ань и три парусника. А возле пристани площадь и на ней много народа. Это даже не деревня, как у нас в Яви. Это именно город. Он полон Других. - Я ведь уже говорил тебе - в Нави людей нет. И это - не люди. - Но они выглядят, как Другие. Они ходят и разговаривают, как Другие. Если это не люди, то кто? - Не хотелось бы лишний раз путать тебя в твоих представлениях о Нави. Мне трудно будет тебе объяснить, кем являются эти существа на самом деле. Внешне, согласен, они не отличаются от Других. Но на этом сходство и заканчивается. - Я почему-то тебе не верю, - признался Млый. - Просто тебе хочется, чтобы я не шел в город и не общался с себе подобными. А ведь они могут мне рассказать многое. Они здесь живут. Млый задумчиво прикусил губу. Не слишком ли он доверяет дасу в последнее время? Что если тот просто дурачит его, водя по Нави, как барашка не веревочке? Путает. А когда они случайно нашли поселение Других, заставляет не доверять своим ощущениям и бормочет что-то о его, Млые, непонятливости. - Мы пойдем туда, - решительно заявил Млый и, обогнув Сторожича, как препятствие, направился к берегу. - Мы только потеряем время, - попытался образумить его дасу, идя следом. А, может быть, ты не сможешь выбраться из этого города уже никогда. Он полон ловушек и соблазнов. - Каких? - уже беспечно отозвался Млый, чувствуя, что сумел настоять на своем. - Главное, чтобы меня признали за своего и не пришлось сражаться. - Здесь принимают всех, - голос дасу прозвучал глухо. - Всех, кто приходит сюда и остается. Не любят только тех, кто пытается уйти. Последнее замечание Млый почти не расслышал. Сверху небольшие, одно- и двухэтажные домики казались кусочками рафинада, рассыпанного небрежной рукой по побережью. Ничего похожего на деревни или города Других в Яви. Спускаясь, Млый кроме портовой площади заметил еще одну с капищем посередине. Внутри капища возвышался идол, но, кому он принадлежит, Млый различить не мог. Там же стояла остроконечная постройка, сильно отличающаяся от жилых домов с плоскими крышами. С суши город окружала невысокая крепостная стена, сложенная из необожженных кирпичей, но ворота со сторожевой башней над ними были приветливо распахнуты, и Млый отметил, что местные жители, похоже, не опасаются внезапного нападения. Первым, кого он встретил на своем пути, оказался крепкого телосложения мужчина средних лет, черноволосый, с лиловатым морским загаром на грубо слепленном лице. Одна бровь у него была черна, словно он подкрашивал ее сурьмой, вторая седа и бела, как будто над левым глазом у него застыл небольшой снежный сугробчик. - Путники? - утвердительно спросил мужчина, стоя на обочине дороги. Одной рукой он придерживал за кривой рог черную козу. - Мы всегда рады путникам. - Привет тебе, - торжественно сказал Млый и замолчал, не зная как продолжить разговор. Если бы он оказался в деревне Других в Яви, то он знал бы, как следует себя вести. Не растерялся бы он и в городе, вроде того, в который стремился в детстве и где все-таки побывал, и бился там, и покинул его. Но здесь он чувствовал совсем другой уклад, столкнулся с совершенно незнакомыми характерами и неожиданно заробел. Словно угадав его нерешительность, мужчина ослепительно улыбнулся и дернул козу за рог. Коза блеснула ярко-желтыми глазами и рванулась в сторону. - Обменяю, - мужчина ухватился за рог еще крепче. - На вино, или на девушку. - Он хитро взглянул на Млыя. - Путник любит девушек? Млый не нашелся, что ответить, и неопределенно пожал плечами. - Посторонись, - приказал мужчине Сторожич и подтолкнул Млыя в спину. Оглядись вначале, - посоветовал он. - Разговоры будешь вести позже. Про себя Млый согласился, что совет прозвучал вполне разумно. Узкие кривые улочки, все до единой, круто сбегали вниз, к пристани. Млый и Сторожич шли мимо меняльных лавок, трактиров, кофеен и магазинчиков. Люди сновали мимо, почти не обращая на путников внимания, но все же Млый отметил, что, если он сам вызывал у обитателей города хоть какой-то интерес, то на дасу они смотрели, как на пустое место или на его собственную тень. Но можно было предположить и то, что Сторожич воспринимался, как опасное и высшее для них существо, которое нельзя задеть даже взглядом. - Они тебя боятся? - спросил он у дасу. - Они от меня зависят, - хмуро пояснил Сторожич. Настроение у него заметно ухудшилось. - Как зависят от любого реального существа в этом мире, называемом Навью. - Не понимаю, - признался Млый. - Я же тебе пытался объяснить бесполезность твоей затеи, когда ты решил направиться в город, - напомнил Сторожич. - Разве ты послушался? Теперь вести спасительные разговоры уже поздно. Придется тебе выпутываться из этой ситуации самому. - А что, собственно произошло? - с раздражением огрызнулся Млый. - Не думаю, что между Другими в Нави и Яви существуют разительные отличия. Люди всегда остаются людьми. - Упрямство и ум не всегда дружат между собой, - словно про себя тихо проговорил дасу. - Поступай, как знаешь. Город завораживал, кружил Млыя, ведя извилистыми улицами к морю, заставлял жмуриться от ярких впечатлений - ничего похожего на то, что существовало в Яви. Скоро он почувствовал легкое головокружение, как будто выпил бокал вина. А вином действительно торговали прямо на улицах, предлагали выпить для пробы и заплатить позже. Продавцы цеплялись за одежду, заглядывали в глаза и сладко щурились, обещая райское наслаждение. Женщины, множество женщин, в легких свободных платьях проходили мимо, и так же несли себя, как товар, который можно попробовать, не откладывая удовольствие на потом. Млый был ошеломлен, обескуражен и растерян. Сидящие на узких тротуарах нищие просили милостыню, прохожие кидали им монеты, и Млый вспомнил про деньги, которые существовали у людей давным-давно и которых он в действительности не видел никогда. - Это - мираж? - спросил он наконец дасу, продолжающего двигаться за ним след в след. - Я думал, что никогда не увижу ничего подобного. Здесь сохранились традиции и обычаи, о которых я знал только из исторических фильмов. Но это настоящая человеческая жизнь. - Пусть будет так, - не стал вдаваться в подробности Сторожич. - Но ты же не слепой, - продолжал настаивать на своем Млый. - Скажи, каким образом в Нави сохранился настоящий город Других, почему именно здесь, как он устроен, кто в нем обитает? - Тени, - Сторожич упрямо глядел не по сторонам, а себе под ноги. - Какие еще тени? - Темные тени чужих представлений о мире, которого не существует. - Как же так? - опять не понял Млый и ухватил за широкий рукав молодую девушку, проходившую мимо. Та охотно остановилась и обещающе улыбнулась. Я ведь чувствую реальную плоть и тепло. - Ты почувствуешь жар, - девушка прижалась к Млыю всем телом так, что он действительно ощутил жар страсти - у него мгновенно запылали щеки. Но, взглянув на дасу, девушка испуганно отшатнулась и почти побежала прочь. - Тебе будет трудно уйти отсюда, - задумчиво проговорил дасу. - Ты можешь остаться здесь навсегда. - Почему бы и нет? - неожиданно для себя признался Млый. - Чем этот мир хуже Яви? - Тем, что он не настоящий. - Ну это мы еще посмотрим. Небольшой пятачок площади перед пристанью кишел народом. Тут же предлагали рыбу сырую и уже приготовленную на переносных жаровнях. От запаха еды у Млыя разыгрался аппетит - последние дни он питался в основном вяленым мясом из своих скудных запасов, и теперь желудок настойчиво требовал утолить голод. - Это ведь настоящая рыба, - не отставал он от Сторожича. - Разве в Нави есть рыба? - Ты же ее видишь, - голос дасу прозвучал насмешливо. - Так почему сомневаешься? - Ты меня совсем запутал, - Млый остановился около жаровни. Толстая, в неопрятном фартуке торговка ткнула в него пальцем, как будто желала продырявить насквозь. - Хочешь есть? - хриплым пропитым голосом спросила она. Млый молча кивнул. - Две монеты! Млый с обескураживающей улыбкой развел руками. - Одну, - торговка испытующе оглядела одежду Млыя и вдруг ухватилась за поясную бляху ремня. - Или вот это! Дасу молча выдвинулся вперед. Увидев его, торговка взвизгнула и, опрокинув жаровню, отскочила в сторону, словно увидела привидение. Опомнившись, она ловко затерялась в толпе, оставив жаровню лежать на боку. Несколько рыбин, зацепившись, повисли на решетке. - Можешь поесть, - сказал Сторожич. - Мне нечего оставить взамен, - Млый был напуган реакцией торговки. Теперь я понял, они тебя боятся. - Они бы боялись и тебя, если бы чувствовали в тебе силу. Но ты слаб. Слаб настолько, что в тебе они видят жертву, а не охотника. Берегись! Сторожич поднял решетку и протянул две зажаренные рыбы Млыю. Больше пока Млый ни с кем заговаривать не пытался. Найдя камень у воды, он сел на него и молча стал разглядывать толпу, удивляясь окружающему и чувствуя одновременно, что делает что-то не так. Легкий ветерок налетал с моря, раскачивал мачты небольших парусников. Млый зачерпнул ладонью воду и попробовал на язык - вода была соленой. - Но мы ведь пришли сюда, - обратился он к Сторожичу, - не просто поглазеть на чужую жизнь? - Сюда пришел ты, а не мы, - напомнил ему дасу. - Я советую тебе немедленно уходить из города. Пока не поздно, - добавил он. - Но мне интересно, - признался Млый, первоначальные эмоции схлынули, уступив место вдумчивому любопытству. - Я не думал, что так бывает. В Яви города уничтожены, в деревнях еле-еле теплится жизнь. А здесь она бьет ключом. - Посмотри туда, - посоветовал дасу. Площадь медленно и плавно пересекли три Отшельника. Их перепутать Млый не смог бы ни с кем. Непроизвольно он схватился за меч. - Здесь они тебя не тронут. Это мертвая земля, ничейная территория. Они здесь такие же гости, как и ты. Но Отшельники могут повлиять на события. Так что будь осторожен. Отшельники миновали площадь и скрылись в одной из улиц. - Как же так? Они и здесь чувствуют себя, как дома. - Они бы здесь не появились, ни приди сюда ты. Но ловушка сработала. - В большом городе тоже были Отшельники. Они пытались захватить его, а потом пошли в степь. - Ну а сейчас им нет нужды воевать. За них это сделают другие. - Килоты? - Что-то вроде этого. Но на самом деле тебе будут противостоять хитрость и обман. Вот уж чем переполнен город, так это обманом. - А мне кажется, что его жители приветливы и простодушны, - Млый ополоснул в воде руки. - И если бы не Отшельники, мне действительно хотелось бы здесь остаться. - Забыть о собственном доме? Жесткий вопрос застал врасплох, Млый помотал головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. - Разве ты пришел в Навь за этим? - не унимался Сторожич. - Очутился я здесь по глупости, - неохотно согласился Млый. - Я мно