— Обманывать. Я должна была носить в кочегарку пряжу, чтобы дядя Пали ее сжигал. А когда Зала узнал об этом, Иренка сказала, что мы должны все отрицать и ни в коем случае не признаваться, что я была в кочегарке. — Из глаз Анико потекли слезы. — Сегодня же уволюсь с этой паршивой фабрики. Хватит с меня. Пусть меня сажают в тюрьму. Не могу больше. Надоело это бесконечное вранье.
— Ну, хорошо, хорошо, — сказал Чухаи. — Только не надо плакать. Никто вас больше не заставит врать. Можете идти. Спасибо за откровенность.
Когда за Анико закрылась дверь, Зала промолвил:
— Я думаю, после этого излишне выслушивать моих свидетелей. Надеюсь, со мной все ясно? Теперь самое время перейти к делу о приписках и о шайке мошенников.
Чухаи стукнул кулаком по столу:
— Хватит! Отдохни. Выйди на несколько минут. Нам надо посовещаться. Только далеко не уходи. Я тебя позову. Вы, Юлия, тоже пока свободны. — Когда Миклош и Юлия вышли, Чухаи обвел членов комиссии тяжелым взглядом. — Ну, что, голуби, доигрались? Сами по уши в дерьме, и меня туда же. Клоуна из меня сделали. — Он встал, подошел к Ауэрбаху: — Что тут вытворяет твоя жена? Ну, говори же! Что ты молчишь? — Чухаи задыхался от ярости. — Говори, или я тебя с таким треском вышибу из Бодайка, что на всю страну слышно будет! Я из тебя человека сделал, и вот твоя благодарность.
— Балинт, прекрати, — подал голос Имре. — Не надо заводиться.
— Что? — взъелся Чухаи. — Ты осмеливаешься затыкать мне рот?
Но Имре не так-то легко было запугать.
— А почему бы нет? — вызывающе спросил он. — Ты тут не господь бог. С какой стати ты собираешься вышибать Шандора из Бодайка? — Он повернулся к брату: — А тебе теперь вообще лучше рта не раскрывать. Потому что тебе-то как раз в первую очередь следовало бы дать под зад. Сколько ты дров наломал с этой поганой статейкой? Даже меня чуть не убедил, что Миклош негодяй.
— Довольно, — сказал Чухаи. — Вызови Ирен. Я хочу выяснить все до конца.
Ференц Давид испугался.
— Не сходи с ума, старик. Ты любой ценой хочешь добиться скандала?
— Прежде всего надо разобраться, что происходит.
— Верно, — подтвердила Вики, и внезапная печаль закралась ей в душу. О, господи, что же на самом деле представляют из себя эти люди?
Имре позвонил в партком и сказал Ирен, чтобы она немедленно явилась в конференц-зал. Чухаи поглядел на Ауэрбаха.
— Ты же клялся-божился, что Ирен непричастна к этой афере. Честное слово дал.
Имре стукнул по столу.
— Не надоело вам еще фарисействовать? Ведь каждый из вас знает, что творится на фабрике. Вспомни, Балинт, я же сначала пришел к тебе с докладной Залы. А поскольку ты не принял никаких мер, отправил эту докладную вместе со своим заявлением товарищу Мартону. Ты мне тогда сказал, что в нашем уезде ничего подобного произойти не может. Ты все знал. А теперь строишь из себя святую невинность.
Чухаи молчал. Ауэрбах воспользовался этим минутным замешательством, чтобы вступиться за свою жену.
— Балинт, — вкрадчиво начал он, — почему ты веришь этой маленькой шлюхе и не веришь тете Ирме, дяде Пали, мне?..
— Почему? — раздраженно переспросил Чухаи и снова подступил к Ауэрбаху. — Сейчас объясню. Потому что вы, к сожалению, круглые идиоты. Даже соврать как следует не умеете. Вот тебе пример. Зоннтаг утверждал, что Зала избил его. Но как это доказать, когда нет свидетелей? Потому-то Зала и был так спокоен.
— Балинт, прими к сведению, — промолвил Имре, — и все вы примите к сведению: я в этих грязных делишках не замешан. Я не раз говорил вам о том, что на фабрике творятся безобразия, а вы твердили, что Ирен Ауэрбах — секретарь парткома и вы не можете возбуждать против нее дисциплинарное дело. Но учтите, черт бы вас побрал, если мне придется сесть на скамью подсудимых, вы будете сидеть рядом со мной. Все до единого. Это я вам гарантирую.
Вошла Ирен. Она непринужденно улыбалась, но Вики сразу заметила, что эта непринужденность стоит ей больших усилий.
— Садись, — бросил Чухаи.
Ирен села, поправила юбку, неторопливо достала пачку сигарет, закурила.
— Надеюсь, ты знаешь, зачем мы здесь собрались, — сказал Чухаи.
Ирен курила, старательно пуская колечки дыма.
— Нетрудно догадаться.
Чухаи не понравилась ее улыбка.
— Ты чего такая веселая? Выпила, что ли?
— Выпила, — с готовностью отозвалась женщина, и улыбка исчезла с ее лица. — Знаешь, Балинт, когда у меня начинаются спазмы желудка, я всегда пью.
Чухаи подошел, сел рядом с ней.
— Я очень рассчитываю на твою откровенность.
Глаза женщины наполнились слезами.
— Балинт, теперь мне уже нечего скрывать. Этот подлец, — она показала на Ауэрбаха, — избил меня. Назвал проституткой.
— Ирен… — Ауэрбах прикусил губу.
— Меня даже мать родная никогда не била. — Она еле сдерживала подступившие к горлу рыдания. — Хватит с меня, довольно!..
— Ирен, что это за истерика? Прекрати… — начал было Ауэрбах, но получил в ответ такой убийственно-испепеляющий взгляд, что сразу опустил голову.
— С тобой мне больше не о чем разговаривать. Можешь бить своих шлюх, если у тебя руки чешутся.
— Поговорите об этом дома. Ладно? — вмешалась Вики. — Скажи, Ирен, это правда, что ты занималась приписками?
— Правда, — сказала Ирен, глядя прямо в глаза Вики. — Но это не вся правда. Я еще и спекулянтка. Разве твоя тетя Эльвира не рассказывала тебе, что она присылает мне из Дортмунда фирменные манатки, а я их здесь толкаю на черном рынке? Джинсы, всякую там косметику?
Ауэрбах чуть не взвыл от досады:
— Она спятила! Не верьте ни единому ее слову!
Чухаи тоже не понравилась эта истерическая вспышка откровенности.
— Не паясничай, — нахмурился он. — Говори серьезно.
— Я никогда еще не говорила так серьезно. Зала абсолютно прав. И я сама готова сказать ему об этом.
— Это лишнее. Достаточно, если ты все расскажешь нам.
Ирен стряхнула пепел с сигареты.
— Я действительно посылала Анико в кочегарку. Зала сказал правду. Мы сжигали пряжу. И Зоннтаг и Анико врали по моей подсказке.
— А ты не подумала, что тем самым сажаешь меня на скамью подсудимых? — вспылил Имре. — Ты затянула петлю на моей шее.
Ирен дружелюбно улыбнулась ему, и, когда заговорила, в ее голосе прозвучала скрытая боль:
— Не беспокойся за свою шею, Имре. Ты уже заседаешь в президиумах и обзавелся дружками-приятелями, которые спасут тебя. Ты в их руках — такая же удобная и послушная марионетка, как и я. Им нужны такие. И бунтовать ты уже не осмелишься. Ты уже слишком ленив для этого. И к тому же тебе есть что терять.
— Ты заслужила хорошей взбучки, — мрачно произнес Чухаи. — Опозорила всех нас, опозорила партию, область. Зачем тебе надо было влезать в эту аферу? Чего тебе не хватало? У тебя же все есть. И квартира, и машина, и дача.
Ирен окончательно вышла из себя. Что же они сейчас-то лицемерят? Ведь тут нет посторонних. Можно разговаривать откровенно. Не осмеливаются? Стыдятся? Ну, так она им все выскажет.
— Зачем я занялась аферами? Это ты спрашиваешь? Да потому, Балинт, что вы меня втянули в свою игру. Ведь вы же здесь, в уезде, соревнуетесь друг с другом: у кого лучше квартира, дача, машина. А чтобы участвовать в этом соревновании, нужны деньги. Много денег. Зарплаты для этого мало. А ведь вы хотите жить не хуже, чем прежние хозяева — помещики да фабриканты. Я же вижу, как у вас слюнки текут, когда вы расспрашиваете Пала Зоннтага о прошлых временах. А от тех, кто не желает вам подыгрывать и подчиняться вашим порядкам, вы стараетесь избавиться любыми способами. Как, например, от Миклоша Залы. Вы хотите скандала? Так вы его получите. Я такой скандал устрою, какого не видали еще ни этот поганый поселок, ни уезд. И рот заткнуть вы мне не сможете.
— Мы не скандала хотим, — сказал Чухаи, — а порядка.
— Для этого нужны новые люди.
— Ты сегодня же сдашь свои партийные полномочия.
Ирен горько рассмеялась:
— И тогда будет порядок? Или вы тоже сдадите свои полномочия? Сделаете первый шаг на пути к новой жизни? Я уже и без вас решила, что мне делать. Уволюсь с фабрики. И выйду из партии, потому что это не для меня. Подам на развод. И отвечу перед законом за все свои проступки. А вы что решили? Вам ведь есть за что отвечать. Кто вселил в меня ненависть к Зале? Кто рассказывал, что он сажал в тюрьму невинных людей? И вы, и эта старая грымза. И Вебер. Вы убеждали меня, что он изнасиловал эту несчастную девушку. Если б вы знали, как мне сейчас стыдно! И за себя, и за вас.
— Успокойся. Ты будешь делать то, что я скажу.
— Нет, Балинт. Больше не буду. Теперь я буду поступать только так, как мне подсказывает совесть. Это было для меня хорошим уроком. Я поняла, что нельзя идти на обман и на жертвы ради мужчины. Ни один из них этого не стоит.
Чухаи кивнул Ауэрбаху:
— Уведи ее домой.
Ауэрбах робко приблизился к жене, хотел взять ее за руку.
— Не прикасайся ко мне! — сквозь зубы процедила Ирен и, смерив его презрительным взглядом, вышла из комнаты.
35
Вики была буквально ошеломлена словами Ирен. Конечно, кое-что она преувеличила, но в целом очень точно выразила суть происходящего. Глядя на Чухаи, раздраженно ходившего из угла в угол, ей хотелось сказать: зря ты злишься, старик, Ирен абсолютно права. Чухаи внезапно остановился возле нее:
— При чем тут помещики и фабриканты?.. Я что, живу, как помещик? Где у меня собственный дом, дача, автомобиль?
— Зачем тебе, если у твоих сослуживцев есть? Ты же сам рассказывал, что каждый выходной проводишь у кого-нибудь из приятелей на даче. У них все есть, что тебе нужно.
— Ну и что? — спросил Чухаи. — Разве это преступление? Чем мои сослуживцы хуже других? Что же им, жить в палатках и ездить на велосипедах?
Вики откинула со лба волосы.
— Балинт, дело не в том, что у них есть дачи и машины. Ты спроси — на какие шиши они все это приобрели?