— Сегодня же утром? — переспросила Вилл с дурашливой улыбкой и плюхнулась за стол. Обычно юмор помогал ей заставить маму смягчиться. — Что, прямо сейчас? Немедленно? Сию же секунду?
Мамино лицо вдруг вспыхнуло. Видимо, с шутками Вилл промахнулась.
— Да, сию же секунду! — потребовала мама. — Пяти минут будет достаточно, чтобы навести порядок. Или десяти. В общем, пока не закончишь, тебя никуда не отпущу. Ясно?
Билл тихонько ахнула и отвела от мамы взгляд. Она чувствовала, как изнутри ее затапливает бурная волна гнева и стыда. Чародейка с грохотом отодвинула стул. Боковым зрением она успела заметить, как мама испуганно прижала пальцы ко рту.
— Прости меня, солнышко… — сказала мама, голос у нее вдруг задрожал и сделался тихим. — Когда в доме такой бедлам, у меня просто голова идет кругом…
— Приятного аппетита! — рявкнула Вилл, отказываясь встречаться с мамой взглядом и не желая принимать ее извинения.
Демонстративно громко протопав в свою комнату, она хлопнула дверью — и заперла ее за собой.
«Ну что, злишься? — прочирикал будильник, обращаясь к мерящей шагами комнату Вилл. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?»
— Да! — гаркнула Вилл. — Замолкни!
«Прекрасно, — медоточивым тоном откликнулся будильник. — В таком случае я не скажу, что звонил твой мобильник».
— О! — Вилл замерла как вкопанная и поглядела на будильник. — Правда?
Она окинула взглядом комнату. На глаза ей по пались тетрадка со вчерашней домашней работой пара музыкальных дисков, плюшевая лягушка, белка и сваленные в кучу джинсы. Мобильник же пропал без вести.
— Мобильник… Мобильник… — бормотала Вилл, опустившись посреди ковра на колени.
Она принялась рыться среди разбросанной одежды, мягких игрушек и книжек, время от времени перекидывая ненужные вещи через плечо. Порядка от этого не прибавлялось, а мобильник так и не нашелся. — Куда же он подевался?
«Хмпф! — донеслось до чародейки возмущенное и придушенное фырканье. Оно явно исходило от ее мобильника! Вилл узнала бы этот голос из миллиона. — Я тут! — обиженным тоном произнес телефон из-под кучи джинсов. — Могла бы хоть разок послушать маму и прибраться».
— Не лезь не в свое дело! — огрызнулась Вилл, наконец добравшись до мобильника. — Лучше скажи мне, кто звонил.
«Не слышу волшебного слова, — хмыкнул телефон. — Может, ты, слышал, будильник?»
«Мне вообще велено молчать», — отозвался с другого конца комнаты будильник.
Вилл раздраженно закатила глаза.
— Ну ладно, — выдавила она наконец. — Скажи, пожалуйста, кто звонил!
Через пару секунд Вилл уже набирала номер Корнелии. Ожидая ответа, она вяло поднимала одежду с пола.
«Мало мне своих забот, так еще и мама заставляет убираться! — ворчала про себя чародейка. — Как будто я робот какой-то!»
Наконец Корнелия взяла трубку.
— Привет, я тебе звонила, — сказала она.
Вилл радовалась, что ее телефон не стал артачиться и довольно быстро соединил ее с подругой.
— Я не могу связаться с остальными! — в голосе Корнелии слышалось отчаяние.
«Хай Лин болтает с Ирмой, — проинформировал Корнелию обожающий посплетничать мобильник Вилл, — а Тарани — с Найджелом».
— А ты откуда всё это знаешь? — изумилась Корнелия, приняв голос мобильника за голос подруги.
— Это мой вредный телефон только что с тобой говорил, — объяснила Вилл.
«Я выудил их разговоры из телефонной сети. Люблю получать и передавать информацию, только и всего!» — вставил мобильник.
Корнелия даже не усмехнулась. Значит, произошло что-то действительно серьезное.
— Вилл! — взволнованно обратилась она к подруге. — Сыщики, с которыми мы вчера познакомились у Ирмы, дежурят возле моего дома! Я сейчас стою на балконе и вижу их машину, припаркованную недалеко от подъезда.
— Что?! — вскричала Вилл. Она ясно представляла себе испуганную и нервно ежащуюся Корнелию, глядящую вниз, на машину агентов. — Не думают же они, что ты причастна к исчезновению Элион?
— Не знаю, — ответила Корнелия. — Наверное, вчера я показалась им подозрительной, и они решили следить за каждым моим шагом!
— Ну и что? — пожала плечами Вилл. — Тебе ведь нечего скрывать.
— Ты что, забыла? Сегодня мы собирались отправиться в подвал Элион и закрыть портал, — напомнила подруге Корнелия.
— Ой, точно! — воскликнула Вилл, хлопнув себя по лбу. Со всеми этими семейными и романтическими переживаниями у нее совершенно вылетели из головы планы Стражниц.
«Что-то в последнее время вокруг меня слишком много проблем…» — посетовала про себя Вилл, но особо переживать по этому поводу было некогда, ведь подруги срочно нуждались в ней!
— Я скоро приду и помогу тебе, — пообещала Вилл Корнелии. — Только сначала мне нужно забежать в зоомагазин… — Вилл окинула взглядом комнату — до порядка там было еще очень далеко. — закончить еще одно дельце, — добавила она со вздохом. — Пока!
Через десять минут Вилл стояла на свободном 0 т всякого хлама полу, осматривая свою комнату. Постель была застелена. Коврики — чисто выметены. Плюшевые лягушки аккуратно сидели на полочках, а одежда была убрана в шкаф.
«Ну вот! — подумала Вилл с удовлетворенной улыбкой. — В комнате ни пылинки. Маме не к чему будет придраться».
Тук-тук-тук.
— Вилл, я должна тебе кое-что сказать!
«Кажется, я ошиблась, — вздохнула Вилл. — Мама всегда найдет, за что меня отругать».
— Вообще-то, — продолжала мама, из-за двери ее голос звучал приглушенно, — я хотела сообщить об этом еще вчера вечером, но ты была у Ирмы…
— А ты — у Коллинза, — возразила Вилл. — Так что мы квиты.
— Дин помог мне принять важное решение, — продолжала мама.
«Да уж! — подумала Вилл, с недовольной миной плюхаясь на кровать. — Представляю, что придумал этот ловкач!»
— Пожалуйста… Вилл, — мамин голос дрогнул. Вилл перестала дуться.
«По-моему, мама плачет, — подумала она, — может, не стоит перегибать палку?»
Девочка поднялась с кровати.
— Я открываю, — крикнула она маме, направляясь к двери. — Но предупреждаю, пожалуйста, без слез и…
Вилл повернула дверную ручку и отступила. Она морально готовилась к очередному непростому разговору… но тут кое-что привлекло ее внимание. За окном показалось что-то синее. Вилл оглянулась и чуть не закричала.
Это было не просто «что-то» синее, это была целая гора синей плоти. Рама окна еле вмещала гигантского монстра с синей кожей, руками как окорока и маленькими (хоть и не злобными) глазками.
— Ватек! — ахнула Вилл, узнавая гостя.
«Мама! — в панике подумала чародейка. — Нельзя допустить, чтобы она увидела его!»
— Что?! — переспросила удивленная мама, приоткрывая дверь.
Вилл еле сдержалась, чтобы не заорать. Она закусила гу6y и лихорадочно огляделась по сторонам в поисках выхода из тупика.
В голову ей пришло только одно.
Сжавшись от стыда, Вилл захлопнула дверь прямо у мамы перед носом.
Глава 8
Ватек с кряхтением пролез по стволу повыше, подбираясь к ветке, склонявшейся прямо к окну Вилл.
«И почему только, — недовольно размышлял он, — хранительнице Сердца Кондракара вздумалось поселиться так высоко?»
Он перелезал с ветки на ветку, и те опасно раскачивались под его весом.
«Ох уж эти мне земные деревья! — продолжал ворчать Ватек. — До чего ж они хлипкие! Дров из одного такого деревца не хватило бы даже, чтобы хоть немного обогреть мой меридианский дом. Правда, дом вместе со всей прежней жизнью остался в прошлом, чего уж теперь об этом думать!..»
С тех пор как Ватек предал своего хозяина, Седрика, и присоединился к бунтовщикам,
ему приходилось держаться от своего дома подальше. Он стал врагом принца Фобоса, а
значит, изгоем, находящимся вне закона.
При этих мыслях Ватек опечаленно склонил вою громадную голову. Он сам до конца не мог поверить, что совершил столь отчаянный поступок. Он впервые повел себя так, как подсказывало сердце. Было до жути страшно. К тому же, он остался совсем один — по крайней мере, на время.
Какое же несказанное облегчение он испытал, когда нашел себе нового господина, которому собирался служить!
«Вернее, госпожу! — поправил себя Ватек, продолжая карабкаться вверх. — Юную Элион. Принцессу-наследницу, такую маленькую и хрупкую, но при этом весьма могущественную. Трудно поверить, что когда-то она жила среди этих земных девочек».
Ватек наконец добрался до окна Стражницы по имени Вилл и заглянул внутрь.
Ну и дела! Ватек расширившимися глазами наблюдал, как Вилл сновала по комнате, подбирая одежду и раздраженно запихивая ее в гардероб.
«Зачем собирать вещи с пола, неужели только для того, чтобы всей кучей запихать их в шкаф? — гадал синекожий монстр, озадаченно почесывая когтем бугристый лоб. — У земных девчонок странные привычки…»
Пока Ватек размышлял над этой загадкой, Вилл покончила с уборкой. А потом заговорила с дверью.
«Ну, это совсем уж непонятно! — подумал Ватек. Наверное, беседы с дверью — это еще один земной обычай, с которым я пока не знаком».
Ватек полез в окно. Проем оказался очень тесным, створки скрипели, и это привлекло внимание Стражницы.
— Ватек! — вскрикнула она.
— Я что, некстати, Стражница? — спросил Ватек, как пробка протолкнувшись в окно и бухнувшись на пол спальни.
Вилл изо всех сил налегла на дверь, не давая ей открыться, и состроила сердитую гримасу.
— Да уж, ты выбрал не то время, место и способ проникать в дом! — прошипела она. — Ты выглядишь как пугало!
— Эй! — донесся вдруг из-за двери высокий женский голос. — Вилл, что это за шутки?
«Ого! Не знал, что обычные с виду деревянные двери умеют ругаться!» — пробормотал себе под нос Ватек, таращась на недовольную дверь.
— Я думала, что мы с тобой сможем поговорить как нормальные взрослые люди, — продолжала дверь, — но, видимо, я ошибалась.
Вилл, обеими руками держа дверь, поглядела на Ватека огромными отчаянными карими глазами.