Вера Степановна слушала и улыбалась:
— Всё наглядно представил. Как в кино.
— Погоди. Это ещё не всё. В итоге Дорохов скажет Авдееву: «Вам не кажется, Сергей Алексеевич, что Гусеву уже тесно в рамках нашего парка? Человек вырос. Не пора ли рекомендовать его на более ответственную работу?» Авдеев скажет: «Я тоже об этом думаю. Надо предложить ему такой участок, на котором целиком и полностью развернётся его талант!»
Вера Степановна пожала плечами:
— Не знаю, не знаю, может, я ошибаюсь, но, мне думается, эти все забавы не для солидных людей. Какой интерес взрослому человеку на качелях мотаться и в разные игры играть!..
— Это у тебя от недопонимания. Московский инженер, что у нас аттракционы монтировал, так сказал: «В каждом взрослом человеке в глубине притаился ребёнок, который время от времени даёт о себе знать». Понятно?
— Товарищ директор, вы дома?
В окне возник киномеханик Митя Бойков:
— Василий Иваныч, срочно идите в парк! Вас там ожидают.
— Кто?
— Товарищ Авдеев.
Гусев отодвинул блюдце с киселём.
— Предгорсовета прибыл в парк, а директора нет на месте. Непорядок.
— Пошли скорей, Василий Иваныч!
Гусев насторожился.
— Ты чего улыбаешься?
— Я поясню, — с готовностью ответил Митя. — В парк пришёл Авдеев и с ним Яковенко.
— Городской архитектор?
— Точно. Пришли, говорят: «Здравствуйте!» Мы говорим: «Добрый день! Сейчас сходим за директором, он обедает». А товарищ Авдеев говорит: «Не надо, пусть пообедает, мы тут сами разберёмся».
Прошли они зелёную зону, осмотрели что им надо, а на обратном пути завернули в городок аттракционов, задержались у лабиринта, и товарищ Авдеев говорит: «Зайдём на минутку?»
— Ну и что?
— И все.
— То есть?..
— Туда-то они зашли, а наружу выйти не могут!
Гусев подмигнул Мите:
— Придумал, да?.. Юморист-сатирик!
— Я вам правду говорю! Лабиринт не простой. Конечно, рано или поздно они оттуда выйдут.
Последних слов Мити Гусев не слышал. Он уже бежал в парк, туда, где раскинул своё весёлое хозяйство новый, не открытый ещё для посетителей городок аттракционов.
«Небось давно выбрались, а теперь смеются, — подумал Гусев, но эту приятную мысль вытеснила другая, тревожная: — А вдруг они ещё там? Лабиринт хитрый». Он даже уговаривал инженера маленько его упростить, но инженер сказал: «Ни в коем случае! Человек закаляется в борьбе с трудностями!»
Запыхавшись, Гусев подошёл к лабиринту. У входа под вывеской «Добро пожаловать!» стоял бухгалтер Чеботков. Он озабоченно качал головой и смотрел на свои ручные часы.
— Сейчас надо идти налево! — донёсся из глубины лабиринта тенорок радиста Шапкина.
— Не налево, а направо, — откликнулась затейница Нина Мамырина. — Налево мы уже двадцать раз поворачивали…
— Тут зеркала с толку сбивают, — пожаловался Мишин, начальник отдела кадров.
— А вы закройте глаза и идите, — хохотнув, посоветовал Шапкин.
— Что там за шутки? — вмешался в беседу Гусев.
Увидев директора, Чеботков сокрушённо развёл руками:
— Ведь это надо же, какая неприятность.
— Неужели они ещё там? — тихо спросил Гусев.
— Там. Ходят взад-вперёд, а выйти не могут. Конструкция сложная плюс оптический обман.
— Вы что ж, не сообразили им провожатых дать?
— А что от них проку? Их там полно. Слышите? Они только друг дружку путают.
Гусев вытер платком лоб. Как славно ему нынче помечталось. И дёрнула его нелёгкая уйти обедать. Всего на час отлучился, а тут уважаемые люди попали, можно сказать, в безвыходное положение. Яковенко — ладно, он молодой, три года как из вуза, поплутает в порядке разрядки, ничего страшного, но Авдеев Сергей Алексеевич — председатель городского Совета. Кошмар и ужас! А кто виноват? Гусев виноват, потому что случилось это не где-нибудь, а именно здесь, в парке.
— Будем принимать меры, — сказал Гусев, пока ещё не вполне ясно представляя себе, что ему делать.
Для начала погрозив пальцем Чеботкову и машинально приподняв шляпу, Гусев откашлялся и крикнул в лабиринт:
— Здравия желаю, дорогие товарищи!
— Горячий привет! — отозвался Шапкин.
— Здравствуйте, здравствуйте, — раздался из глубины лабиринта знакомый голос Авдеева. — Это не вы ли, товарищ Гусев?
— Я, Сергей Алексеевич!
— Позвольте спросить, что же вы с нами сделали?
— Вы, товарищ Гусев, ввели в заблуждение руководство, — произнёс Яковенко с металлом в голосе.
— Виновные за это дело ответят, — неуверенно слазал Гусев. «Какой уж тут новый участок. Хотя бы на этом удержаться». — Но вы не беспокойтесь, отдыхайте. Мы сейчас…
Гусев оглянулся, словно бы надеясь найти и наказать виновников происшествия.
— Товарищ Гусев! Где же вы? — прозвучал из лабиринта строгий голос председателя.
Гусев взял за плечо Чеботкова.
— Сергей Алексеевич! К вам выходит сотрудник парка товарищ Чеботков Яков Еремеевич. Он опытный бухгалтер и хорошо ориентируется…
— Бухгалтерия, конечно, внесёт ясность, но сами-то вы думаете остаться в стороне?
— Встаньте у выхода и что-нибудь спойте, — подал идею Яковенко, — а мы пойдём на ваш голос.
— Будет сделано!
Гусев напутственным жестом проводил бухгалтера в лабиринт, а сам, обогнув это затейливое сооружение, остановился и запел: «Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет мама»…
— Нет! Так дело не пойдёт, — раздался голос Авдеева. — Это что же выходит: коллектив находится на распутье, а директор поёт и в ус не дует? Зайдите ко мне, товарищ Гусев!
— Куда? В исполком?
— Зачем? Сюда зайдите.
— Я… сейчас…
Гусев пожал плечами: «Лица не видно, не сразу и поймёшь, то ли он смеётся, то ли говорит серьёзно. Что делать? Хорошо бы всё это обратить в шутку. А ещё бы лучше вызвать рабочих и разобрать к лешему всю эту бандуру!»
— Иду к вам, Сергей Алексеевич! — доложил Гусев.
Он вступил в лабиринт и заблудился в анафемской путанице коридоров.
— Где же вы, товарищ директор?
«Вот он уже как — не «товарищ Гусев», а «товарищ директор».
— Я… на ближних подступах.
— Ура! Лично мы вышли! — послышалась радостные голоса Шапкина и Мамыриной.
— Товарищ директор! Я вас жду.
— Сейчас. Сей момент.
Блуждая по лабиринту, Гусев оглядывался по сторонам, но везде и всюду в глади зеркальных стен он видел только самого себя — озабоченного, растерянного, в сбитой на затылок шляпе.
— Товарищ Гусев, — донёсся до него бодрый голос Авдеева. — Я вижу, вы делаете всё от вас зависящее, чтобы наша встреча не состоялась. Больше ждать не могу.
— А вы что, вышли, Сергей Алексеевич?
— Да. Я вышел.
— От души поздравляю!
Как ему хотелось в эту минуту посмотреть на Авдеева и угадать по выражению его лица, что думает председатель городского Совета депутатов трудящихся по поводу данного происшествия. И чтобы Авдеев тоже посмотрел на Гусева и понял по его скорбному взгляду, что он, Гусев, создавая городок аттракционов, ни сном ни духом не помышлял подорвать авторитет городского руководства.
Беззвучно смеясь, Авдеев сказал:
— Товарищ Гусев! Не опоздайте на сессию. На повестке ваш вопрос.
— Не опоздаю! — крикнул в ответ Гусев, продолжая бег по пересечённой местности и наращивая скорость.
В голосе его было столько решимости и веры в свои силы, что засмеялись все — и те, кому уже удалось выйти, и те, кто продолжал блуждать по лабиринту.
Подвиг
Есть основания предполагать, что человечество делится на две группы: на «везучих» и «невезучих».
Что касается первых, то с ними вопрос совершенно ясен. Счастливому представителю первой группы не составляет, например, никакого труда переиграть своих соперников на международном конкурсе скрипачей, выиграть изумрудного цвета «Москвич» по билету денежно-вещевой лотереи или, скажем, в день финального матча на кубок страны по футболу запросто купить у входа два билета на западную трибуну.
Вторая группа подобные радости видит только во сне.
Гриша Мамыкин был законченным, классическим представителем второй группы.
Начнём с того, что наш герой настойчиво и трепетно грезил о славе, о той самой, которая, по мнению некоторых товарищей, всего лишь «яркая заплата на ветхом рубище певца».
По глубочайшему Гришиному убеждению, в наш суровый практический век эта формула явно устарела. На сегодняшний день слава — это признание, популярность, аплодисменты, автографы, а в отдельных случаях даже биографы.
Но здесь-то, в осуждение нашего героя, нам приходится заметить, что меньше всего занимала его воображение трудовая слава, та самая, за которой не гонятся, ибо она приходит сама.
Скажем прямо: Гриша мечтал о подвиге.
Прохожий спас тонущего мальчишку и ушёл, не назвав себя, — наивно и даже глупо. Почему же себя не назвать? Нужно представиться свидетелям происшествия и на следующий день проснуться знаменитым.
Как вы догадались, Грише хотелось совершить свой подвиг в благоприятных условиях — на глазах у потрясённой толпы. Спокойно совершить и уйти. Но уйти, конечно, не сразу, а после того, как люди услышат его имя и фамилию, скромно, негромко, вроде бы даже нехотя произнесённые вслух.
Теперь, когда вы знаете, о чём мечтал наш герой, мы расскажем вам, что с ним на днях приключилось.
Был дивный весенний вечер. Гриша побрился, приоделся и отправился на свидание с девушкой, имя которой можно не называть, так как в сюжете нашего рассказа она никакой роли не играет.
Предвкушая манящую прелесть свидания, Гриша стоял на задней площадке трамвая. Зажмурив глаза, наш герой подумал о том, как было бы здорово явиться на свидание уже знаменитым, уже совершившим нечто… Трамвай слегка покачивало, и Грише вдруг почудилось, что его несут на руках представители общественных организаций и отдельные граждане. Его несут, а он устало улыбается, скромный, внешне неприметный герой.
Гриша вздохнул, открыл глаза и вздрогнул.