– Послушай меня, Джейк. Обследование обеспечит физические доказательства на тот случай суда в связи с распространением видео. Тебе сделают анализы на болезни, передающиеся половым путем, и другие инфекции, а также предоставят психологическую помощь, в том числе консультирование по поводу эмоциональной травмы. Сейчас может показаться, что уже поздно, но на всякий случай лучше подстраховаться.
– По поводу травмы? – четко артикулируя слова, с презрением произношу я. Не назвал бы секс с Тиган травматичным.
Ли наклоняется ближе ко мне.
– У тебя часто случаются панические атаки в школе?
Я сжимаю губы.
– Можно я пойду? Пожалуйста.
Она вглядывается мне в глаза.
– Нас очень беспокоит местонахождение Тиган, Джейк. Она исчезла при подозрительных, возможно криминальных обстоятельствах. – Ли щелкает ручкой. – В котором часу ты видел ее последний раз?
Я вспоминаю вечеринку: атласная постель Тиган, ее губы на моих губах, мои пальцы, впивающиеся ей в бедра, – а потом я заснул.
– Не знаю.
– Ты пил на вечеринке, принимал наркотики?
– Разве его мать не должна быть здесь во время допроса? – беспокоится директриса.
Ли вздыхает.
– Присутствие родителей необязательно, если только Джейк этого не потребует. Мы просто пытаемся найти Тиган. У нас есть основания полагать, что она пострадала.
Настроение в кабинете меняется, и между бровями Ли образуется складка. Ли ждет моей реакции, но я молчу, и она продолжает:
– Что-то еще произошло в спальне Тиган, кроме секса? Вы поссорились?
Директриса встает между нами.
– Подождите. Я думала, Джейк жертва, а теперь выходит, что подозреваемый? – Ли мнется, и мисс Кларк упирает руки в бока. – Полагаю, вопросов достаточно. Джейк уже сказал, что не знает, где Тиган, и я уверена, что его мама должна присутствовать при допросе.
– Конечно. – Ли шумно выдыхает и вручает мне визитную карточку. – Мне нужно опросить еще нескольких свидетелей, но, Джейк, пожалуйста, позвони мне, если Тиган свяжется с тобой или ты вспомнишь что-нибудь важное. Хорошо?
– Ладно, – соглашаюсь я.
– И пожалуйста, не уезжай из города.
Она подмигивает мне, но неподвижная нижняя челюсть говорит о том, что Ли не шутит. Я с трудом сглатываю, начиная въезжать: я подозреваемый.
Прибывают два врача скорой помощи, и Ли со вздохом захлопывает блокнот.
– У твоей мамы есть мой номер. Она может звонить в любое время, если у нее появятся вопросы по поводу видео. ФБР старается вычистить его отовсюду.
Я киваю, но все кажется нереальным, кроме того, что я потерял Джесс, – от осознания этого в сердце как будто разрывается бомба. Такой же тотальный ужас я испытывал, когда умер отец. Только на сей раз во всем виноват я сам.
«Надо это скрыть» – такой была моя первая мысль, когда я проснулся в постели Тиган. Но что именно скрыть: секс или нечто другое? Я зажмуриваюсь, вспоминая звон разбитого стекла, крик боли и осколок, вонзившийся в ступню. К тому же утром я кое-что спрятал в стенном шкафу в своей комнате. Об этом никто не знает.
По правде говоря, я боюсь выяснить, что случилось на вечеринке Тиган. Она горячая штучка, но я ее забыл или, по крайней мере, так думал. Возможно, я вовсе не такой преданный бойфренд, которым пытаюсь казаться. И если я так налакался, что переспал с Тиган, кто знает, что еще я мог с ней сделать?
Может быть, достаточно пары бутылок пива, чтобы во мне взыграли гребаные животные инстинкты?
Глава 15
Первый день в школе закончился, и он оказался таким ужасным, как я и представляла. Все слышали заявление о «двух учениках, совершивших половой акт», и о прибытии в Кристал-Коув ФБР. Распространились слухи, будто Тиган сбежала из штата и вернулась в Алабаму. Может, так оно и есть. Тиган повеселилась, но не приняла во внимание возраст Джейка, и теперь ей грозят проблемы с законом. Очевидно, она испугалась последствий и прячется.
Пересекая школьную парковку, я вспоминаю про кровь на решетке БМВ и промелькнувший вытаращенный глаз. Вчера мне не удалось вернуться на Кровавую стезю, чтобы поискать следы животного, но сегодня время у меня есть. Хлоя сказала, это был олень. А вдруг нет?
Я нахожу свою маленькую машину между двумя огромными пикапами, отпираю ее и поскорее забираюсь в безопасный салон. С облегчением вздыхаю, и запах тепла и легкий душок пота напоминает мне о Джейке. Здесь никто надо мной не смеется, не задает вопросов, не бросает жалостливых взглядов, не шепчет с приторной заботой: «Как ты держишься?»
Я хватаю телефон, включаю его, и на меня обрушиваются сообщения от знакомых, притворяющихся, будто им не все равно. Они шлют скриншоты, на которых Джейк и Тиган целуются, с подписями вроде «Джесс, ты это видела?». Хлоя забросала меня сообщениями, интересуясь, что происходит. Хороший вопрос.
Я завожу мотор, разогреваю его и вылетаю с парковки в сторону дома Хлои, чтобы пригласить ее поехать со мной. Сегодня понедельник, и в спортзал ей нужно только к семи.
Она открывает дверь и с широко раскрытыми глазами тащит меня в свою комнату.
– Я слышала, полиция говорила с Джейком в школе. Они думают, он что-то сделал с Тиган? Ты не отвечала на мои сообщения.
Я падаю на неубранную кровать и смотрю на постеры с лошадьми, которые с детства украшают здесь стены. Сейчас их заслоняют медали и фотографии, но старые плакаты почему-то утешают меня.
– Наверно, они расспрашивали его про видео, – отвечаю я. – Они считают его детской порнографией. Представляешь? Джейк младше Тиган примерно на полгода.
– Я же тебе говорила, в прошлом году то же самое произошло с одной из девочек в нашей команде, – напоминает Хлоя. – Она снимала секс со своим шестнадцатилетним бойфрендом и переслала нам видео, думала, будет прикольно. Одна мамаша увидела это, Шарлотту обвинили в распространении детской порнографии, и тренер выгнал ее. Был настоящий скандал.
Я потираю глаза, не желая больше думать о видео.
– Может быть, Тиган вернулась домой? Помнишь, она говорила, что у бабушки с дедушкой огромная коневодческая ферма в Алабаме.
Хлоя с грустным взглядом перебирает мне волосы.
– Да, она еще обещала как-нибудь свозить нас туда, еще до… ну, ссоры.
Я сажусь.
– Она могла затаить обиду, правда? – Я трясу головой и меняю тему: – Джейк пытался извиниться.
Хлоя вскидывает голову.
– За что?
– За измену, за что же еще.
– Ну не знаю, может, за то, что наказал Тиган. Он ведь последним ее видел.
– Нет, Джейк никому бы не причинил вреда. – Сердце у меня екает, потому что это не совсем правда. Я встаю и тяну Хлою за крошечную ступню. – Поедем со мной. Я хочу вернуться на Кровавую стезю поискать того оленя.
Она в растерянности моргает.
– Которого ты переехала?
– В которого врезалась.
– Зачем тебе это?
– Не знаю. А вдруг он еще там, раненый, и ему нужна помощь? Я чувствую… свою ответственность, наверно.
– Странная ты, Джесс. Но я не могу с тобой поехать: у меня сегодня занятия начинаются раньше.
– Прогуляй.
Она смотрит на свои медали и стоящие на книжных полках кубки.
– Ни за что. Смотр в колледже через три недели. Тренер говорит, если я справлюсь с упражнениями на бревне, у меня есть все шансы получить стипендию Калифорнийского университета. Родители наняли отдельного тренера по бревну из Ронерт-парка. Взяли кредит под залог нашего дома, Джесс. Я не могу прогуливать.
Из-за недостаточного мастерства на гимнастическом бревне Хлою не приняли в олимпийскую команду юниоров, когда ей было одиннадцать лет, и давний провал до сих пор омрачает ей жизнь.
– Ни фига себе, Хлоя, это же гигантские нагрузки.
– Нужно заниматься, и все.
Мои ежедневные пробежки к пляжу не идут ни в какое сравнение с мучительными многочасовыми занятиями Хлои. Подруга пожимает мускулистым плечом, и у меня перехватывает горло от гордости. Она заслуживает всех бронзовых, серебряных и золотых медалей, которые выиграла, и я не могу допустить, чтобы сбитое мною животное встало у нее на пути.
– Ну ладно, я пойду.
Мы обнимаемся, я машу ее родителям и уезжаю.
По пути на Кровавую стезю я выключаю радио и слушаю шуршание шин по дороге, повторяя в обратном направлении свой путь ночью с субботы на воскресенье. Злые слезы текут по щекам. Зачем Джейк заставил меня пойти на вечеринку не к кому-нибудь, а именно к Тиган? Он ведь знал, как я отношусь к ней и как она относится к нему. Я снова включаю радио и крепче стискиваю руль. С другой стороны, даже хорошо, что мы пошли туда и я предоставила его самому себе. Теперь мне известно, кто он на самом деле.
Узкая, но живописная дорога змеится через прибрежную рощу секвой, солнечные лучи прорываются сквозь тонкий туман и утыкаются в землю, создавая дрожащие пятна света. Из динамиков звучит унылая песня, и чувства начинают метаться от обиды на Джейка до самообвинений и обратно. Нет, надо было потанцевать с Джейком, когда он просил. Надо было уделить ему больше внимания. Я практически своими руками толкнула его в постель к Тиган. Но потом сердце сжимается, и я с отвращением думаю: ведь он мог отказаться.
Доехав до нужного места, я давлю на тормоза. Вон знак с оленем, недалеко от дома Тиган. Машина буксует, потому что дурацкая резина совсем облысела. Я вспоминаю большой глаз и мягкий удар металла о живую плоть, и пульс учащается.
Дрожа, я ставлю «хонду» как можно дальше от проезжей части, включаю аварийный сигнал и выхожу из машины. Уже вторая половина дня, и приятный бриз шуршит в древних секвойях, подбадривая белок. Птицы, напевая и чирикая, добывают пропитание высоко в кронах деревьев. Я перебираюсь через канаву в лес и начинаю осматривать сторону дороги, прилегающую к дому Тиган.
Земля после субботнего ливня еще сырая, опавшие иголки приглушают мои шаги. Мысль о предательстве Джейка сводит меня с ума. Он первым признался, что любит меня, – без колебаний, без стеснения или страха. Просто откинулся назад, забросил руки за голову (он был без рубашки, что очень отвлекало!) и произнес: «Я люблю вас, миссис Хили».