Я сдерживаю вздох облегчения – спасибо хоть мое имя не назвали.
Пока репортер говорит, на экране сменяются фотографии нашей школы, района, где живет Брендон, и реки, после чего появляется симпатичный снимок Джейка в одиннадцатом классе.
– Как сообщалось ранее, Тиган Шеффилд пропала во время вечеринки в своем доме в ночь с прошлой субботы на воскресенье, предположительно после того, как записала непристойное видео с Хили, которое мгновенно разлетелось по интернету. Улики, изъятые из комнаты девушки, говорят о том, что там произошла драка. – Мужчина переводит дух и быстро сверяется с записями. – Дело Шеффилд набрало новые обороты вчера вечером, когда поисково-спасательные собаки привели детективов к местонахождению Тиган – полутораметровой скамье с ящиком около бассейна во дворе ее дома. Популярную восемнадцатилетнюю ученицу поместили туда без сознания, но живую и прикрыли горой лежаков. Полицейский, который изначально осматривал ящик, не обнаружил тело под лежаками, за что временно отстранен от службы. Найденную жертву транспортировали в реанимацию больницы Святого Иосифа, она остается в коме. Если девушка вернется в сознание, ей придется предстать перед судом за производство незаконного видео.
Слова репортера медленно оседают у меня в голове.
– Значит, все это время Тиган была дома? – спрашиваю я маму. – Как же она выжила неделю без еды и воды?
– Благодаря тому, что была в коме, – объясняет мама.
На экране появляются снятые с дрона кадры дома и бассейна Шеффилдов; сверху виден старый плетеный ящик со скамьей, притулившийся около будки для садовых инструментов. Такое впечатление, что злоумышленник не особенно старался спрятать Тиган, а может, у него просто не было времени. Она оказалась в самом неожиданном месте. Поиски сосредоточились на пляже, в лесу и в домах друзей Тиган, а она тем временем была на собственном заднем дворе, который осматривали в первый же день.
Демонстрация бассейна Шеффилдов сменяется фотографиями самой Тиган, позирующей с волейбольным мячом, скачущей на лошади у озера Тахо и обнимающей Грейди на балконе.
Репортаж продолжается. Я утопаю в диване, и родители садятся рядом со мной.
– Местные власти до сегодняшнего дня не разглашали подробностей расследования, но трудный подросток Джейкоб Хили являлся подозреваемым с самого начала. Вчера, после того как полиция обнаружила в мусорных контейнерах семьи Хили одежду со следами крови и фрагменты зеркала, предположительно из комнаты Тиган, было выдано несколько ордеров на обыск. Полиция Кристал-Коув продолжает выяснять обстоятельства подозрительной смерти лучшей подруги Тиган, Шоны Мур, но в обоих случаях, пока не изучены улики, арестов не последует. У меня все, Тереза.
Я тяжело выдыхаю и говорю:
– Не верю.
Мама хватает меня за руку.
– Знаю, милая, это ужасно. Сочувствую тебе.
– Нет. Кто-то подставил Джейка. Шона сказала ему, что все, кто был на вечеринке, лгут.
У отца вырывается ругательство, а у мамы от удивления вытягивается лицо. Они с отцом переглядываются. Родители считают, что я ослеплена любовью, но они не знают, что́ я видела прошлой ночью.
– Тогда все становится понятно, – объясняю я, удивляясь, почему репортер не упомянул Маркуса. Разве полиция не нашла его, после того как я сообщила о его местонахождении? И что с телефоном Тиган?
– Все становится понятно, когда есть улики, – ворчит отец.
Ведущая из студии задает репортеру уточняющие вопросы:
– Полиция выяснила мотивы столь чудовищных нападений, Алан?
Изображение подтормаживает, и лицо репортера искажается.
– Нет, Тереза, но, по всей видимости, нападения связаны с незаконным видео, о котором мы сообщали ранее на этой неделе. ФБР уже удалило его из интернета, но предполагаемые жертвы Джейка – Тиган Шеффилд, Брендон Рид и, возможно, Шона Мур – были причастны к производству упомянутого ролика. Говорят, школьники хотели разыграть Хили и события вышли из-под контроля. Джейк предстанет перед судом для несовершеннолетних в понедельник.
Ведущая кивает:
– Такой тип поведения весьма распространен: пьянство, хулиганские выходки, сообщения непристойного содержания, – но нынешний случай, когда несовершеннолетний ученик хотел повеселиться, а оказался в тюрьме, ярко подчеркивает преступный характер подобных забав.
– Да, действительно, Тереза. Суровый урок для всех подростков Америки.
– Спасибо, Алан. – Ведущая обращается к телезрителям, и ее изображение в студии занимает весь экран. – Мы будем держать вас в курсе новых обстоятельств по этому шокирующему делу, которое станет поучительным для многих старшеклассников.
Отец встает и выключает телевизор.
– Теперь ты видишь, кто такой Джейк? – Из глаза у него выскальзывает слеза, и он быстро смахивает ее. – Я заменю замки на дверях и установлю сигнализацию. – Кожа под подбородком трясется, и папа продолжает читать нотации: – Ты будешь ездить из школы и с работы сразу домой, и никаких прогулок на Слепой пляж в одиночку. Ты меня слышишь?
Я встаю с дивана и пячусь.
– За что ты меня наказываешь?
– Это не… я не наказываю. Если Джейка выпустят под залог, он будет на свободе, пока не закончится расследование.
– И что?..
Отец делает вдох и увеличивается в размерах.
– Ты думаешь, что он напал на тех ребят ради тебя, Джессика? Это не романтично, а преступно.
Я складываю руки на груди. Не знаю, что и думать. Джейк избил Брендона – только это мне известно наверняка, и не могу сказать, что мне жалко Оператора. Но почему в новостях не упомянули о Маркусе? Неужели полиция не нашла его?
Отец давит сильнее:
– Одна девушка мертва, другая еле жива. Брендон в больнице с разбитым лицом. Все это дело рук Джейка! – Он хватает меня за плечо. – Забудь о нем.
– Он не причинит мне вреда, папа.
– Пусть пока он ни разу тебя не ударил, но может и ударить.
– Ты считаешь его зверем? Это низко. Я иду досыпать.
Но я вовсе не так спокойна, как хочу показать. Меня трясет, и постепенно до меня доходит, что Тиган сейчас в коме.
У себя в комнате я проверяю телефон. Непрочитанное сообщение от Хлои:
позвони мне
Она отвечает сразу, и я тут же выпаливаю:
– Представляешь, кто-то засунул Тиган в ящик! Как такое вообще возможно?
Хлоя долго молчит, потом спрашивает:
– Под «кто-то» ты имеешь в вижу Джейка?
Я втягиваю голову в плечи.
– Нет, это наверняка бойфренд Шоны. Посмотри фотки с вечеринки на странице у Алиссы – как он пялится на Тиган. Она ему явно не нравится. Помнишь, Грейди говорил, что Маркус ей угрожал? Поэтому были поиски в горах Кау. Я думаю, он напал на нее и подбросил ее телефон в пикап Джейка…
– Подожди-подожди. У Джейка ее телефон? Полиция об этом не упоминала.
Я прикусываю язык.
– Ну… неважно. Главное – Маркус подставил Джейка.
– А какое ты имеешь к этому отношение, Джессика? – Я не отвечаю, и Хлоя злится: – Джейк плохая компания для тебя, Джессика. Он не хочет, чтобы ты поступала в колледж, душит тебя, набрасывается на тебя в лесу…
– Не преувеличивай.
– Он стукнул тебя о дерево, Джесс!
– Почему ты сердишься на меня?
– Потому что ты позволяешь ему так с тобой обращаться. Он тебе не пара. Разве ты не видишь? Даже если не он напал на Тиган, Джейк – пустышка. Если хочешь чего-то добиться в жизни, нужно сосредоточиться, как я.
У меня отваливается челюсть, глаза щиплет от слез.
– Почему ты меня отчитываешь?
– Потому что ты мне небезразлична, – отвечает она чуть мягче. – Я забочусь о тебе, а не о нем. Извини, если это тебя расстраивает.
– Ты говоришь как мой отец.
Хлоя тихо смеется.
– Не имела такого намерения, но, наверно, дело в том, что он тоже тебя любит.
По щекам у меня бегут слезы.
– Я в полной растерянности.
– Знаю. Это нормально. Извини, что я полностью отдалась подготовке к смотру, но, если тебе нужна поддержка, я всегда рядом.
– Спасибо, Хлоя. Что ты сегодня делаешь?
– Тренируюсь на бревне, потом на брусьях. Чем еще заняться в такой великолепный субботний день?
Мы болтаем еще несколько минут и прощаемся. Ясно только одно: Тиган жива, а значит, Джейк не убивал ее. И я тоже. Кого бы я ни сбила на Кровавой стезе, это была не Тиган. Возможно, теперь кошмары прекратятся.
Вечером за ужином отец замечает у меня на лбу пластырь, скрывающий царапину, полученную при падении в пещере.
– Ты стала неуклюжей, – говорит он, выдавливая улыбку.
– Ерунда.
Я ничего не объясняю, а отец не спрашивает. После утренней ссоры из-за Джейка он пытается поддерживать мир. Кроме того, папа понатыкал во всем доме камер и думает, будто я в безопасности.
Мама потягивает вино, косясь на меня колючим взглядом. Из школы прислали письмо, рекомендующее родителям присматривать за детьми во избежание психических расстройств. Оно прикреплено к дверце холодильника с подчеркнутым розовым маркером номером горячей линии по вопросам душевного здоровья.
Врачи держат Тиган в медикаментозной коме, чтобы физическому исцелению не помешали сопровождающие психические стрессы из-за того, что с ней случилось (предполагаемое покушение на убийство), и того, что она сама совершила (запись полового акта с несовершеннолетним). Можно себе представить, как человек просыпается и узнаёт такое. Кроме того, пришлось заново ломать Тиган руку, чтобы она срослась правильно, и следить за мозговой деятельностью, на которую могло повлиять сотрясение. Ее разбудят не сразу, через несколько дней, и не исключена вероятность повреждения мозга.
Эти мысли мельтешат у меня в голове, когда красные и синие огни вдруг начинают шарить по окну и противоположной стене, вырывая меня из задумчивости.
– О нет. – Я роняю вилку и бросаюсь к окну.
Родители стоят позади меня, когда полицейская машина останавливается на нашей улице. Из нее, сверкая жетонами, выходят два полицейских, чистенькие и холеные.