– Нет, Джейк, не мог.
Ярость накатывает на меня, как волны на берег Тихого океана, бессердечная, холодная, неумолимая; дразнит меня, угрожает, но я тону лишь наполовину, хоть и сгибаюсь под ее тяжестью. Я хочу сбежать, спрятаться, взорваться, но не могу ничего поделать. Все уже случилось.
Жертва. Я отвергаю это слово, даже если оно освобождает меня.
– И что теперь? – спрашивает мама. – Куда делась камера с записью?
Андервуд закрывает желтую папку.
– Это загадка. Мы продолжим работу, будем анализировать свидетельства и распутывать ложь о том вечере, пока все не выясним. Как только Тиган проснется и врачи с адвокатами позволят с ней поговорить, мы допросим ее.
Ли обращается ко мне:
– Предложение о психологической помощи остается в силе, Джейк. Пожалуйста, дай нам знать, чем мы можем быть полезны.
Я трясу головой. Эта встреча меня добила. Они назвали Тиган хищницей, а меня жертвой. Они все еще хотят меня арестовать, но при этом предлагают помощь психолога. Я беру маму за руку и встаю.
– Пойдем.
Мы выходим из полицейского участка на солнечную улицу. Мама прижимает меня к себе и обнимает так крепко, что мы оба снова начинаем плакать.
– Я люблю тебя, – шепчет она.
– Я тоже тебя люблю.
Свернувшийся клубком отвратительный комок разматывается и поднимается из груди. Я не предавал свою девушку. Делаю глубокий вздох, который улетает к океану, свежий и свободный, как ветер. Когда мы с мамой идем к минивэну, я чувствую облегчение. Мне как будто отпустили грехи.
Все-таки я не ошибался на свой счет.
Глава 50
Два невероятных заголовка трубят с первой полосы «Вестника Кристал-Коув» в среду утром. От первого мне физически нехорошо: «Дочь бывшего сенатора накачала несовершеннолетнего наркотиками ради секса».
Статья под таким названием сообщает сенсацию. Тиган опоила Джейка, чтобы выиграть пари, потом ее предал кто-то из друзей и опоил ее саму – двойной розыгрыш. Свежее разоблачение, точно бензиновая пленка, затягивает весь наш тихий омут, пачкая и позоря когда-то идиллический Кристал-Коув и переполняя его подозрениями и ужасом.
Меня придавливает к кровати, как прессом, и я не в состоянии выйти из комнаты, из дома. В голову настойчиво лезут все горькие слова, которые я говорила Джейку после вечеринки. Я натравила на него Тиган своим пари, а потом поверила в порочность своего парня. Мне даже не пришло на ум, что она смухлевала ради выигрыша. Моего бойфренда накачали наркотиками из-за меня.
Услышав об этом, я тут же позвонила Джейку.
– Прости меня! О боже, я так ужасно с тобой обращалась, – плакала я. – Я не знала.
После долгого молчания он сказал:
– Но ты знала меня. – И повесил трубку.
Мама твердит, что я не виновата.
– Не стоило тебе заключать пари, дорогая, но Тиган зашла слишком далеко. За ее решения ты не отвечаешь.
Может, и так, но я подначила ее, а заплатил за это Джейк. По крайней мере, теперь, когда он выяснил правду, ему вроде полегчало. Он забрал в полиции свой пикап и утром уехал из дома с опущенными стеклами и гремящей музыкой.
Информационные каналы снова возбудились, смакуя предположение, будто мы с Джейком объединили усилия, чтобы отмстить Тиган: «Затравленная парочка наносит ответный удар», «жертвы розыгрыша на вечеринке затеяли смертельную месть», «Самая милая пара Кристал-Коув разбушевалась?».
Но другой заголовок в «Вестнике» приносит хорошую новость: «Спящая красавица проснулась!»
Тиган вышла из комы. Весь город, включая меня, затаил дыхание, ожидая, что́ она скажет, кого обвинит в нападении. Надеюсь, мы получим ответы на вопросы, поскольку мои усилия распутать дело не объяснили, что произошло с ней и с Шоной. Ожидание похоже на наблюдение за опускающимся молотком: на кого он обрушится?
Я возвращаюсь мыслями к самому началу, к словам Шоны: «Все врут». Кто это – все? Явно не Джейк, поскольку она говорила именно с ним, и не сама Шона, раз она собиралась рассказать полиции правду. Кто остается? Я составляю список клевретов Тиган: Брендон, Маркус, Кьяра, Хейли, Грейди.
И о чем все врали? Вероятно, о том, что Джейку подмешали наркотик. Если честно, раньше Джейк часто напивался до беспамятства, потому мне и не пришло в голову, что его могли отравить. Но кто подлил отраву в напиток Тиган и засунул ее полумертвое тело в ящик? И кто убил Шону?
На последней пресс-конференции полицейские сообщили, что у Дэниела Маркуса Ланкастера есть алиби на время исчезновения Тиган и гибели Шоны. У Брендона тоже было алиби. Значит, остаются только Кьяра и Хейли, но, по-моему, они слишком боятся Тиган и не стали бы ей вредить. Чутье подсказывает мне, что человек, засунувший ее в ящик, одержим страстью, причем вовсе не любовной, как бы странно это ни звучало.
Я звоню с домашнего телефона Алиссе, чтобы услышать ее всегдашний голос разума, и она берет трубку после первого гудка:
– Джесс! Интернет разрывается, все перемывают кости вам с Джейком! Ты как?
– Нормально. То есть нет. Я хочу кое-что обсудить. – Набираю в грудь воздуха, зная, что мои слова могут показаться безумными. – У меня не выходит из головы случай на дороге. А вдруг я сбила Тиган и сломала ей руку, а кто-то нашел тело и засунул в ящик? Или она сама растерялась и залезла туда.
Алисса чем-то давится.
– О господи, Джесс! Ты сбила оленя. Хлоя его видела.
– Но я никак не могу об этом забыть. С той самой ночи меня преследуют кошмары. Знаешь… я ведь видела глаз, и он был похож на человеческий. Может, Хлоя ошиблась? Ведь было совсем темно.
Алисса некоторое время молчит, потом говорит:
– Ну допустим, если следовать твоей логике и предположить, что ты кого-то сбила, почему это должна быть именно Тиган?
У меня напрягаются плечи, в животе все дрожит.
– А кто еще?
Алисса откусывает что-то хрустящее.
– Не знаю, но предполагаемый пострадавший явно сбежал, так? Для этого должна быть причина, и мы с тобой знаем, что Тиган обязательно бы остановилась. После того как на нее наехали и сломали ей руку, она бы не упустила случая высказать обидчику пару ласковых.
Я тихо смеюсь.
– Это уж точно.
– Вероятно, тот человек убежал, не желая, чтобы его узнали? Видишь? Что, если ты наехала на того, кто напал на Тиган?
– Точно, Алисса! Думаешь, это возможно?
Она громко чавкает.
– Нет, я думаю, что ты сбила долбаного оленя, но и этот вариант вполне вероятен. Жаль, что ты отмыла отцовскую машину. Пятна крови пропали. Теперь мы никогда не узнаем, кто это был.
Мы еще немного болтаем и прощаемся. Я снимаю спортивную одежду для бега и бросаю ее на пол. Вот ведь черт! Следы крови на БМВ были единственной зацепкой, способной объяснить, в кого я врезалась на дороге. Я натягиваю свежую одежду, и сердце вдруг останавливается.
Джинсы!
В ту ночь я вытерла окровавленные руки о джинсы! Я копаюсь в куче грязного белья и нахожу брюки, в которых была на вечеринке. Вынимаю их и произношу про себя молитву. Потом раскладываю их на полу.
Вот оно – засохшее кровавое пятно.
– Есть, – шепчу я.
Я звоню офицеру Ли, и через час она подходит к моему крыльцу, чтобы забрать джинсы.
– Так что, возможно, ты сбила и не оленя, – говорит она, криво усмехаясь.
– Сколько понадобится времени, чтобы выяснить, чья это кровь?
Она надувает губы.
– Мы не сможем установить соответствие, если такого образца ДНК нет в нашей базе. Мы взяли анализ у всех гостей с той вечеринки, кто не отказался, и над результатами еще работаем. Они будут готовы примерно через неделю, но этот анализ лаборатория может сделать в первоочередном порядке. По крайне мере, мы точно выясним, человеческая это кровь или нет. – Ли улыбается и кладет джинсы в прозрачный пакет для вещдоков.
– Послушайте, – говорю я, когда она собирается уходить. – Я слышала, это вы обнаружили, что Джейку подмешали наркотики. Знаете… а мне такое и в голову не приходило.
Ли убавляет звук на рации и упирается рукой во входную дверь.
– Нечто похожее произошло, когда я училась в вашей школе. Моя лучшая подруга много выпила на вечеринке и на следующее утро проснулась в гостиной с запертой дверью. Парень, который устраивал вечеринку, сказал ей, что она была совсем пьяная и он на всякий случай оставил ее ночевать. – Взгляд у Ли становится туманным, словно она вглядывается вдаль. – Моя подруга была ему благодарна, даже купила подарочную карту. А через год после окончания школы его арестовали за то, что он опоил и похитил первокурсницу из колледжа. Во время расследования полиция нашла у него на компьютере фотографии моей обнаженной подруги и нескольких других девушек. Она чуть с ума не сошла.
– Кошмар.
Ли кивает и вздыхает.
– С тех пор я обращаю на такие вещи внимание. Они случаются чаще, чем считается, и преступник всегда тот, кого жертва хорошо знает и кому доверяет.
Наступает тишина, я обдумываю ее слова, и меня охватывает благодарность.
– Спасибо, что оправдали Джейка, – бормочу я.
– Это моя работа, Джессика. Отправлю джинсы в лабораторию. Будем на связи.
Когда она уезжает, я бросаю взгляд на окно Джейка. Свет у него включен, но впервые за долгое время Джейк не смотрит на меня.
Глава 51
Полиция молчит. Тиган очнулась, но адвокат не разрешает ей разговаривать, пока не закончится проверка когнитивных способностей, а Джейк по-прежнему не хочет со мной знаться. На этой неделе он ездил кататься на волнах с Мэнни и Алиссой. Меня никто не звал, и я не могу их винить. Хлоя уехала на смотр гимнастов в Аризону, а мать Шоны проводила вечер памяти дочери. Туда меня тоже не приглашали.
Вечером в воскресенье звонит мой новый телефон. Это Хлоя из Аризоны. Она дышит прерывисто.
– Я победила, Джессика! Меня приняли в Калифорнийский университет, и, если все будет хорошо, возьмут в команду с ноября! – Она так и брызжет счастьем, от недавнего гнева не осталось и следа.