Я растерянно трясу головой: его видение ситуации ошеломляет меня. Мне-то казалось, что он никогда меня не отпустит.
Джейк встречается со мной взглядом, глаза у него полны слез.
– Я гордился тобой, Джессика, радовался, что ты вырвешься отсюда, завидовал тебе. Мне предстояло остаться, но я не хотел об этом думать.
Его слова сражают меня наповал.
– Я не знала.
– Ты не спрашивала, – ворчит он. – Вечно считаешь, будто знаешь все на свете. – Он откидывается на спинку и смахивает с джинсов кусочек арахисовой скорлупы. – Если ты не собиралась порвать со мной, зачем тогда заключала пари? Рассчитывала, что выигрыш положит конец твоей войне с Тиган?
У меня отваливается челюсть. Он встает и направляется к двери.
– Может, вражда была вовсе не из-за меня? Может, ты хочешь что-то доказать Тиган? Но знаешь что? Мне плевать. Мы оба в полной заднице.
– Джейк, подожди!
– Зачем? – Он останавливается: плечи опущены, решительное выражение сошло с лица, запал иссяк.
Я никогда еще не обижала Джейка, никогда не видела его расстроенным из-за меня, и от жалости у меня разрывается сердце. Не существует волшебных слов, способных исправить вред, который я причинила. Он не доверяет мне, но достоин того, чтобы знать правду. Я долго и медленно выдыхаю.
– Ты прав, я сделала это из-за нее. На вечеринке с костром Тиган обронила, что может заполучить тебя назад, и я решила доказать, что у нее ничего не выйдет. Мне хотелось победить ее хоть в чем-то. Я стремилась выиграть. Надо было тебе рассказать. Извини, что все зашло так далеко.
Джейк цепляет большой палец за шлевку на поясе брюк и кивает, как будто все понял, но потом его грустные глаза черствеют.
– Единственный способ победить Тиган Шеффилд – не участвовать в ее играх.
И он выходит, даже не закрыв за собой дверь.
Глава 45
Тихий океан обволок меня, как растопленный лед.
– Ого, холодно! – крикнула я.
Но стужа обострила чувства, отрезвила меня и напомнила, почему я не люблю купаться по ночам.
Брендон обрызгал меня, проплывая мимо, и я тоже обрызгала его. Кьяра, ее новый бойфренд и его друзья прыгали вокруг, океан вспухал и сдувался, как дышащий монстр. Лунный свет прочертил на темной воде бледный шов, а на берегу потрескивал костер. Остальные посетители вечеринки танцевали у огня, словно живые тени.
Брендон поднырнул и стал пугать нас, таща вниз за ноги. Я лежала на спине, качаясь на соленой воде, и смотрела, как над головой пляшут звезды – те самые, что видят весь божий мир. Брендон толкнул меня, и от мысли о таящейся под водой опасности сердце затрепетало, пока Оператор не поплыл дальше. В тот день не было подводных течений и блуждающих волн. Впервые с тех пор, как я переехала сюда, мне было спокойно в воде.
Потом вдруг из воды рядом со мной вынырнула гладкая голова, заморгала, глядя на меня, и я забарахталась, пытаясь уплыть подальше. Сначала я подумала, что передо мной тюлень. Но это была Джессика Санчес.
– Ты напугала меня, – буркнула я.
Она приблизилась, рассыпая вокруг фонтан брызг, – волосы прилизаны водой, ресницы склеились длинными стрелками. Точно мстительная русалка, она мягко скользила рядом, не отводя от меня взгляда и гребя бледными конечностями в чернильной воде.
– Тебе никогда не заполучить Джейка. Меня тошнит, когда ты о нем говоришь. Оставь нас в покое.
– Ты напилась, что ли? – спросила я, глядя в сторону берега и уплывая от нее. Такой я Джессику раньше не видела.
Она отрезала мне дорогу.
– Ты слышала, что я сказала?
– Я вас с Джейком не трогаю.
В ледяной воде я замерзла и уже вся дрожала.
Подплыл Брендон и с любопытством посмотрел на нас.
– Давайте к берегу. Дубак, – пробурчал он.
– Уже, – ответила я, но Джессика метнулась наперерез и снова преградила мне путь.
Глаза у нее горели в свете ледяной луны и жгли меня, не давая отвести взгляд.
Она выглядела дикой и невероятно прекрасной. Над поверхностью воды выступали только голова и плечи, словно морская богиня поднималась из глубин океана. Но за этими шелковыми щеками и бархатными глазами я рассмотрела лицо своей бывшей лучшей подруги, маленькой девочки, которую любила всем сердцем, которая растоптала мои чувства и порвала их на лоскуты, когда нам было по одиннадцать лет. Сердце зашлось в груди. Воспоминания пожирали меня, как чудовище.
– Прочь с дороги, – рявкнула я, огибая ее.
Джессика схватила меня за руку и развернула.
– Сначала пообещай, что прекратишь.
– Что прекращу?
– Преследовать Джейка. Отпусти его.
Я рассмеялась ей в лицо.
– Отпустить? Ты в курсе, что он пялится на меня, когда думает, будто я не вижу? Буквально на днях мы вдвоем сидели на его серфборде. Может, тебе лучше поговорить об этом с Джейком?
Мы качались на волнах, и у меня закружилась голова. Губы онемели и не двигались, и я устала грести.
У Джессики, как в замедленной съемке, исказилось лицо.
– Джейк тобой не интересуется.
– Зато его член очень даже интересуется. – Грубый прием, но мне хотелось покончить с этим разговором, пока мы тут не потонули.
Джессика вырвалась вперед, оскалив зубы.
– Ошибаешься. Он не захочет тебя, будь ты хоть последней девушкой на земле. Ты подлая эгоистка.
Ее слова словно ударили меня в грудь, и ноги превратились в желе. Вовсе я не подлая и не эгоистка: я щедрая, и честная, и верная. Я сердито взглянула на нее.
– Я отдавала тебе все, Джессика. Ни единого раза не отказала. Никто никогда тебя не поддерживал так, как я.
– Ты отказала Хлое, вытирала о нее ноги.
– Мне не нравилась Хлоя.
Джессика округлила глаза.
– А мне нравилась! Ты никогда не позволяла мне сделать собственный выбор. Теперь же у меня есть Джейк, а у тебя нет. Хватит нас терроризировать.
Я вытаращила на нее глаза. Видимо, она верила в эту сказку обо мне. Я поплыла прямо на нее.
– Джейк сам выбирает, чего хотеть, а хочет он меня. Как и все парни на свете.
– Докажи! – крикнула она, уплывая с моего пути. – Спорим на пятьдесят баксов, что тебе не удастся даже поцеловать Джейка.
Я засмеялась.
– Заметано.
– Что?
Я протянула ей руку:
– Говорю, заметано. Принимаю пари.
Горячая кровь отхлынула от щек Джессики, но она пожала мне руку.
В этот миг пробило полночь, и Маркус стал зажигать фейерверки. Они парили над океаном и взрывались, освещая наши лица огнями цвета американского флага – красными, белыми, синими.
– Ты пожалеешь об этом, – предупредила я и поплыла к берегу, оставив Джессику прыгать на воде, как пробка.
На следующий день она мне написала:
Ты еще не передумала?
Я откинула волосы с лица и ответила:
О чем ты?
Джессика:
О пари.
Пари? Черт, я уже и забыла. Она предложила поспорить, что я не смогу поцеловать Джейка, но я думала, это не всерьез.
Сердце заколотилось.
Джессика хотела увидеть, как я проиграю, насладиться моим поражением. Как будто я позволю такому случиться. Пальцы быстро запорхали по экрану и написали:
ты хочешь чтобы я поцеловала джейка. я поцелую джейка. заметано
Джессика:
Он должен поцеловать тебя в ответ, иначе не считается. Все должно быть по-настоящему.
Из ума она выжила, что ли? Я послала ответ:
готовь баксы неудачница
Серые точки, и потом:
сама готовь
Я швырнула телефон на стол. Она права: Джейк ни за что не станет меня целовать – я знала это не хуже Джессики. Как же мне выиграть пари?
Глава 46
В пятницу наша с Тиган переписка просачивается в СМИ.
Теперь весь мир знает, что затеянное мною пари привело к катастрофическим последствиям – сексу, бесстыдному видео, нападению на Тиган и, возможно, убийству Шоны. За одну ночь я превратилась в злодейку, девушку, которая подставила своего молодого человека под удар, и сочувствие к Джейку взлетело до небес.
Новостные заголовки даже в британском «Дейли мейл» гласят: «В Америке ученица старшей школы переспала с одноклассником за пятьдесят долларов». В Штатах и того хуже: «Школьница заключила пари на любовь и проиграла», «Ученицы двенадцатого класса ведут войну из-за бойфренда», «Непристойное предложение в Кристал-Коув».
Даже Хлоя выходит из себя, услышав новости, и звонит мне по видеосвязи:
– Все это время я тебя защищала, а ты сама организовала пари? – Она топает через свою комнату и захлопывает дверь. – Как ты могла скрывать это от Джейка, от меня? Я ужасно сердита на тебя, Джессика. Не могу поверить, что ты заключила пари и не сказала мне!
– А как ты думаешь почему? – шепотом отвечаю я. – Я не хотела, чтобы Джейк об этом узнал.
– Я бы тебя не выдала. Да… в общем… мне сейчас не до того. Нужно сосредоточиться. Поговорим после смотра. – Она жмет на отбой, а я с рыданиями падаю на кровать.
Потом звонит адвокат и сообщает, что мои отпечатки совпали с неизвестными «пальчиками» на телефоне Тиган.
– Тебя это удивляет? – спрашивает мисс Джексон.
Рядом со мной родители, и я включила громкую связь.
– Нет, – тихо говорю я, что очень расстраивает отца.
Но мисс Джексон воспринимает мой ответ как профессионал и продолжает:
– Детектив Андервуд запросила новый ордер на получение твоей ДКН, Джессика, и судья Сингх подпишет его. Детектив завела на тебя дело за препятствование полицейскому расследованию как минимум и за подстрекательство и соучастие в попытке убийства Тиган как максимум. БМВ вернули, на нем не нашли ни крови, ни фрагментов тканей, ни волос, ни шерсти. Тебе повезло, что там не оказалось улик, Джессика.
Может, и так, но мне все равно тошно. После звонка адвоката мама весь день не выходит из своей комнаты.