— И что же в ней такого глупого?
Конечно, Рико иногда следует немного отвлекаться и отдыхать, но неужели они не понимают, сколько пользы он приносит окружающим?
— Да он же работает с малолетними преступниками!
Джейн усилием воли заставила голос звучать спокойно:
— Вы все еще так думаете? Я думала, что убедила вас в обратном.
— Это не меняет дела. Он должен был стать врачом! Его отец так мечтал об этом. Несколько лет мы экономили каждый доллар, чтобы оплатить его учебу.
Джейн попыталась сменить тему:
— То есть вы не всегда жили в этом чудесном доме?
— Господи, конечно нет. Мы жили в трущобах. — Она назвала район, известный своей криминальной активностью. — А когда умер Нико, мой муж, я поклялась, что Рико станет врачом, чего бы мне это ни стоило.
— А сколько лет было вашим детям, когда это случилось?
— Рико было всего пятнадцать.
Сердце Джейн захлестнула жалость.
— Должно быть, вам было очень тяжело воспитывать сыновей одной.
Лицо Бониты внезапно омрачилось.
— У меня ничего не вышло. Я их подвела.
Тут Рико подал голос, произнеся тихо, но твердо:
— Ничего подобного, мама.
— Но ты ведь так и не стал врачом, — произнесла она с горечью.
Джейн почувствовала себя неловко.
— Я думаю, что быть врачом — это призвание. — Она не могла представить себе Рико в этой роли: вряд ли он смог бы терпеливо дежурить у постели больного. Джейн облизнула внезапно пересохшие губы. — Ведь намного лучше, когда человек занимается любимым делом. Кроме того, работа Рико приносит много пользы.
— Значит, вы думаете, что он любит свою работу?
Сердце Джейн упало: она не смогла бы столь беззастенчиво соврать. Она покосилась на Рико: почему он молчит?
— Я думаю, что Рико взрослый человек и способен сам принимать решения, а всем остальным следует их уважать.
Бонита выразительно посмотрела на нее, и дальнейшая часть ужина прошла в молчании.
— Ну что ж, было довольно весело, — произнесла Джейн, когда Рико завел мотор и выехал из ворот.
Рико знал, что она надеется его развеселить, но выражение его лица осталось мрачным. Он думал, что присутствие Джейн заставит мать быть спокойнее, но та только сильнее разошлась. Как всегда в таких случаях, Рико стискивал зубы и молчал. Он не оправдал ожиданий и должен за это платить.
Однако Джейн не должна думать о его проблемах — у нее достаточно и своих.
Рико заметил, что Джейн поглядела на свои наручные часы. Светящиеся цифры на приборной панели сказали ему о том, что сейчас десять. Он услышал ее тихий вздох.
— Что такое, Джейн?
Она потрясла головой:
— Все в порядке.
— Я же вижу, что нет. Вероятно, я испортил тебе вечер.
— Да нет. Понимаю, ты наверняка чувствуешь себя ужасно, но вообще-то все было не так уж плохо.
Он посмотрел на нее с недоверием.
— Понимаешь, какими бы ужасными ни были чьи-либо родственники, они все равно не смогут перещеголять твоих собственных, — продолжала Джейн.
Ее губы выглядели такими соблазнительными в полусвете уличных фонарей, проникавшем сквозь окно машины. Рико тряхнул головой и вновь принялся смотреть на дорогу.
— А вздыхаю я потому, что еще совсем рано, а я уже возвращаюсь домой. Ну разве это не трагедия!
Рико сразу же принялся лихорадочно размышлять, куда можно поехать. Джейн заслужила веселье после вечеринки с его семейкой.
— Правильно ли я понимаю, что предложение повеселиться будет воспринято благосклонно? — сказал он.
— Но тебе ведь завтра работать!
— Полагаю, ты никуда не ходила с тех пор, как рассталась со своей последней пассией, ведь верно?
Он заметил, как Джейн вздрогнула, и снова разозлился.
— Ну так что, ты готова к приключениям?
Джейн рассмеялась:
— Полный вперед!
Рико подавил ухмылку, когда Джейн со светящимися глазами поднялась от карточного стола и воскликнула:
— Выиграла! Опять! О, Рико, спасибо тебе, это так весело! — Она захлопала в ладоши. Ее волосы растрепались, а на щеках играл яркий румянец. — Ты знаешь, я всю жизнь живу в Хобарте, но раньше никогда не бывала в казино!
Они находились в казино «Рест-Пойнт» — месте, которое было здешней достопримечательностью благодаря его необычному отделанному плюшем интерьеру и отличному виду на набережную.
— Пошли, я покажу тебе что-то поинтереснее! — сказал он.
Они играли в кости, а после — в рулетку, и обе игры понравились Джейн ничуть не меньше блек-джека. Рико наблюдал за тем, как она смеется и веселится, и вдруг с удивлением понял, что и сам улыбается. Сейчас он чувствовал себя намного лучше.
Джейн играла с большим азартом и каждый раз, когда выигрывала, вопила так, что кровь замирала в жилах. Рико, обычно довольно хладнокровный, тоже поддался эмоциям и с замиранием сердца следил за каждым броском костей и поворотом рулетки.
Суббота уже давно превратилась в воскресенье, а игра все продолжалась. Но вот наконец Джейн отошла от игрального стола, допивая свой лимонад.
— Что-нибудь еще? — спросил Рико.
— С большим удовольствием.
Рико провел ее к свободному столику у окна с чудесным видом на океан и заказал бокал шампанского, а после, отбросив сомнения, попросил себе пинту пива.
За первой кружкой следует вторая, а потом…
Рико оборвал внутренний голос на полуслове. Ему уже не семнадцать, и он научился владеть собой. Тут же он вспомнил, как только что полностью забылся, наблюдая за восторгами Джейн, и стиснул зубы.
— Это было именно то, что мне сейчас нужно. Спасибо тебе, — сказала Джейн. Она посмотрела ему в глаза и отсалютовала бокалом, перед тем как пригубить. Рико наблюдал за ней, и у него внутри что-то замирало. Ее губы были влажными от шампанского, и внезапно нахлынувшие на Рико ощущения были такими сильными, что он едва сдерживал себя от поцелуя.
Джейн открыла глаза и снова посмотрела на него. В ее лице было что-то такое… Он наклонился, она не двигалась с места… но тут они оба пришли в себя и отпрянули друг от друга. Рико поправил воротник, ощущая мучительную неловкость:
— Я… э-э-э… я рад, что тебе понравилось. Я тоже отлично провел время.
Он ничуть не лукавил. Если бы понадобилось, он бы опустошил все свои карманы ради того, чтобы Джейн сталась довольной. Но ей было это не нужно — ее захватил восторг новизны, а Рико с удовольствием следил за ее успехами. Ее искренняя радость словно разбудила его самого от долгого сна.
— Мне, конечно, легко говорить, — с натугой произнес он, — но тебе стоит выйти из заточения и проводить больше времени с людьми.
Джейн повернулась к нему, оторвав зачарованный взгляд от ночной бухты. Рико ощутил легкий запах мускуса, и ему пришлось применить силу воли, чтобы оставаться спокойным. Джейн улыбнулась и опустила взгляд на свой бокал:
— Я понимаю. Просто, когда угрозы прекратились, я расслабилась и подумала, что все закончилось. И когда они снова начались, это было намного страшнее. — Она испуганно огляделась вокруг.
«Пусть только попробует!» подумал Рико, но тут же остановил себя: применять силу — не выход. Хотя десять лет назад он бы разыскал этого человека в любой точке города и собственноручно избил до полусмерти, искренне наслаждаясь процессом. Сейчас, впрочем, тоже. Осознание этого заставило Рико устыдиться — он уже не подросток, и ему давно пора было избавиться от подобных эмоций. Однако никто не имеет права вынуждать женщину жить в таком страхе. Рико со стуком поставил бокал на стол:
— Если этот негодяй когда-нибудь попадется мне на глаза, я сверну ему шею!
Джейн засмеялась:
— Честно говоря, не в нем одном дело. После смерти дедушки… — Джейн сделала секундную паузу, а потом повернулась к Рико и с некоторым трудом продолжила говорить: — Понимаешь, он знал о моей мечте, верил, что у меня получится. Когда он умер, мне стало как-то не до веселья.
У Рико перехватило дыхание от жалости.
— Извини, Джейн.
— Он некоторое время болел. Я имею в виду, что его уход не был внезапным и мы успели сказать друг другу все, что считали важным. — Она вымученно улыбнулась.
— Но это ведь не значит, что ты смирилась с его уходом.
— Не значит.
Джейн на мгновение опустила глаза и тут же выпрямилась:
— Он был бы, наверное, поражен, если бы узнал, что со мной стало. Сегодня я поняла, что не перестану любить его, что бы ни случилось.
Рико в который раз поразился ее решимости.
— Это он оставил тебе наследство, которое сейчас оспорили?
Лицо Джейн мгновенно омрачилось, и Рико пожалел о своих словах.
— Все в руках Фемиды. Тут я и вправду ничего не могу сделать, только сидеть и ждать.
— Все как-то навалилось на тебя одновременно. И эта история с Крисом, и смерть дедушки, и проблемы с завещанием. Наверняка его оспаривают какие-нибудь дальние родственники, которые и в глаза не видели покойного.
— Но зато у меня интересная работа! — усмехнулась Джейн.
— А тебе самой она нравится?
— Да.
На душе у Рико стало легче. Джейн вдруг откинулась на стуле и лукаво взглянула на него:
— Раз уж мы говорим о работе… Ты собирался стать врачом? Серьезно?
— Что, не получается представить меня в белом халате и со стетоскопом на шее?
— В белом халате — вполне, но тогда уж скорее с поварешкой!
Рико непроизвольно поморщился. Конечно, Джейн сказала это не со зла, но его настроение моментально испортилось.
— Прости.
— Ничего. Просто для моей матери слово «повар» — синоним мальчика на побегушках.
Джейн удивленно приподняла бровь:
— Глядя на нее, я бы так не подумала.
— Ну, она же не сразу стала владелицей собственного ресторана. Долгие годы она работала и считала каждый цент. Когда мои братья решили стать поварами, она была очень недовольна.
— То есть на тебе сосредоточились все семейные надежды?
— Я лучше всех учился. И если бы я сам этого хотел…
— Но ты не хотел.
Джейн смотрела на него так участливо, что Рико чуть не расплакался. Она мгновение поколебалась, а затем потянулась через стол и коснулась его руки: