Из кабинета травологии в корпусе Целительства я вышла, вытанцовывая на ходу что-то непонятное и радостно напевая: “А я молодец, а я умничка, а я просто золото! А скромная-то я какая!”. И тут же наткнулась на обалдевшего от такой картины Луксора. Узнав, в чем дело, вампир сердечно меня поздравил, завистливо вздохнул и, напомнив, что сегодня понедельник, пошел на экзамен. Пожелав тому ни пуха, ни пера, и дождавшись посыла по известному адресу, я, радостная до невозможности, побежала к своему декану, дабы его обрадовать. Хе, чувствую, он обрадуется только тогда, когда я прибегу к нему забирать дипломы нашего квадриума.
Со всей этой подготовкой, я совершенно забыла, что сегодня понедельник. По понедельникам Луксор меня похищает. Шучу, конечно. Узнав, что именно из-за него меня чуть не убили, вампир долго раскаивался и извинялся. Но, быстро был прощен, и теперь, по понедельникам, я забегаю к нему на чашку кофе. У нас с ним договор: с него кофе (которое встречается на рынках очень редко и стоит невероятно дорого), а с меня пирожные. Во время одного из кофепитий и пирожнопоеданий, я и подстрекла парня на досрочную сдачу экзаменов. Идея потратить на обучение в два раза меньше времени, чем нужно, вампиру пришлась по душе.
— Хелл, а может нужно было тебе такие сапоги купить? — толкнул меня в бок Кирт, указыва на Фифтика, тем самым прервав мои размышления о том, какие пирожные лучше вечером взять с собой.
— С ума спрыгнул? — округлила я глаза, — Меня и так гложет любопытство: если все его цепочки полить водой, то Фифтик надолго примерзнет к ближайшей железной ограде?
— Пока все цепочки не отстегнет, будет стоять, — хохотнул Зар, видимо представив эту картину.
— Ага, он быстрее сам замерзнет, чем отстегнет всю эту груду металла, — хихикнула я.
— Ничего вы не понимаете, — с серьезным лицом повернулся к нам Киртан, — Магистр Ксилосценифанифифт носит эти украшения, чтобы его ветром не сдуло!
Мы с Зарнаоном заржали, старательно зажимая рты, даже ятугар сам не сдержался и быстро зажал рот ладонью.
— Задние ряды, вас это тоже касается, — обратилась к нам архимаг Велиданна, еще один преподаватель некромантии, присутствующей на собрании.
— Да не тоже, а в первую очередь, — грозно посмотрел на нас магистр Пилат, — Но об этом потом. Итак, Турнир будет проходить в три этапа. А конкретнее: в эту пятницу, субботу и воскресенье. На первом этапе будут проверяться теоретические знания каждого участника, на втором — практические задания, а на третьем — боевая некромантия. То есть, участники сойдутся в поединках. Если пострадавших не будет, то в последний день турнира состоится бал. Некроманты, ваша задача — оповестить свои квадриумы о грядущих мероприятиях. Оформлением праздника займутся Целители, им все равно пока делать нечего, а организация самого Турнира — не ваших умов дело. Вот, наверное, и все. Так, нет, что-то я забыл…
Декан старательно поскреб затылок. Так и не дождавшись просветления в его голове, за Пилата продолжил магистр Ческалат, неприятный на вид мужчина, преподававший в академии ритуалы некромантов:
— Остался один невыясненный вопрос: где селить гостей. Я так понимаю, вы не согласитесь принять их в своих комнатах.
Разумеется, никто не согласился, адепты были категорически против делится собственным жильем. Не смотря на то, что я жила вне академии, отдавать свою милую комнату, а тем более нашу общую с близнецами комнату, категорически не хотелось!
— Так я и думал, — кивнул Ческалат, оглядев адептов, возмущенных от такого покушения на их жилплощадь, — Но, делать что-то надо. У кого-нибудь есть предложения?
В голову закрались кое-какие мыслишки. Не очень-то и хорошие, а точнее, совсем некультурные. Как там говорится? Друзей держи близко, а врагов еще ближе?
— Магистр Ческалат, я знаю одно место, — подняла я руку, — Совсем рядом с академией. Таверна с хорошими комнатами, мест достаточно, да и еда выше всяких похвал. Заведение принадлежит моему очень хорошему другу, думаю, что я смогу договориться.
— Я зайду туда сегодня, предупреди, пожалуйста, владельца, — попросила меня архимаг Велиданна, быстро посовещавшись с преподавателями. По залу прокатился вздох облегчения адептов, сообразивших, что их комнатам ничего не угрожает, и что чужаки в академии появляться не будут вплоть до самого Турнира.
— Предоставляешь Холлу клиентов? — уставился на меня Кирт взглядом, полным непонимания.
— Не, хочу присмотреться к противникам заранее, — отмахнулась я от него.
— Это ты хорошо придумала, — довольно кивнул Зарнаон, — Я буду заходить туда почаще.
— Магистр Пилат, — неожиданно раздался голос с первого ряда, — Вы нам так и не сказали, кто будет участвовать.
Ух, ты, Друсилия проснулось! А я-то думала, что она вообще не заговорит! Ндя, а после ответа декана, она вообще не заткнется… Или, наоборот, онемеет от неожиданности, тут уж как повезет.
— От нашей Академии выдвигаются два участника: Зарнаон Солхал, третий курс, и Хеллиана Валанди…
— Первый курс — вскричал какой-то парень, сидящий впереди нас. Видимо, новости его настолько возмутили, что он аж подскочил с места и уставился на меня пылающим от возмущения взглядом. Ой, а у него глаза тоже немного узковатые, как и у Кирта!
Кстати, о ятугаре. Киртан посмотрел на возмутителя нашего спокойствия долгим и пронизывающим взглядом, и с таким неповторимым выражением лица, что бедный парнишка мгновенно сник и уже молча, уселся на свое место. Эй, я тоже так хочу! В смысле смотреть, а не молча садиться.
— Да, первый, — подтвердил магистр Пилат, не слушая недовольный ропот адептов. — Это вопрос уже решенный.
— Но, почему? — спросил кто-то из первокурсников. Третий курс некромантов, присутствовавший тогда на кладбище, обо мне знал, но по просьбе магистров, никому ни слова не сказал, что между прочем, очень и очень странно. Чтобы студенты, да не делились слухами… Неправильные студенты какие-то!
— Да, потому, — со смешком огрызнулся магистр, — Я что ли, виноват, что у неё трупы вскакивают по одному шевелению пальца?
— И совсем не по одному, — тихонько буркнула я. Рядом фыркнул все прекрасно расслышавший Зарнаон:
— Ага, ошибочка, вышла, тебе и пальцем шевелить не надо!
Что, правда, то, правда. На первом практическом занятии у магистра Ческалата, труп молодого юноши, выделенный мне из городского морга, поднялся сразу же после призыва, и не только ответил на все вопросы, но и битый час повествовал о своей жизни. Еле отправила его обратно, хотя девчонки некромантки, занимавшиеся со мной в одном зале, слезно умоляли дать им, еще чуток послушать трагическую историю жизни моего подопытного.
— Разговорить труп способен любой первокурсник. Это не показатель, — въедливо заметил какой-то четверокурсник. Пятый курс в Академии практически не появлялся, так как пропадал в разных городах на практике.
— А удержать душу погибшего в этом мире больше чем на час, твой первокурсник сможет? — обратился к студенту Фифтик.
— Это не возможно! — возмущенно фыркнула Друсилия, — Любой некромант знает, что душу невозможно удержать дольше трех минут.
— Это мнение устарело, поверьте нам, леди Тацит, — вступилась за меня Велиданна. Адепты замолчали, переваривая информацию.
А, собственно, чего я-то молчу? Адепты, похоже, считают меня совсем никчемной некроманткой. Ну, уж нет, Дар у меня не слабый, для участия в Турнире его хватит с лихвой, а умение с ним обращаться, я уже отработала на приличном уровне. Зря я, что ли спала три месяца с книгами и пропадала часами на тренировках?
— Архимаг Велиданна, не стоит меня защищать. Если кто-то не доволен, то я готова отстоять свое право на участие в Турнире, — сказала я достаточно громко, поднимаясь со своего места, и направилась вниз, к преподавателям.
— Хеллиана, не стоит, вопрос о твоем участии уже решен, — попытался меня остановить магистр Пилат.
— Нет, — покачала я головой, поднимаясь на постамент, и повернулась к аудитории, — Задета моя честь. Пускай адепты выберут самого сильного, по их мнению, некроманта, и я сражусь с ним.
— Ну, хорошо, — согласился Пилат, — И так, кто будет отвоевывать право Хелли на участие в Турнире? По одному человеку с каждого курса.
Среди адептов тут же начался ажиотаж: они сбились в группы, согласно каждому курсу и оживленно переговаривались, кто-то даже размахивал руками, от переизбытка эмоций. Я рассматривала это действо со спокойным лицом, но внутри шевелилось беспокойство.
— Хелли, еще не поздно все отменить, — на плечо легла рука магистра Пилата.
— Нет, — твердо сказала я, — Я должна это сделать. Должна доказать, что достойна. Если остановить все сейчас, то все решат, что я струсила.
— Смотри сама, — вздохнул декан, — Но будь осторожна.
— Я постараюсь, — кивнула я в ответ.
— Мы решили, — раздался голос с верхних рядов, заглушивший остальные звуки, — От четвертого курса идет Гатис.
Я посмотрела на парня среднего роста, спускавшегося по ступеням. Ой… Я видела его один раз в Зале Ритуалов. Серьезный конкурент, как говорили преподаватели, сначала хотели его отправить на турнир вместе с Зарнаоном. Надеюсь, он не мстить мне собрался?
— Мы тоже решили, — с верхнего ряда поднялся Киртан, — Третий курс видел своими глазами, на что способна адептка Валанди. От нас представителей не будет.
— Это общее решение? — обратился к нему магистр Ческалат.
Адепты, толпившиеся рядом с Киртаном, кивнули, подтверждая слова ятугара. Вот же ежик подстриженный! Мог бы хотя бы для приличия кого-нибудь отправить! Ну, хотя бы того, который от скелетов на кладбище бегал, он так забавно ноги подкидывает.
— Ну, хорошо, — кивнул магистр Ческалат, — Второй курс?
— И от нас никто не пойдет, — поднялась со своего места девушка, одетая в темно-синее, изящное платье, — Мы присутствовали на тренировке Хеллианы, и знаем, что она достойна, защищать честь академии. Хелли, удачи тебе.
— Спасибо Дайрина, — улыбнулась я некромантке. Это её курс присутствовал тогда, на допросе трупа. Кхм, не думала, что она меня запомнила. Странно, меня многие недолюбливают, но… уважают? Нико