А между тем в клане поднялась самая настоящая буча. В редких переговорах со знакомыми мне людьми я узнал, что вчера старейшины ходили к лорду. Причем ходили прилюдно. Во всеуслышание заявив о том, что он не справляется с воспитанием дочерей. Говорили они долго, и все в конце концов вышли злые. Особенно лорд, который, опять же по слухам, лично чуть ли не силой выводил что-то втолковывающих ему стариков.
А вот уже сегодня, буквально через час, к нему целой делегацией собираются заявиться главы родов. С такими же претензиями, и хотят поставить вопрос очень остро, а именно: когда дочерям лорда дозволено будет наконец-таки напасть на остальных глав родов или на их детей, и что этим самым главам делать в подобной ситуации?
О таких глубоких нюансах будущей беседы меня просветил Лао Линье. Отец отправил его с личным поручением осветить для меня данный вопрос. Как для того, чтобы уведомить, что они будут решать «мой» вопрос, так и для того, чтобы сообщить, что в случае моего желания присоединиться с удовольствием будут ждать меня в приемной.
Вопрос был щекотлив и очень интересен. Посмотреть, как шпыняют главу клана из-за меня и ставят на место глав родов, я бы не отказался. Только вот интуиция подсказала мне, что подобное лучше оставить на самих глав родов. В данном случае они будут отстаивать мои интересы постольку-поскольку. Это будет просто повод. Прикрывшись мной, будут давить на лорда.
Ему наверняка придется чем-то поступиться, и это будет не в моих интересах.
А вот если я приду к нему отдельно, мы наверняка сможем решить вопрос по-своему, и для меня подобный вариант будет гораздо интереснее. Особенно если я узнаю итог его диалога против глав родов.
К тому же в таком варианте он будет менее подвержен словам глав родов и сможет хоть как-то им противостоять, и если намекнуть ему об этом, то тогда он будет мне еще немного должен. Еще больше, чем есть сейчас.
Об этом я и не преминул сообщить ждущему меня для разговора Лао. Тот довольно кивнул и сказал, что передаст. Да, самому главе рода не пристало передо мной ходить на задних лапках и приглашать на разговор к лорду. Приглашать, словно слуга. И если бы я был стариком, подобное не было бы зазорным, а так всего лишь пацан.
В этом формате все они были равны между собой, несмотря на то что равнозначностью родов там и не пахло. И в одном главы родов сходились: я их компании не ровня, чтобы такого, как я, приглашать к себе. Вот и подослали Лао. С ним-то как раз я имел хорошие связи, и он был сыном главы рода.
А ведь такое послание не передать слугой. Можно, конечно, но это будет не то. Я ведь могу и обидеться и еще как-нибудь неправильно себя повести. Да и применить такое непотребство к формально такому же, как и ты, главе рода они просто не могли себе позволить.
Мне, конечно, в данный момент на подобное плевать. Я и так понимаю, что по сравнению с ними – никто, к тому же у меня нет никакого желания бороться за место и влияние в клане Огненного Дракона. А вот для Лао это шаг вперед и пусть небольшой, но авторитет в глазах не только отца, но и других глав родов. Хотя с отцом он вроде был в ссоре, и на авторитет это никак не должно повлиять. Данный вопрос заставил меня окликнуть парня, которому я дал отрицательный ответ, благо ушел он недалеко.
– Лао, не сочти за грубость, – немного неуверенно начал я. Все же я лез во внутренние дела его рода, и он запросто мог меня послать, но потом все-таки собрался и, отбросив сомнения, спросил прямо: – Скажи, ты с отцом помирился, что ли? Раз он тебя отправил ко мне.
– Хм, – озадаченно хмыкнул парень, явно раздумывая над моим вопросом. – Вопрос интересный и он явно подразумевает долгий ответ.
– О нет, я не настаиваю, – сказал я, поднимая руки. Мне хотелось только узнать, да или нет, и мне бы хватило его ответа. А он начал говорить совершенно о другом, куда я лезть не собирался ни в коем случае.
– Да нет, дело не в этом, – сказал парень, посматривая на коммуникатор, явно прикидывая время, а потом махнул рукой: – Ладно, время еще есть, а я и так хотел с тобой поговорить на эту тему.
– Даже так? – удивленно спросил я.
– Давай отойдем, – попросил он, поглядывая по сторонам и показывая на беседку в парке, где мы пересеклись.
– Почему не в ближайшей? – спросил я, указывая на другую беседку, к которой не нужно было идти около сотни шагов по газону в другую часть парка.
– Придем, узнаешь, – ответил он спокойно и пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним следом.
Зайдя в большую беседку, скрывающую внутренности за зеленым ковром листьев, я выжидающе на него посмотрел. Внутри был небольшой фонтанчик, густо подкидывавший струи воды, которые от попадания в бассейн шумели и разбрызгивали вокруг себя небольшие капли, создавая атмосферу прохлады и повышенной влажности.
– Шум воды, если мы подойдем близко к фонтану, заглушит шум нашего разговора, – сказал Лао. – В отличие от других беседок, эта скрыта не стеклом, на которое наводится лазер и полностью прослушивается все, о чем говорят внутри. Шум листьев и эта конструкция не дадут прослушать нас, если на нас микрофоны.
Лао нагнулся под лавку и с небольшим шумом достал оттуда странный футляр, по размерам не больше радио. Открыв крышку контейнера, он вытянул оттуда небольшую антенну и нажал на кнопку включения.
Я молчал и никак не комментировал то, чем он занимается. Только ждал. Парень меня заинтриговал. О чем таком он хотел со мной поговорить? Явно же, что он подготавливался, такое не провернуть с бухты-барахты. И этот разговор явно не про отношения у него в семье.
После того как через минуту загорелась лампочка под надписью «высокое», парень посмотрел на меня и похлопал рукой по лавке рядом с собой с другой стороны приборчика.
– А если тут видеокамеры? – спросил я. Наверняка тут, как и везде, можно все что хочешь прослушать. А если есть камеры, то просто прочитать по губам.
– Видеокамер в беседках нет, а те, что есть, – это замаскированные датчики на температуру и движение, – ответил парень. – В «живых» беседках практически никакое прослушивающее оборудование не работает, потому что отсутствует, а вот в застекленных есть. К тому же все, что я сделал, это просто превентивная мера на всякий случай. Основная наша защита – это этот приборчик. Сомневаюсь, что нас кто-нибудь будет слушать, но если кто-нибудь когда-нибудь все же заинтересуется и решит узнать, что же на данных записях, то ничего не добьется. Ему будет слышен один лишь шум.
– И где ты столько всего узнал? – уточнил я удивленно, не из-за того, что он знает меры защиты от вражеской разведки, ведь нам всего год назад читали подобный курс по радиоэлектронной борьбе. А вот информация об особенностях системы наблюдения во дворце – это секретная информация, которой располагает не каждый. И то, что Лао ее знал, наводило на довольно интересные мысли.
– Мне это отец рассказал, – сказал парень.
– Все же помирились, – кивнул я своим мыслям. – Молодец, нечего на отца из-за бизнеса обижаться, все же, как ты знаешь, время тогда было очень напряженное.
– Время было напряженное, да, – кивнул Лао. О том, что тогда, когда он перебирался со своей компанией на мои земли, могла вспыхнуть клановая война, он знал. – Вот только я не пришел мириться к отцу, да и не особо на него обижен был. Сам знаешь, я просто пошел дальше, выйдя из-под его крыла. И про это я хочу тебе рассказать.
– Давай, – кивнул я после многозначительной паузы. Несмотря на то что мне казалось, что мы знакомы достаточно близко, я не понимал, о чем сейчас пойдет речь и почему я должен это знать.
– Недавно отец вызвал меня к себе, и мне пришлось ехать, – начал парень, пожевав губу, а потом посмотрел на меня и продолжил: – Я думал, что это будет показательная порка. Если честно, я ожидал ее с самого начала, с тех пор как заявил о том, что не буду распускать персонал. Он же тогда разозлился и сказал, что посмотрит, как я выплыву, и даже пообещал по возможности мешать.
Получилось у меня, как ты сам знаешь, неплохо, никакой контракт мы не запороли, а теперь просто работаем дальше. Все благодаря тебе, кстати, никто другой в клане меня не принял бы. Поэтому я и приготовился к худшему. Только вот худшего не случилось. Он встретил меня в своем кабинете и усадил рядом с собой. Извинений не было, но он сказал, что прошедшее время заставило его посмотреть на меня с другой стороны. И те качества, которые он считал недостатками и блажью, неожиданно обернулись дальновидностью и прагматизмом. Из-за того, что мы с ним разругались, но я не прогорел, а еще и остался на плаву, его авторитет довольно значительно вырос. Поэтому свою ветвь на будущее я уже заработал. Отец переписал на меня компанию полностью, что делает меня не просто подростком, а самостоятельным дееспособным подростком. Взрослым мужчиной. И отношение ко мне полностью изменилось. Даже в семье.
– Ты меня извини, – перебил я его, не совсем понимая, о чем речь. – А можно более конкретно, а то я в растерянности.
– Я просто начал с самого начала и уже подхожу к сути, – кивнув, сказал мне парень и продолжил: – Так получилось, что если бы отец не вызвал меня сам, мне пришлось бы ехать к нему, так как я был всего лишь несовершеннолетним. Потому что мне показалось, что я нашел ту самую девушку, которую хотел бы сделать своей женой. Умная, серьезная, находчивая. Настоящая поддержка и уверенность – именно такой я видел свою будущую жену.
– Джия? – удивленно спросил я, уже зная ответ. И удивился я не тому, как быстро парень на нее запал, все же была она достаточно эффектна. Я удивился тому, как она смогла так быстро раскрыть свои лучшие качества, ну и убедить его, что ему нужна именно она.
– Она, – кивнул парень. – Я не старший сын, но все равно, кто будет моей женой, определяет именно отец. И будет в этом ссылаться именно на нужды рода. Джия не была помолвлена и не помолвлена сейчас. И я решил действовать. Хотя я боялся, отец выслушал меня и, как ни странно, согласился и одобрил мой выбор. Он разрешил мне помолвку!