— Ох, Рико…
За ней закрылась дверь, и Рико сел на стул.
— Да уж, такую с курса не собьешь, — произнесла Джейн. — Она, значит, не очень довольна твоей работой?
— Этим никого не удивишь, — сказал он сердито.
— Взбодрись, Рико. Все будет хорошо.
Первый день обернулся ошеломительным успехом. Так же было и в четверг. Однако в пятницу, прямо в самый наплыв посетителей, у Тревиса зазвонил телефон.
— Джейн, мне надо уйти ненадолго.
Она отвлеклась от приготовления салата:
— Что? Куда? Сейчас мы без тебя не справимся.
— Дома неприятности. — Он посмотрел на нее глазами полными страдания. — Это все мой младший брат.
— Понятно. Ну что же, иди.
Джейн вышла из кухни и сказала ребятам, что работа с клиентами остается полностью за ними. Потом вернулась и проверила уже готовые заказы, аккуратно разложенные по номерам столиков.
Заказы сыпались один за другим. Люди узнали о кафе, и то, что зал был полон посетителей, это отлично — да что там, просто превосходно, — но Тревис ушел в крайне неудачный момент. Ей оставалось лишь надеяться, что ребята в зале справятся и без него.
— Что за…
У нее не было времени даже взглянуть на Рико, вошедшего на кухню.
— Где, черт побери, Тревис?
— У него дома неприятности. Что-то с его младшим братом.
Рико выругался. Гора заказов на стойке росла. В конце концов Джейн подняла глаза:
— Твоя семья владеет рестораном. Ты наверняка должен иметь хоть какой-то опыт работы на кухне.
Он усмехнулся с непонятной ей иронией:
— Ни малейшего.
В этот раз выругалась уже она. И все же других вариантов не было.
— Снимай пиджак и закатывай рукава, Д’Анджело. Жизнь дана нам для учения. Вон в том шкафчике есть фартук.
Рико поразил ее. Он делал все ловко и быстро. Да что уж, он был великолепен.
Когда волна посетителей немного схлынула, Джейн повернулась к нему. Его лицо раскраснелось, глаза сияли. Сердце девушки пропустило пару ударов и забилось в два раза быстрее. Она никогда не видела его столь… оживленным!
— Что? — произнес он.
Только тут она поняла, что все это время молча смотрела на него.
— Ты гнусный обманщик! — Она шлепнула его по руке. — Ты чувствуешь себя на кухне как рыба в воде.
Его улыбка вдруг померкла. Выражение его лица внезапно стаю растерянным.
— Мать никогда и близко меня не подпускала к кухне в ресторане. И наказывала каждый раз, когда ловила за готовкой дома.
— Но почему? — пораженно произнесла Джейн.
Он ответил молчанием.
— А сейчас? Ты ведь живешь один, верно?
Конечно, у нее есть правило ни о чем не спрашивать, но, в конце концов, капелька любопытства не повредит. Она продолжила:
— Ты ведь готовишь еду для себя?
Прежде чем поставить в микроволновку два куска ароматного пирога с начинкой из авокадо, курицы и сыра, она бросила быстрый взгляд на его лицо.
— Я покупаю полуфабрикаты для микроволновки.
— Ты никогда не готовишь?
— Нет.
Его взгляд вновь стал тусклым.
— Надо же! — наконец смогла выдавить она. — Просто не верится. Потому что, Рико, у тебя настоящий талант.
Он скривился:
— Я буду благодарен, если ты не станешь упоминать об этом случае в присутствии моей матери.
Они ненадолго замолчали. Проведя рукой по губам, будто застегивая молнию, Джейн стала следить за тем, чтобы начинка не подгорела.
Когда Люк забрал заказ, Джейн заставила себя снова повернуться к Рико:
— Насчет вечера понедельника… Если ты хочешь, я могу найти какой-то предлог…
— Ты думаешь, мою мать это остановит?
Джейн запнулась. Взгляд Рико смягчился.
— Ты будешь на этом семейном ужине желанным гостем, поверь мне. Кроме того, мама — талантливый повар, а ты заслуживаешь того, чтобы побыть на другой стороне баррикад, хотя бы для разнообразия. Буду рад, если ты придешь.
— Тогда с удовольствием. — Она внезапно нахмурилась. — Но это ведь не свидание, так?
— Нет, что ты. Мы друзья, Джейн, больше ничего. Я заеду за тобой в семь.
Друзья? Это ей под силу.
Рико застегнул манжеты и вновь надел пиджак. Джейн старалась смотреть в сторону, но не получалось. Она вспомнила, каким огнем горели его глаза у плиты, и провела языком по губам:
— Забегай, когда тебе захочется воплотить в жизнь свои грязные кухонные фантазии.
— Я запомню.
Он поднял краешки губ, но в его темных глазах не было и следа улыбки.
Он ушел, и Джейн устало пожала плечами. Если Рико будет обходить ее кухню стороной, ей будет куда легче сохранять спокойствие.
Глава 6
Когда Рико ушел, из подсобки вернулся Тревис. Джейн подозревала, что он уже давно закончил, просто не хотел выходить, но не стала заговаривать с ним об этом.
— Ну что, как дела? Все там разобрал?
— Угу. — Тревис кивнул и затем смущенно спросил: — Ты не против, если мой младший брат немного поиграет на заднем дворе? Он будет хорошо себя вести.
Джейн нахмурилась и выглянула через заднюю дверь во двор. На ступеньках крыльца сидел растрепанный мальчик в мешковатой одежде и с рассеянным видом подбрасывал теннисный мячик. Джейн повернулась к Тревису и увидела в его глазах безнадежность. Ее сердце сжалось от сострадания.
— Почему бы ему не посидеть внутри? Можешь угостить его молочным коктейлем и дать что-нибудь почитать.
Тревис просиял:
— Ты не шутишь?
— Ну конечно нет, Тревис. — Джейн развернулась, чтобы уйти, но тут ей в голову пришла тревожная мысль. — У вас дома все в порядке?
— Да, — нехотя произнес мальчик.
Она закусила губу в раздумьях:
— Ты уверен, что не хочешь поговорить об этом с Рико?
Тревис помялся:
— Честно говоря, дома у нас не очень хорошо, но мне скоро стукнет восемнадцать, и тогда я смогу официально стать опекуном Джоуи и забрать его оттуда.
— Мне кажется, Рико бы одобрил эту идею.
— Понимаешь, если Рико узнает, как на самом деле все обстоит, он вызовет социальную службу. У меня могут отнять Джоуи. — Его руки сжались в кулаки. — Полтора месяца — вот сколько мне осталось продержаться.
На глазах Джейн выступили слезы. Тревис очень любил своего брата — примерно так же, как она дедушку. И как ее саму — Крис.
Джейн подавила дрожь и огляделась. Все было на первый взгляд в порядке, но по позвоночнику все равно бежали мурашки. Она снова повернулась к Тревису:
— Скажи мне, только честно: у вас в семье не распространено рукоприкладство?
— Нет. Честное слово.
— Если у вас будут серьезные проблемы, обещай мне, что сразу же позвонишь. У тебя ведь есть мой номер?
Тревис кивнул. Джейн вздохнула:
— Ну тогда ладно.
— Спасибо.
— И знаешь что, я думаю, что будет лучше, если Джоуи будет приходить сюда после школы в те дни, когда у тебя смена.
Тревис посмотрел с недоверием:
— Ты точно уверена, что это возможно?
— Абсолютно.
Тревис внезапно широко улыбнулся и прокричал:
— Эй, Джоуи! Иди сюда, познакомься с мисс Катберт!
Рико остановил машину рядом с особняком у моря в престижном районе города, и Джейн потеряла дар речи от восторга.
— Хочешь сказать, это твой родной дом?
— Ну да.
— Ну, учитывая твое стремление спасать мир, я бы предположила, что ты рос в трущобах.
Рико улыбнулся:
— Не приведи бог, это услышит моя мать.
Его очаровательная улыбка… Но Джейн не собиралась поддаваться искушению. Однако этим вечером ей было сложнее обычного — в своей повседневной, но стильной одежде Рико выглядел очень сексуально.
Рико и Джейн внезапно поняли, что слишком пристально друг друга разглядывают, и одновременно отвели глаза.
— Ну, пошли. Перед смертью не надышишься, — сказал Рико.
— Интересное же у тебя мнение о семейном ужине!
Рико не ответил.
Джейн не понадобилось много времени, чтобы очаровать родных Рико. Два его старших брата — у обоих были свои семьи — работали в семейном ресторане и сразу приняли Джейн. Рико же старался держаться в тени и говорил мяло. Джейн вспомнила ядовитые высказывания его матери тогда в кафе и подумала, что вполне понимает его нынешнее поведение. Но одного она не могла понять: почему ему не позволили пойти по стопам братьев? В прошлую пятницу на кухне он просто светился радостью — на своей обычной работе она никогда его таким не видела.
— Ну, Джейн, как вам моя еда? — спросила Бонита посреди ужина.
— Восхитительно! Более вкусной отбивной в жизни не пробовала.
Бонита улыбнулась, а потом произнесла:
— Зато вы прекрасно готовите сладости. Я специально заказывала на пробу ваши чизкейки, шоколадный пудинг и лимонный пирог. — Она метнула лукавый взгляд в Рико. — Возможно, я даже попытаюсь переманить вас в свой собственный ресторан.
— Даже не думай! — с напором произнес тот.
— Да я могу платить ей в два раза больше, чем платят у вас!
Джейн решила прийти Рико на помощь:
— Я бы все равно не могла уйти — я подписала договор на год и дала слово чести. Мне очень нравится то, что я делаю.
А еще работа отвлекала ее от забот. По крайней мере, Джейн не думала о них, когда была в кафе. Она стала намного меньше пугаться громких звуков и людей на улицах.
— Ну, если вы когда-нибудь передумаете… — со значением посмотрела на нее Бонита.
Джейн только вздохнула.
Почему у Рико такие напряженные отношения с семьей? Конечно, он непростой человек, да и Бонита ведет себя чересчур агрессивно, но, судя по всему, со старшими сыновьями у нее полнейшее взаимопонимание. Чем же Рико заслужил столь стойкое неодобрение?
— Джейн, может быть, хоть вам удастся заставить Рико взяться за ум?
Она услышала, как он еле слышно вздохнул, и ей захотелось под столом взять его за руку и крепко сжать ее. Она знала, каково это — когда все объединяются против тебя.
— О чем это вы? — осторожно осведомилась она.
— Об этой его глупой работе, о чем же еще!
Джейн со стуком положила вилку. Как она может так говорить?