льная, - послышалось в ответ. - Тебе водить. Если бы Млый смог определить то место, откуда раздавался голос, то не стал бы раздумывать - атаковать или нет. Но звук обманно возникал то справа, то слева, а иногда казалось, что сверху. Бессмысленно махать мечом, как обезумевший килот, Млый не хотел, поэтому просто остановился, решив, что рано или поздно его собеседник как-то проявит себя. Пятно неопределенного цвета и лишенное формы, точно такое же, как то, что напало на него невдалеке от уснувшего Свентовита, возникло слева. На этот раз Млый не стал бросаться, очертя голову, навстречу врагу и лишь напрягся, готовясь к удару. - Правильно, - похвалили его. - Всегда сначала стоит выяснить, с кем имеешь дело. - Я и так знаю, кто ты, - крикнул Млый. - Ты - дасу! - Угадал! Пятно стало плотнее, и вдруг из него начала вылепляться человеческая фигура. Млый, не отрываясь, смотрел, как на его глазах из воздуха возникает силуэт воина с мечом в руке. Еще бы одно мгновение и он бросился в битву, но колеблющиеся вначале черты лица обрели наконец четкость. Это было - его лицо! Меч дрогнул в руке Млыя. - Похож? - удовлетворенно спросил его двойник. - Похож, - Млый отступил на шаг, чтобы было удобнее поразить врага одним ударом. - Но есть отличие. Я левша, а ты держишь оружие в правой руке. Млый не знал, как следует вести себя с оборотнем. Достаточно ли будет простого удара или следует перед этим произнести заклятие, но времени на раздумья не было. Меч свистнул, рассекая воздух и, не встретив никакой преграды, увлек за собой Млыя. А голос оборотня раздался уже за его спиной. - Все-таки торопишься. А поговорить? - О чем мне с тобой разговаривать? - Млый обрел равновесие и стремительно обернулся. - Ты - дасу! - А кто же тогда спас тебя от Скимен-зверя, - резонно возразил дасу. - Уж не Род ли? - Род предупреждал, чтобы я не ходил в Навь! - И был прав. Но ты пошел. - Пошел, и сейчас жалею об этом. - Ничто в этом мире не стоит сожалений, тем более такие мелочи. - Я пришел сюда не затем, чтобы спорить с демоном, - Млый прикинул, что пока, пожалуй, с дракой можно повременить. - Тогда, зачем же? Для того, чтобы просто поколотить Усыню? Нет, тобой двигало любопытство, извечное желание человека заглянуть за грань возможного. Тебе это удалось, так пользуйся случаем. - Чего ты хочешь от меня? - Млый вновь стал сосредоточен. - Неужели ты решил поговорить со мной, чтобы помочь? Что-то не верится. Дасу служат Марене... - Не все, голубчик, - широко улыбнулся его двойник и знакомым жестом откинул прядь волос со лба. - Не все. - Так кто же здесь главный? - Сложный вопрос, - дасу пожал плечами. - Род говорил, что этот мир подчиняется Марене. - Отчасти, всего лишь отчасти. - Ты хочешь сказать, что не принадлежишь к ее компании? - Млый воткнул меч в землю и оперся о рукоятку. - Возможно, мы поссорились, - скорее предполагая, чем утверждая, отозвался дасу. - Не сошлись во взглядах. - Разве так бывает? - Млый с сомнением оглядел своего собеседника. Если бы не обстоятельства, при которых он с ним встретился, можно было подумать, что он отыскал своего брата-близнеца. То же лицо с широко расставленными глазами, чуть ироничный изгиб все еще по-мальчишески пухлых губ, знакомая белая черточка шрама над переносицей. Одежда в точности повторяла его собственный наряд вплоть до мелочей. - Откуда ты взялся? - задал Млый новый вопрос. Дасу откровенно расхохотался. - Это все равно, что спросить у хозяина дома, почему он здесь живет, наконец успокоился его двойник. - Не лучше ли на время оставить эту тему. Отсюда надо уходить. - В Явь? - с надеждой спросил Млый. - Вот с этим придется повременить, - дасу стал серьезен. - Сейчас возвращение невозможно. Надо вернуться к Калинову мосту. - Так он же где-то рядом, - Млый вновь оглядел окрестности. - Всего в нескольких шагах. - Эх, юноша, - фигура дасу чуть колыхнулась, как будто опять собиралась превратиться в бесформенное пятно, но потом обрела устойчивость. - На самом деле все сложнее. Проход теперь, возможно, в дне пути, а, возможно, в годе. - В годе? - ужаснулся Млый. - Не может быть! Я только что перешел мост, когда гнался за Усыней. - Перешел только что, но это ничего не значит. - То есть, как? - не понял Млый. - В Нави действуют другие законы, - дасу сделал шаг и Млый тут же покрепче ухватился за рукоятку меча. - Если бы ты был повнимательнее, - дасу успокаивающе поднял вверх открытую ладонь, - то заметил бы, что здесь отсутствует привычная тебе перспектива. Посмотри на лес. Млый послушно повернул голову. Совсем недавно казавшиеся близкими деревья неожиданно отодвинулись в глубь горизонта. Стоящие на опушке дубы вдруг уменьшились в размерах, зато поднимающиеся за ними вершины других дубов вдруг выросли в размерах и встали сплошной стеной, словно декорации в театре, перекрыв всю видимую часть пространства. Ощущение того, что он находится на дне обширного котлована, усиливало небо - плоское, как крышка кастрюли. - И что же теперь делать? - Млый настолько растерялся, что, озираясь, повернулся к дасу спиной. - Искать, - простодушно ответил дасу. - Опыт подсказывает мне, что следует пойти в противоположную от леса сторону. - И там будет проход? - с надеждой спросил Млый. - Вполне возможно, но не обязательно. - Как же вы тут ориентируетесь? - А никак. Нам это ни к чему. Какая разница, в какую сторону идти? Млый задумался. Все еще не до конца доверяя дасу, он сделал несколько неуверенных шагов, направляясь в степь, но вновь остановился. - Почему я должен верить тебе? - дасу шел за ним чуть сзади. - А вдруг ты заманишь меня в ловушку? - Вот что, - дасу бросил меч на землю. - Давай расставим точки. Предположим, у меня есть свой резон помогать тебе. Без провожатого в Нави тебе придется очень трудно. Ты не знаешь этого мира, мало того, ты даже не знаешь, зачем здесь оказался. Будь у тебя цель... - У меня есть цель, - запальчиво возразил Млый, на минуту забыв о том, что немедленно хотел вернуться. - Я хочу узнать об этом мире все. И, прежде всего, как он взаимодействует с Явью, почему остается враждебен по отношению к ней. В конце концов, я желаю встретиться с Мареной, и если надо сразиться с ней в открытую. Род говорил... - Род больше молчал, чем говорил, - бесцеремонно перебил его дасу. - Он и сам не знает многого. Он всегда считал, что по границе с Навью проходит линия битвы, а это не так. - Разве? - Млый насмешливо поднял брови. - Так, значит, мары приходят к нам не из Нави? И Хала вьет свое гнездо не здесь? И вы не поддерживаете Отшельников? - Откуда такая уверенность, что из Нави исходит одно лишь зло? - вопросом на вопрос отозвался дасу. Временами у Млыя возникало ощущение, что он беседует с самим собой, настолько точно интонации дасу повторяли его собственные. - Отчего нельзя предположить, что существа появляющиеся в вашем мире, враждебно настроены к вам лишь потому, что вы отказываетесь воспринимать их так же, как самих себя. Кошмары питаются страхом, как волки дичью. Перестаньте бояться. - С чего бы это! - разозлился Млый. - Я видел грифонов и василисков, я бился с марами, я сражался с Отшельниками. И я никогда не нападал первым. - Но ты, не сомневаясь, отвечал ударом на удар. - Наверное, мне следовало бы подождать и притвориться беспомощным и слабым, чтобы марам было удобнее растерзать меня, - Млый вновь подумал, что разговор с дасу слишком затянулся. - Даже сейчас я не знаю, а с кем, собственно, имею дело. Разве ты - человек? - В каком смысле? - В прямом. Ты - неизвестное мне существо, таких я раньше не встречал. Но ты стараешься убедить меня в том, что вполне дружелюбен и хочешь мне помочь. А между тем, все говорит об обратном. Я по собственной глупости угодил в Навь, куда, теперь не сомневаюсь, меня заманил Усыня. Возможно, ты и спас меня от Скимен-зверя, но цель этого поступка неясна, и у меня есть подозрения, что твои действия всего лишь часть какого-то плана, в результате которого мне грозит еще большая опасность, чем та, которой я только что подвергся. А раз так, мы - враги. - Легко объявить врагом любого, кто непонятен тебе. А ведь только что ты уверял, что хочешь познать Навь. Где же логика? - Логика в мече! - Млый привычно принял боевую стойку. - Нападай, и мы наконец выясним наши отношения до конца. - Ты хочешь сразиться с безоружным? - спокойно спросил дасу и указал на свой меч, лежащий на земле. - Или тебя так раздражает мой облик, в точности повторяющий твой? Тогда не проще ли вступить в схватку с собственным отражением? - Хватит! - взмолился Млый, опуская клинок. - Оставь меня в покое. Я один пойду искать проход в Явь. - Знающий дорогу, может идти напрямик, - загадочно ответил дасу. - Но разумно ли ты поступаешь, отказываясь от помощи? - Конечно, нет,- в сердцах признался Млый. - Хорошо, давай заключим союз. Ты помогаешь найти мне Калинов мост... - А ты за это не станешь бросаться на меня с мечом, - со смехом продолжил дасу. - Ладно, я согласен.
Река
- Если бы не дасу, можно было дурачить Млыя сколько угодно - он здешних порядков не знает. - Вот бы позабавились. Но ты прав - с ним идет Сторожич из рода Охранников, а с ним шутки плохи. - Навязался на нашу голову. Без него Млый кружил бы по Нави, как слепой. - Да, не повезло. Только интересно знать, зачем дасу понадобилось Млыю помогать? - Верно, опять поссорился с Мареной. Не любят они друг друга. Остальные дасу сговорчивее. - Род Охранников всегда был ненадежным. Вот и теперь Сторожич идет наперекор всем. - Ох, не скажи, Ползун. Никто не знает, что у Сторожича на уме. Может быть, он хочет Млыя совсем погубить, а не просто припугнуть. Кстати, куда они направляются? - По-моему, они идут к реке. - Забавно. Проход-то переместился. - Зато река течет, как текла. - Ладно, пойдем следом. Интересно будет понаблюдать за этой парочкой.
Лес за спиной, сколько Млый ни оглядывался, казалось, оставался на месте, а ведь они с дасу шли уже больше двух часов. Разговор после заключенного перемирия почти не возобновлялся - Млый приглядывался к своему спутнику, а тот внешне выглядел безразличным. Вопросы между тем множились. Интересно, почему не исчезает из поля зрения лес? Он что, так и будет теперь вечно торчать за спиной, напоминая о ненормальности здешнего мира, или пропадет бесследно в какой-то определенный момент, чтобы появиться, например, прямо по курсу? А может, вообще, никакого леса в дейс