Мне эльфийка понравилась. Внимательная, милая, по характеру чем-то похожа на Лин. Хе, она бы с Владыкой составила прекрасную пару! Так, это не моё дело! Хотя… Ладно, там посмотрим!
Предвкушая возможное и весьма приятное дело, я вежливо попрощалась с эльфийкой и направилась в сторону левады. Усевшись на деревянную жердь заграждения, я во все глаза принялась наблюдать за пегасом, периодически отвлекаясь на широкие плечи эльфийского Владыки. Жеребец, понукаемый эльфом, плавной рысью бежал по кругу. Роскошную гриву трепал ветер, мощные ноги взрывали рыхлую землю, по лоснящейся шкуре скатывались капельки пота. А крылья-то у него какие… Да и сам пегас отличался не малыми размерами, длиннющим хвостом, и черно-угольным цветом. Лишь на ногах были белые “носочки”, и белая звездочка во лбу. Мне страшно захотелось на нем прокатиться.
Переведя жеребца на шаг, а вскоре и вообще остановив его, Владыка намотал корду на руку, и сняв недоуздок, отправил жеребца бегать по леваде. А затем, неспешным шагом направился ко мне. Кхм, как я успела заметить, на левой лопатке эльфа красовалась татуировка — искусно выполненный цветок ванили. Большой, от начала лопатки и до правого плеча, очень изящно сделанный, словно живой.
Стараясь не пялится на обнаженный торс Владыки, я уставилась в его смеющиеся, зеленые глаза:
— Доброе утро, Ваше Высочество!
— Доброе утро, Хелли! — с улыбкой ответил эльф, накидывая на плечи легкую рубашку, висевшую на столбике, совсем рядом со мной, — Прости, что представ перед тобой в таком виде, просто хотел лично поработать с Хароном. Не думал, что кто-то из моих гостей уже не спит в такую рань.
— Это и есть Харон? — уставилась я на огромного пегаса, который в данной момент бежал галопом по взрыхленной копытами земле из одного конца левады в другую, — Какой красавец…
— Гордость Латриэля! Красивее этого пегаса только Зарина — мой пегас, — в голосе Владыки явно чувствовалась гордость и наслаждение. Однако, принц, похоже, очень любит лошадей.
— Зарина и Харон брат и сестра, если я не ошибаюсь? — спросила я, глядя, как пегас неспешной рысью приближается к нам. Подойдя вплотную к эльфу, стоящему внутри левады, он ткнулся мордой в его плечо. Хех, меня бы от такого толчка впечатало бы в забор, а эльфу — хоть бы хны!
Протянув руку, я осторожно дотронулась до черной гривы жеребца, оказавшейся (в отличие от обычных лошадей) на удивление мягкой. Пегас скосил на меня темно-синий глаз и удивленно всхрапнул. Повелитель же, тайком достал из кармана штанов довольно большой кусок кленового сахара и передал мне. Отломив кусочек, я, стараясь не делать резких движений, слезла с ограды, и протянула раскрытую ладонь жеребцу. Внимательно меня изучив, он осторожно забрал сахар бархатистыми губами. И только потом дал к себе прикоснуться.
Его бока оказались теплыми, чуть влажными от пота, но на удивление мягкими.
— Какой красавец, — повторилась я, поглаживая пегаса за ушами, и поинтересовалась у Владыки, стоявшего совсем рядом со мной, — А правда, что вы не можете его оседлать?
— Ну, Лат, ну, зараза, — усмехнулся принц, — Все рассказал! Да, правда, Харон, кроме моей сестры, никого к себе не подпускает. Он не летал уже более двухсот лет. А ведь в среднем, пегасы живут всего лишь пятьсот.
— А сейчас? — спросила я, прижимаясь к теплому боку жеребца, который похрустывал уже вторым кусочком сахара и вроде, относился к моей персоне вполне пофигистически, — Она же жива! Неужели она с момента возвращения ни разу даже не попробовала его оседлать?
— Она его не помнит, — покачал головой эльф, — И боится. Так же как и других лошадей. Но надеюсь, что это ненадолго, мне так хочется отправиться с ней на верховую прогулку!
— Эх, я бы сейчас тоже не отказалась прокатиться на Эльтаре! — вздохнула я, глядя как принц надевает на пегаса недоуздок из светлой кожи.
— Так в чем проблема? — удивился Владыка и галантно поклонился, — Леди Хеллиана, не окажите ли вы мне честь, сопроваждать меня на верховой прогулке в Ассоматийскую долину?
— С удовольствием! — подпрыгнула я. Еще бы, такая перспективка с утра пораньше! Верховая прогулка на пегасах, да еще и в знаменитую и загадочную Ассоматийскую долину, да еще и в сопровождении самого красивого эльфа, что я видела… Интересно, а что меня привлекает из вышеперечисленного больше всего?
Эх, разбираться в своих чувствах я так и не научилась… ну, да упырь с ними!
— Хелли, что за паника? — удивленно спросил Химо, глядя как я, вбежав в комнату, принялась за опустошение гардероба. Хорошо хоть Керианэль мне подробно объяснила, как проще всего найти дорогу в башню, и с дорогой на этот раз я справилась самостоятельно, нигде не заблудившись.
— Владыка пригласил меня на верховую прогулку в Ассоматийскую долину! — сообщила я тарантулу, рассматривая собственный гардероб. Так, долина — место довольно опасное, в нем полно редких магических существ, а значит, нужно быть как можно незаметнее. Серебристая амазонка отметается сразу, а вот темно-зеленая… О, придумала! Одев штаны от амазонки и блузу, я запихала обратно юбку и пояс. Надела курточку из кожи питона (если эта зверушка меня увидит при встрече, так может, за родню примет!), скрепила волосы палочками, нацепила пояс, закрепила перевязь с мечом.
— А можно с вами? — тут же запрыгал паук.
— Химо, конечно можно! Как я успела убедиться, принц Маркус тебя очень уважает. Но только давай ты не будешь вылазить из пояса? В долине много всякого зверья и кто знает, что может произойти! — сказала я, проверяя кармашки на поясе.
— Договорились! — тарантул мигом оказался в мешочке. Вот же зараза, может прыгать, когда хочет!
Быстрый взгляд в зеркало подтвердил, что выгляжу я отлично. Свистнув Рикса, я вышла из комнаты и направилась в комнату Лин. Иритари еще спала, с головой закутавшись в одеяло.
— Лин! — потрясла я подругу за плечо, — Меня не теряй, я поехала на прогулку с принцем в долину.
— А? — на меня с удивлением посмотрели сонные, орехово-золотистые глаза, — Ну, хорошо, только давай не долго! И мандрагору там поищи, она понадобится для Ритуала.
— Хорошо, — улыбнулась я и поспешила покинуть комнату, интерьер в которой был выполнен в золотисто-коричневой гамме. Вопрос: Владыка подбирал комнату под цвет глаз иритари?
Улыбнувшись своим мыслям, я поспешила вниз по ступеням. Перепрыгнув через последние три и пробежавшись через арку, я на кого-то наткнулась. Этим “кто-то” оказалась Аринэль.
— Леди Хеллиана? Разве вам можно вставать с постели? — удивлению эльфийки, казалось, не было предела.
— Конечно! Я уже полностью здорова! — удивилась я её вопросу. Неужели, её Маркус ничего не говорил? И с каких пор она ко мне обращается по этикету?
— Да… — протянула эльфийка, — А куда вы собрались?
— Ваш брат пригласил меня на верховую прогулку. И я уже на нее опаздываю, — я поспешила обойти принцессу, которая сегодня была явно не в духе. Хм, а вот платье, одетое на ней весьма вызывающее — алое, с глубоким декольте. Да и черные, лакированные туфельки на каблучке очень к нему подходят. Хотя, я бы такое ни за что не одела!
— Позвольте, я вас провожу! — эльфийка догнала меня в конце коридора и мило улыбнулась, — А то еще заблудитесь!
Я пожала одним плечом (вторым бы при всем желании не получилось бы, Рикс опять прибавил в весе), мол, делай, как знаешь, и поспешила свернуть в соседний коридор. Заставлять ждать Владыку мне очень не хотелось.
— А куда вы собрались? — поинтересовалась принцесса, семеня рядом со мной, она на своих шпильках явно не успевала.
— В Ассоматийскую долину, — отмахнулась я, вопросы эльфийки почему-то начали меня раздражать, — Леди Аринэль, спасибо вам за помощь, но дальше я сама.
Эльфийка кивнула, а я же поспешила вниз по лестнице, настроение было выше некуда. И вот нужно же было в этот самый момент зацепиться за складку на ковре, которым была застелена лестница! Равновесие сохранить не удалось, и я рухнула вниз, едва успев извернуться, что бы ни упасть на голову. Вместо этого я поймала ступени спиной и покатилась вниз. Все происходило быстро, но больно… Я ударялась то рукой, то ногой, даже не всегда успевала закрыть голову, в глазах все вертелось…
Неожиданно, все кончилось. Осторожно открыв глаза, я обнаружила, что лежу не на холодном мраморном полу, переломав все конечности, а вполне здоровая, и на руках у принца Маркуса.
— Хелли, ты в порядке? — взволновано спросил он, всматриваясь в мое лицо.
— Вроде да, — ответила я, прислушиваясь к своим ощущениям. Локоть немного побаливал, да и второй тоже, под лопаткой саднило, а сердце бешено колотилось. Но в целом, чувствовала я себя относительно нормально, — Я даже испугаться не успела.
— За то до дрожи напугала меня! — покачал головой Владыка, направляясь со мною на руках к ближайшей кушетке, множество которых стояло вдоль стен в обширном холле. Осторожно, словно хрустальную вазу, эльф посадил меня на мягкие подушки и присел рядом.
— Хелли! Хелли! — донесся сверху крик, — Ты в порядке? Великие боги, как же ты меня напугала!
По лестнице спешно, но осторожно держась за перила, спускалась принцесса Ниэль.
— Да в порядке я! — отмахнулась я от неё, распуская волосы. С наслаждением почесала затылок, потерла локти, подвигала ступнями и только потом обратилась к Владыке, — Я действительно в полном порядке!
— Я рад, — с заметным облегчением вздохнул принц Маркус. Надо же… И чего это он так за меня волнуется? Причину не знаю, но это приятно.
— Эх, кто бы меня спросил, в порядке ли я! — из пояса с ворчанием вылез Химо, — Мне лапу оторвало!
— Химо, прости! — покаялась я, разглаживая и приводя в нормальный вид сильно помятого тарантула, — Я зацепилась за ковер, когда спускалась по лестнице.
— Осторожнее же нужно быть! — вздохнула спустившаяся Ниэль.
— Да я торопилась, вот и не смотрела под ноги! — призналась я, — ваше Высочество, вы уже второй раз спасаете мне жизнь. Спасибо вам.