпакто. Тот начал реагировать на неё, поглощая и затем возвращая мне её в два раза больше. У меня появилось ощущение, будто меня обливают водой с двух сторон.
Чтобы хоть как-то справиться с этим, я начал сам поглощать духовную энергию, повторяя свой опыт и ощущая от поглощения духов занпакто. Медленно и очень спокойно давление на меня начало уменьшаться, но я не останавливался, уже начиная ощущать себя не особенно хорошо.
Пока ещё не захлебывался, но возникло ощущение, что пора бы прекратить. В это же время по всему моему внутреннему пространству прозвучал треск. Этот звук был настолько мощным, что можно было подумать, будто он пронёсся по всему моему внутреннему пространству. Секунда ничего не происходило, а затем на меня обрушилась волна духовной силы, поглотившая меня с головой.
Меня начало кидать из стороны в сторону. Я потерял связь с физическим телом и погрузился в пучину трансцендентных видений. Передо мной вспыхивали яркие образы, складывающиеся в калейдоскоп символов и архетипов. Время будто остановилось, а реальность исказилась до неузнаваемости. В этом безбрежном океане сознания я потерял своё «я», растворяясь в высших сферах бытия, а затем всё возвращалось обратно.
Образы света пролетали перед моими глазами, они были на моём языке и даже в ушах. Всё это было частью какого-то безумного водоворота духовных частиц. Передо мной вспыхивали калейдоскопические узоры, составленные из ярких всполохов энергии, причудливо переплетающихся между собой. Эти светящиеся потоки пронизывали всё моё существо, заполняя каждую клеточку тела ослепительными вспышками.
Я не только видел эти сияющие образы, но и буквально ощущал их вкус на кончике языка — терпкий, искрящийся привкус чистой жизненной силы. Мои уши тоже были наполнены гулом и звоном этой энергии, который то нарастал до оглушительного рева, то стихал до едва уловимого гудения.
Я кружился в этом маняще-пугающем хороводе световых форм, то приближаясь к ядру этого сверхъестественного смерча, то отбрасываемый его центробежными силами на периферию. Временами мне казалось, что я лечу сквозь бесконечный туннель из ослепительных лучей, в другие моменты — будто тону в искрящемся океане световых брызг.
Реальность продолжала распадаться на калейдоскоп всё более жутких образов. Мой внутренний мир вокруг утратил всякие очертания, превратившись в клубящийся хаос красок, форм и звуков, сливающихся в единый беспорядочный поток безумия.
Вспышки энергии обретали отвратительные плотские формы — гниющие трупы с переплетёнными конечностями, усеянные клубками светящихся червей, пульсирующих в гнилостных ранах. Из разлагающихся рваных ртов этих мертвецов хлестали струи черной желчи. Их полуразложившиеся лица были искажены муками, взгляды их бездонных глазниц источали вселенскую тоску.
Слизистые, студенистые туши с мириадами присосок и жвал, хлещущие потоками ядовитой желчи, извивались подобно громадным амёбам. Их бесформенные тела то вспухали гротескными наростами, то ртами-воронками всасывали в себя целые облака светящейся энергии. Из их распахнутых жвал торчали тысячи мерцающих щупалец, хватающих и терзающих всё вокруг.
Передо мной вставали звероподобные существа, полулюди-полузвери, покрытые шерстью и чешуйчатой кожей ядовитых оттенков. Их удлинённые черепа с клыкастыми оскалами увенчаны рогами и бородами из языков электрического пламени. Из их ртов, ноздрей и пупков хлестали струи кислотной слюны. Эти адские создания вопили на тысячах немыслимых языках, дёргаясь в экстатических конвульсиях, вырывая собственные конечности и пожирая их.
Их исполинские фигуры метались в бесноватом танце, топча и раздирая на части мириады светящихся эмбрионов, кишащих у их ступней. Из вскрытых чрев этих тварей выползали все новые и новые мерцающие изверги с оплавленными лицами и рваными ртами.
Сам воздух, казалось, сгустился в подрагивающую, желеобразную субстанцию неестественного мертвенно-зелёного оттенка, пульсирующую светящимися волокнами, наподобие гигантской нервной системы. Эта дрожащая живая масса то сжималась в тошнотворный, испускающий зловоние клубок, то рассыпалась на миллионы ядовито-ярких световых осколков, похожих на смертоносную радиоактивную пыль.
Из самой сердцевины этого амёбоподобного месива вдруг начали прорастать бесформенные протуберанцы плоти — красноватые, обвисшие, покрытые гноящимися язвами. Эти навязчивые наросты извергались из самых своих недр, медленно разбухая и приним