Мне только оставалось кивнуть на это. Она не будет участвовать в этой чистке, так что волноваться особенно и не приходится. А вот я буду. Мне сложно представить, что будет меня там ожидать, но не хотелось бы резать кого-то совсем беззащитного и слабого. Если мне встретится преступник и я буду видеть его преступления, то такому снесу голову без вопросов. А убивать детей, … если они не представляют для меня опасности, это несколько не по мне.
Ночь я вновь провел в медитации, ощущая, как моя духовная сила продолжает расти, а шкала духовной энергии заполняется, намекая, что с каждым днем я все ближе и ближе к обретению шикая. Уже дождаться не могу.
— Мы будем атаковать с трех разных точек, — начал говорить офицер Бичара. — Мы разделим всех на три группы. По сигналу атакуем, зачищаем всех, одновременно двигаясь к центру хутора. Все понятно?
Ну, что тут непонятного… просто окружаем их и уничтожаем. Но зачем сражаться в ближнем бою, если можно использовать какое-то кидо для зачистки? Это будет одновременно быстрее и надежнее. Хотя, может, никто из них и не обладает достаточными навыками в кидо, чтобы исполнить что-то такое масштабное. Возможно, только капитан.
Я оказался в группе с офицерами и рядовыми пятого отряда. Тот самый слабый парень не сильно хотел принимать участие в этом деле, но ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказам.
— Что скажете? — поинтересовался я у офицеров пятого отряда.
Один офицер только пожал плечами, а второй вообще проигнорировал меня. Ну ладно, если не хотите разговаривать, то я и не буду заставлять. Они вообще оказались не особенно приветливыми и с другими офицерами, чем уже заслужили себе не самую лучшую репутацию.
Ждать сигнала нужно было недолго. В небе вспыхнула звезда. Это был тот сигнал, на который мы и ждали. Пятый отряд рванул вперед, сразу же сближаясь со своими целями. Я же немного отстал, готовый вступить в сражение, но не особенно спеша.
Дома на этом хуторе выглядели бедно. Небольшая стена, должна была защитить от врагов и дикой природы, но не от шинигами. Офицер просто сделал в стене большую дыру, через которую рядовые хлынули вперед.
На их пути уже оказались местные защитники, но они ничего не смогут сделать против тренированных воинов. Асаучи и занпакто проходили сквозь их оружие и тела, как нож через масло.
Когда я прошел через дыру, из кучи мусора на меня прыгнул невысокий парнишка. У него в руке был молоток, которым он целился мне прямо в голову. Я его ощутил еще раньше, и если бы он не атаковал меня, то проигнорировал бы. Но… нет. Шаг в сторону, и быстрый взмах клинком. Тело парня разлетелось на две части, окропляя все своей кровью.
— Тсс, — только и оставалось мне цыкнуть на это.
Взмахнув клинком еще раз, я избавился от крови и продолжил шагать. Удар шинигами с трех сторон оказался фатальным для этого хутора. Конечно, местные пытались сопротивляться, но что они могут сделать против отлично тренированного воина, которого натаскивали на противостояние с самыми разными нечеловеческими существами? Офицеры были для простых душ на недостижимом уровне.
Я заметил, как две души выбежали из дома и попытались спрятаться в кустах. Подойдя, я увидел двух напуганных девчушек, которые смотрели на меня слезливыми глазами и испачканными лицами. Опустил свой занпакто, потому что я не мог заставить себя зарезать их.
— В сторону, слабак, — проговорил какой-то офицер и оттолкнул меня. Это был один из офицеров пятого отряда, с которыми я несколько не сошелся в самом начале. Он резко подошел и без особых колебаний нанес удар. Девчушки попытались хоть как-то уйти, но что они могут сделать против опытного офицера? Офицер, оказавшийся не особенно искусным мечником, вместо того чтобы подарить им безболезненную и быструю смерть, отрезал им ноги.
— А-а-а! — закричали они от боли.
— Хм, — хмыкнул офицер и закинул клинок на спину. Жертвы попытались отползти, оставляя за собой кровавые следы, но шинигами было хоть бы хны. Зачем заставлять их страдать?
Я обошел его. Он уже хотел что-то сказать, как я быстро прекратил их страдания. Ощущалось все это как-то особенно неправильно и мерзко. Так словно мы не являемся на «стороне добра», а на «стороне зла». Хотя, если так посмотреть, то среди шинигами встречаются еще те рожи, и считать нас «добрыми» было бы ошибкой. Мы просто существуем.
— Эй! — вскрикнул офицер пятого отряда и взмахнул своим клинком, словно собираясь меня атаковать. По его глазам можно было увидеть, что он получает удовольствие от всего, что происходит тут. — Ты думаешь, что можешь так просто отбирать у меня добычу?
— Добычу? — переспросил я с легким омерзением. — Хмф.
Отвернулся от него и направился дальше. При этом внутри я был готов отражать любую атаку с его стороны, если такая последует. Этот офицер не выглядит похожим на того, кто может держать себя в руках.
— Тьфу! — сплюнул тот и направился другим путем. Его злость и разочарование можно было прямо трогать руками, но он не стал нарушать один из законов Готей о прямом нападении на своего товарища, тем более на офицера.
Зачистка продолжалась. Офицеры и рядовые быстро сужали круг, вырезая всех на своем пути. Они даже редких животных не щадили, убивая и их. Я держался немного позади всех, не собираясь активно вступать в кровавую бойню, которую устраивали шинигами. Кровь пропитала землю. Трупы покрывали каждый уголок и были в каждом доме. Некоторые дома даже начали гореть, но были быстро потушены другими шинигами. Никто не хотел, чтобы дым привлек внимание окружающих жителей района, потому что тогда пришлось бы зачистить и их, что могло бы привести к небольшому смещению баланса, после которого нам пришлось бы больше охотиться на пустых.
Продолжая двигаться к центру, я видел все больше и больше разрубленных и изувеченных тел. В один момент звуки бойни прекратились, и весь хутор погрузился в тишину. Шинигами прислушивались и искали тех, кто сумел каким-то образом выжить. Таких было немного, но они были. Жизнь их быстро обрывалась ловкими и мощными ударами асаучи и занпакто.
Когда весь хутор был зачищен, мы собрались в центре. К нам вышел капитан Кучики. Он окинул всех внимательным взглядом, а затем кивнул. Это значило, что он подтверждает завершение задания.
— Друзья, — обратился к нам офицер Ойчиро. — Сейчас мы отправимся на место нашего лагеря, где вас быстро проверят на наличие ранений. Завтра с утра мы начнем наш путь обратно.
В лагере нас всех осмотрели на наличие ранений или повреждений. Таких было очень мало, потому что мы не сражались, а занимались зачисткой заведомо более слабых душ. Если бы обычный воин с минимальной духовной силой и знаниями сумел бы оставить ранение офицеру, это можно было бы считать позором.
— Ну как прошло? — поинтересовалась у меня Мина.
— Да так, — махнул рукой. — Не скажу, что меня радует такое времяпрепровождение, но я понимаю, зачем это нужно.
— Я тоже не люблю ходить в такие походы, — согласилась со мной офицерка. — У нас ходят слухи, что наш капитан в прошлом очень любила такие вещи. Но мне верится с трудом.
— Капитан Унохана? — удивился я. — Что-то мне тоже не верится. Она же выглядит как очень добрая и приятная женщина, которая без нужды и цветка не обидит.
— Вот и я не особенно верю таким слухам, — сказала офицерка. — Но сама капитан не спешит развеивать их. Наверное, они для нее полезны.
— Ты так думаешь? Она же капитан уже очень долгое время. Не думаю, что ей нужно волноваться из-за слухов.
— Может быть, ты и прав, — кивнула медик. — Может быть. В общем… политика.
Ночь я, как всегда, провел в одиночестве, не забывая медитировать над своим занпакто, чтобы увеличить свои силы. Это задание не придало мне ничего нового. Если, например, битвы и спарринги с другими шинигами дают мне возможность расти в навыках и силах, то такие задания по зачистке… ничего. Единственный рост у меня был от постоянных медитаций, но по сравнению с ростом в битве, это ничто.
Утром ко мне в палатку постучал один из офицеров второго отряда, который все это время держался в стороне.
— Офицер Хитоши, капитан Кучики зовет вас на разговор, — проговорил он, как только я вышел из палатки.
— Прямо сейчас? — поинтересовался я.
— Да, — ответил мне шинигами и растворился в воздухе.
— Хм, странно, — произнес я.
Быстро приведя себя в порядок, я направился в палатку капитана.
— Входи, — проговорил мужской голос, когда я подошел к входу.
Отодвинув занавес, я проскользнул внутрь. Палатка капитана шестого отряда была достаточно большой, чтобы в ней могли спокойно сидеть три шинигами и не ощущать стеснения. Я видел, как его палатку расставляют и собирают офицеры. Он никогда этого не делал сам. Хотя, он капитан, и не по его уровню собирать палатку.
— Доброе утро, капитан, — сделал я уважительный поклон, а затем уселся на стул напротив него.
Взгляд у него стал каким-то холодным и неодобрительным.
— Пока старший по званию не предложит, младший не может садиться, — проговорил он равномерным тоном.
— Простите, капитан, — ответил я и поднялся со стула. Похоже, что он еще один фанат традиций и этикета. Нужно было сразу же начинать с этого, но да ладно. Пока я не стану на его уровне сил, я всегда буду считаться младшим, и мне придется высказывать ему уважение, независимо от моих желаний.
— Меня интересует вопрос, — продолжил он, не показывая, принял ли он мои извинения или нет. — Почему ты не шел первым сражаться во вчерашней битве? Почему ты был во вторых и даже третьих рядах? Как офицер, ты должен показывать пример рядовым.
— Простите, капитан, — сделал легкий поклон. — Я позволил другим офицерам продемонстрировать свои навыки рядовым, особенно тем, кто был в большей группе, чем я в одиночестве.
— Почему ты позволил? — спросил капитан, складывая руки перед собой.
— Я единственный представитель от третьего отряда, — ответил я. — Если бы со мной были рядовые из моего отряда, мы бы тоже были на передовой.