- А что, разве я не прав? - усмехнувшись, спросил призрак.
- Нет, неправ, - уверенно ответил живой подросток, подняв на Дэна глаза. Ему явно не понравился такой ответ, - мои друзья помогают мне, потому что сами этого хотят, я их не заставляю. А знаешь, почему они хотят? - задал риторический вопрос подросток, сам же на него далее ответив: - Потому что, если друзья настоящие, они будут помогать тебе, несмотря ни на что. Они будут жертвовать собой ради тебя, а ты, - Саша указал на лидера призраков, - ты будешь жертвовать всем ради них, потому что «друг» — это не просто слово. Это твоя честь, твоя ответственность перед ними! - закончил своё заявление подросток.
Вокруг наступила гробовая тишина. Саша с Дэном смотрели друг на друга: призрак смотрит на человека, как волк на свою добычу, а Саша на него просто с уверенностью. Той самой уверенностью, которую взрастили в нём его друзья. Саша знал, что он уже для Дэна не просто добыча, он — опасность, потому что, если зеленоглазый подросток выиграет пари, призраку придётся уйти, а он этого ой как не хочет.
Узнав всё, что было нужно, Саша повернулся к выходу, но глава призраков все же успел вставить последнее слово:
- Через три дня посмотрим, кто из нас будет смеяться.
***
- Послушайте правила, которые вам нужно соблюдать на нашем ежегодном балу, – начала говорить классная руководительница, – за их несоблюдение вас выгонят с этого праздника и не допустят на следующий!
- Каждый год одно и то же, − шёпотом на ухо сказала другу Рыбка. Заранее класс сдвинул столы для общего собрания, поэтому Саша с ребятами сидели вместе. - В прошлом году Серёга устроил потасовку на танцах, напившись водки, но его даже не выгнали из зала, так как им было все равно.
- Так, что за болтовня? − Ирина Борисовна кинула на трио строгий взгляд и почти сразу продолжила лекцию.
- Кстати, насчет балла, − шепотом произнес Хвостик. − Как мы пойдём?
Саша с Кирой посмотрели друг на друга, и только девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, как парень её перебил:
- Мы все вместе идём!
- Александр, - злобно закричала учительница, - а ну встань и выйди из класса! Раз тебе неинтересны правила, значит, и на бал ты не пойдёшь! - эти слова стали спасением, хотя Ирина Борисовна наверняка решила, что это будет самое худшее наказание Саши на свете.
- Ну, видимо, я заслужил это, - Саша поднялся и закинул рюкзак на плечо, но все пошло не так гладко, как он хотел.
- Постойте! - воскликнула Рыбка, встав из-за парты. - Это я разговаривала, простите меня! Саша новенький, и он ещё никогда не был на балу, пожалуйста, не наказывайте его из-за меня! - очень жалобно проговорила сероглазая девушка.
- И я тоже разговаривал! Не наказывайте Киру из-за меня, - также вскочил Хвостик.
«Эх, ребята, что же вы делаете… Вот сейчас совсем ненужно было меня защищать», - взвыл подросток, которому почти удалось улизнуть чистым из воды.
- Что ж, ладно, все сядьте. Но если я еще хоть звук услышу, вы все трое на бал не пойдёте.
Ребята довольные уселись за парту, и Саша с ними, хотя был он не очень довольный. «А ведь почти получилось…»
На перемене Кира попросила друга выйти с ней, и Саша сразу понял, что она заметила его странное поведение.
- Саша, почему ты не сказал Ди, что мы идём вдвоем? - серьезно и, кажется, со злобой в голосе спросила Рыбка.
- Но мы ведь друзья. Да и неужели ты хочешь, чтобы Ди весь вечер провел в одиночестве, сидя на лавочке? - говорил Саша, пытаясь надавить на жалость.
- Но я думала, мы будем вдвоем…
- Я не думаю, что Ди помешает нам повеселиться, правда? - с уверенностью в голосе говорил парень, пытаясь убедить свою подругу.
- Не знаю, - Кира отвела взгляд.
Было заметно, что она совсем недовольна данным раскладом. Повисла пауза, и Саша понял, что нужно срочно перевести тему.
- А как вы помирились? - неожиданно спросил подросток, и, кажется, этот вопрос вогнал Киру в ступор.
- А мы и не ссорились.
- Но ты говорила…
- МЫ НЕ СОРИЛИСЬ! - крикнула другу Рыбка так, что Саша пошатнулся. В этот самый момент к друзьям подошел Ди и задал вполне логичный для увиденного вопрос:
- Эй, ребят, что такое? Что делаете?
- Просто говорили, - твердо сказала Кира и отвернулась от Саша. − Извини, что накричала, думаю, я просто устала после сегодняшней ночи, - не поворачиваясь, сказала она и направилась к выходу. − Я пойду домой и немного посплю, увидимся на балу, ребят… - её голос звучал очень печально, Саша-то понимал, почему, но Ди был в замешательстве.
- Саша, ну хоть ты объясни, в чем дело?
- Кира же сказала, что она просто устала, – ответил парень, пытаясь отойти от Ди, но тот загородил ему проход.
- Что значит её «Мы не сорились»? – уже сердито спросил черноволосый подросток. Саша понял, что ему уже так просто не отделаться.
- Я просто спросил Киру о том, как вы помирились… Ты же говорил, что она с тобой не разговаривает, вот я и хотел узнать… − не договорив, Саша посмотрел на Ди, которого, похоже, очень взволновали его слова. После продолжительного взгляда, который светловолосый парень не смог идентифицировать, Дима вдруг опустил глаза и сказал:
- Мы и не мирились…
- Что? Но ведь…
- Мы не мирились. Я написал ей сообщение о том, что знаю, как помочь тебе, и она сразу ответила, - Ди немного помолчал, - хотя все остальные сообщения она игнорировала, забавно, да? - усмехнулся Ди, но Саше было видно, что ему больно об этом говорить. - Мы так и не поговорили насчет того дня. А с тобой она говорила? - спросил Дима, внимательно посмотрев на друга. Саша молча отвел взгляд. - Значит, говорила… - Ди опять взял паузу, а затем продолжил: - Я догадывался, что между вами что-то есть, но надеялся, что это просто мои глупые догадки… Ты ведь говорил, что у тебя есть девушка. Но сам же уже забыл о ней, видимо. Мне надо было уже давно понять, что…
- Ты ошибаешься! - резко вставил свое слово парень, чтобы друг не успел надумать ничего лишнего. - Да, кажется, Кира и вправду проявляет ко мне симпатию, но она одностороння, честно! Кира мне не больше, чем просто друг. Прошу, поверь мне…
- Она проявляет к тебе симпатию? - спросил Дима, будто совсем не слышал все остальные слова.
- Да, но, думаю, тут ты сам виноват.
Саша подумал, что стратегия нападения, возможно, сработает лучше, чем защита, и вместо того, чтобы извиняться, он решил, что покажет другу и его роль во всём этом.
- Что? - с удивлением смотрел на Сашу голубоглазый парень, не понимая его претензии.
- Ты все время ведёшь себя только как её друг, поэтому она и видит в тебе лишь друга. А тебе нужно показать ей, что ты на самом деле чувствуешь к ней гораздо большее, иначе она никогда сама не догадается.
С виду Саша говорил уверенно, но в душу закрались сомнения, потому что он и сам является показательным примером, что такая теория не работает, ведь, сколько бы Саша ни старался казаться лишь другом, Кира всё никак не отстанет от него. «О боже, как же я запутался в своих же убеждениях…»
- Ты прав.
- Что? - на этот раз удивление было у зеленоглазого парня.
- Я говорю, что ты прав! Мне давно уже пора рассказать Кире о своих чувствах, - твердо сказал Ди, после чего снова замялся. − А вдруг она меня отвергнет?.. А вдруг возненавидит?.. А вдруг…
- Так, Ди, перестань! - перебил Саша друга. - Во-первых, она никогда не возненавидит тебя, потому что ты ей дорог, ты и сам это знаешь. А во-вторых, не лучше ли будет раз рискнуть и узнать ответ, чем сидеть в догадках, а что же она может ответить?
- Наверное, лучше узнать… - неуверенно произнес Хвостик.
- Конечно, лучше, и я помогу тебе!
- Правда? Как?
- Я помогу вам поговорить наедине. Двери в школе все равно не запирают, так что найти свободный кабинет не составит труда. От тебя требуются лишь цветы и конфеты. Ты будешь ждать её в кабинете, а я приведу её к тебе и закрою вас там на часик, и вы поговорите. Мне потом от неё, конечно, попадёт, ну да ладно, – с улыбкой рассказал Саша только что придуманный им план.
- Думаешь, все получится? – с надеждой, но все же неуверенно просил длинноволосый парень.
- Кто знает. Но попытка не пытка, верно? – ответил вопросом на вопрос Саша, протягивая руку другу. Дима улыбнулся и, пожав её, ответил:
- Верно!
Часть 20 Бал
- Какой ты у меня красивый! - умиляясь мама, смотря на своего сына.
- Я в этом не пойду! - злобно говорил Саша женщине, нацепившей на него какой-то непонятный смокинг, который она сшила сама.
- Саша, не капризничай, тебе идёт! - надув губы, проговорила прародительница.
- Нет, не идёт! Я похож на какого-то лакея! - возмущался подросток, смотря на себя в зеркале.
- Непохож, - не унималась зеленоглазая женщина, видя в сыне рыцаря.
- Я пойду в своём пиджаке, - снимая странную одежду, с уверенностью отрезал парень.
- Нет, это бал. Твой внешний вид должен соответствовать мероприятию! - не давая сыну снять одежду, все также была непоколебима мать.
- В пиджаке я буду соответствовать лучше.
- Не начинай!
- Я не начинаю, а заканчиваю, и это моё последнее слово, - сказал Саша, до конца стягивая глупый костюм.
- Я что, зря вчера весь день шила его для тебя? - начиная давить на жалость, изрекла женщина, делая из себя жертву.
- Ма, я тебя не просил. И раз уж он не удался, зачем мне его надевать?
- Не удался? Да он прекрасен! - воскликнула мама и кинулась плакать от того, что её сын, видите ли, не ценит её стараний. И Саше решил схитрить.
- Ладно, прости. Я буду лакеем, только не плачь.
- Не нужно делать мне одолжений, - ответила женщина так, будто не хотела говорить с сыном, но в тоже время она не уходила из его комнаты и ждала, что Саша похвалит ее творение.
- Ну ладно, твой костюм неплохой, просто он несовременный.
- Бал — это несовременное мероприятие, – недовольно парировала мать.