Солнце быстро поднималось, и паника, которую я старалась погасить с тех пор, как видео распространилось по Сети, расправила крылья у меня в груди. Каждое сальто, каждый прыжок, каждый синяк и каждая сломанная кость, каждая пропущенная вечеринка, каждый несъеденный десерт и золотой кубок промелькнули у меня перед глазами. У моих ног лежала Тиган с отвалившейся челюстью и бледной как воск кожей. Я приложила ухо к ее мокрым губам и снова не почувствовала движение воздуха, ничего не услышала.
Тиган отдала концы, вот ведь беда, но я-то жива.
Я подняла ее длинное безжизненное тело. Бросить ее в океан? Волны бурлили и бились о высокую скалу, но у меня свело живот при одной мысли об этом.
Тут из подвала вывалилась Шона, звеня ключами и направляясь домой. Я не знала, что она еще не ушла, и пригнулась. Если она повернет голову, то увидит меня. Очень осторожно я оттащила Тиган в тень позади садовой будки. Там стоял притиснутый к стенке грязный ящик с крышкой, достаточно большой, чтобы попробовать спрятать там тело.
Я бросила Тиган, открыла ящик и вытащила несколько лежаков. Мозг лихорадочно работал. Никто не знает, что я здесь. Камеры наблюдения выключены, а меня подруги уже отвезли домой. Даже Брендон не знал, что я вернулась сюда. Если спрятать Тиган в ящике, ее не будет печь солнце и мочить дождь, а потом члены семьи обнаружат ее. Никто даже не заподозрит, что это я убила ее.
Приняв решение, я втиснула Тиган в ящик, сложив ей ноги и руки, как кукле Барби. Потом посмотрела на нее. Даже в рваной рубашке, с неестественно вывернутой рукой и мокрыми волосами, прилипшими к щекам, она была красива.
Я накрыла ее лежаками, стерла свои отпечатки и закрыла крышку. Подобрав мобильник Тиган, позже я подбросила его в бардачок Джейку, поскольку его пикап еще стоял на подъездной дорожке. Так ему и надо, не будет изменять Джесс. Дождь тем временем лил и лил, стирая наши следы и запахи, уничтожая улики.
По пути домой я не торопилась, не плакала, но глубоко в груди сердце испуганно стучало, а в мозгу раздавался крик: «Не бросай ее!» Но я умела контролировать не только тело и лицо, но и собственный разум, а потому затолкала мысли и чувства подальше и постаралась забыть об этом. Что бы я выиграла, если бы позвала на помощь? Ничего. Зато потеряла бы все.
Домой я добралась в полной уверенности, что виновата не я, а Тиган.
Глава 54
Как только мне разрешают навестить Джессику, я устремляюсь в больницу, но ее отец останавливает меня в фойе.
– Джейк, – начинает он.
– Я просто хочу увидеться с Джессикой. Пожалуйста.
– Не возражаю, – уверяет он, – можешь к ней зайти. Только я хотел сказать… Извини, что был несправедлив к тебе.
Он пожимает мне руку, миссис Санчес быстро обнимает меня, и они называют мне номер палаты на третьем этаже.
Джессика выглядит так, словно побывала в аду. Сюжеты о ее спасении и о том, что на Тиган напала Хлоя, два дня назад крутили по телевизору, и я смотрел их дома. Кадры спасательной операции живо вставали передо мной каждый раз, когда я закрывал глаза, потому что Джессика могла погибнуть. Течение унесло их с Хлоей в Красный Треугольник, где в случае самого страшного исхода спасателям понадобились бы подводные аппараты, чтобы поднять тела с глубины.
К счастью, благодаря звонку Грейди в службу спасения команда прибыла вовремя, и Джессика не успела умереть от переохлаждения или угодить в пасть акулам.
– Привет, – говорю я, садясь на кровать. – В следующий раз, когда пойдешь купаться, держись на мелководье.
Она улыбается, но сразу же мрачнеет.
– Не верится, что это Хлоя, Джейк. Просто уму непостижимо.
– Да, согласен.
Джесс бледна и выглядит опустошенной, и я сдерживаю порыв коснуться ее.
– Как я могла быть такой слепой, Джейк? Почему не замечала, что она за человек? Вот Тиган никогда ее не любила – наверно, сразу увидела в ней что-то порочное, в отличие от меня. Интересно, если бы я послушала… если бы я выбрала Тиган, а не Хлою…
Я мотаю головой.
– Обе они не ангелы, Джессика.
– Хлою уже нашли?
Я потираю переносицу, а она сдерживает слезы.
– Береговая служба еще ведет поиски.
– Господи, там же акулы…
– Не думай об этом.
Камера, которую обнаружила Джессика, запечатлела нападение Хлои на Тиган и ее признание в том, что именно она установила устройство в комнате. Полицейские обыскали дом Хартов, проверили телефонные звонки и выяснили, что Хлоя также убила Шону. Образец ДНК, взятый с зубной щетки, совпал с образцами кожи из-под ногтей Шоны. Кроме того, джи-пи-эс на ее телефоне показал, что она ходила на Соколиный пик и обратно в установленное время смерти Шоны, а именно – за несколько часов до того, как туда приехал я.
Это общепринятая версия, но нет сомнений, что перед падением Шоны со скалы девушки поссорились на вершине. Потом по телефону Шоны Хлоя написала мне приглашение встретиться там же. Расчет был такой: если тело Шоны найдут, вину за ее смерть возложат на меня. Непонятно, зачем вообще было меня подставлять, – насколько я понял, произошел несчастный случай. Правда, в последнее время поведение Хлои не отличалось рациональностью и логикой.
Камера также записала, как Хлоя подбрасывает мобильник Тиган мне в бардачок. Вот до какой степени она разозлилась на меня за измену Джессике. Полиция предполагает выдвинуть против Хлои обвинения в убийстве и покушении на убийство – если, конечно, ее найдут живой.
– Хлоя просто испугалась, – говорит Джесс, лежа на больничной кровати. – Не верю, что она осознанно хотела причинить кому-то вред.
– Она замела следы и подставила меня под удар, – возражаю я. – Не обманывай себя насчет нее, Джесс. Она заботится только о себе.
«Отпусти. Мне больно». Видимо, Тиган кричала это Хлое, пока я спал как сурок. Не самое приятное событие в моей жизни.
Джесс смотрит так, будто я ее ударил.
– Наверно. Я просто не могу понять, как же так вышло. Почему я ничего не замечала?
Я вытираю ладони о джинсы, чувствуя себя как на иголках. Разговор с Джесс кажется таким знакомым, таким утешительным, но я пришел сюда не для того, чтобы возвращаться в прошлое.
– Рад, что ты не пострадала, – говорю я ей.
Она тянется к моей руке.
– Извини за пари и за то, что сделала Тиган ради выигрыша… Даже не знаю, о чем я только думала.
Я отодвигаюсь от нее, пока гнев не вырвался на поверхность.
– Забудь, с этим покончено. – Ее янтарные глаза встречаются с моими, и я не отвожу взгляда: я должен убедиться, что она поймет мои следующие слова. – И с нашими отношениями тоже.
– Знаю.
Слеза течет у нее по щеке, и я почти слышу, как сердце Джесс раскалывается пополам, потому что именно так чувствовал себя и я, когда она оттолкнула меня. Это хреново, но я не могу помочь ей – больше не могу.
– Мне надо идти, Джесс. Через полчаса у меня собрание в обществе анонимных алкоголиков.
Она шмыгает носом, вытирает глаза.
– Рада за тебя.
Я внимательно смотрю на нее: она выглядит иначе, хотя все такая же красивая. Наверно, дело в том, что я больше не ее парень, а она не моя девушка. Наша связь была как фильтр, который отсеивал все лишнее.
Я принужденно улыбаюсь.
– Угадай, кто мне написал в личку? Тиган Шеффилд. У нее все нормально, если не считать проблем с законом. Извинялась. Представляешь, извинения в личке за такой финт ушами! – Я смеюсь, но Джесс эта новость, кажется, ужасает. – Ничего страшного. И то больше, чем я ожидал.
Когда я ухожу, она выпрямляется в кровати.
– Джейк, подай документы в колледж. Пожалуйста. Ради меня.
– Уже, – отвечаю я. Школьный психолог убедила меня, что я могу пройти в государственный колледж, если подтяну математику. Правда, я послал запрос не ради Джессики и не ради себя, а ради отца. – Прощайте, мисс Санчес.
Она всхлипывает.
– Прощайте, мистер Хили. – Как бывшие любовники возвращают подарки, мы вернули друг другу имена.
Я ухожу с неожиданно легким чувством. Дома меня ждет Коул. Мы поиграем в футбол, потом сходим поесть мороженого, а вечером вместе с мамой посмотрим фильм. В промежутках я отправляюсь в спортзал с Мэнни. Драматическая история, произошедшая между мной и Тиган, исчерпала себя, но дело об избиении Брендона еще не закончилось. Обвинения смягчили, и скоро меня полностью оправдают. Порой быть несовершеннолетним не так уж и плохо.
Остался только один вопрос: кто из друзей Тиган подмешал ей отраву? Кто ее предал? Возможно, этого мы никогда не узнаем.
Глава 55
Джейк выходит из палаты, оставляя за собой прохладный шлейф. Я долго плачу – по нему, по Хлое, по Шоне, по себе. Офицер Ли выдвинула против меня обвинение в препятствовании полицейскому расследованию, поскольку я солгала детективу Грину и не сразу сдала телефон Тиган.
Но это еще не все. Из лаборатории пришел анализ сравнения образцов ДНК, взятых у гостей на вечеринке, с пятном крови на моих джинсах, и обнаружилось совпадение! Вроде бы хорошо, однако это значит, что я наехала не на оленя, а на человека.
Офицер Ли сообщила мне, что жертву опросили и задержали. Полиция не стала добавлять к обвинениям против меня бегство с места происшествия, поскольку я остановилась и осмотрела окрестности, но на дороге никого не оказалось. Пресс-конференция назначена на два часа сегодняшнего дня. У меня в палате уже включен телевизор.
Дверь открывается, и я поднимаю голову, ожидая увидеть медсестру, но это Тиган Шеффилд. Мы лежим на одном этаже, однако я не рассчитывала, что она нанесет мне визит. Гостья стоит на пороге в мохнатом голубом халате и домашних тапках; сломанная рука в гипсе. Тиган прошла все когнитивные тесты и поправляется быстрее, чем предполагали врачи, однако выглядит усталой. Волосы зачесаны назад, макияжа нет. Нос чуть покраснел то ли от слез, то ли от холода.
– Привет, Джессика.