Братья Клюевы и Тархунский работали в разных организациях, но их объединяла общая профессия. Все трое именовались толкачами.
Изобретатель этой странной профессии не оставил следа в истории, благоразумно пожелав остаться неизвестным, но самое изобретение оказалось удивительно живучим.
Мы просим любезного читателя представить себя а роли директора предприятия.
Предприятие ждёт не дождётся груза из пункта Н. Однако в пункте Н, с отправкой груза не торопятся. И здесь на сцене появляется толкач. С долгосрочной командировкой в кармане толкач отбывает в пункт Н., имея целью: подтолкнуть, поднажать, провернуть, продвинуть.
Дальнейший успех операции зависит исключительно от способностей толкача.
Здесь мы вынуждены приоткрыть завесу над отдельными моментами личной жизни командированных толкачей.
Обладая большим количеством свободного времени, толкачи распоряжаются таковым по-разному. Одни, имеющие тяготение в культуре, посещают театры, стадионы и концертные залы. Другие же (меньшая часть), пользуясь свободным временем, совершают переезды в низменных, точнее, сказать, в корыстных целях.
Лица, упомянутые в начале нашего повествования, относились ко второй группе.
Занесённые командировкой в некий благодатный городок, братья Клюевы и Тархунский совещались в тесном гостиничном номере.
— Друзья, — сказал Тархунский, — пункт Н. задыхается без чайной посуды. Этому же пункту необходима мануфактура. Габардин и сервизы мы отгрузим отсюда и отправим, скажем, в…
— Минуточку, — сказал Клюев-старший, — интересно, как мы это будем грузить?
— Погрузим нормально.
— Нормально?.. Пластинки мы уже грузили нормально. А что было потом?
— Да… — вздохнул Тархунский.
История с пластинками ещё жила в его памяти. При проверке железнодорожники обнаружили в поклаже братьев Клюевых и Тархунского три сотни пластинок одного наименования. Попытка объяснить сие страстной любовью к музыке вообще и к данной мелодии в частности успеха не имела. Пластинки были изъяты, и меломаны чудом избежали возмездия.
— Как же мы будем грузить товар? — повторил вопрос Клюев-старший.
— А если «подмазать» багажную инспекцию? — грубо предложил Клюев-младший.
— Это не выход, — сказал Тархунский. — Забыл, что случилось, когда ты пытался сунуть багажному работнику в Сызрани флакон одеколона? А?..
— Да, — горестно усмехнулся Клюев-младший. — Было довольно неприятно…
— Что же нам делать? — спросил Клюев-старший, отличавшийся скудостью фантазии.
— Греют сейчас за спекуляцию, — скорбно заметил Клюев-младший, — просто кошмар!..
— Не надо ставить точки над «и», — сказал Тархунский. — Я придумал. Братья, мог у вас быть дядя?
— При чём здесь дядя?
— Мог ваш дядя скоропостижно скончаться? Мог!.. Так повезём вашего покойного дядю хоронить на родину.
— Что-то я ничего не пойму, — сказал Клюев-старший.
— А я всё понял, — сказал Клюев-младший. — Здорово придумано, — он подмигнул Тархунскому, глаза которого горели неистовым огнём.
— Решено! — властно сказал Тархунский. — Повезём хоронить вашего покойного дядю.
— А почему именно нашего? — осторожно спросил Клюев-старший. — Может быть, лучше твоего? — добавил он, разобравшись наконец в хитроумной комбинации Тархунского и надеясь свалить всю ответственность на плечи инициатора.
— Один сирота — пустяк, а двое — это уже большое горе. Даже железнодорожники — и те плакать будут.
— Ну, кто будет плакать, это пока неизвестно, — неуверенно сказал Клюев-младший, — но всё же покойный дядя, я считаю, должен пройти.
На следующее утро на вокзале появилась скорбная процессия. Братья Клюевы несли большой гроб. Они сгибались от усилий, и человеку со стороны было трудно понять, что больше тяготит несчастных: тяжесть праха или горечь утраты? За гробом с венком шёл печальный Тархунский. Венок украшала муаровая лента с трогательной надписью: «Спи спокойно, дорогой дядя! Мы вечно будем тебя помнить. Спи спокойно. Наша любовь с тобой. Спи спокойно».
Назойливое повторение фразы «спи спокойно» свидетельствовало, с одной стороны, о явном беспокойстве осиротевших братьев, а с другой стороны — об отмеченной уже нами скудной фантазии Клюева-старшего, который являлся автором эпитафии.
Когда процессия подошла к товарному вагону, Тархунский взглянул на гроб и вздрогнул.
— Стёпа, — тихо сказал он Клюеву-старшему, — интересно, кто это написал?
Братья опустили драгоценную ношу. На боковой стенке гроба рукой Степана Клюева было написано: «Не кантовать», а на крышке начертано: «Верх». Это являлось явной перестраховкой, так как вряд ли кому-нибудь могла прийти в голову сумасбродная мысль ставить прах «на попа».
Тархунский не стал ждать объяснений и прикрыл надпись венком.
Гроб установили в товарном вагоне. Весь день и всю ночь несли бессменную вахту у гроба осиротевшие братья.
Тархунский находился в соседнем вагоне. На одной из стоянок он вдруг услышал пеньё. Клюев-старший проникновенно вопрошал:
— Где ж вы, где ж вы, очи карие?..
Тархунскому пришлось срочно вмешаться и пресечь кощунственное песнопение, попутно объяснив удивлённому проводнику, что горе по поводу тяжёлой утраты помутило разум старшего из сирот.
На станции назначения дверь вагона открыли и гроб вынесли на платформу. Горе братьев не поддавалось описанию. Вспышка родственной скорби была особенно шумной, когда у гроба остановился человек в железнодорожной форма, лицо которого показалось Тврхунскому знакомым.
«Где-то я его видел или он меня» — подумал Тархунский.
Железнодорожник ознакомился с надписью на ленте.
— Молодой человек был? — спросил он с участием.
— Безвременно скончался, — грустно сказал Тархунский.
— Девяносто лет, — бухнул Клюев-старший и, поняв, что дал маху, на всякий случай заплакал.
— От чего умер? — спросил железнодорожник.
— От гриппа, — сообщил Тархунский.
— Видать, крупной был комплекции?
— Гигант, — уверенно сказал Тархунский, вспомнив о тяжести гроба, — богатырь.
— Понятно, — сказал железнодорожник, — понятно… — Он вдруг наклонился и, багровея от усилий, приподнял гроб. — Тяжёлый дядя, — сказал он, и в глазах его сверкнули холодные огоньки.
— А у него под конец водянка была, — пояснил Тархунский.
— Понимаю, — сухо сказал железнодорожник. — Попрошу покойничка на весы.
— Как? Как вы можете так обращаться с прахом? — возмутился Тархунский.
Говорить приходилось ему одному, так как перспектива вторично потерять дядю на этот раз уже окончательно лишила братьев дара речи.
В багажную кладовую гроб доставили весёлые носильщики. Не выдержав душевных потрясений, братья были уже не в силах нести драгоценный прах.
Изъятие останков состоялось через четверть часа.
Братья Клюевы проследовали в транспортное отделение милиции.
А в багажной кладовой сидел одинокий Тархунский и тихо плакал над гробом.
Гроб был пуст.
Три целых шестьдесят две сотых
И знаю, возможно, я обращаюсь не по адресу, но это не имеет значения. Лично я считаю, что на сегодняшний день просто-таки необходимо усилить научную пропаганду среди населения. Все граждане должны быть в курсе современных научных достижений, чтобы отдельные товарищи не позволяли себе пудрить мозги любому и каждому.
Фамилия Сусекин вам, конечно, ничего не говорит. Не такая это личность, чтобы её все кругом знали. Данный товарищ служит инженером у нас в службе быта.
Примерно месяц назад состоялся коллективный выезд работников нашей системы за город в зону отдыха с целью погулять и подышать воздухом.
И вот именно там, на отдыхе, во время игры в волейбол Сусекин внимательно поглядел на товарища Брындина из прачечной самообслуживания и сказал мне в моём присутствии:
— Смотрите, наш Брындин принимает и гасит мячи и даже не подозревает, что не сегодня-завтра пойдёт на повышение.
Я его спросил:
— Откуда у вас такие сведения?
Сусекин говорит:
— Мне подсказал мой внутренний голос и плюс к тому, а это самое главное, научный анализ.
Я говорю:
— Это что ж за анализ?
Сусекин говорит:
— Каждый человек, где бы он ни работал, о свободное время излучает ионы.
Я говорю:
— Возможно. Лично я не замечал.
Сусекин говорит:
— Они днём излучаются, когда кругом светло, поэтому мало кто их видит.
Я говорю:
— И какой же вы делаете анализ?
Сусекин отвечает:
— Я беру плотность прохождения, прибавляю температуру воздуха и вычитаю кровяное давление. Если результат делится на семь без остатка, этот человек, или, проще сказать, объект, для меня открывается целиком и полностью.
Тогда я говорю:
— А как он откроется, если он сам не в курсе, что он может ожидать в ближайшее время?..
Сусекин говорит:
— Тогда я из верхнего давления вычитаю нижнее и опять всё делю на семь. Если в итоге выйдет три целых шестьдесят две сотых, человек мне ясен как стёклышко.
После нашего разговора прошло не больше пяти дней, и Брындина назначили директором фабрики-прачечной в новом микрорайоне.
Меня, конечно, это дело исключительно заинтересовало. Прихожу к Сусекину и говорю:
— Ионы вам не соврали — Брындин пошёл на повышение. Не могу ли я лично насчёт себя узнать, какие у меня намечаются ближайшие перспективы?
Сусекин говорит:
— Не всегда ионы дают всеобщее и обязательное излучение. Наиболее наглядно они выделяются у активных объектов, одним словом, у энергичных товарищей. Не хочу вас обижать, но ваши ионы пока себя никак не проявляют.
Я, конечно, обиделся, но виду не подал.
— Значит, у меня не проявляют, а у других проявляют?
— Не у всех. Вот уж у кого они излучаются, так это у Морковина. Ионы из него так и брызжут — человек, безусловно, на пороге повышения.
Можете представить: недели не прошло — и пожалуйста, назначают Морковина в Дом быта на руководящую работу.