– Я же люблю тебя! – Слезы потоком текут по его щекам. – Не надо так. Поговори со мной.
Мне удается собраться с духом и выпрямиться. Пусть я не самая красивая девушка и не самая популярная, не самая умная и не самая спортивная. Но я сильная. Из груди поднимается холодный и ровный голос:
– Меня не интересует, что ты скажешь; между нам все кончено. Я не встречаюсь с изменниками. Жизненный принцип.
Он неотрывно смотрит на меня, молча открывая и закрывая рот. Слезы высыхают на ветру. Позади него волны пожирают береговую полосу, стремясь к суше и отступая в бесконечном цикле, который им никогда не разорвать.
Я разворачиваюсь и бегу обратно к городу, оставляя Джейка стоять на песке. Одинокого, раздавленного.
Вот и поделом ему.
Увидев меня в окно, мама жестом просит заглянуть к ней. Вид у нее встревоженный. Она агент по недвижимости и уже оделась, чтобы идти на работу: высокие каблуки, юбка-карандаш, блузка, – но пуговицы не застегнуты, а волосы завиты только наполовину.
– Что, мама? Мне нужно в душ.
– Папа видел, как Джейк направляется к берегу. Он пошел за тобой?
При упоминании Джейка в груди у меня все трепещет.
– Да. Хотел со мной поговорить. А я не хотела.
– Парни не всегда хорошо переносят разрыв, Джессика. Будь осторожна.
– Уж с Джейком я справлюсь.
Тут я замечаю, как на лбу у мамы блестит пот, пальцы стучат по бедру. Она еще не закончила.
– Что случилось? – спрашиваю я.
– Может, и ничего. – Она шумно выдыхает. – Мне звонила мама Шоны Мур. Они с сенатором Шеффилд обзванивают друзей Тиган.
– Мать Тиган больше не сенатор, не надо ее так называть. А Тиган мне не подруга.
– Она исчезла, Джесс. Ее никто не видел с той вечеринки, на которой ты была.
– Так уж и исчезла? – Я поднимаю бровь. Мама вечно драматизирует.
– Пропала без вести, – уточняет мама, что, на мой взгляд, звучит не менее драматично.
– И что? – спрашиваю я, раздражаясь еще больше: какое мне дело, где ошивается Тиган?
Дверной проем заслоняет крупная фигура отца. Он снимает очки и потирает глаза.
– Тиган не пришла фотографироваться для выпускного альбома. Ее мама волнуется. Она ведь не с Джейком?
– Что? Глупость какая.
– Послушай, ты пошла на ту вечеринку со своим парнем, а вернулась домой одна, – говорит папа, как будто это что-нибудь доказывает.
Мама пытается смягчить его слова:
– Джейк вернулся к Тиган? Поэтому вы расстались?
– Идиотизм. Ни к кому он не вернулся, и вообще он не мой парень. – Я разворачиваюсь и бегом поднимаюсь по лестнице, борясь со слезами.
Отец вполголоса чертыхается, бормоча что-то вроде «я тебя предупреждал», но я не обращаю внимания. Папа по-прежнему видит в Джейке лишь пьяного соседа, который не давал нам спать по ночам и однажды заблевал нашу подъездную дорожку. Папа считает Джейка мерзавцем, и, что хуже всего, возможно, он прав.
– Мы еще не закончили, Джессика. – Строгий отцовский голос останавливает меня на полпути.
Мама бросает сумку у входной двери.
– Мама Шоны сказала, что Тиган оставила свою машину, сумку и банковскую карту. Ее телефона не нашли, но он выключен. Родители очень беспокоятся. – Она упирает кулаки в бока. – На вечеринке случилось что-нибудь необычное? Может, тревога и ложная, Джесс, но не исключено, что дело серьезное.
Что-нибудь необычное? Пьянство несовершеннолетних, наркотики, измена своим девушкам, сбитые животные под дождем – в Кристал-Коув это называется выходными. Правда, трансляция из спальни даже на этом фоне выделяется, но паскудство Джейка моих родителей не касается, а потому я пожимаю плечами и качаю головой.
– Ничего особенного.
Мама вздыхает и смотрит на отца.
– Насколько я помню Тиган, она ни за что не пропустила бы фотосессию, – замечает она.
В голове снова вспыхивают эпизоды вчерашнего видео – кружевное бра, поцелуи, руки Джейка, шарящие по телу партнерши, – и пульс несется вскачь. Худшая ночь в моей жизни. Правда в том, что мне совершенно наплевать, почему Тиган не пришла на фотосессию. Я тереблю выбившуюся прядь волос.
– Я ничего не знаю, мама.
Она глубоко вздыхает, а я слежу за ее лицом: стиснутые зубы, беспокойство во взгляде – и понимаю, что она права: действительно странно, что Тиган не явилась покрасоваться перед камерой, ведь ее родители наняли знаменитого фотографа из Сан-Франциско еще полгода назад, Тиган сама хвасталась в своем аккаунте. Возможно, самые страшные мамины опасения небезосновательны.
Видно, и впрямь бывают вещи похуже несчастной любви.
Глава 12
Шона свернула на парковку у Слепого пляжа и оскалилась:
– Глянь, кто здесь: Джейк.
Я схватила свою доску для серфинга и проследила за взглядом подруги, игнорируя ее тупую улыбку. Джейк и Мэнни стояли бок о бок и смотрели на волны; их доски были воткнуты в песок. Солнце цвета семги клонилось к горизонту, подсвечивая их тела, и при виде знакомого силуэта Джейка я вся задрожала. Наклон головы, покатость плеч, большие умелые руки – единственный парень, который разбил мне сердце.
Джейк был у меня первым, а я была первой у него. Никто, кроме нас, об этом не знал, и я безумно любила его, практически обожала. Наши отношения были чересчур насыщенными, чересчур пылкими. Он хотел всю меня, без остатка, постоянно. Когда он меня доставал, мы ссорились, и тогда я отчаянно скучала по нему – не могла ни есть, ни спать. Джейк полностью поглотил меня, но однажды, когда я слишком надавила, выплюнул, причем так резко, что мне захотелось умереть.
Словно ощутив, что я рассматриваю его, Джейк обернулся, и наши глаза встретились поверх обдуваемого ветром песка. Губы у Джейка раскрылись, и у меня чуть не подкосились ноги. Я до сих пор помнила вкус его поцелуев, словно они были вчера, но он мне вовсе не обрадовался.
– Джейк и Джессика никогда не станут самой милой парой Кристал-Коув, – сказала Шона, захлопывая дверцу и запирая машину. – Вот вы с ним, несомненно, были такой.
– Еще не все потеряно, – пробормотала я, размышляя, не обманываю ли себя.
Мы отгородили место на пляже подальше от Джейка и Мэнни, и Шона намазалась солнцезащитным кремом. Ветер яростно загудел, вздымая и курчавя волны.
При виде больших бурунов, завивающихся барашками, в чьих гребнях отражался розовым и бирюзовым закат, меня охватила нервная дрожь. Такие волны меня пугают.
Когда Шона натягивала гидрокостюм, я обратила внимание на новый синяк в виде четырех лиловых отпечатков пальцев у нее на плече. Я выругалась про себя, а вслух спросила напрямик:
– Маркуса работа?
Шона быстро застегнула молнию на костюме и недовольно покосилась на меня; рыжие волосы курчавились вокруг лица, как львиная грива.
– Не надо…
– Синяки не скроешь, Шона.
Она быстро ухватилась за мои слова как за оправдание.
– У меня они легко образуются, вот и все. Он не… – Ее голос потонул в вое ветра.
Шона обычно не лжет мне, потому она и моя лучшая подруга. У нее действительно появляются синяки даже от легкого удара, но все же не такие заметные. Очевидно было, что она выгораживает Маркуса. Один бог знает, по какой причине она так им одержима.
– Если тебе понадобится помощь…
Она слегка улыбнулась:
– Пришлю кодовое сообщение «битлджус».
Я улыбнулась в ответ, довольная, что она вспомнила наше соглашение. «Битлджус» – наш любимый фильм, классика. Мама Шоны однажды заставила нас посмотреть его, и мы влюбились в эту комедию. Тогда мы решили: если когда-нибудь нам потребуется помощь друг друга, мы отправим сообщение с этим словом, добавив место своего нахождения, что будет означать: «Срочно приезжай с оружием наперевес». Такой код дозволялось использовать только в случае смертельной опасности. Тогда мы и представить себе не могли, что он и правда понадобится.
– «День пришел, и мы хотим домой!» – промурлыкала Шона песенку Гарри Белафонте из этого фильма.
Я присоединилась к ней, и, пока мы заканчивали приготовления, она пританцовывала и щелкала пальцами, изображая героиню Вайноны Райдер.
Несколько серферов с подозрением покосились на нас, и мы исполнили куплет специально для них, а потом, приплясывая, направились к воде, чтобы осмотреть набегающие волны. Джейк и Мэнни уже гребли по направлению к бурунам.
– С тех пор как Джейк связался с Джессикой, он стал каким-то скучным, – заметила Шона.
– Неудивительно, в такой-то компании.
Шона засмеялась.
– Помнишь, как в прошлом году во время костра он вломил Остину? Того даже отвезли в больницу. Вот это настоящий Джейк: не побоялся поколотить старшего парня, который плюнул на его пикап.
– Вряд ли тут есть чем гордиться, – возразила я.
Драка с Остином, как всегда у Джейка, началась с игры. Джейк напился и начал пихать приятеля, пытаясь заставить его бороться. Остин обозлился и плюнул на машину Джейка, в итоге тот вышел из себя и сильно побил Остина – сломал ему ребро и повредил глазницу.
Таков уж был Джейк: по какой-то причине руки у него так и чесались. К счастью, тогда никто не обратился в полицию, но если по справедливости, то за увечья, нанесенные Остину, он должен был сесть в тюрьму.
– Скоро стемнеет. Давай оседлаем волны! – воскликнула Шона и потащила меня к берегу. Разогнавшись, она плюхнулась в океан, сверкая пламенеющей рыжей гривой.
Я последовала за ней с куда меньшим энтузиазмом. Кататься на доске я все же научилась, чтобы не выглядеть трусихой, которая подбадривает остальных с берега, но океану не доверяла и заниматься серфингом предпочитала в Мексиканском заливе, где вода чистая и спокойная, а приближение опасности можно заметить заранее.
Пока я гребла на доске, волны плескали мне в лицо.
– Подныривай под них! – крикнула Шона.
Душа ушла в пятки: волны были слишком высокими для меня. Я поднырнула под одну, и под следующую. Каждый раз, когда я появлялась на поверхности, ледяная соленая вода плескала мне в лицо и холодила тело, несмотря на гидрокостюм. Я посмотрела вниз, увидела под собой глубину не меньше трех метров и в сотый раз удивилась, зачем маме вздумалось покупать дом у океана на севере. Конечно, поблизости жил ее брат, но не так уж часто мы его навещали. Мне кажется, она просто захотела наказать нас за свою неудачу с выборами в сенат.