Я тяжко вздохнула, разглядывая свое отражение. Хранители, вот как я теперь верну свои волосы? Лея, начавшая со мной разговаривать, сговорилась с Лин, и сегодня днем эти две занозы утащили меня в уже знакомый магический салон, где меня несколько часов готовили к празднику. Результат: гладкая кожа без единого изъяна, аккуратно подпиленные ногти покрыты красным лаком, губы блестят, а волосы, мои любимые прямые волосы теперь завиты крупными кольцами и выглядят так, словно они еще влажные. Хорошо хоть, их в прическу укладывать не стали.
Нет, получилось красиво, не спорю, да и выглядела я на все сто, но чувство, что чего-то не хватает, глубоко засело внутри. Я отпила вино из бокала, которое всучила мне радостная Дайрина перед тем как убежать. Глупышка очень хотела познакомиться с кем-то из вампиров, прибывших на турнир.
— Грустишь? — поинтересовался кто-то. В отражении на стекле, за которым падали крупные хлопья снега, я увидела Макса, одетого, как и все остальные члены гильдии, в парадную черно-зеленую одежду.
— Есть маленько, — согласилась я.
— Тебе это не идет, — подмигнул мне дроу, усаживаясь напротив.
— Да ладно, — махнула я рукой, — Можно подумать, вот это все мне к лицу.
— Очень. Ты отлично выглядишь, — расщедрился Макс на комплемент, оглядев меня с ног до головы. В принципе, я согласна с дроу, но уж лучше бы я сейчас отплясывала с Мором в таверне, обутая в любимые тяжелые ботинки, а сквозь музыку слышались бы шуточки близнецов. Демон, как я по ним скучаю! Хоть бы написали, что ли!
— Да ну тебя, — отмахнулась я, — Макс, скажи, а почему среди участников я не видела Лунных эльфов?
— А их там и нет, — ответил маг, — Академия Эвритамеля и академии остальных эльфийских городов не высылают участников. Да, многие Высшие эльфы, те, кто из Старших Домов, приближенных ко двору Владыки, обладают даром Смерти, но они им практически не пользуются. Они его очень не любят, да и уровень Дара не ахти. Светлые эльфы, так вообще, некромантов ненавидят, и силой не владеют. А почему тебя это заинтересовало?
— Да, так, — отмахнулась я. Эх, а я надеялась, что узнаю у Лунных ушастиков о том, закончился ли праздник в Эвритамеле. В самом деле, у принца Маркуса же не совершеннолетие, и не юбилей, тогда почему моих друзей так долго нет?
— А адептам пить нельзя, — сварливо заметил Малаксар. Хе, он что, обиделся на то, что я ему не ответила? Да и упырь с ним, в самом деле, что он, ребенок маленький?
— А что, архимагам можно? — насмешливо приподняла я бровь. От дроу явно чувствовался запах алкоголя. Нельзя такой пример адептам подавать, нельзя. Кажется, это понял и Макс, потому как немного смутился:
— Ладно, я ничего не видел, и ты тоже! И хватит уже грустить, сегодня твой праздник!
— Ты прав, — спрыгнула я с высокого подоконника. В самом деле, пойду я в таверну, а лучше съезжу и проверю, вернулся ли Тамиор. Если нет, то спокойно попью вина в своей комнате на чердаке. Хоть отдохну от этого шума. Но вот как слинять из башни академии, чтобы не проходить через холл?
— О чем задумалась? — некромант помахал рукой перед моим лицом.
— Ты мне не поможешь окно открыть? А то я могу его сломать нечаянно, — попросила я дроу. Тот пожал плечами и, немного повозившись, и негромко выругавшись, открыл заклинившую раму.
— Спасибо. Ладно, может, еще увидимся, — попрощалась я, вставая на подоконник.
— Собираешься покончить с жизнью? — меланхолично поинтересовался Малаксар, наблюдая за моими маневрами.
— Да не дождетесь! — оскалилась я в улыбке.
— Значит, сбегаешь, — угадал со второй попытки маг, — Туфельку-то оставь!
— Э, нет, ты уж определись, либо туфельку, либо тапочки! — погрозила я ему пальцем и, поежившись от холода, выпрыгнула в окно.
— Тапочки! — донесся вслед мне крик.
— Ну, тапочки, так тапочки, — буркнула я, и начала плести заклинание левитации. Забавный дроу, жаль, что он у нас не преподает.
Громко ругаясь, я забежала в таверну. Обеденный зал встретил меня тишиной и темнотой, лишь вышибала спокойно дремал на своем месте, на табуретке около двери. Небольшое освещение давал большой камин слева от стойки, в котором тихонько потрескивали практически прогоревшие дрова, да мягкий свет от свечей, которые располагались в подсвечниках, висящих на стенах в коридоре второго этажа.
Странно, а где все посетители? До полуночи еще далеко. Понятно, что все адепты в академии, гости там же. Да что говорить, если туда пошел даже Холл, сопровождающий Аилинию? Не представляю, с каким трудом аронт покинул любимую кухню. Кстати о кухне…
Выпросив у ночного повара бутылочку Эльфийской Слезы, бокал и вазу с фруктами, я поднялась к себе. Намагичив пару не слишком больших и ярких светляков, я вошла в свою комнату. И тут же чуть не уронила бутылку. ЧТО СТАЛО С МОЕЙ КОМНАТОЙ?!?
Подоконник завален белоснежными и благоухающими розами, небольшую тумбочку практически не видно из-под многочисленных футлярчиков, коробочек и шкатулочек, а кровать просто завалена свертками, бумажными пакетами и коробками.
Я плюхнулась прямо на пол, и, налив себе вина (благо повар бутылку уже откупорил), выпила залпом весь бокал. Интересно, это что, подарки тайных поклонников?
— Ну, и как? — поинтересовался голос. Ох, кажется, мое второе я проснулось.
— Я в шоке, — буркнула я, наливая еще вина.
— А что, не нравится?
— Я даже не знаю, что это, — ошеломленно покачала я головой, — И откуда.
— А ты проверь!
— Неа, здесь может быть какое-то заклятие. Так что, даже не уговаривай!
— А если дам мандаринку?
— Все равно нет, — отказалась я, — Так, стоп. Будем рассуждать логически.
— Давай! — с радостью согласился голос.
— В эту комнату могут войти только те, кому я разрешу, либо те, кто накладывал охранки — это раз. Крупные белые розы — любимый цветок Латриэля, это два. И третье, кто у нас постоянно жует мандарины?
— Мы! — раздался тот же радостный голос, а точнее, уже два. Я задрала голову: на потолочной балке, вверх ногами, подобно летучим мышам висели близнецы, улыбающиеся от уха до уха!
— А-а-а!!! — заорала я.
Они вернулись!!!
Засмеявшись, Дерек и Терен спрыгнули вниз, но не успели даже выпрямится, как я просто их снесла. Завалившись все трое на ковер, мы принялись смеяться, обниматься и тискать друг друга.
Как же я скучала по этим теплым, серым глазам с озорными смешинками, по их улыбкам, по их веселым лицам. Как же мне не хватало их смеха, их шуточек, их самих, с непередаваемым запахом мандаринов и корицы.
— Балбесы! Вы что сотворили с моей комнатой? — вцепилась я руками Дереку в одно ухо, а Терену в другое.
— Малышка, это подарки! — засмеялся Дерек, обнажив мои любимые клыки.
От неожиданности я икнула и, отпустив их уши, уселась на пятую точку:
— Подарки? Вы что, с ума сошли?!?
— Да не волнуйся ты так, — сгреб меня в охапку Терен и чмокнул в лоб.
— Там не все тебе. Кое-что для Лин, Леи и Холла. И для Киртана. Но, большая часть все равно твоя! — подключился к объяснениям Дерек, пересаживая меня к себе на колени. Ну, вот, меня опять тискают как маленького ребенка.
Хранители, спасибо за то, что они вернулись!!!
— А где Латриэль? И где мой тарантул? — спросила я, прижимаясь к дроу.
— Он задержался еще на пару дней, но скоро приедет и привезет Химо, — ответил Терен и кивнул в сторону окна, — Это его извинения.
— Или я чего-то не понимаю, или все мужики одинаковы, — фыркнула я, — Все, что сейчас одето на мне, это извинения Киртана.
— Он тебя обижал? — мгновенно нахмурились близнецы.
— Нет, конечно. Просто тут был небольшой инцидент… В общем, в этой таверне сейчас живут Хантар де Шан и ваша сестра Кирана, — сообщила я. Глаза близнецов так округлилась…
— Так, малышка, — поднялся с пола Дерек, — Пошли в нашу комнату, там все и расскажешь. А завтра, когда будем разбирать подарки, расскажем, что мы делали без тебя целый месяц.
— Идет! — согласилась я, вскочив на ноги. Хитро улыбнувшись, я немного разбежалась, и запрыгнула на спину к Терену, уже выходившему из комнаты.
— Что, так соскучилась? — улыбнулся дроу, поудобнее перехватывая мои ноги.
— Не то слово!!!
Легли спать мы почти на рассвете. Усевшись прямо на полу перед камином, в комнате близнецов, и попивая мою любимую Эльфийскую Слезу, я делилась всеми последними новостями, которых накопилось немало. Близнецы охали и ахали, злились и радовались, услышав очередную новость. А я же… Я же пристроилась между ними, схватив их за руки, и с наслаждением слышала, как они вновь зовут меня малышкой.
С завтрашнего дня, все вернется на круги своя: и наши шуточки, и незабываемые утренние побудки, и верховые прогулки, и вечерние посиделки. И опять со мной будут обращаться как с ребенком. Я буду злиться, психовать, но даже не подумаю от этого отказываться. Ведь невозможно отказаться от части своей жизни.
А потом мы уйдем на практику, а там и новый учебный год. Не знаю, что нас там ждет, и что нам принесет год грядущий, но одно знаю точно: я очень люблю своих друзей, и расставаться с ними мне будет очень больно.
Но это все будет потом. А сейчас главное, что они рядом.
Заснула я так, как уже давно не спала: прижимаясь спиной к Дереку и вцепившись руками и ногами в Терена.
Как же мне их не хватало…
Глава 22
— Терен, вот скажи мне, как самый умный: почему нам попадается уже пятый вурдалак за три дня? — мрачно поинтересовалась я, вытирая кровь с меча пучком сорванной травы.
Терен действительно мозг нашей компании, в то время как Дерек является безрассудством, а Лин душой. А я же всего лишь лидер. Скромненько и со вкусом, как и положено некроманту.
— Без понятия, — покачал головой старший дроу, проделывая то же самое.
— Весело живем! — хохотнул Дерек, — Лин, ты там как?
За кустом уже в третий раз послышались булькающие звуки. Мда, желудок Аилинии явно не одобряет такое зрелище. Я имею ввиду тело вурдалака, располосов