Закутавшись в белое пушистое полотенце, и выжав как следует Химо, который купался вместе со мной, я вышла из ванной (дверь в которую была спрятана у меня в комнате в самом углу, за шкафом). Латриэль сидел в кресле, а какая-то эльфийка со светлыми волосами застилала новое постельное белье на моей кровати. Я уставилась на её хорошенькое личико, пытаясь сообразить, как у лунной эльфийки могут быть светлые волосы. Быстро закончив свою работу, эльфийка попыталась что-то сказать, но её попытку пересек Латриэль, многозначительно кашлянув. Девушка быстро на него посмотрела, и, присев в реверансе, расторопно покинула комнату.
— Хелли, не удивляйся, её цвет волос не настоящий! — засмеялся Латриэль, глядя как я молча хлопаю губами, указывая на дверь, где скрылась эльфийка, — Вспомни, как вы Химо покрасили! Эта эльфийка, Риниэль, её зовут, немного не от мира сего, у нее все не так, как у остальных. Обычно эльфийки гордятся своим цветом волос, а эта… Вообщем, ты сама скоро это поймешь, Марк велел ей тебе прислуживать.
— И чем я обязана таким подарком? — округлила я глаза, плюхаясь на кровать
— Вообще-то Риниэль была камеристкой Селениэль, но Ари сейчас отказалась от её услуг, вот Марк и пристроил загрустившую эльфийку. Тебе после болезни нельзя оставаться одной, ты слишком слаба. А Риниэль смышленая, хоть и немного странная, он поможет, если что, — объяснил мне эльф, поднимаясь с кресла, — Так, ладно, хватит об этом. Как ты себя чувствуешь?
— Да нормально, только тело еще чешется немного, да и есть хочу! — пожаловалась я Латриэлю, растирая довольного Химо маленьким полотенцем. Я поняла, в чем он был! Он опять подрабатывал ходячим компрессом и весь насквозь пропитался каким-то отваром, еле отмыла. Так, а где…
— Латриэль, а где Рикс? — спросила я у эльфа, пока тот внимательно осматривал мои руки.
— Я не знаю, Хелл, — покачал головой Латриэль, принимаясь обильно смазывать мои многострадальные лапки приятно пахнущей мазью, склянки с которой в обилии пестрели на подоконнике. Прямо аптека какая-то!
Затем настала очередь ног, плечей и шеи. Чувствуя себя немного неловко, я улеглась на кровать, частично освободившись от полотенца, чтобы эльф смог смазать мне спину.
— Латриэль, спасибо тебе, — произнесла я, рассматривая узор на темно-зеленой подушке, — Если бы не ты, я бы могла уже быть мертва.
Теплая рука эльфа, нежно скользившая вдоль моего позвоночника, на миг остановилась, но вскоре двинулась дальше, пробежалась по позвонкам, осторожно помассировала шею. И только потом эльф произнес:
— Не за что.
Этим же вечером, я расположилась в кресле с увесистым томом Ритуалов Некромантов, выискивая информацию о предстоящем Ритуале. Химо дремал у меня на плече, а я откровенно скучала. Близнецы так еще и не появились, а мне еще нельзя было выходить из комнаты. Радовало только одно — шрамов у меня на теле не останется.
Когда солнце за окном наполовину закатилось за невысокую гору, в дверь постучали.
— Да? — я с надеждой уставилась на деревяшку, ожидая, что в комнату ввалятся счастливые близнецы. Наивная…
На пороге стоял вампир. Я мысленно передернулась, разглядывая стройную фигуру, затянутую в черную одежду. И что ему здесь нужно?
— Как вы себя чувствуете, Хеллиана?
— Отлично, болезнь практически прошла. Чем обязана вашему визиту? — я в упор уставилась на черноволосого Советника, который сжимал в руке небольшую деревянную коробочку.
— Я пришел справиться о вашем здоровье, — чуть приподнял бровь Советник, подойдя ближе на несколько шагов. Ню-ню. С чего такая честь?
— Спасибо за заботу, — поблагодарила я, пытаясь спрятать в голосе явный сарказм. Судя по мгновенно похолодевшим глазам Кристиана — мне это не совсем удалось. Когда мне страшно — у меня сносит крышу, а находясь наедине с вампиром, я ощущала не только смутное беспокойство. Жесткий взгляд холодных карих глаз меня пугал, казалось, что вампир смотрит в самую душу, выискивая слабые места, а отыскав их — мгновенно ударит.
— А еще я принес вам это, — с этими словами вампир поставил на подлокотник моего кресла простую деревянную шкатулку размером с ладонь, — На днях произошел небольшой инцидент. Принцесса Ниэль нечаянно сожгла вашего ворона.
— Как это произошло? — я с силой сжала руке обложку книги.
— Она столкнулась с ним ночью, в коридоре. Он напугал её, а она не глядя швырнула в него фаерболом. Мне очень жаль. Сама принцесса принесет свои извинения чуть позже, — произнес вампир, в его голосе сквозила явная насмешка. Ах ты, поганец красноглазый, посмотрим, как ты сейчас засмеешься!
— Передайте Аринэль, она может не утруждаться, — я гаденько усмехнулась, открывая шкатулку. Внутри оказался серый порошок, — Как вы знаете, скелеты восстают из пепла.
Я щелкнула пальцами. Пепел легко взлетел из коробки и принял очертания птицы. Несколько секунд — и на мою вытянутую руку опустился Рикс.
— Нежить? — удивленно прошипел вампир.
— Я же некромант, — беззаботно пожала я плечами, поглаживая пальцами гладкий череп моей птички. Ворон довольно изогнул шейные позвонки и презрительно каркнул в сторону вампира.
— Что ж, в таком случае, простите меня еще раз за беспокойство, — слегка поклонился вампир и, резко развернувшись, вышел, столкнувшись в дверях с Аилинией.
— Лин, привет! — поздоровалась я, поглаживая гладкие, отполированные косточки довольной птички. Ух, я уже успела испугаться, что не смогу его восстановить! Повезло, что Аринэль не бабахнула в него некромантским заклятием, иначе, как бы я обходилась тогда без моей любимой костяной пташки?
— Хелли! Как ты себя чувствуешь? — иритари опустилась на край моей постели, — Ты меня так перепугала!
— Уже все хорошо, Лин, — улыбнулась я, — Было, конечно, хреновастенько, но уже завтра я смогу выйти из комнаты!
— Это хорошо! — иритари улыбнулась уголками губ, — Скоро день зимнего солнцестояния, а значит, и Ритуал. Я смотрю, ты уже к нему готовишься? Тебе нужны еще книги? У меня есть парочка.
— Так Лин, стоп! — я остановила нескончаемый поток слов. Что-то мне не понравилось в лице Лин. Выражение глаз, например. Какое-то затравленное, да и плечи опущены, — Что случилось?
— Нет, ничего не случилось! — запротестовала подруга, но наткнувшись на мой внимательный взгляд, осеклась, — Ты права. Хелл, я хочу поскорее оказаться в Академии.
— Ты никогда не умела врать! — фыркнула я, пересаживая Рикса на свободное плечо, — А что случилось? Здесь же здорово!
— Не совсем, — тихо произнесли иритари, сжав руки в замок, — Меня пугает лорд Тиан.
— Вампир? — честно, я даже не удивилась, — Меня тоже потряхивает в его присутствии. Неприятный тип, мягко говоря. А если жестко, то… Все, поняла, молчу! Нет, Лин, если серьезно, не обращай на него внимания, и все!
— Не в этом дело! — Лин резко поднялась с кровати и взволнованно заходила по комнате, — Я ЧУВСТВУЮ, он ужасный человек! От его энергетики мне становится не по себе. Да и Аринэль тоже. Её энергетика так вообще что-то непонятное и отталкивающее.
— Нет, но с ней-то как раз все и понятно! Она ж переродившаяся принцесса, и все тому подобное! А вот вампир… — поневоле нахмурилась я.
— Мне он тоже не нравится! — подал голос Химо с моего плеча, — Он заходил несколько раз в комнату, когда ты болела. Правда не объяснил толком, зачем. Хорошо хоть, Латриэль все время был здесь. Мне этот вампир тоже категорически не нравится!
— В любом случае, мы не сможем отсюда уехать, пока не проведем Ритуал, — нахмурилась Лин. Ох, наверно, с её-то Даром, ей находится в присутствии вампира ой, как не просто!
— Ничего, как-нибудь прорвемся! — вздохнула я, — Давай лучше сейчас разберемся, что нам понадобится для Ритуала!
Ночь прошла относительно спокойно, если только не считать приснившегося мне кошмара, от которого я проснулась в холодном поту. Всласть выругавшись, я принялась устраиваться поудобнее, в надежде еще немного подремать. Судя по ощущениям — скоро рассвет. Химо что-то проворчав, расположился у меня в районе затылке, а я же, свернувшись клубочком, прижала к груди прохладного Рикса, на которого мы с Лин вновь наложили морок. Птичка не возражала, она явна была рада своему воскрешению. А я же тихо материла близнецов, которым мне сейчас очень и очень не хватало.
Второй раз я проснулась от лошадиного ржания за окном. Скинув с себя еще дрыхнувший зверинец, я вышла на небольшой балкончик, с которого открывался прекрасный вид на заснеженные горы и зеленую долину. Внизу же, располагался большой двор, огромная конюшня и несколько левад. В одной из них, по кругу бегал удивительно красивый пегас. Черный, с огромными крыльями. Я даже смогла рассмотреть его цвет, так же как и отчетливо увидела эльфа, державшего корду, конец которой был закреплен на недоуздке жеребца. Эльфом оказался принц Марку. Красивый, однако…
Я засмотрелась на полуобнаженную, статную фигуру Владыки, когда тот, словно почувствовав мой взгляд, обернулся и поднял голову. Увидев меня, он улыбнулся и призывно помахал рукой. Не долго думая, я кивнула, и направилась обратно в комнату. Однако, эльфийское зрение — это нечто! рассмотреть меня с такого расстояния… Хотя я и сама сейчас в несколько раз лучше вижу. Вот здорово! Интересно, а долго это продлится?
Быстренько приведя себя в порядок, я накинула легкие брюки, дриадские сапожки, тунику и курточку, я ретировалась из комнаты, одновременно пытаясь связаться с Ташем. Тщетно, связь не работала. Водянистые прыщики на руке, вызванные ветрянкой, я нечаянно содрала. Латриэль их залечил, на их месте появилась новая кожа, но вот рисунок татуировки был поврежден, и связь больше не работала. А без нее я чувствовала себя неуютно, словно лишилась какой-то внутренней поддержки. Да и мысленного общения мне тоже дико не хватало.
Слава Хранителям, что спустившись с башни, я встретила Керианэль, а то бы сама заблудилась, к упырям! Эльфийка, одетая сегодня в легкое платье нежно-абрикосового цвета, с радостью согласилась меня проводить, а по дороге вежливо расспрашивала о моем здоровье.