Я тяжко вздохнула, разглядывая своё отражение в оконном стекле. Хранители, вот как я теперь верну свои волосы?! Лея, начавшая со мной разговаривать, сговорилась с Лин, и сегодня днём эти две занозы утащили меня в уже знакомый магический салон, где меня несколько часов готовили к празднику. Результат: гладкая кожа без единого изъяна, аккуратно подпиленные ногти, покрытые красным лаком, губы блестят, а волосы, мои любимые прямые волосы теперь завиты крупными полукольцами и выглядят так, словно они ещё влажные. Хорошо, хоть их в причёску укладывать не стали!
Получилось красиво, не спорю, да и выглядела я на все сто, но чувство, что чего-то не хватает, глубоко засело внутри. Я отпила вино из бокала, который всучила мне радостная Дайрина перед тем, как убежать в толпу танцующих. Глупышка очень хотела познакомиться с кем-нибудь из вампиров, прибывших на турнир.
– Грустишь? – поинтересовался кто-то.
В отражении стекла, за которым падали крупные хлопья снега, я увидела приближающегося Макса, одетого, как и все остальные члены гильдии, в парадную чёрно-зелёную одежду.
– Есть маленько, – согласилась я, полуобернувшись.
– Тебе это не идёт, – подмигнул мне дроу, усаживаясь напротив.
– Да ладно, – махнула я рукой, – можно подумать, вот это всё мне к лицу.
– Очень. Ты отлично выглядишь, – расщедрился Макс на комплимент, оглядев меня с ног до головы.
В принципе я согласна с дроу, но уж лучше бы я сейчас отплясывала с Мором в таверне, обутая в любимые тяжёлые ботинки, а сквозь музыку слышались бы шуточки близнецов. Демон, как я по ним скучаю! Хоть бы написали, что ли!
– Да ну тебя, – отмахнулась я. – Макс, скажи, а почему среди участников я не видела лунных эльфов?
– А их там и нет, – ответил маг. – Академия Эвритамеля и Академии остальных эльфийских городов не высылают участников. Да, многие высшие эльфы, те, кто из Старших Домов, приближенных ко двору Владыки, обладают даром смерти, но они им практически не пользуются. Они его очень не любят, да и уровень дара не ахти. Светлые эльфы так вообще некромантов ненавидят и силой не владеют. А почему тебя это вдруг заинтересовало?
– Да так, – отмахнулась я.
Если честно, то я просто надеялась, что узнаю у лунных ушастиков о том, закончился ли праздник в Эвритамеле. В самом деле, у принца Маркуса же не совершеннолетие и не юбилей, тогда почему моих друзей так долго нет?
– А адептам пить нельзя, – сварливо заметил Малаксар.
Хе, он что, обиделся на то, что я ему не ответила? Да и упырь с ним, в самом деле, что он, ребёнок маленький?
– А что, архимагам можно? – насмешливо приподняла я бровь.
От дроу исходил явный запах алкоголя. Нельзя такой пример адептам подавать, ой нельзя! Кажется, это понял и Макс, потому как немного смутился под моим многозначительным ехидным взглядом:
– Ладно, я ничего не видел, и ты тоже! И хватит уже грустить, сегодня твой праздник!
– Ты прав, – спрыгнула я с высокого подоконника.
В самом деле, пойду я в таверну, а лучше съезжу и проверю, вернулся ли Тамиор. Если нет, то спокойно попью вина в своей комнате на чердаке. Хоть отдохну от этого шума. Но вот как слинять из башни Академии, чтобы не проходить через холл?
– О чём задумалась? – Некромант помахал рукой перед моим лицом.
– Ты мне не поможешь окно открыть? А то я могу его сломать нечаянно, – попросила я дроу. Тот пожал плечами и, немного повозившись и негромко выругавшись, открыл заклинившую раму. – Спасибо. Ладно, может, ещё увидимся, – попрощалась я, вставая на подоконник.
– Собираешься покончить с жизнью? – меланхолично поинтересовался Малаксар, наблюдая за моими манёврами.
– Да не дождётесь! – оскалилась я в улыбке.
– Значит, сбегаешь, – угадал со второй попытки маг. – Туфельку-то оставь!
– Э нет, ты уж определись, либо туфельку, либо тапочки! – погрозила я ему пальцем и, поежившись от холода, выпрыгнула в окно.
– Тапочки! – донёсся вслед мне крик.
– Ну, тапочки так тапочки, – буркнула я и начала плести заклинание левитации. Забавный дроу, жаль, что он у нас не преподает.
Обеденный зал таверны встретил меня тишиной и темнотой, лишь вышибала спокойно дремал на своём месте – на табуретке около двери. Слабое освещение давал большой камин слева от стойки, в котором тихонько потрескивали практически прогоревшие дрова, да мягкий свет нескольких свечей, которые располагались в подсвечниках, висящих на стенах в коридоре вдоль всего второго этажа.
Странно, а где все посетители? До полуночи ещё далеко. Понятно, что все адепты в Академии, гости там же. Да что там говорить, если туда пошёл даже Холл, сопровождающий Аилинию? Представляю, с каким трудом аронт покинул любимую кухню. Кстати, о кухне…
Выпросив у ночного повара бутылочку «Эльфийской слезы», бокал и вазу с фруктами, я поднялась к себе. Намагичив пару не слишком больших и ярких светляков, я вошла в свою комнату. И тут же чуть не уронила бутылку. Что стало с моей комнатой?!
Подоконник завален белоснежными и благоухающими розами с длинными стеблями без шипов, небольшую тумбочку практически не видно из-под многочисленных футлярчиков, коробочек и шкатулочек, а кровать просто завалена свёртками, бумажными пакетами и коробками.
Я плюхнулась прямо на пол, и, налив себе вина (благо повар бутылку уже откупорил), выпила залпом весь бокал. Интересно, это что, подарки тайных поклон ников?
– Ну и как? – неожиданно вкрадчиво поинтересовался до боли знакомый голос.
Ох, кажется, моё второе «я» проснулось…
– Я в шоке, – буркнула я, наливая ещё вина.
– Что, не нравится?
– Я даже не знаю, что это, – ошеломлённо покачала я головой, – и откуда!
– А ты проверь!
– Нет, здесь может быть какое-то заклятие. Так что даже не уговаривай!
– А если дам мандаринку?
– Всё равно нет, – отказалась я, но внезапно в голове что-то щёлкнуло, заставив задуматься. – Так, стоп! Будем рассуждать логически.
– Давай! – с радостью согласился голос.
– В эту комнату могут войти только те, на кого настроено заклинание, либо те, кто накладывал охранки, – это раз. Крупные белые розы – любимый цветок Латриэля – это два. И третье – кто у нас постоянно жует мандарины?
– Мы! – раздался тот же радостный голос, а точнее, уже два.
Я задрала голову: на потолочной балке, вверх ногами, подобно летучим мышам, висели близнецы, улыбающиеся во весь рот!
– А-а-а!!! – заорала я.
Они вернулись!!!
Засмеявшись, Дерек и Терен спрыгнули вниз, но не успели даже выпрямиться, как я просто их снесла. Завалившись все втроём на ковер, мы принялись смеяться, обниматься и тискать друг друга.
Как же я скучала по этим тёплым серым глазам с озорными смешинками, по их улыбкам, по их весёлым лицам!
Как же мне не хватало их смеха, их шуточек, их самих с их непередаваемым запахом мандаринов и корицы.
– Балбесы! Вы что сотворили с моей комнатой? – вцепилась я руками Дереку в одно ухо, а Терену в другое.
– Малышка, это подарки! – засмеялся Дерек, обнажив мои любимые клыки.
От неожиданности я икнула и, отпустив их уши, уселась на пятую точку:
– Подарки? Вы что, с ума сошли?!
– Да не волнуйся ты так, – сгрёб меня в охапку Терен и радостно чмокнул в лоб.
– Там не всё тебе. Кое-что для Лин, Леи и Холла. И для Киртана. Но большая часть твоя! – подключился к объяснениям Дерек, пересаживая меня к себе на колени.
Ну вот, меня опять тискают, как маленького ребёнка…
Хранители, спасибо за то, что они вернулись!!!
– А где Латриэль? И где мой тарантул? – спросила я, прижимаясь к дроу, как к любимому плюшевому мишке.
– Он задержался ещё на пару дней, но скоро приедет и привезёт Химо, – ответил Терен и кивнул в сторону окна: – Это его извинения.
– Или я чего-то не понимаю, или все мужики одинаковы, – фыркнула я. – Всё, что сейчас надето на мне, – это извинения Киртана.
– Он тебя обижал? – мгновенно нахмурились близнецы.
– Нет, конечно. Просто тут был небольшой инцидент… В общем, в этой таверне сейчас живут Хантар де Шан и ваша сестра Кирана, – сообщила я.
Глаза близнецов так округлилась…
– Так, малышка, – поднялся с пола Дерек, – пошли в нашу комнату, там всё и расскажешь. А завтра, когда будем разбирать подарки, расскажем, что мы делали без тебя целый месяц.
– Идёт! – согласилась я, вскочив на ноги.
Хитро улыбнувшись, я немного разбежалась и запрыгнула на спину к Терену, который уже практически дошёл до двери.
– Что, так соскучилась? – улыбнулся дроу, поудобнее перехватывая мои ноги у себя на талии.
– Не то слово!!!
Легли спать мы почти на рассвете. Усевшись прямо на полу перед камином в комнате близнецов и попивая мою любимую «Эльфийскую слезу», я делилась всеми последними новостями, которых накопилось немало. Близнецы охали и ахали, злились и радовались, услышав очередную новость. А я… Я пристроилась между ними, схватив их за руки, и с наслаждением слушала, как они вновь зовут меня малышкой.
С завтрашнего дня всё вернётся на круги своя: и наши шуточки, и незабываемые утренние побудки, и верховые прогулки, и вечерние посиделки. И опять со мной будут обращаться как с ребёнком. Я буду злиться, психовать, нервничать, ругаться и даже попытаюсь их побить, но даже не подумаю от этого всего отказаться. Ведь невозможно отказаться от части своей жизни.
А потом мы уедем на практику, а там и новый учебный год. Не знаю, что нас там ждёт и что нам принесёт год грядущий, но одно знаю точно: я очень люблю своих друзей, и расставаться с ними мне будет очень больно.
Но это всё будет потом. А сейчас главное, что они рядом.
Заснула я так, как уже давно не спала: прижимаясь спиной к Дереку и вцепившись руками и ногами в Терена.
Как же мне их не хватало…
Глава 22
– Терен, вот скажи мне, как самый умный: почему нам попадается уже пятый вурдалак за три дня? – мрачно поинтересовалась я, вытирая кровь с меча пучком сорванной травы, которой нарвала тут же, на этой «прекраснейшей» и «гостеприимнейшей» полянке.